на шесть дюймов.
мраке, отрывисто произнес:
я вас не узнал.
Его взяли за руку и в полной темноте перевели через площадку. Прямо
перед лицом раздался лязг и скрежет металла, и пол ушел у него из-под
ног. Надо же - лифт, в таком месте!
Грэхемом предстало лицо профессора. Он был все тот же: высокий,
темноволосый, с тонкими чертами лица. Бремя прожитых лет мало
сказалось на нем. Грэхем не видел его несколько лет, но не заметил
никаких перемен. Нет, одна перемена все-таки была, причем ошеломляющая
- глаза!
суровых глаз, сверкающих каким-то неземным светом. Было что-то
подавляющее в их сверхъестественном блеске, что-то гипнотическое в
остром, настороженном, проницательном взгляде.
силах оторваться от этих поразительных очей.
могут причинить неудобство. - Он разглядывал гостя. - Кто вас надоумил
искать меня здесь?
уединяетесь в этом доме. Он сказал, что утром пришлет репортера
посмотреть, живы вы или нет. Вот я и решил его опередить.
свора ищеек. Ну, да ладно! - Он провел Грэхема в небольшую комнату,
всю заставленную книгами, и подвинул гостю стул. Осторожно закрыв
дверь, сел напротив. Потом переплел длинные, тонкие пальцы и устремил
на собеседника свой странный взгляд - Мне искренне жаль, что мы
встречаемся при таких прискорбных обстоятельствах. Полагаю, ваш приход
связан с катастрофой в Силвер Сити?
Почему же вас это интересует? - Темные, тонко очерченные брови
профессора вопросительно поднялись.
его Бичу. - Может быть, вы слышали о таких вещах, даже если вам не
доводилось их видеть? На его внутреннюю поверхность нанесена
микроскопическая надпись, подтверждающая, что я являюсь сотрудником
Разведывательной службы США Если хотите, можете посмотреть под
микроскопом.
кольцо и отдал владельцу, даже не удосужившись разглядеть как следует.
- Верю вам на слово, - он нахмурился еще сильнее. - Если вас
интересует, почему взорвался нитрат серебра, то на этот вопрос я
ответить не смогу. Мне еще несколько недель придется давать
бесчисленные объяснения полицейским, заводским инспекторам,
химикам-технологам, репортерам. И все они будут даром тратить время. Я
совершенно не в силах объяснить причину аварии.
Он отыскал палку с крючком на конце, зацепил ею большой экран,
спрятанный в углублении потолка, и опустил его вниз. Удостоверившись,
что экран полностью закрывает дверь, он вернулся на свое место.
непостижимым образом взорван тем таинственным феноменом, который вы
пытались сфотографировать, - ответил Грэхем, чувствуя, как волосы у
него на затылке зашевелились. - Потому что кому-то из вашей команды
удалось, наконец, получить запретное изображение - и вот ответный ход:
Силвер Сити сметен с лица земли.
этими словами подписал себе смертный приговор, и с удивлением отметил,
что все еще жив. Он взглянул на Бича, желая увидеть, какой эффект
произвело на него это заявление, но ученый только крепче сжал
скрещенные на груди руки, да в его горящих глазах блеснула едва
различимая искра.
погубило невесть сколько лучших ученых мира, - наступал Грэхем, - как
раз выяснение обстоятельств смерти некоторых из этих ученых -
американских ученых - и привело меня к вам.
стал читать, бормоча себе под нос:
БЫЛИ ДРУЗЬЯМИ БЬЕРНСЕНА ИЛИ ДРУЗЬЯМИ ЕГО ДРУЗЕЙ ТОЧКА ГАРРИМАН.
обвинителя Грэхем наставил на профессора указательный палец. - Но ведь
и вы были другом Бьернсена!
собственные руки. - Мы с Бьернсеном очень старые друзья. Таких, как я,
осталось совсем немного. - Он поднял глаза и посмотрел прямо в лицо
собеседнику. - И еще я должен признаться, что у меня действительно
много таких сведений, которые я собираюсь хранить в строгой тайне. Ну
и что вы собираетесь со мной делать?
сыщик так легко не сдавался. Уперев руки в голени и подавшись вперед,
он постарался изобразить на лице такое выражение, как будто ему
известно гораздо больше, чем подозревает его оппонент, больше, чем он
пока намерен открыть.
послание, которое нам удалось расшифровать. Оно содержало многое из
того, что он обнаружил. Уэбб утверждал: эту картину необходимо
показать миру - если такое зрелище не приведет к бойне.
того, что случилось с Силвер Сити? Один человек видит картину, смотрит
на нее, думает о ней - и в единое мгновение тридцать тысяч людей
расплачиваются за это своими жизнями, а может быть, и душами. Вот и
сейчас самый опасный для вас враг - ваши собственные мысли. Зная самую
малость, думая о ней, размышляя, прокручивая ее в мозгу, вы сами
подставляете себя под удар, обрекаете себя на гибель. Вас выдает
непроизвольная деятельность вашего же ума. - Взгляд его скользнул к
двери. - Если вдруг люминещентный экран на двери засветится, ни я, ни
весь цивилизованный мир уже не смогут спасти вас от немедленной
смерти.
подвергаюсь, ничем не больше вашего: к тому же, он не сможет возрасти,
если я узнаю то, что уже известно вам. От большего знания смерть не
станет больше. - Стараясь не смотреть на экран, он сосредоточил все
внимание на сверкающих глазах собеседника. Если экран засветится, он
увидит его отсвет в глазах Бича. - Раз уж бойня все равно произошла,
несмотря на то, что истина не стала достоянием масс, навряд ли
положение ухудшится, если истина выйдет наружу.
на ошибочной предпосылке: плохое не может стать еще хуже. - Он не
сводил глаз с экрана. - Когда-то не было ничего хуже лука и стрел -
пока не появился порох. Не стало ничего хуже него - пока не появились
отравляющие газы. Потом бомбардировщики. Потом сверхзвуковые ракеты.
Потом атомные бомбы. Сегодня - бактерии и вирусы-мутанты. Завтра -
что-нибудь еще. - Последовал отрывистый язвительный смешок. - Ценой
слез и страданий мы начинаем понимать, что всегда есть простор для
дальнейших усовершенствований.
парировал Грэхем.
случае о вере речи не идет. При чем здесь вера, если знание получено
эмпирическим путем! Нет, Грэхем, я в них не верю - я их знаю! - Он
задумчиво погладил подбородок. - Для людей сведущих неопровержимые
доказательства, которые удалось собрать, не оставляют места сомнениям.
стараясь заставить ученого заговорить. - Что - развеяло по ветру
Силвер Сити? Что прервало эксперименты целой группы ученых, прикончив
их таким образом, чтобы не вызвать никаких подозрений? Что только
сегодня убило начальника полиции Корбетта?
раздумье, устремив глаза через плечо собеседника на занавешенную
дверь. В комнате повисла тишина - только настольные часы отсчитывали
время, оставшееся до смерти. Один ум лихорадочно мыслил, другой с
суровой неумолимостью ждал. Наконец Бич встал и выключил свет.
сюда, рядом со мной, и не сводите с него глаз. Если он засветится,
начинайте думать о чем-то постороннем, или само небо не сможет вас
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Лукин Евгений
Юрьев Сергей
Шилова Юлия
Контровский Владимир