умрет, - сказал я. - Вы заменяете одного недостающего другим, чтобы вас
всегда было ровно Трижды Двадцать и Десять?
было именно Трижды Двадцать и Десять, и сохраняют свою численность на этом
уровне. То же самое число значилось и в списке пассажиров "челнока",
который разбился здесь четыреста лет назад. Маловероятно, что это
совпадение. Когда кто-нибудь умирал, они позволяли родить ребенка, чтобы
он заменил умершего взрослого. Все просто.
точности. Помимо проблемы минимальной численности популяции, существуют и
другие нелепости. Возраст этих людей определить трудно, ибо кожа у них
гладкая, без морщин. Очевидно, однако, что самых старших и самых младших
разделяет не более десяти лет. Хотя ведут они себя совершенно по-детски,
можно предположить, что их средний возраст составляет около сорока -
сорока пяти стандартных лет. Где же старики? Где их родители, стареющие
дядья, незамужние тетки? Получается, что все племя должно состариться
одновременно. Допустим, они уже вышли из возраста, когда можно иметь
детей, и тут кто-нибудь умирает. Кем же они его заменят?
несчастных случаев - даже при том, что они обитают на самом краю Разлома -
вероятно, очень невелико. Хищников здесь нет. Сезонные климатические
изменения незначительны, пищевые ресурсы стабильны. Но неужели за всю
четырехсотлетнюю историю этой отрезанной от мира деревни на нее ни разу не
обрушилась эпидемия, ни разу не лопнула подгнившая лиана, увлекая в
пропасть всех, кто держался за нее, словом, не было ни единого случая
массовой смертности, которых с незапамятных времен как огня боятся
страховые компании? И что тогда? Они размножаются до нужного числа, а
затем возвращаются к своему обычному бесполому образу жизни? Или, может
быть, бикура - особая порода людей, и, в отличие от прочих, период половой
активности у них наступает раз в несколько лет? Раз в десятилетие? Раз в
жизни? Сомнительно.
их них заключается в том, что эти люди живут очень долго и большую часть
жизни способны к воспроизводству, причем используют эту возможность только
для возмещения убыли в племени. Однако это не объясняет поразительного
совпадения их возраста. И откуда такое долголетие? Самые лучшие средства
против старения, которыми располагает Гегемония, могут продлить срок
активной жизни лет до ста. Если человек заботится о своем здоровье, то и
на исходе седьмого десятка он не будет чувствовать себя стариком. Но не
прибегая к клоповой трансплантации, биоинженерии и прочим вывертам,
которые могут себе позволить только очень богатые люди, нельзя создать
семью в семьдесят лет или танцевать на своем стодесятом дне рождения. Если
бы корни челмы или чистый воздух плато Пиньон оказывали столь сильное
сдерживающее воздействие на процесс старения, все обитатели Гипериона
давным-давно жили бы здесь и целыми днями жевали челму. Планета обзавелась
бы своим нуль-Т-порталом, и все граждане Гегемонии с универсальными
карточками проводили бы здесь отпуска, а выйдя на пенсию, приезжали сюда
насовсем.
люди, и точно так же рожают детей, но убивают их, если замена в племени не
требуется. Они могут практиковать воздержание или использовать
противозачаточные средства, чтобы не убивать новорожденных, до тех пор,
пока все не достигнут возраста, когда нужно воспроизвести свой род.
Следующий за этим массовый всплеск рождаемости объясняет, почему все члены
племени примерно одного возраста.
стариками? Быть может, бикура передают крохи своих знаний - грубое подобие
настоящей культуры - потомкам, а затем сразу же принимают смерть? Тогда,
быть может, это и есть "настоящая смерть"? Кривая распределения людей по
возрасту обычно напоминает колокол. Как они "подрезают" этот колокол? С
одной стороны? Или сразу с двух?
от неспособности решить эту проблему. Итак, Поль, давай-ка для начала
определим нашу стратегию. Шевелись, шевелись. Нечего отсиживать задницу.
пройти медицинское обследование. Выяснить, зачем они скрывают свой пол и
запрещают обнажать тело. Возможно, строжайшее половое воздержание
необходима им, чтобы держать под контролем численность популяции. Если
так, это подтверждает мою новую теорию.
численность своей колонии - семьдесят человек?
ли связаны их ежевечерние экскурсии? Может быть, у них под скалой детский
сад. Или груда младенческих костей.
"следовать кресту"? Искаженные остатки религиозных верований первых
колонистов? Или что-то иное?
прогулки имеют религиозный характер?
без изменений. Трижды Двадцать и Десять, все семьдесят, на несколько часов
отправятся в лес за провизией. И на этот раз я с ними не пойду.
доказательство Твоего присутствия.
уложил в мешок, который сплел из листьев бестоса. У меня есть пища, вода,
наполовину заряженный мазер. Палатка. Одеяла.
обыскал хижины и окрестные леса. Да и к чему им шесты?
этот раз все записано на пленках и дискетах.
активную зону, дым погнал меня прочь.
нет. Чудо реально.
они узнают... вдруг по моему виду они догадаются, что я был там?
это, чтобы я погиб от рук этих бедных детей.
даже не посмотрев в мою сторону.
Богу. Незадолго перед тем я сходил к обрыву, отслужил мессу и причастился.
Обитатели деревни на меня даже не посмотрели.
активности огненных лесов продолжается три здешних месяца - сто двадцать
дней, а затем на два месяца наступает относительное затишье.
миры... о своем открытии.
лесов и вырвал меня отсюда! Если бы только я сумел выйти на один из
спутников связи, обслуживающих плантации.
ветра уносится ввысь.
что в моих силах. Я паду на колени у края скалы и буду молиться, пока в
воздухе звучат органные ноты планеты и пение неба. Теперь мне доподлинно
известно, что это и есть гимн истинному Богу.
кроваво-красным камнем. Я стоял возле своей хижины, наблюдая, как
рассеивается туман. Древоприматы заканчивали свой утренний концерт,
становилось теплее. Я вернулся в хижину и снова просмотрел все пленки и
диски.
своими каракулями, я даже не упомянул о том, что обнаружил внизу, под
скалой. Расскажу об этом сейчас. У меня есть диски, пленки и записи
комлога, но нельзя исключить, что сохранятся лишь мои дневники.
время были в лесу, где занимались сбором пищи. Со стороны может
показаться, что лазать по лианам совсем просто - переплетаясь, они
Аникина Наталья
Круз Андрей
Андреев Николай
Свержин Владимир
Херберт Фрэнк
Орлов Алекс