отбросами, и был узор, то я не смог его обнаружить.
сталкиваются ни друг с другом, ни со стенами оболочки. Они, должно быть,
движутся по орбитам, столь же тщательно отхореографированным, как
орбиты электронов.
они были видны на локаторе дальнего вида. Значит, они представляют собой
ионизированный газ - о чем-то подобном говорится в отчетах о НЛО. - Он
хихикнул, затем спохватился. - Если бы можно было проникнуть в эту
оболочку с помощью лазера, держу пари, что вы вполне могли бы
деионизировать их. А оболочка эта, надо полагать, поддерживает их жизнь,
каков бы ни был их метаболизм.
танцуют. Танцоры - это не бойцы.
отдаленно напоминают нас, это неверно. Та-ши, карате, кун-фу - все это
танцы. - Я кивнул на экран. - Мы знаем об этих одушевленных красных
угольках только то, что они путешествуют в межзвездном пространстве.
больше я смотрел, тем больше мне казалось, что они движутся в танце,
кружась в сумасшедших адажио, слишком быстрых для того, чтобы можно
было уследить глазами. Совсем не похоже на обычный танец - это было
ближе к тому, что начала делать Шера в "Масса есть действие". Я
обнаружил, что мне хочется переключиться на другую камеру для выявления
перспективы, и от этого мой мозг начал наконец просыпаться. На
поверхность выплыли две идеи. Вторая была необходима для того, чтобы
продать Коксу первую.
чертовы штуки, вероятно, прежде всего и были привлечены Скайфэком -
что и указывает на их разумность. - Он наморщил лоб. - Может быть, они
не пользуются планетами.
убирайтесь из сети, или я...
источниками питания и прожекторами внутри для съемки в космосе, с луч-
шей разрешающей способностью, чем у ваших видео. Они были установлены
для записи следующего танца Шеры.
придется драться или бежать?
переносной радар, и я доползу до Фобоса.
получше. Даю вам разрешение. А теперь первую идею.
скорее. Кольцо-1 подойдет. Фактически оно будет идеальным, если мы вой-
дем через "спицу" в центре. Шера сможет спускаться очень медленно и
акклиматизируется постепенно, как ныряльщик проходит декомпрессию,
только наоборот. Тому придется пойти и остаться с ней - если она потеряет
сознание и упадет вниз вдоль трубы, то может сломать ногу даже при 1/6 g.
открытом космосе Шерой и мной, но под руководством Тома мы прошли ее с
минимальным маневрированием. Кольцо, "Чемпион" и чужаки образовали
равносторонний треугольник со стороной пять или шесть километров.
чем сфера размером с Кольцо-1 - чертовски большой воздушный шар.
же, казалось, следили за нами, добирающимися на Скайфэк через пустоту.
ужимки нового вида. Мы держали передатчики скафандров выключенными,
чтобы не создавать помех, и это сделало меня чуть более впечатлительным.
ступенек разом. Кэр-рингтон ждал меня в приемной с двумя шестерками.
имеющегося специалиста - мне - и если я передам полученные с их по-
мощью данные лучшему стратегическому уму космоса - Коксу, - то есть
шанс, что мы спасем вашу вонючую фабрику для вас. И человечество - для
всех нас, остальных.
помочь человечеству в опасности - очень плохая реклама.
через космос одновременно четыре передвижные камеры. Чужаки проигнори-
ровали их приближение. Бригада техников Скайфэка передавала мои сигналы
на "Чемпион", связывала меня с Коксом по аудио. Я окружил шар камерами
с противоположной от "Чемпиона" стороны, переключая активную камеру,
по командам Кокса. Штаб Космической Команды делал видеозапись, но я не
мог слышать их разговоры с Коксом, за что был благодарен. Я давал ему
замедленный повтор, крупные планы, несколько изображений на
разделенном экране - все, что было в моем распоряжении. Движения
отдельных светляков небыли особенно симметричными, но узоры начали
повторяться. В замедленной съемке это выглядело так, будто они танцуют. И,
хотя я не был уверен, мне казалось, что темп ускоряются. Каким-то образом
начало вырисовываться драматическое напряжение их танца.
Скайфэк, и мое сердце провалилось в вакуум, а я вскрикнул в чисто пер-
вобытном ужасе - на полпути между Кольцом-1 и роем чужаков двигалась,
приближаясь к ним медленно, но неуклонно, фигура в р-костюме, которая не
могла быть никем, кроме как Шерой.
дверном проеме, тяжело опираясь на Гарри Штайна, появился Том; его лицо
было перекошено от боли. Он стоял на одной ноге, вторая была явно сломана.
результате... - задыхаясь, сказал он. - Она сказала... "Прости, Том"... я
знал, что она собирается броситься на меня... и все равно она меня
достала. О
проклятие, Чарли, мне так жаль.
спокойным. - На полпути вниз по трубе у меня адски заболело в груди.
приблизитесь к чужакам, я вас уничтожу.
существ. Кроме того, я вам нужна так же сильно, как вам нужен Чарли.
сложная разновидность языка знаков.
безвоздушном пространстве? Майор Кокс, я единственный
квалифицированный переводчик, который есть в данную минуту у чело-
вечества. А теперь не будете ли вы так любезны заткнуться, чтобы я могла
попытаться выучить их язык?