или те, кто их не пускал?
смотрел на кладбище погибших кораблей. Почему они остались перед этой
дырой? Ведь даже если бы их застали врасплох, звездолеты разметало бы
силой того оружия, которое их уничтожило, и нам было бы нечего изучать.
Сдается мне, кто-то специальна пригнал и аккуратно поставил всю эту
рухлядь напротив отверстия.
сферы нет металла?
Только где сами фермеры?
пахать, двигай себе за временем года и собирай зреющие прямо по курсу
урожаи зерновых.
полдень впридачу. Ведь темнота не может наступить, когда солнце постоянно
висит над саман макушкам.
произнес Гарамонд. Его собственная способность удивляться давно иссякла. -
Соблаговолите обратить взор вон в том направлении.
вдали гасло на глазах. Ошибка исключалась - оттуда наступали сумерки.
Господи!
которой отпилили добрую половину, и площадь светящегося диска неуклонно
уменьшалась. На светило наползала черная тень, день сменялся ночью. На
небе отчетливо выделялись полосы разных оттенков голубизны, недавно
принятые Гарамондом за оптический обман. В течение какой-то минуты солнце
почти полностью скрылось, и в небе, словно бороздки на шлифованном агате,
проступили тонкие дуги. Они расходились из двух точек, подобно силовым
линиям разноименных зарядов; вдали, при прохождении света сквозь более
толстый слои воздуха, их очертания размывались, а над горизонтом тонули в
сизой дымке. Блеснул, исчезая, последний солнечный луч, и местность
потонула во мраке. Под сапфировым куполом наступила ночь.
корабль и дал тахиограмму в Старфлайт-Хаус.
сферической оболочки.
одного из членов экипажа стали называть новый мир. Однако научное
оборудование "Биссендорфа" предназначалось, в первую очередь, для поисков
и первичного обследования перспективных планет, а задача разведывательной
экспедиции, в которой участвовала лишь небольшая группа ученых,
ограничивались получением самых необходимых сведений. На сей раз программу
насколько возможно расширили, и не зря. Астрономический отдел Ямото сделал
новое открытие фундаментального значения: звезду Пенгелли окружала еще
одна сфера.
преломляла потоки солнечного света и тепла. Ямото называл ее "сферической
филигранью силовых полей" и, судя по частоте употребления в докладах,
несказанно гордился этим названием. Половина поверхности второй сферы
состояла из узких, практически непрозрачных дуг, тянущихся с севера на юг.
Они отбрасывали на луга Орбитсвиля широкие подвижные тени, которые и
вызывали смену дня и ночи, без чего невозможна жизнь флоры.
в телескоп движение освещенных и темных полос на противоположной стороне
Орбитсвиля, сумел схематически изобразить ее структуру и доказал, что
сфера отвечала не только за смену дня и ночи, но и за последовательность
времен года. Четвертинка внутренней сферы, соответствующая зиме, состояла
из более широких непрозрачных и узких прозрачных полос, следовательно,
дням отпускалось меньше времени, чем ночам. Когда между солнцем и землей
оказывалась противоположная сторона, долгие летние дни уступали место
непродолжительным ночам.
обсерваторию из пластмассовых деталей. Ее переправили на Орбитсвиль, а
потом добавили еще несколько сборных домиков, поскольку остальные научные
группы тоже жаждали работать. Получился научный городок - ядро будущей
колонии. В основном сотрудники бились над решением загадки досадного
явления, с которым столкнулись Гарамонд и Кремер - отказа
радиопередатчиков. Поначалу казалось, что решение будет тривиальным, и
найдется простой способ исправить положение. Но неделя следовала за
неделей, а толку не было. В конце концов оказалось, что затухание
электромагнитных волн каким-то образом связано с искусственным
гравитационным полем, механизм создания которого тоже не поддавался
объяснению. Пытаясь получить новые данные, команда О'Хейгана затребовала
для своих нужд автоматический зонд с форсированным реактивным двигателем,
способным поднять его с внутренней поверхности Орбитсвиля. Целью
эксперимента стало измерение гравитационного градиента и попытка
задействовать системы телеметрии и радиоуправления с помощью вертикально
посланного сигнала. После безупречного, контролируемого бортовым
компьютером старта "торпеда" принялась выписывать в небе кренделя и
совершила запрограммированную автоматическую посадку в нескольких
километрах от Окна. Пессимисты предрекали, что единственно возможная
дальняя связь на Орбитсвиле должна работать на модулированных световых
лучах.
известных свойств большой оболочки: абсолютная химическая инертность,
неизмеримая твердость и непроницаемость для любого вида излучений, кроме
гравитационного. Если бы и оно поглощалось, то внешняя планета сорвалась
бы с орбиты, превратившись в межзвездного бродягу. К тому же частицы даже
самых высоких энергий могли проникнуть в Орбитсвиль не иначе как через
Окно. При измерении уровня радиации звезды Пенгелли обнаружили ее
пониженную активность и малую плотность ионного ветра. Это дало основание
О'Хейгану усомниться в возможности внутрисферных полетов на фликервингах.
Он конфиденциально сообщил об этом Гарамонду, но тот решил отложить
доскональное изучение до прибытия полностью оснащенной экспедиции.
капитану за разрешением перебраться в палаточный лагерь на Орбитсвиле. Он
никому не отказывал, пока Нейпир не доложил, что остающиеся на корабле
начинают коситься на загорелых, отдохнувших коллег. Желая избежать
недовольства, капитан ограничил число отпускников и, чтобы занять всех
делом, предпринял облет сферы по экватору. Но других окон обнаружить не
удалось.
вытянулось на тысячу километров от Окна. Повторная съемка подтвердила
первую догадку Гарамонда о сырьевом назначении блокшивов. От многих
выпотрошенных и ободранных судов осталась голая обшивка, и часто то, что
принимали за последствия жестокой битвы, на поверку оказывалось
результатом прозаической деятельности старьевщика. Попутно выяснили
отсутствие явных указаний на внешний вид инопланетян, летавших на кораблях
такого мощного флота. Тут самым важным из найденного можно было считать
секцию трапа с поручнем, величина которого приблизительно соответствовала
трапам на земных судах.
создателей Орбитсвиля. Последние совершенно очевидно достигли качественно
иного уровня технологии, нежели раса, построившая звездолеты. Люди даже
прониклись убеждением в их принципиальной непостижимости. Однако ни у кого
не возникло мысли, что творцы сферы где-то рядом. Видимо, они отправились
к другим вершинам или перешли на новый уровень бытия. Орбитсвиль продолжал
существовать как памятник и дар галактического прошлого.
и устроил себе маленький отпуск. Давно он не испытывал такой безмятежности
и покоя. Эйлин без всяких психологических трудностей свыклась с выгнутым
наоборот горизонтом, а Крис, дорвавшись до свободы, носился по просторам,
словно выпущенный на весеннее пастбище жеребенок. Вечерами Гарамонд с
удовольствием подмечал, как позолотилась, впитав живительные лучи нового
солнца, кожа сына, а ночью устраивался с Эйлин прямо под волшебным
небосводом, и наслаждение казалось более острым из-за пережитого отчаяния.
предчувствия, хотя днем он старался не вспоминать об Элизабет, которая,
накручивая световые годы, приближалась к Орбитсвилю.
одиночестве, хотя на самом деле он вел флот из семидесяти кораблей,
который даже по масштабам "Старфлайта" был огромным. На выравнивание
скорости с галактическим дрейфом звезды Пенгелли ему понадобилось двое
суток. Наконец все корабли аккуратно разместились на рейдовой орбите и
убрали электромагнитные крылья-паруса. "Звездный ас-4" медленно
приблизился на ионной тяге почти вплотную к "Биссендорфу", и капитан Вэнс
Гарамонд получил официальное приглашение подняться на борт флагмана.
Орловский Гай Юлий
Афанасьев Роман
Ларссон Стиг
Круз Андрей
Роллинс Джеймс
Плотников Александр