Чтение 15–й страницы книги ~Дип~

стремился вовремя принять соответствующие меры.

Особую заинтересованность в этом проявлял Бенни Матик, контора
которого помещалась в задней комнате таверны.

Я оставил Кэта снаружи и вместе с Оджи вошел в бар. На скоро отведав
блюдо из свиных ножек, я бросил на стойку доллар, Подошел Гими и принялся
отсчитывать сдачу.

- Бенни там? - спросил я, кивая на дверь задней комнаты.

- Кто?.. - Его маленькие глазки недоуменно уставились на меня.

- Мне кажется, Гими, вы хотите, чтобы эта свиная ножка оказалась
вколоченной в вашу глотку?

Шрам под его подбородком заметно побледнел: он узнал нас.

- Будьте любезны, Гими, тогда я, возможно, никого не пристрелю в этом
тихом заведении. В первую очередь я имею в виду вас. О'кей?

Он согласно кивнул.

- Я кое о чем спрашивал.

- Бенни там, - произнес он тихо.

Я смотрел на него и ждал. Его взгляд переместился на закрытую дверь в
дальнем конце бара.

- Благодарю.

Оджи отлично сыграл свою роль, широко распахнув эту дверь передо
мной, что дало мне возможность быстро оценить обстановку и выбрать
наиболее удобную позицию.

Наше вторжение явилось полной неожиданностью для находящихся в
комнате. Никто из них не сдвинулся с места. Я вошел, а Оджи прикрыл дверь
и прислонился к ней спиной так, как будто решил никого не выпускать из
комнаты.

Дикси лежал на кушетке. Его рот еще не успел принять свой прежний
вид. Распухла и пасть Бенни. Злобное выражение его лица походило скорее на
болезненную гримасу.

Рядом с Ленни Собелом стояли Гарольд и Эл, но на этот раз правая рука
бравого Эла была засунута в карман.

Трое других были известны в деловых кругах. Разумеется, эта
известность ни в коем случае не мешала им заниматься наркотиками,
приносящими' немалые деньги.

- Кажется, сегодня здесь собрались все битые, - сказал я.

- Будьте благоразумны, Дип, - сказал Бенни. - Что вы хотите?

В это время я взглянул на трех джентльменов-бизнесменов. Их лица
слегка порозовели.

- Но, Дип... - Голос Бенни дребезжал.

- Бенни, что заставило тебя думать, будто ты можешь принять на себя
все дела?

- А кто же еще?..

- Ты не очень долго ждал.

- Организация не должна развалиться только потому, что вас здесь не
было. Вы...

- Не думаю, чтобы ты говорил или советовался с Беттеном. Не так ли?

- А что нам Беттен? Мы можем...

- Нет, Бенни-бой, теперь ты не сможешь самостоятельно разгуливать с
коричневыми ящиками и, никого не спросясь, пытаться делать политику.

На короткое время в комнате воцарилась тишина. Один из трех
джентльменов, надменно выпятив подбородок, сосал сигару, а остальные всем
своим видом показывали полное пренебрежение ко мне и нашему разговору.
Ленни Собел, развалившись в кресле, что-то обдумывал.

- Вы что-нибудь контролируете? - наконец обратился он ко мне. - Или
хотите что-нибудь продать?

Моя улыбка была весьма выразительной.

- Скоро захочу.

- Однако сейчас ничего? - Довольный собой, он улыбнулся. - Вы даже не
представляете, что, когда и где будете иметь.

Я молчал.

- Вы блефуете, Дип. И я еще не встречался с таким блефом. Думаю, вы
получите, что заслуживаете. - При этом он сделал едва заметное движение
головой: - Взять его...

Уже несколько секунд я ожидал чего-нибудь подобного и поэтому, еще до
того, как Собел закончил, нанес сильнейший удар по коленной чашечке
Гарольду, а затем особым приемом захватил руку Эла и резко дернул. Он
протяжно взвыл и лишился чувств. Одуревший от боли Гарольд получил еще
один удар в челюсть и свалился. Многолетние упорные тренировки и на этот
раз сослужили мне добрую службу.

Когда Ленни Собел увидел мою улыбку и дуло 38-го, направленное ему в
рот, он как-то сразу осунулся и лицо его посерело. Он что-то пытался
сказать, но тщетно. Казалось, язык его парализован. Бенни, не мигая,
широко раскрытыми глазами наблюдал за столь неожиданным поворотом событий.

Три бизнесмена, видимо, еще никогда не были так близко к смерти, но
пока не успели осмыслить значение происходящего.

- Встань, Ленни, - приказал я.

Он вновь попытался что-то пролепетать, затем рванулся в сторону, но
споткнулся о тела своих телохранителей и упал на колени. Воспользовавшись
случаем, я двинул ему ногой под зад. Собел растянулся на полу, оглашая
комнату лошадиными воплями.

- Как в прежние дни, - сказал я и засмеялся.

В этот момент один из бизнесменов разразился истерическим хихиканьем.

- Ну, а ты, Бенни? - спросил я.

Он решительно потряс головой.

- Нет, я пас. Вы бешеный.

- Может быть. А как ваш Дикси? Что-то он молчит.

- Вы повредили ему челюсть. Но он со мной... я хотел сказать, с вами,
Дип.

- Полагаю, тебе все ясно?

- Да, все, - ответил Бенни.

- И впредь никаких тайных собраний и встреч.

- Конечно, Дип... Но в этом случае вы... ошиблись.

- Ну?

- Это... друзья.

- Друзья? Три лощеных хлыща из офиса Меркина называют такого подонка,
как ты, своим другом? Не будь законченным глупцом, Бенни. Кстати, я эту
тройку знаю и знаю, почему копы интересуются их делами. Нужно будет
предупредить Меркина, чтобы он их как следует подтянул, в противном случае
эти слюнтяи и сами попадут в лапы копов, и потянут за собой еще
кого-нибудь, вроде тебя или этой свиньи Ленни. Однако несмотря на твою
недалекость, Бенни, надеюсь, ты скоро поймешь, что не следует вмешиваться
в мои дела.

- Но, Дип...

- Замолчи. Ты почти ничего из себя не представлял в прошлом и не
пытайся стать кем-то теперь, потому что не имеешь ни малейшего понятия о
том, как это сделать.

Тем временем те трое зашевелились. Ленни и Гарольд уже сидели на
полу, а Эл начал приходить в себя.

Я кивнул Оджи, невозмутимо подпиравшему дверь, и мы прошли в бар. Там
я подобрал сорок центов сдачи и сказал Гими:

- Мои извинения, толстяк. Они сами этого пожелали.

Он промолчал.

- Нет нужды напоминать, - добавил я, - что все это чисто внутреннее
дело?

Он покачал головой.

- Не беспокойтесь, я знаю, что делать.

Мы вышли на улицу. Кэт нетерпеливо переминался с ноги на ногу,
прижимая лицо к оконному стеклу, пытаясь что-нибудь разглядеть сквозь
задернутые занавески.

- Все о'кей, дружище. Они получили небольшую взбучку и успокоились.

- Ничего себе, небольшую, - вставил Оджи.

- Кого же вы там поколотили?

- Ленни и его двух парней.

- Что-то ты уж очень скоро с ними разделался, Дип.

- Не совсем, Кэт. Я даже несколько опоздал с обучением их хорошим
манерам.

- О'кей. Нам бы поскорее убраться отсюда. Так будет и лучше, и
спокойнее.

- Да, делать нам здесь больше нечего, - поддержал его Оджи,
вопросительно взглянув на меня.

Я засмеялся и кивнул. Кэт остановил такси, и мы забрались в него. По
пути я попросил Оджи рассказать о состоянии дел Беннета, а потом, по
возможности, составить списки всех бывших и настоящих служащих его
предприятий.

Оджи вышел у Четвертой авеню, а мы с Кэтом направились по
Амстердамской магистрали на Сто первую улицу, где Кэт имел свою комнату. '
Здесь я отпустил такси и проводил его до дома.

- Оставайся здесь, Кэт, и отдыхай. Комнату запри. Вскоре я навещу
тебя.

- Куда ты собираешься?

- Мне нужно увидеть одну куколку.

- Лучше бы ты позволил мне пойти с тобой. Ты забыл про тех парней.

- Лео Джеймса и Мори Ривса, остановившихся в "Вестхемптоне"?

- Да. И они имеют здесь связи.

- Однако, Кэт, я тоже их имею, - сказал я, кивнув ему на прощание...

Когда я вышел из ресторана Маури, поздний вечер переходил в раннюю
ночь. Еще издали я заметил мистера Саливена, стоявшего на кромке тротуара,
и вспомнил, как когда-то его огромный кулак колотил по моей спине.

Он перегородил тротуар и протянул руку к моему галстуку. Всякому
постороннему это движение могло показаться дружеским, если бы не жесткая