водителям, столпившимся у головной машины. Поперек дороги лежала зеленая
светящаяся лента, уходившая в таинственную темноту травяных полей по обе
стороны от шоссе. Когда Никлин подошел поближе, он понял - это вовсе не
лента. Зеленое сияние исходило непосредственно от поверхности дороги, а
причиной свечения была отнюдь не специальная краска или что-либо подобное.
Скорее, казалось, что люминесцирует сама почва.
которого Никлин еще не успел запомнить.
- добавила высокая женщина. Остальные, как по команде, повернули головы
сначала в одну сторону, затем в другую, провожая взглядами исчезающую
вдали полосу.
нерешительно сказал Нибз Аффлек.
проснувшихся и вышел, взглянуть, что происходит. Никлин поймал себя на
том, что вглядывается в неясные во тьме фигуры людей, надеясь увидеть
среди них Дани.
границы исчезли в незапамятные времена.
Вся растительность, находившаяся внутри полоски, была белого или
золотистого цвета и выглядела совершенно безжизненной.
толкая перед собой устройство для разметки спортивных площадок, баллон
которого вместо белой краски заполнен сильнейшим гербицидом, делает полный
круг по внутренней поверхности Орбитсвиля. Решив поближе познакомиться с
необычным явлением, Никлин переступил светящуюся полосу. К своему немалому
удивлению, он ощутил небольшое сопротивление. Ощущение при этом было
неприятное и даже слегка тошнотворное. Джим несколько раз переступил через
полосу и убедился, что это воздействие на его организм действительно
существует. Остальные, заметив его манипуляции, тоже принялись
экспериментировать. Раздались изумленные возгласы.
фонариком. Он видел ее днем вместе с Дани, звали ее, кажется, Кристин
Макгиверн. Женщина поманила его рукой. Никлин подошел и увидел, что она
стоит, расставив ноги, прямо над сияющей полосой и медленно покачивает
бедрами.
меня.
несколько смущенную и в то же время вызывающую улыбку Кристин.
приближается Кори Монтейн. Проповедник кутался в полосатый плащ, его
черные волосы были взъерошены, но столь аккуратно, что он походил на
актера, изображающего внезапно поднятого с постели человека. Несколько
бросились к нему с объяснениями.
Монтейн, осмотрев светящуюся полосу.
и попытался подцепить землю в том месте, где проходила полоса, но
краснолицый Нибз Аффлек с мягкой настойчивостью отобрал у него лопату и
принялся неистово копать. Зрители отпрянули, увертываясь от летевших
из-под лопаты Нибза комьев влажной земли. Через несколько мгновений Аффлек
вырыл довольно глубокую яму.
достаточно.
остановился с явной неохотой. Никлин, все еще не придя в себя после
встречи с Кристин, заглянул в яму и понял, почему Монтейн решил копать.
повторяла контуры ямы, ровным светом сияя на поверхности земляных стенок.
Казалось, что яму освещает какое-то мощное оптическое устройство.
подумал Никлин, - проявляющегося на границе воздуха и земли. Интересно,
доходит ли это поле до оболочки Орбитсвиля?"
Монтейн, - должно простираться вплоть до оболочки Орбитсвиля. - Он
произнес эти слова безапелляционно, без тени сомнения, повысив при этом
голос, чтобы могли слышать все, кто еще не успел подойти к нему. - Друзья
мои! Это знамение! Нам дан еще один знак, что грядет судный день
Орбитсвиля! Дьявольская западня вот-вот захлопнется!
женский голос.
хотя мы стоим на самом краю пропасти, мы можем спастись - милость Божья не
имеет границ! Давайте склоним головы и вознесем молитву!
предавшись молитве.
быстротой проповедник воспользовался ситуацией и извлек из нее выгоду для
себя. "Во время бури всякое знамение сгодится!" Пока Монтейн руководил
молитвой своих подопечных, Никлин возобновил поиски Дани. Не обнаружив ее,
он был страшно разочарован. Мысли о Дани напомнили Джиму о ее подруге
Кристин Макгиверн, сейчас с самым целомудренным видом возносившей молитву
вместе с остальными. Никлин понимал, почему его так неприятно поразила ее
фраза. Ее слова, произнесенные интимным шепотом, ее обращение к нему по
имени словно устанавливали между ними тайную связь, соединяющую свободно
мыслящих людей в обществе ханжей. Но почему Кристин решила, что Джим
именно таков? Ведь она с ним совершенно не знакома.
беседует со своей подругой об очень личных, даже интимных вещах. Слова
"личные" и "интимные" абсолютно не выражали чувств Никлина, он бы скорее
назвал их "священными". Джим представил, как они хихикают, обсуждая
подробности его тайной встречи с Дани. Кровь прилила к голове Никлина.
Возможно ли, возможно ли это?
мраком, сияющей зеленой полосой, далекими сполохами в небе Орбитсвиля и
яркими огнями автомобильных фар, Джим вдруг почувствовал себя бесконечно
одиноким среди толпы незнакомцев, с которыми он собрался породниться.
пересекал зеленую полосу, Джим почувствовал, как магнитно-импульсный мотор
на какое-то мгновение снизил обороты. Потеря мощности была столь
незначительной и столь неуловимо быстрой, что только тот, кто имел большой
опыт общения с подобными устройствами, смог бы ее заметить.
вернулись к проблемам, которые казались Джиму бесконечно более важными.
совершенно продрог. Выходя, проповедник накинул поверх пижамы лишь легкий
плащ, поскольку рассчитывал через несколько минут вернуться обратно в
постель. Монтейн, как и все прочие, полагал, что с одной из машин
произошла небольшая авария.
бывшему фермеру, сидевшему за рулем машины проповедника в эту мертвую
смену. - Я сменю вас ровно в четыре.
часа, - добродушно отозвался Кингсли, открывая Монтейну дверь прицепа. -
Вы выглядите таким усталым.
просто ума не приложу, куда их девать!
утверждением. Одна из его основных заповедей состояла в том, что он
работает наравне со всеми, не избегая никакого, пускай даже самого
неприятного труда. В ответ на это члены общины платили Монтейну искренней
привязанностью. Но сейчас проповедник действительно очень устал, да и
обдумать надо было многое.
прицепа. Монтейн запер дверь, стянул с себя промокший плащ. Когда машина
тронулась, чтобы не потерять равновесие, он оперся о серебристую крышку
гроба.
спит. Так что нам предстоит еще немало тревожных ночей.
не раздалось ни звука. Постояв еще несколько минут, Монтейн выключил свет
и улегся в кровать. Устроившись под одеялом поудобнее, проповедник
принялся размышлять об увиденном. Инстинкт подсказывал ему: светящаяся
зеленая полоса - несомненное проявление сил зла. Но в чем же состоял смысл
Шилова Юлия
Контровский Владимир
Перумов Ник
Афанасьев Роман
Березин Федор
Василенко Иван