Чтение 15–й страницы книги ~Долина проклятий~

Но потом раздались выстрелы, и послышался свист вырывающегося из шины
воздуха. Он сбавил скорость и открыл огонь. Несколько мотоциклистов упали.

Сзади опять стали стрелять. Полетела вторая шина. Таннер притормозил,
развернулся так, что машину занесло, и, встав лицом к противнику, выпустил
одну за другой все оставшиеся ракеты. Потом стал поливать их из лобовых
пулеметов, пока мотоциклисты не рассыпались по сторонам. Тогда он открыл
огонь слева. Затем справа.

Патроны в правосторонних пулеметах кончились, и он вновь стал бить
слева. Потом бросил оставшиеся гранаты.

Теперь стреляли только из пяти мест - трое слева и двое справа -
откуда-то из-за деревьев, растущих вдоль дороги. Вокруг валялись тела и
разбитые мотоциклы; некоторые еще дымились. Асфальт был разворочен и
исковеркан.

Таннер развернул машину и медленно поехал на шести колесах.

- Мы безоружны, Корни.

- Что ж, им пришлось еще хуже.

- Да...

На заднем экране показались пять выехавших на дорогу мотоциклистов.
Они держались на порядочном расстоянии, но не отставали.

Таннер попробовал войти в связь по рации, но ответа не получил. Он
резко остановился - мотоциклисты тоже остановились, далеко-далеко позади.

- По крайней мере, они нас боятся. Считают, что у нас есть зубы.

- Есть, - уверенно сказала она.

- Да, но не те, что они думают.

- Еще получше.

- Приятно иметь дело с оптимистом, - проговорил Таннер и медленно
тронулся с места.

Мотоциклисты двинулись вслед, держась в отдалении. Таннер следил за
ними по экранам и сдавленно выругался.

Через некоторое время они стали приближаться. Двигатель ревел на
полной мощности, но пять мотоциклистов нагоняли.

Подъехав вплотную, они стали стрелять. Несколько пуль отрикошетило, а
потом Таннер услышал, как полетела еще одна шина.

Он снова остановился; мотоциклисты держались сзади, вне досягаемости
огнеметов. Таннер чертыхнулся и поехал дальше. Машину водило из стороны в
сторону и кренило вправо. На обочине стоял врезавшийся в дерево грузовик -
все стекла разбиты, колеса сняты, на водительском месте скрючился над
рулем скелет... Вокруг скользили клочья тумана. Солнце померкло; темная
полоса в небе расширилась и начала извергать дождь с пылью и мелкими
камнями. "Хорошо, - подумал Таннер, когда в крышу забарабанило. - Хоть бы
посильнее". И его желание исполнилось. Земля задрожала, северный небосклон
озарился голубым сиянием. В грохоте выделился рев, и с оглушающим треском
справа упал валун.

- Надеюсь, следующий свалится на наших дружков.

Впереди показалось оранжевое свечение. Подсознательно Таннер заметил
его еще пару минут назад, но только сейчас обратил внимание.

- Вулкан! - воскликнула Корни. - Значит, нам осталось миль семьдесят,
не больше.

Теперь трудно было сказать, продолжалась ли стрельба. Раздающаяся со
всех сторон канонада могла заглушить любые выстрелы, а падающий гравий был
похлеще рикошетирующих пуль. Пять фар упорно держались сзади.

Таннер достал "магнум", а из бокового кармашка - коробку патронов к
нему, и протянул девушке.

- Держи. Патроны в карман.

Вдруг от пяти огней сзади осталось четыре, а остальные сбавили
скорость, потускнели.

- Надеюсь, несчастный случай, - вслух подумал Таннер.

Показалась гора - усеченный конус, истекающий огнем. Они покинули
дорогу и съехали влево, на хорошо наезженную колею. Пока они объезжали
вулкан - на это ушло минут двадцать - появились их преследователи и стали
медленно приближаться.

Таннер вернулся на дорогу и погнал по дрожащей земле. В небе блуждали
зеленые огни; вокруг падали тяжелые бесформенные глыбы. Машину вело в
сторону, она с трудом поддавалась управлению; скорость не поднималась выше
сорока миль в час. Из радио доносился только треск.

Таннер миновал крутой поворот, остановился, потушил весь свет,
вытащил чеку из гранаты и стал ждать.

Когда на экране появились огни, он распахнул дверцу, выпрыгнул и
швырнул гранату сквозь завесу дождя.

Он был за рулем и вел машину прежде, чем раздался взрыв, и на экране
возникла вспышка.

Девушка истерически рассмеялась.

- Ты накрыл их, Черт! Ты их накрыл!

Таннер приложился к фляге, и Корни допила то, что осталось. Они
закурили.

По разбитой скользкой дороге машина поднялась на пригорок и покатила
вниз. Чем дальше они спускались, тем гуще становился туман.

Из мглы возник свет, и Таннер приготовил огнеметы. Однако это был
просто грузовик, мирно ехавший навстречу.

В следующие полчаса им повстречались еще два.

Снова заполыхали молнии, и начали падать камни размером с кулак
Таннер свернул с дороги и въехал в рощу, под кроны высоких деревьев. Небо
совершенно потемнело, стало черным как смоль, потеряв даже голубоватое
свечение.

Они ждали три часа, но буря не утихала. Один за другим погасли четыре
обзорных экрана, а пятый показывал только мрак под колесами. Последнее,
что увидел Таннер, было колоссальное расщепленное дерево с надломанной
макушкой. Оно раскачивалась из стороны в сторону, готовое вот-вот упасть.
Несколько раз что-то с ужасающим треском разбивалось над их головами, и
машина тяжело содрогалась. Крыша в трех местах глубоко прогнулась.
Освещение потускнело, затем опять вспыхнуло. Из радио теперь не
раздавалось даже шума.

- Плохо дело, - проговорил Таннер.

- Да.

- У нас есть один шанс, если переживем бурю.

- Какой?

- В багажнике два мотоцикла.

Они откинули сиденья, курили и ждали. Через некоторое время погас
свет.

Ураган бушевал весь день и половину ночи. Они заснули внутри
искалеченной машины, и та их защитила. Когда немного стихло, Таннер
приоткрыл дверцу и выглянул наружу.

- Подождем до утра, - сказал он. Корнелия взяла его за руку, и они
опять заснули.

На рассвете Таннер прошлепал по грязи через нападавшие ветки, камни и
дохлую рыбу, открыл багажник и снял с креплений мотоциклы. Он проверил их
и залил баки горючим.

Потом пролез в машину и снял заднее сиденье, под которым лежал
наглухо завинченный алюминиевый ящик - его груз. Таннер подхватил его и
отнес к своему мотоциклу.

- Здесь лекарство? - спросила Корни.

Он кивнул.

- Уж не знаю, как оно хранится, может, даже охлаждается, но ящик не
очень тяжелый, его можно поставить на мотоцикл сзади. Возьми в одном из
отделений ремни, и где-то там бумага, моя амнистия. Большой плотный
конверт.

Она все достала и помогла укрепить ящик на мотоцикле.

- Придется ехать медленно, - сказал Таннер, когда они выкатили машины
на дорогу.

Он закинул за плечо винтовку, натянул перчатки и завел мотор. Она
сделала то же самое, и они бок о бок поехали по шоссе.

Примерно через час навстречу прошли две автомашины. Сидевшие сзади
дети прильнули к окнам и проводили мотоциклистов долгими взглядами. У
водителя второй машины под мышкой висела кобура.

В розовом небе за решеткой угрожающе-мрачных полос поднималось
серебряное солнце. Оно было тусклым, но Таннер все равно надвинул на глаза
защитные очки. У подножия холмов лежал туман, воздух был влажным и
прохладным.

Дорога стала заметно лучше. Таннер ехал, погрузившись в мысли о
Бостоне.

Около полудня сквозь шум моторов донесся выстрел. Сперва Таннер
решил, что ему послышалось, но выстрел повторился. Корни вскрикнула,
свернула с дороги и врезалась в булыжник. Таннер инстинктивно пригнул
голову, резко затормозил, съехал на обочину, прислонил мотоцикл к дереву и
бросился на землю.

Он стянул с правой руки перчатку и сполз в канаву. Оттуда была видна
Корни. Она лежала без движения, и на ее груди была кровь.

Стреляли откуда-то из-за холма, и ему показалось, что он заметил
ружейный ствол. Таннер снял с плеча винтовку, выстрелил и сразу же отполз
влево. Ответная пуля взметнула пыль у его головы, и он, извиваясь как
червяк, прополз футов пятнадцать к груде камней. Там, свернувшись
калачиком, Таннер выдернул чеку, вспрыгнул на ноги и швырнул гранату. Он
упал на землю одновременно с выстрелом и приготовил вторую гранату.
Грохот, вспышка; вокруг стали падать комья грязи... Таннер вскочил, бросил
вторую гранату и побежал вперед, держа винтовку наготове.