были либо рабами, либо мертвы.
сонный газ на целую деревню, брали на борт живой работоспособный материал
и исчезали так же спокойно, как и прилетали. Но сюда? За дешевой и
многочисленной рабочей силой? Его охватывали сомнения. Сомнительно, что
работорговцы захватили все население, неважно, в каком количестве.
Существовали более дешевые способы заткнуть рот человеку, чем брать его в
космос.
рвущийся звук. Он поднялся. Звук повторился, и краем глаза Дюмарест
приметил что-то красное. Это нечто появилось в третий раз и ему удалось
проследить за ним взглядом. Он оглянулся и запрыгнул в аппарат, захлопнув
за собою дверь, и тогда вспомнил о Фейне.
подходящие соцветия. Лезвие его мачете было влажным от сока, в мешке,
лежавшем у его ног, виднелось что-то выпуклое.
сюда! Скорее!
кинулся к аппарату сквозь сфагнум. Он подбежал к Дюмаресту, обогнал его -
испуганный взгляд, свистящее дыхание. В нескольких метрах от машины он
запнулся и упал, мачете выпало из его рук.
красных, как пламя. Огромные пчелы-мутанты с загнутыми, как сабля,
хоботками и с лапками, которыми можно было порвать дубленую кожу. В
несколько секунд они заполнили все небо. Дюмарест, окруженный ими, боролся
за свою жизнь.
жала ударили его в грудь. Грубая, армированная металлическими нитями
одежда предохраняла от укусов и жал пчел. Он уворачивался, когда
чувствовал, как стройные лапки пробегали по его лицу, отмахивался мачете,
пытаясь защитить голову от укусов. Лезвие было слишком длинное и
неудобное. Дюмарест отбросил его в сторону и, напружинив руки, резал
краями, чередуя их, давил и размазывал красный хитин и всячески кромсал.
человеку не выстоять бы в борьбе с ними. Но насекомые были крупные и
тяжелые. Им требовалось больше пространства для маневра. Только
относительное меньшинство могло напасть одновременно, но и у этих немногих
была более соблазнительная цель, чем у Дюмареста.
костюм. Он бил их и визжал, а другие пчелы кусали его в голову.
Покачиваясь, пилот молотил перед собой руками - живая колонна ползущего
красного цвета, беспомощная защититься. Дюмарест вдруг с ужасом понял, что
пчелы могут заживо съесть человека.
Мертвые насекомые посыпались на землю. Дюмарест стал бить остальных,
сбрасывая их с головы Фейна, затем повернулся и ринулся к открытой двери
летательного аппарата. Пилот закричал, когда Дюмарест бросил его в кабину
и потом снова, когда откатился на пассажирское сиденье. Дюмарест хлопнул
дверью и яростно принялся добивать кулаком проникших в кабину пчел. Когда
упала последняя пчела, он посмотрел на пилота.
глаза затянуло складками век, странная жидкость сочилась меж них. Щеки,
затылок и верхняя часть груди представляли собой сплошную кровоточащую
рану. Руки чудовищно распухли. Пилот был изжален и искусан почти до
смерти.
ничего похожего на аптечку. Он открыл один шкафчик и откинул в сторону
лежавшую там инструкцию. В коробке находились совсем посторонние предметы.
Фейна, лежавшего на сиденье, трясло, он издавал какие-то мяукающие звуки.
настолько его горло было переполнено болью. И все же он пытался что-то
сказать. Не хватило бы никакого воображения, чтобы понять, что он говорит.
У человека, объятого такой дьявольской болью, могла существовать только
одна мысль.
крови в мозг. Это привело бы к потере сознания. Однако пчелиный яд в крови
мог сделать это опасным. Но у него не было выбора. Голова и лицо Фейна так
распухли, что было невозможно нанести ему эффективный удар.
всей примитивности машины, он не знал, как ею управлять, но он видел Фейна
за работой и поэтому представлял себе, что ему нужно делать. Двигатель
заработал. Вращение роторов заставило ползавших по фонарю пчел взлететь, и
теперь он мог все видеть перед собой. Рой отлетел к сфагнуму. Может быть,
пчелы налетали сюда регулярно. Может быть, колокол на башне предупреждал
жителей о необходимости где-то укрыться. Или, может быть, это был рой,
ищущий место гнездования.
Дюмарест с осторожностью начал оперировать рукоятками, и роторы
завращались быстрее. Аппарат дернулся и со скрипом взлетел, тогда Дюмарест
направил его вверх и прочь от селения. Он начал внимательно осматривать
горизонт, отыскивая гору Маджор Пик. Фейн говорил ему, что этот город
находится в пяти милях от селения. Там, в больнице, могли бы оказать
врачебную помощь пилоту. В противном случае пилот может умереть.
аппарат к ней. Машина не слушалась. Она требовала концентрации всех его
сил. Перегретый воздух, поднимавшийся над пустыней, создавал воздушные
ямы; роторы стонали, когда приходилось их преодолевать. Но он все-таки
летел, и одно только это имело значение.
пламя, оно выпрямило изуродованное тело, расправило неповрежденные крылья.
Покалеченное, оно умирало, но инстинкт вел его на врага. Шум крыльев тонул
в шуме работающих моторов. Тварь села Дюмаресту на затылок.
насекомое. Он почувствовал своими пальцами, что раздавил его, но
непоправимое уже случилось. Боль, похожая на реку кипящей кислоты,
растекалась по телу от того места, куда проникло жало. На мгновение перед
глазами все поплыло в красном тумане.
приближался к Маджор Пик, неустойчивый в тепловом конвекционном потоке. Он
клюнул носом, когда Дюмарест потерял контроль над собой, и потом снова,
когда Дюмарест попытался выровнять его. Ослабевшие роторы защелкали от
перенапряжения. Как раненое насекомое, аппарат начал падать к подножью
горы.
расслабив все мускулы, и крепко втиснулся между сиденьем и панелью
управления. Аппарат ударился, отскочил, заскользил вниз по склону на самое
дно оврага. Перевернулся, ударившись о валун. Фонарь разлетелся на миллион
блестящих осколков. Едкий запах заполнил все вокруг.
воротник и потащил его подальше от разбитого аппарата. Он успел отойти
всего лишь на несколько метров, когда горючее вспыхнуло. Дюмарест увидел
вспышку, почувствовал, как огромная рука бросила его на землю, услышал
страшный грохот взорвавшихся газов.
собой огромный сгусток коптящего пламени, густой дым поднимался колонной и
падал снежинками серой грязи. Пилот лежал на боку. Дюмарест подполз к нему
и перевернул его. Из его головы торчал обломок зазубренного металла.
находится в путешествии, индукционные кольца давали телу тепло; подняв
глаза еще выше, он увидел консоль с дымившейся на ней чашкой напитка
"Бейсик". Даже свет перед глазами казался тусклым светом ультрафиолетовых
трубок в холодной части корабля. Дюмарест мигнул, и свет стал звездами,
блестящими, как серебристые волосы женщины. "Дераи! - позвал Дюмарест. -
Дераи!" Еще одна иллюзия. Звезды оставались звездами, но не волосами.
Лежал он на каменистом грунте, а не на пневматическом матраце корабля. Он
повернулся и увидел мужчину, сидевшего перед ним, бледный звездный свет
освещал его лицо.
голова слегка кружилась, и страшно хотелось пить. Он сказал об этом, и
игрок-мошенник рассмеялся.
ему фляжку, и Дюмарест напился. - Ну, что еще?
потухшего костра. "Походная кухня - подумал он, почувствовав запах,
доносившийся до его ноздрей. - Как я попал сюда?"
Контровский Владимир
Березин Федор
Херберт Фрэнк
Володихин Дмитрий
Каменистый Артем
Мороз Александра