Чтение 15–й страницы книги ~Хоббит, или Туда и Обратно~

этому скользкому созданию: с отчаяния оно могло выкинуть любую штуку. Под
любым предлогом оно могло нарушить договор. Да и последняя загадка, если
на то пошло, согласно древним правилам игры, не могла считаться настоящей.

Но Голлум пока не нападал на Бильбо. Он видел в руке у Бильбо оружие
и сидел тихо, дрожа и что-то шепча.

Наконец Бильбо не выдержал.

- Ну? - сказал он. - Где обещание? Мне пора. Обещал показать дорогу -
показывай!

- Мы обещ-щ-щали, моя прелес-с-сть? Вывес-с-сти мерс-с-ского
Бэггинс-с-са на дорогу? Воз-з-зможно. Но что же у него в кармаш-ш-шке? Не
бечевка, моя прелес-с-сть, но и не пус-с-сто, не пусс-сто. Голлм!

- Тебя это не касается, - ответил Бильбо. - Обещание надо выполнять.

- Какой он с-с-сердитый, моя прелес-с-сть, как торопитс-с-ся, -
прошипел Голлум. - Пус-с-сть подождет, подождет. Мы не пус-с-стимс-с-ся по
туннелям нас-с-спех. Мы должны с-с-сперва вз-з-зять кое-что важное.

- Тогда живей! - скомандовал Бильбо, радуясь, что отделается от
Голлума. Он думал, что Голлум просто ищет предлога, чтобы удрать и не
вернуться. Что он там бормочет? Какая такая важная вещь припрятана у него
на черном озере? Бильбо ошибался. Голлум собирался вернуться. Он очень
проголодался и разозлился. У этого злобного обездоленного создания родился
план.

На островке, о котором Бильбо ничего не знал, Голлум прятал всякую
дрянь, а кроме того очень полезную, очень прекрасную и очень волшебную
вещь. Кольцо - золотое драгоценное кольцо!

- Подарок на мой день рождения, - прошептал он, как любил шептать
себе в беспросветно темные нескончаемые дни. - Вот что нам нужно
сейчас-с-с, нужно сейчас-с-с!

Дело в том, что кольцо это было не простое, а чудесное. Тот, кто
надевал его на палец, делался невидимым, и лишь при ярком солнечном свете
можно было разглядеть тень, да и то очень слабую и неверную.

- Подарок! Получен в день рождения, моя прелес-с-сть.

Так он всегда твердил себе, но кто знает, каким путем Голлум
заполучил его в те давние времена, когда таких колец было на свете много.
Вероятно, сам Мастер - повелитель колец не знал этого. Сперва Голлум носил
кольцо на пальце, потом ему надоело, и он стал носить его в мешочке на
шее, пока кольцо не натерло ссадину. Теперь Голлум обычно держал кольцо
под камнями на своем островке и то и дело проверял, там ли оно. Он надевал
его изредка, когда уж очень невмоготу становилось жить с ним в разлуке или
когда бывал очень голоден, а рыба прискучила. Тогда он крался по темным
туннелям вверх, высматривая случайных гоблинов. Порой он даже отваживался
заглядывать туда, где горели факелы: глаза у него болели, он жмурился, но
он был в безопасности! Да, в полной безопасности. Никто его не видел, не
замечал, и вдруг - р-раз! - пальцы его впивались в горло гоблина. Всего
несколько часов назад он надевал кольцо и поймал гоблиненка. Как тот
заверещал! От него осталась пара косточек про запас, но сейчас Голлуму
хотелось чего-нибудь понежнее.

- В полной безопас-с-сности, - шептал он себе под нос. - Он не увидит
нас-с-с, правда, моя прелес-с-сть? Нет, не увидит, и мерс-с-ский
мечиш-ш-шко нам будет не с-с-страшен, не страш-ш-шен.

Вот какие планы копошились в его злобном умишке, когда он вдруг
зашлепал к лодке и исчез в темноте. Бильбо решил, что только он его и
видел. Но на всякий случай немного подождал: все равно он не представлял
себе, как отсюда выбраться.

Внезапно он услышал пронзительный крик. Мурашки побежали у него по
коже. Где-то не очень далеко в темноте бранился и причитал Голлум. Он был
на островке, рылся то там, то сям, искал и копался, но безрезультатно.

- Где оно? Куда задевалос-с-сь? - услышал Бильбо. - Потерялос-с-сь,
моя прелес-с-сть! Потерялос-с-сь. Нес-с-счастные мы, горемычные, моя
прелес-с-сть, оно потерялос-с-сь!

- Что случилось? - окликнул его Бильбо. - Что потерялось?

- Пус-с-сть не с-с-спраш-ш-шивает нас-с-с! - взвизгнул Голлум. - Его
не кас-с-сается! Голлм! Потерялос-с-сь, голлм, голлм!

- Я тоже потерялся! - закричал в нетерпении Бильбо. - И хочу найтись.
Я выиграл, ведь ты обещал. Иди теперь сюда. Иди и выводи меня, а потом
будешь искать дальше!

Как ни был несчастен Голлум, Бильбо все равно не мог проникнуться к
нему сочувствием. И потом, от вещи, которая нужна Голлуму позарез,
наверняка хорошего ждать нечего.

- Иди сюда! - закричал Бильбо громче.

- Нет, нет, моя прелес-с-сть, пус-с-сть подождет! - прошипел Голлум.
- Мы еще поищем, оно потерялос-с-сь, голлм.

- Но ты так и не ответил на последний вопрос, а обещание надо
держать, - настаивал Бильбо.

- Пос-с-следний вопрос-с-с! - повторил Голлум. И вдруг из темноты
послышалось пронзительное шипение: - Что же у него в кармаш-ш-шке?
Пус-с-сть с-с-скажет. С-с-сперва пус-с-сть с-с-скажет.

Вообще-то у Бильбо не было причин не говорить Голлуму отгадку. Но его
раздосадовала вся эта канитель. В конце концов, он выиграл, почти честно и
притом с риском для жизни.

- Разгадки отгадываются, а не подсказываются, - возразил он.

- Но загадка была нечес-с-стная, - ответил Голлум. - Вопрос-с-с, а не
загадка, моя прелес-с-сть, не загадка.

- Ну, раз мы перешли на простые вопросы, то я спросил первым, -
ответил Бильбо. - Что ты потерял?

- Что у него в кармаш-ш-шке, моя прелес-с-сть?

Свист и шипение раздались вдруг опять так громко и пронзительно, что
Бильбо посмотрел в ту сторону и, к своему ужасу, увидел две устремленные
прямо на него горящие точки. По мере того как у Голлума росло подозрение,
его глаза разгорались все ярче.

- Что ты потерял? - настаивал Бильбо.

Теперь глаза у Голлума загорелись зеленым огнем, и два огонька начали
приближаться с угрожающей быстротой. Голлум бешено греб к берегу. Пропажа
и подозрение вызвали такой прилив ярости в его душе, что никакой кинжал
был ему теперь не страшен. Бильбо не мог, конечно, догадаться, что привело
в такое бешенство гадкое создание, но понял, что все пропало, сейчас
Голлум убьет его. Он повернулся и бросился бежать, не разбирая дороги, по
темному туннелю, который привел его сюда. Он старался держаться поближе к
стенке и вел по ней рукой.

- Что у него в кармаш-ш-шке? - услышал он громкое шипение и всплеск,
когда Голлум выпрыгнул из лодки в воду.

- Интересно, что у меня там такое? - спросил себя Бильбо, ковыляя по
туннелю. Он сунул левую руку в карман. На вытянутый палец ему скользнуло
холодное кольцо.

Шипение послышалось уже совсем за его спиной. Бильбо обернулся и
увидел зеленые фонарики - глаза Голлума. Совершенно потеряв голову от
страха, Бильбо рванулся вперед, споткнулся о корень и хлопнулся на землю
плашмя.

В одно мгновение Голлум его настиг. Но прежде чем Бильбо успел хоть
что-нибудь сделать - перевести дух, вскочить на ноги или вытащить кинжал,
- Голлум пробежал мимо, не обратив на него никакого внимания и шепотом
ругаясь и причитая.

Что это значило? Голлум отлично видел в темноте. Даже сейчас,
оставшись позади, Бильбо различал впереди бледный свет, исходивший из глаз
Голлума. Бильбо с трудом поднялся и осторожно двинулся вслед за Голлумом.
Ничего другого ему не оставалось. Не ползти же обратно к озеру. Глядишь,
может, Голлум и выведет его куда-нибудь на волю, сам того не зная.

- Мес-с-сть! Мес-с-сть! - шептал Голлум. - Мес-с-сть, Бэггинсу! Оно
ис-с-счезло! Что у него в кармаш-ш-шке? Мы догадываемс-с-ся, моя
прелес-с-сть, догадываемс-с-ся. Бэггинс-с-с наш-ш-шел его, наш-ш-шел
подарок на день рождения!

Бильбо навострил уши. Он наконец и сам начал догадываться. Он ускорил
шаги, нагнал Голлума и пошел за ним, держась на безопасном расстоянии. Тот
по-прежнему быстро шлепал вперед, не оглядываясь и вертя головой из
стороны в сторону, - Бильбо замечал это по слабому отсвету на стенах.

- Подарок на день рождения! З-з-злодейс-с-ство! Как мы потеряли его,
моя прелес-с-сть? Яс-с-сно, яс-с-сно. Когда мы в пос-с-следний рас-с-с
с-с-скрутили здес-с-сь ш-ш-шею мерз-з-зкому пис-с-скуну. Так, так! Оно
брос-с-сило нас-с-с, пос-с-сле с-с-стольких лет! Оно ис-с-счезло,
похищ-щ-щено, голлм!

Неожиданно Голлум сел и зарыдал. Жутко и жалко было слушать, какие он
издавал свистящие, булькающие, хлюпающие звуки. Бильбо остановился и
прижался к стене. Постепенно Голлум перестал плакать и опять начал
бормотать. Он, видимо, вел спор с самим собой.

- Незачем ис-с-скать, незачем. Мы не можем вс-с-спомнить вс-с-се
мес-с-ста, где бываем. Бес-с-сполезно. Оно в кармаш-ш-шке у Бэггинс-с-са.
Мерс-с-ский пролаза наш-ш-шел его, мы уверены. Нет, мы только
догадываемс-с-ся, моя прелес-с-сть, только догадываемс-с-ся. Мы не узнаем,
пока не поймаем мерс-с-ское с-с-создание, пока не с-с-свернем ему ш-ш-шею.
Но ведь он не знает, что может делать подарок, правда? Он будет прос-с-сто
держать его в кармаш-ш-шке. Он не мог уйти далеко. Он потерялс-с-ся,
мерс-с-ское пронырливое с-с-создание. Он не знает дороги отс-с-сюда, не
знает, он с-с-сам говорил. Да, говорил, но он хитрый. Он не говорит
разгадки, моя прелес-с-сть! Не говорит, что у него в кармаш-ш-шке. Он
с-с-сумел войти - значит, с-с-сумеет и выйти. Он убежал к задней двери.
Значит, и мы пойдем к задней двери. Там его с-с-сцапают гоблинс-с-сы. Там
ему не выйти, моя прелес-с-сть. Гоблин-с-сы! Ес-с-сли наш-ш-ше
с-с-сокровище у него, оно дос-с-станется гоблинс-с-сам, голлм! Они
догадаютс-с-ся, что оно умеет делать. Мы никогда не будем в
безопас-с-сности, никогда, голлм! Гоблинс-с-с наденет его и ис-с-счезнет.
Гоблинс-с-с будет тут, но мы его не увидим. Даже наш-ш-ши ос-с-стрые