запретными входами. Случайности исключены.
отключилась и зевнула. - Пожалуй, пора спать. Увидимся утром, дорогая.
электронному секретарю приказы по различным службам корабля, точно
указывая время передачи каждого из них. Вскоре после этого она разделась и
легла в постель. И почти сразу же уснула.
капитанского мостика было погружено во тьму; лишь на пульте управления
слабо светились шкалы приборов; ни звука, ни движения; но вскоре Глория
была уже уверена, что в комнате находится кто-то еще. Она лежала
совершенно неподвижно, чувствуя привкус угрозы и вспоминая слова
лейтенанта Неслор. Казалось неправдоподобным, что-бы кто-либо, не знакомый
с этим чудовищно большим кораблем, сумел обнаружить ее так быстро. Когда
ее глаза привыкли к темноте, леди Глория смогла различить в темноте силуэт
человека, стоявшего в нескольких футах от ее постели.
что она уже проснулась, поскольку произнес:
убедило Глорию в том, что пришелец чрезвычайно опасен. Его приказ удержал
Глорию в постели и заставил ее руку неподвижно замереть на простыне.
Сознание того, что она может погибнуть прежде, чем кто-либо успеет придти
ей на помощь, ужаснуло Глорию. Ей оставалось надеяться лишь на бдительную
охрану лейтенанта Неслор.
указаниям, - вновь заговорил пришелец.
Положение было безрадостным для того, чтобы Мэлтби, при всех своих
мезоделлианских способностях, мог чувствовать себя здесь в безопасности,
этот корабль был слишком напичкан автоматикой. Он мог потерпеть поражение
и даже погибнуть, не успев понять, откуда же исходит опасность. Он
допускал, что и сейчас за ним могут наблюдать из какого-нибудь места,
достаточно удаленного, чтобы оказаться недоступным его мысленному
контролю.
делать резких движений. Меня привела сюда надежда получить ответы на
несколько вопросов. Для вашего душевного спокойствия поясню, что являюсь
одним из астрогаторов "Атмиона", линкора Пятидесяти Солнц. Не буду входить
в детали, каким образом нам удалось скрыться из клетки; однако сюда меня
привело желание потолковать с вами, порожденное вашей же пропагандой. Вы
совершенно правы, полагая, что среди народа Пятидесяти Солнц существуют
различные мнения относительно контакта с земным человечеством. Некоторые
считают, что мы можем положиться на ваши гарантии. Другие боятся.
Естественно, испуганные оказались в большинстве, и их мнение стало
решающим. Всегда кажется, что безопаснее всего - ждать и надеяться.
сформулировать кое-что, пожалуй, можно было бы и получше, по существу все
сказанное было правильным. Если люди этого корабля вообще способны хоть
чему-нибудь поверить - так это тому, что соплеменники Мэлтби до сих пор не
решили, что им делать.
положение, - продолжал Мэлтби в той же доверительной и неторопливой
манере. - Только астрогаторы и метеорологи с различных кораблей и планет
способны указать координаты обитаемых миров. Возможно, среди обитателей
Пятидесяти Солнц и найдутся десятки тысяч потенциальных предателей,
готовых пожертвовать собственным народом ради сиюминутной личной выгоды,
но в рядах испытанного и дисциплинированного персонала гражданской
администрации и вооруженных сил таких не сыскать. Уверен, вы понимаете,
что это значит. - Мэлтби вновь сделал паузу, чтобы дать женщине время
осмыслить его слова.
Глорию: слова звучали разумно, а цель хоть казалась странной, тем не менее
отнюдь не была невероятной. Беспокоила Глорию лишь одна мелкая, но весьма
существенная деталь: как он нашел дорогу в ее апартаменты? Человек,
знакомый с особенностями внутреннего устройства "Звездного Роя" не так
близко, как леди Лорр, мог бы попросту принять присутствие гостя, как
свершившийся факт, и тем удовлетвориться. Но она знала теорию вероятностей
и вытекающие из нее следствия. Ситуация выглядела примерно так же, как
если бы ее ночной гость появился в чужом городе с тридцатитысячным
населением и - не обладая никакой предварительной информацией! - прямиком
направился бы к дому человека, с которым хотел повидаться. Она чуть
заметно качнула головой, отвергая такую возможность; однако она ждала
продолжения. Его слова уже убедили леди Глорию в собственной безопасности,
а уверенность в том, что лейтенант Неслор не дремлет на посту, крепла с
каждой минутой. Вдобавок ей представлялась возможность узнать что-то
новое.
Мэлтби. - Вы пытаетесь склонить нас к трудному решению, и неудивительно,
что мы хотим его отсрочить. Нам было бы гораздо легче, если бы вы
вернулись в главную галактику и позже прислали сюда другой корабль. Тогда
у нас появится время приготовиться к неизбежному, и никто не окажется в
незавидном положении человека, стоящего перед выбором - предавать свой
народ или нет.
сказала главный капитан. Поразительно, что ее утверждение было правдивым -
во всяком случае, по отношению к ней самой. Голосование капитанского
совета должно было состояться через два дня.
Мэлтби.
маленькой приборной доске, смонтированной на краю койки, достигла цели.
Она торжествующе надавила на одну из кнопок и сразу расслабилась вновь.
Надеюсь, теперь вам станет спокойнее.
сумей незваный гость понять, что же она сделала. Главный капитан холодно
пояснила, что активизировала систему светочувствительных датчиков, и с
этой секунды за каждым его движением будут следить бесчисленные
электронные глаза. Любая его попытка воспользоваться лучевым оружием
встретит силовое противодействие. Упоминать о том, что ее это тоже лишало
возможности применить оружие, леди Глория сочла неблагоразумным.
хочу предложить вам ответить на несколько вопросов.
подниматься раздражение против лейтенанта Неслор. Ведь ясно же, что пришла
пора действовать.
человек.
от истины ее слова.
корабля были вдесятеро больше, чем она сочла нужным сказать. Однако отнюдь
не величина являлась главным секретом. Леди Глория была совершенно
уверена, что этот любознательный пришелец не имеет ни малейшего
представления о том, сколь чудовищной оборонительной и наступательной
мощью обладает ее корабль. Лишь несколько старших офицеров понимали
природу тех сил, которые в состоянии были ввести в игру. Сейчас все они
находились под неусыпным дистанционным контролем.
удалось захватить наш корабль. Вы можете объяснить это?
Позади него...
- внутреннего импульса, заставившего этот приказ отдать. Впоследствии она
нашла вполне логичное объяснение своему решению: поскольку пришелец не
угрожал ее жизни и к тому же являлся одним из столь необходимых
астрогаторов, то уничтожать его лишь затем, чтобы предотвратить бегство
пленника в другой конец корабля, было бы попросту нерационально. В
результате Мэлтби преспокойно покинул капитанский мостик и сумел подать
мысленную команду освободить "Атмион". По мере того, как корабль
Пятидесяти Солнц исчезал вдали, офицеры земного линкора - в полном
соответствии с последним приказом мезоделлианина - начали забывать о своей
Афанасьев Роман
Орлов Алекс
Березин Федор
Браун Дэн
Гуль Роман Борисович
Контровский Владимир