увела тех за выступ гребня и они не исчезли из виду.
держаться вместе. Теперь, когда их оставалось всего трое, они чувствовали
себя ужасно одиноко. Они очень внимательно осмотрели стены, отыскивая
намек на линии, изменение цвета, тени, какие-то другие указания на то, что
стена не просто цельная плоскость голубого материала. То, что им удавалось
заметить, было всего лишь игрой теней, возникавшей из-за перемены угла
падения лучей солнца. Игра эта ничего не означала. Они обнаружили три
каменные плиты, которые до сих пор оставались незамеченными. Плиты были
расположены заподлицо с грунтом, под слоем песка. Только случай помог
путешественникам обнаружить эти плиты. Имея четыре фута в ширину, плиты
уходили в сторону центра песчаной зоны на шесть футов. В обнаженном виде
плиты оказались просто каменными плитами, очень гладко отполированными.
Никаких надписей и знаков. Насколько глубоко уходили они в почву -
определить было трудно. Во всяком случае, объединенные усилия двух людей и
робота были явно недостаточны, чтобы хотя бы пошевелить их. Было обсуждено
предложение использовать лопату и попытаться сделать подкоп под внешнюю
сторону одной из плит, но предложение было отклонено. Песчаный круг
охраняли неведомые, но мощные силы, наносящие удар стремительно, и
опасность показалась большей, чем возможный итог операции. Три плиты,
расположенные примерно на одинаковом расстоянии друг от друга, делили круг
на три сектора.
об инженерных знаниях. Расположение плит должно иметь какую-то цель,
что-то означать.
Симметрия - не более того.
заклинания, особые слова?
вообще.
Лансинг подобрал и деревянную палку.
Мэри. - Я бы на вашем месте не стала.
вспомнил кое-что. Когда я бежал за Юргенсом, я обо что-то споткнулся и
упал. Попробуем поискать, что это было.
Лансингом - были еще хорошо видны. Остановившись на самом краю песчаной
зоны, Лансинг протянул вперед шест и потыкал им песок. Несколько секунд
спустя шест на что-то наткнулся. Лансинг осторожно приподнял концом шеста
загадочный предмет. Еще несколько попыток, и предмет был освобожден от
песка и подтянут к краю опасной зоны. Это оказалась доска не более двух
футов, с куском картона, прикрепленным к одной стороне.
неуклюже написанные буквы.
по-русски.
строка, которая большими буквами - это предупредительная фраза. Я так
думаю.
я знаю. Некоторые буквы выглядят не так. Большими буквами написано
предостережение об опасности. А вот эта мелкая строчка - я даже не знаю,
что это может быть. Я не узнаю слова.
Лансинг. - Чтобы ее видели все проходящие. Но ее сдуло ветром, а потом
занесло песком. Если бы я не зацепился за нее, мы бы никогда не узнали,
что она была.
Мэри. - Мои познания в русском весьма ограничены. Едва достаточны, чтобы
разобраться в техническом тексте, не более. И с помощью словаря. У нас
многие инженеры хорошо читают по-русски. Это даже обязательно. Русские -
очень высокотехничный народ. Всегда стоит потратить время на то, чтобы
получше узнать, чем они занимаются. Конечно, обмен идеями совершенно
свободный, но...
землю и забил с помощью своего ножа.
него польза?
Солнце прошло половину своего пути по западной части неба. Они потратили
на изучение куба больше времени, чем им казалось.
несколько угольков еще тлело и Лансинг, сдув золу, разжег костер,
подбросив свежего топлива. Сначала он скормил слабому огоньку мелкие
веточки, постепенно доводя пламя до нужной силы. Мэри стояла, наблюдая за
ним. Она знала так же хорошо, как и он, что оставаться здесь не имело
смысла. Они сделали все, что могли, и теперь они вполне могут двигаться к
гипотетическому городу впереди. Если только этот город в самом деле
существует...
наверное, его покинутую машину. Интересно, большой ли поднялся шум?
Наверное, не более, чем десятидневная сенсация местного масштаба,
несколько заголовков в газетах. А потом о нем позабудут и его случай
отправится в архив, в компанию прочих неразрешенных происшествий. Каждый
год случались непонятные исчезновения. Он принялся греть над пламенем
костра руки. День был довольно теплый, но ему вдруг почему-то стало зябко.
Он и остальные, те многие, кто исчез - вдруг остальные исчезали таким же
образом?
русскими? Там, у куба, когда мы рассматривали доску. Почему ты спросил?
и некоторые другие страны находятся не в очень хороших отношениях с
Россией. Там после Первой Мировой войны произошла революция и Россия стала
коммунистическим государством.
ты это назвал?... Атомной бомбы...
У вас не было Первой Мировой войны, а у нас была. А как у вас дела с
Британской Империей?
еще упомянул одно название... Соединенные Штаты... чего?
- часть Испании. Исключая Бразилию.
недолговечным. Его подавили.
18 век.
Мэри. - Но получается, что так. Ты говорил о предположении твоего друга.
Насчет критических точек и альтернативных разветвлений истории. Ты ему
тогда не поверил. Ты думал, что он просто фантазирует, и он, наверное, сам
так думал. Он просто развивал гипотезу. Когда ты рассказал нам об этом,
еще в гостинице, я подумала - какая причудливая выдумка. Но, очевидно, это
далеко не выдумка.
изредка - небольшие местные конфликты. Самые мощные союзы государств
откусили свой кусок пирога и, кажется, довольны тем, что имеют. Раздаются,
конечно, протесты против империализма, но никто не обращает на это
внимания.
жителей.
Британской Империи?
потеряли что-то громадное и привычное, даже удобное.
Шилова Юлия
Мацумото Сэйте
Круз Андрей
Посняков Андрей
Бажанов Олег
Лукьяненко Сергей