Чтение 15–й страницы книги ~Знаки дороги~

джентльменом.

Рэд повернулся к мужчине гигантского роста с черным саквояжем,
который широко шагал к нему.

- Привет еще раз. Прошу прощения, если мы вас зря побеспокоили, -
сказал Рэд, опуская глаза на лежащего у его ног Джона. - Но не этого ли
парня вы искали?

Громадный мужчина кивнул и раскрыл саквояж:

- Это он. А у вас все нормально?

- Жаловаться не на что. У него всего лишь ультразвуковой ушиб и
сотрясение после удара левой в челюсть.

Золотоглазый человек осмотрел глаза и уши Джона, выслушал его сердце,
наполнил шприц из какой-то ампулы и сделал укол в правое плечо. Затем
вытащил из саквояжа наручники, сковал руки Джона за спиной. И, обыскав
желтую униформу, извлек разнообразные миниатюрные устройства из воротника,
манжет, рукавов и ботинок.

- Так, думаю, сойдет, - сказал он, закрывая саквояж и поднимаясь. -
Как я вам уже говорил, это чрезвычайно опасный человек. Чем вы заслужили
его внимание?

- Его наняли, чтобы прикончить меня.

- Тогда кому-то очень нужно от вас избавиться и он готов заплатить
гонорар, который мог потребовать подобный тип.

- Знаю. И думаю вплотную этим заняться.

Золотоглазый пристально посмотрел на Рэда:

- Если ты не против, я мог бы помочь...

Рэд слегка прикусил губу и медленно покачал головой:

- Спасибо, Док. Я не забуду. Но откажусь. Это особого рода дело.
Очень особого.

Могучий мужчина чуть улыбнулся и кивнул:

- Тебе видней, решай сам.

Он нагнулся и поднял обмякшее тело Джона одной рукой, без всяких
видимых усилий. Рубашка на спине у того лопнула. Забросив Джона на плечо,
он обернулся и поднял руку.

- Благодарю за пациента. Желаю удачно разрешить все проблемы!

- Спасибо. До свидания, Док.

Рэд наблюдал, как Док вернулся к машине, уложил свою ношу в кабину,
залез сам и отбыл.

- Славно, что Джон получил по заслугам, - сказал Мондамей, втянув
свое оружие в металлическую руку и положив ее на плечо Рэда. - Кстати, он
следил за вашим передвижением с помощью передатчика, спрятанного где-то в
вашей машине. Его установили в мастерской, которую вы не так давно
посетили. Он сам мне это сказал. Наверное, стоит это устройство поскорее
найти и удалить, прежде чем мы приступим к дальнейшим действиям.

- Хорошая идея. Сейчас посмотрим.

Они подошли к пикапу.

- Как получилось, что ты его не засек, Цветы?

- Какая-то нестандартная частота волны, наверное. Впрочем, я не знаю,
сейчас начну сканировать.

- Ты не представил меня, - заметил Мондамей.

- Разве? О! Он был так занят Джоном, что мне не хотелось мешать...

- Нет, я не о докторе. Я имею в виду Цветы Зла. Ведь я и не
подозревал, что держу в руках тонкое мыслящее устройство, когда ты передал
мне эту книгу.

- Извини, обстоятельства смягчают вину. Мондамей, познакомься, это -
Цветы Зла. Цветы, это - Мондамей, машина-убийца.

- Очень приятно, - сказал Мондамей.

- Взаимно. Я нахожу ваше положение весьма затруднительным - весь этот
мертвый груз испорченных контуров, невозможность нормально
функционировать.

- О, все не так уж плохо. То, что я сейчас делаю, доставляет мне не
меньше удовольствия, чем прежние труды.

- Чем же вы занимаетесь?

- Кроме всего прочего, я леплю горшки. Всякая тонкая работа
доставляет мне массу удовольствия.

- Интересно! Кажется, мне тоже пора приняться за подобные
манипуляции. По крайней мере, хотелось бы попробовать. Будет очень
интересно посмотреть вашу работу при случае.

- Цветы, - позвал Рэд, - ты уже обнаружил передатчик?

- Да. Он укреплен на раме чуть впереди левого заднего колеса.

- Благодарю.

Рэд присел возле заднего борта пикапа.

- Ты прав. Он здесь.

Отцепив передатчик, Рэд подошел к обтекаемой машине Джона (она, кроме
всего, была еще и на воздушной подушке) и прикрепил устройство под
передним бампером. Затем вернулся к Мондамею, который продолжал
перелистывать Цветы, и гордо произнес:

- Пусть знают, что мы с ним справились!

- А этот "Пейзаж" прелестная вещица, - сказал Мондамей.

- Спасибо! - Голос Цветов прозвучал явно смущенно.

- Пора обедать, - заметил Рэд. - Пойдем, составь мне компанию и
расскажи, как шли дела со времени нашей последней встречи. У меня к тебе
куча вопросов.

- Великолепно, - ответил Мондамей. - Кстати, я очень сожалею обо всем
случившемся.

- Это не твоя вина. Но я не прочь получить несколько советов.

- Естественно. С нетерпением жду твоих вопросов.

- Тогда пойдем.

- Эй, Цветы, не посылай заряд по этому контуру! Он вызывает
щекотку... Прекрати! - воскликнул Мондамей.

Рэд остановился:

- Что?

- Извини, я не заметил, что говорю вслух. Цветы заинтересовался одним
из моих подблоков.

- А-а!

Они пересекли веранду и вошли в дом...

Все кончилось. Рэнди утром отвез Джулию на автобусную станцию, помог
положить чемодан, попрощался. Сейчас она уже на пути к родительскому дому
в Вирджинии. Ни в комнате, ни в кухне не осталось ничего, что напоминало
бы о ней. Рэнди бродил по квартире, то и дело прикладываясь к стакану с
холодным чаем. Вчера он сдал последний выпускной экзамен, и они вместе с
Джулией пошли ужинать в приличный ресторан. По этому случаю Рэнди даже
раздобыл бутылку хорошего вина. Оба чувствовали, что это - конец, но никто
ничего не сказал вслух.

Теперь она уже на пути домой, в Вирджинию, и ему нужно чем-то занять
лето. Она хотела, чтобы он поехал с ней, говорила, что отец найдет ему
какую-нибудь работу. Но Рэнди почуял ловушку. Он не хотел пока брать на
себя никаких обязательств. Их отношения складывались прекрасно, потому что
с самого начала принимались, как временные. Но она попыталась все
переиграть, сделав такое предложение, а он не был к этому готов. Где-то в
дальнем уголке сознания еще жила жажда поиска, хотя детская решимость уже
погасла. К тому же, была и школа. И многое другое, что он намеревался
сделать, прежде, чем заводить семью. Нет. Она предложила - он отказался.
Что-то изменилось. А вообще-то изменились чувства. Все кончилось.

Он подошел к окну и глянул на университетский городок, расположенный
примерно в трех кварталах.

На Рэнди была трикотажная рубашка-футболка, шорты-бермуды и плетеные
сандалии. День стоял ясный, теплый, и, как уверял прогноз, изменений в
погоде не намечалось.

Рэнди провел рукой по широкому, покрытому испариной лбу. Приложив
стакан к щеке, он принялся рассматривать проезжающие машины, машины на
стоянках, велосипедистов, витрины магазинов. В кронах деревьев все еще
гудели насекомые. На тротуаре под окном рыжий кот лизал кем-то брошенное
мороженое.

Кончилось. Он мог бы снова пойти на стройку в Кливленде. Мог бы
провести каникулы дома - мистер Шеллинг специально заехал, чтобы сообщить
Рэнди, как там его ждут. Но и в этом нет ничего приятного. От родичей все
равно не избавишься. А с Шеллингом он встречался до сих пор только два
раза, и все еще называет его "мистер", хотя тот женился на матери уже
шесть месяцев назад. Нет, Рэнди называет его так не потому, что невзлюбил.
Он просто по-прежнему его не знает, да и не хочет знать. Решено: туда он
не поедет.

Обратной дороги нет.

Рэнди отпил глоток чая и повернулся к спальне. Жарко, тяжело думать.
Они поздно легли вчера, а утром рано встали. Растянуться на кровати,
надеясь на случайный ветерок и на идею, что ненароком взбредет в голову?..
Чем заняться выпускнику классического отделения летом?.. Или осенью
перейти на лингвистический? Или на романские языки?.. Вот бы отправиться
за рубеж секретарем или переводчиком...

Когда он проходил мимо шкафа, рука его ненароком сняла с полки
"Листья травы". Значит, это действительно занимало подкладку его
подсознание - поиск, исполнение обещаний...

Он взял книгу с собой в спальню. Все очень просто. Нужно чем-то
занять мысли.

Рэнди подложил под спину подушки, уселся поудобнее, начал
перелистывать страницы. Странно, однако, почему он так неравнодушен к этой
книге?