Чтение 15–й страницы книги ~Откройте небо!~

нам дорогу к звездам, и это будет для нас тем фундаментом, на котором мы
построим свою дальнейшую деятельность!

- Вы говорите так убежденно, словно и сами в это верите.

- Я верю, - сказал Кирби. - Сначала я тоже считал, что все это
чепуха. Но когда я, по совету Форста, все обдумал, то понял, что он прав.

Магнус пробормотал:

- Мало ему быть Мухаммедом и Иисусом, он хочет стать еще Моисеем и
Элиасом...

- Вот уж никогда бы не подумал, что вы им так недовольны! -
воскликнул Кирби.

- Раньше я такого не сказал бы, - ответил Магнус. - Я просто не могу
привыкнуть к мысли, что он улетает и его место займет Лазарус. Черт бы
меня побрал, я совсем этого не хочу!

- Именно по этой причине он и улетает, - заметил Кирби, и оба
замолчали.

Подошел Каподимонте.

- Все готово, - сообщил он. - От Лазаруса я узнал, что телекинетики
ждут только сигнала.

- А как дела у наших направляющих эсперов? - спросил Кирби.

- Они давно готовы.

Кирби выпрямился:

- В таком случае, можно начинать.

- Да, - согласился Каподимонте. - Тянуть нечего.

"Лазарус ждет моего сигнала, - подумал Кирби. - Начиная с этого
момента все сигналы на Земле будут исходить от меня, по крайней мере, те,
которые относятся к форстерам". Но эта мысль его больше не беспокоила. Он
примирился с ситуацией.

Вокруг стартовой площадки стояли символические знаки: иконы
лазаристов, большой кобальтовый реактор, религиозные принадлежности обоих
культов, которые отныне должны объединиться. Кирби подал знак.
Модераторные штанги вытянулись. Заработал реактор.

Голубой огонь затанцевал над реактором, и его отблески заиграли на
поверхности капсулы. Холодное свечение Черенкова разлилось по всей
равнине, и в толпе зрителей послышались благочестивое бормотание -
повторение стадий спектра. А человек, нашедший эти слова, сидел в капсуле
за металлическими стенами.

Свет огня был сигналом для венериан, сидевших в своем куполообразном
здании. Настало время собрать все силы и выбросить капсулу во Вселенную -
открыть для людей путь к звездам.

Прошло несколько мгновений, показавшихся присутствующим вечностью.

- Чего они ждут? - спросил Магнус.

- Может быть, ничего и не произойдет, - высказал предположение
Каподимонте.

Кирби молчал...

А потом все-таки что-то произошло...

Кирби не знал, как все произойдет. Он представлял, что венериане,
взявшись за руки, будут водить хоровод вокруг капсулы и тужиться, краснея
от напряжения, пытаясь приподнять капсулу и выкинуть ее в мировое
пространство. Но венериан не было видно - они остались в своем здании. Он
также представлял, что капсула взовьется как ракета: сначала медленно, а
потом все быстрее и быстрее будет уходить в небо, по мере удаления
становясь все меньше и меньше, и наконец превратится в точку, а затем
совсем исчезнет. А все было совершенно по иному.

Он ждал вместе с другими. Время тянулось медленно. Кирби подумал о
Форсте. Как-то ему будет, там, в чужом мире? И куда он попадет - в
пригодный для жизни мир или нет? Наверное, все-таки в пригодный. И как он
отнесется к незнакомому миру? Он уже стар и болен. Правда Основатель до
сих пор сохранил решительность юноши и непреклонность мужчины. Куда бы ни
попал, он все изменит вокруг себя. Кирби стало жаль остальных астронавтов,
попавших в подчинение к Форсту.

Как бы там ни было, Кирби не сомневался в успехе экспедиции. Форст
удачлив. В этом штопанном и перештопанном полутрупе таилось побеждающее
пламя жизни...

- Они улетают! - вдруг завизжал Каподимонте.

Капсула все еще находилась на Земле, но вокруг нее, как в жаркий
летний день, уже дрожал воздух.

А потом вдруг ее не стало.

Кирби уставился на то место, где она только что находилась. А все
смотрели на небо, словно надеясь увидеть там что-то...

Форст указал путь в неведомое.

- И существует Единство, из которого рождается все живое, - раздался
голос позади Кирби. - Движению Электрона обязаны мы бесконечному
разнообразию Вселенной...

Первому голосу вторит другой:

- Мужчина и женщина, звезда и камень, дерево и птица...

К ним присоединился еще один голос:

- В силе спектра, кванта и святого ангстрема...

Кирби не стал слушать знакомые молитвы. Он бросил взгляд на равнину,
по которой гулял ветер, взглянул наверх, на пустое бледное небо, уже
возвещавшее о приближении вечера. Дело сделано. Форст улетел, и все его
планы на Земле выполнены. Но начались осуществляться планы по освоению
Вселенной. Вырвавшееся из плена Солнечной системы Человечество теперь
могло лететь к звездам!

И лишь один из этой толпы верующих, координатор Рейнольд Кирби,
повернулся спиной к тому месту, с которого Форст улетел в небо, и,
сгорбившись, медленно пошел прочь - туда, где его ждал Лазарус, чтобы
переговорить обо всем, что оставил им Основатель...