Чтение 15–й страницы книги ~Нефритовый сокол~

Джоанна еще раз взглянула на смуглое, без единой морщины, лицо неизвестного воина и, окончательно убедившись в том, что это никоим образом не Джулия Хэддок, начала спускаться. Взглянув вниз, она увидела Карлак, женщина что-то увлеченно записывала на компьютер. На этот раз ее поведение было настолько правдоподобным, что Джоанна мысленно похвалила ее.

Затем она осмотрела почти пустынный туннель и увидела теха с большим значком на лацкане форменной куртки. Несомненно, мелкий начальник, он вальяжной походкой шел по туннелю. Приблизившись к другому теху, он что-то сказал ему, и тот тут же бросил работу.

Джоанна видела, как начальник пошел дальше по направлению к Карлак.

"Что он собирается ей сказать? И как она ему ответит? Не заподозрит ли он, что перед ним никакой не тех?" - со страхом думала Джоанна.

Начальник продолжил свой маршрут, он явно направлялся к Карлак, она же не замечала ничего вокруг. Подняв голову вверх, Карлак неотрывно смотрела на Джоанну.

"Вот ведь дуреха. Чего ты на меня таращишься?" - забеспокоилась Джоанна.

Начальник приблизился к Карлак. Джоанна замерла, напряженно ожидая трагической развязки разговора. Но ничего страшного не произошло. Не останавливаясь, начальник что-то небрежно сказал Карлак, та ответила, и человек со значком прошел мимо и вскоре исчез в глубине туннеля.

Джоанна глубоко вздохнула, но, вместо того чтобы продолжить спуск, вдруг полезла наверх, под самый потолок. Она предположила правильно: оттуда, с верхней точки, весь этаж был как на ладони. Джоанна хотела проверить, не наткнулся ли кто на убитых техов. Нет, по крайней мере внешне, ничто не выдавало следов паники. Никакой тревоги, никакой беготни.

В пещере, заполненной баками с телами, царили безмятежное спокойствие и тишина, прерываемая ритмичными ударами. Этот звук преследовал Джоанну все время пребывания в пещере и уже порядком поднадоел. Она поморщилась и продолжила наблюдение. Несколько техов копались с оборудованием, тянули шланги и поднимали баки. Джоанна увидела еще секции и туннели, заполненные баками. Вдали показался Бэйли, он уверенно шел по направлению к выходу из пещеры. Рядом с ним семенили два теха и что-то горячо доказывали ему. Джоанна проследила их до самого выхода.

Спускалась Джоанна значительно медленней, чем поднималась, и неудивительно, сейчас ей приходилось нащупывать ногами каждую перекладину. Спрыгнув, она выдохнула:

- Карлак!

Ветеран вздрогнула и чуть не выронила компьютер. Она испуганно смотрела на Джоанну.

- Пошли, нужно выяснить, . куда направился Бэйли.

"Как она мне надоела! Никакой пользы от ее присутствия", - подумала Джоанна.

Она дошла до конца туннеля и огляделась, проверяя, есть ли на пути техи, но в пещере уже никого не было. Джоанна кивнула, к ней подошла Карлак, и обе женщины отправились вслед за Бэйли. К счастью, он еще не успел скрыться. Джоанна держала безопасную дистанцию, позволяющую ей, с одной стороны, не потерять высокую фигуру из виду, а с другой - не быть обнаруженной.

Они шли между аккуратно расставленными баками, в которых плавали тела погибших воинов. Внезапно Джоанна поежилась. Все происходящее здесь показалось воину жутким сном. По ее мнению, лучшим концом для члена Клана Нефритовых соколов должна быть кремация, сохранение тел в растворе казалось ей кощунством. Джоанна считала это неуважением по отношению к воинам, оскорблением их памяти. Повернувшись к Карлак, она подозрительно взглянула на нее.

"Неужели даже опасения и фантазии никчемного ветерана могут быть так заразительны?" - спросила она себя.

Джоанна вытащила пистолет и взглядом приказала Карлак сделать то же самое. Наступал самый ответственный момент - битва. И не с призраками воинов, населяющих эту неуютную и мрачную пещеру, а со шпионом Клана Волка. Сейчас Джоанна расправится с ним, убьет его как бешеную собаку. Он внедрился в ряды воинов Клана Нефритовых соколов для того, чтобы вредить, но всякая нечистоплотная работа быстро кончается. Кончилась и его. Этот подонок по имени Бэйли должен умереть.

Бэйли шел не оборачиваясь. Джоанна кивнула Карлак и метнулась к ближайшему туннелю.

- Ты видела Бэйли? - спросила Джоанна.

- Да. А почему он одет как тех?

- Не знаю, но он был одет точно так же в тот самый вечер, когда разгружали шаттл. Потом я видела, как он вышел из склада и снова зашел. Одет он был точно так же. Он связан со всем, что происходит здесь, а вот как - это мы скоро выясним. Скажи, я могу рассчитывать на тебя? - Джоанна в упор посмотрела на Карлак и встретила ее ошеломленный взгляд. Внезапно лицо Карлак стало твердым, и она решительно ответила:

- Афф! - и отсалютовала Джоанне.

Больше говорить было не о чем, кружить по туннелям тоже не имело смысла. Сначала Джоанна решила пройти боковым туннелем и встретить Бэйли лицом к лицу, но отказалась от этого смелого плана. Лучше до последнего момента оставаться незамеченными, а в критическую минуту действовать решительно и смело. Джоанна выглянула и снова увидела Бэйли. Он подошел к одному из кабинетов, открыл дверь и вошел внутрь.

"Нора", - подумала Джоанна и двинулась вперед. Карлак, не отставая, шла за ней. Подойдя к двери, за которой исчез Бэйли, Джоанна взялась за ручку, еще раз посмотрела на Карлак и медленно, стараясь не шуметь, открыла дверь и вошла в кабинет. Карлак неотступно следовала за ней.

Бэйли сидел за столом спиной к двери и работал на компьютере. Он не услышал, как обе женщины вошли.

Вытолкнув Карлак лицом к Бэйли, Джоанна зашла ему за спину, схватила за воротник куртки и ткнула стволом пистолета в затылок.

- Сидеть тихо и не шевелиться, - скомандовала она. - К.арлак, если он двинет руками - стреляй немедленно.

Бэйли удивленно, но без страха посмотрел на стоявшего перед ним ветерана.

Джоанна дернула Бэйли на себя и ударила его рукояткой пистолета в солнечное сплетение. Бэйли охнул.

- Я отпущу тебя, но не вздумай поднимать шум, - сказала она. - Одно неловкое движение - и я вышибу тебе мозги.

Джоанна вытащила из кобуры Бэйли пистолет и отошла от стола. Тяжело дыша, Бэйли схватился за шею и начал ее массировать. Джоанна взяла кресло и" поставив его напротив мнимого ветерана, села.

- Привет, - игриво произнесла она. - Как дела, Бэйли?

Бэйли простонал нечто невразумительное. Способность говорить вернулась к нему не сразу, сначала он долго и надрывно кашлял и наконец произнес:

- Мне хотелось бы то же самое спросить у тебя. Что вы тут делаете?

- Если не хочешь, чтобы я повторила упражнение, не задавай глупых вопросов. Что здесь происходит? - спросила Джоанна.

- Ты уже видела баки, Джоанна?

- Да. И знаю, что в них находятся тела погибших воинов. Но почему и зачем их хранят? Бэйли пожал плечами.

- Слушай, Бэйли, я не шутки шутить сюда пришла. - Джоанна подняла ствол пистолета. - Я должна знать, что здесь делается.

Бэйли совсем пришел в себя. Он улыбнулся и посмотрел на Джоанну.

- Разумеется, ты должна все знать, звездный командир Джоанна. Я с самого начала подозревал, что ты очень любопытна. И знаешь почему? Потому что ты абсолютно не похожа на смертника. Ты совсем не растеряла своих воинских качеств. Слухи о твоих подвигах достигли планеты задолго до твоего появления здесь.

Лицо Джоанны вытянулось.

- И даже если бы я не знал о тебе ничего, неужели ты думаешь, что я поверил бы, что ты списанный со счетов ветеран? Нет, для таких, как ты, у клана нашлось бы место получше.

"Например, няньки", - с горечью подумала Джоанна.

- Ну, хорошо, Бэйли, со мной все ясно. А сам-то ты кто? - Джоанна пристально посмотрела на него.

Бэйли встал и, вытянувшись во весь рост, отчеканил:

- Водитель робота Альваро, второе подразделение егерей, временно прикомандирован к группе наблюдения. Послан на планету Догг для выполнения специального задания.

"Каэль Першоу, конечно, хитрец. Известно, что он способен выкинуть всякие штучки, но чтобы в одно и то же соединение послать сразу двух... Маловероятно. Бэйли, конечно, не подозревает, что я нахожусь здесь по приказу Першоу. Вот и прекрасно. Нужно дать ему разговориться", - подумала Джоанна.

- Тогда разъясните мне, воин Альваро, почему вместо того, чтобы хранить генетическое наследство живых воинов, здесь хранятся тела погибших? И почему они не кремируются? Кому и зачем понадобилось собирать тела убитых на поле боя, упаковывать их в контейнеры для перевозки криогена и на шаттле без опознавательных знаков отправлять сюда?

Альваро-Бэйли снова пожал плечами.

- Повторяю, что я пришла сюда совсем не для того, чтобы играть с тобой в молчанку, - грозно сверкнув глазами, произнесла Джоанна. - Сейчас ты все мне расскажешь. - Джоанна встала. - Смотри за ним внимательно, Карлак. Пошевелится - стреляй не раздумывая.

Джоанна подошла к двери, слегка приоткрыла ее и осмотрела туннель и пещеру. Везде было тихо.

Она снова повернулась к Альваро.

- Руки за голову! - скомандовала она. - Встать! Медленно выйди из-за стола.

Бэйли повиновался. Джоанна подошла к нему и ткнула пистолетом в грудь.

- Сейчас я расскажу тебе, что знаю я, а ты потом дополнишь. Договорились?

Складское помещение № 893

Станция Догг, планета Догг

Зона оккупации Кланом Нефритовых соколов

3 ноября 3057 г.

- Мы многое здесь увидели. В частности, списки, которые составляют техи перед погрузкой, - начала Джоанна.

- Ну и что? - спросил Бэйли без всякого интереса.

Джоанну не обманул его беззаботный тон.

- А то, что списки содержат перечень имен воинов Клана Нефритовых соколов, погибших во время вторжения во Внутреннюю Сферу. Сначала я так и подумала, что в баках хранятся их тела. Однако при более тщательной проверке оказалось, что тут есть и тела воинов, погибших на Туаткроссе. И еще, согласно тем же спискам, многие тела отправлены. Как можно объяснить факт хранения здесь тел погибших воинов? С точки зрения генетики, они никакой ценности не представляют. Конечно, как дополнительный генетический материал они еще могут пригодиться. Например, если основное генетическое наследство исчезнет в результате несчастного случая в лаборатории, то находящиеся здесь тела вполне послужат заменой. В свое распоряжение ученые получат нужные образцы ДНК. Но это натяжка. Стоит ли тратиться на многочисленные транспортировки, на техов, на содержание этого склада ради неизвестно чего? Но это еще не главное, - продолжила Джоанна. - Самые интересные вопросы появились у меня после того, как я заглянула в один из находящихся здесь баков. И не только вопросы. Я поняла, что сунула нос туда, куда не следует. Зато теперь я знаю, что тут творится и чем занимаются техи.

Альваро посмотрел на напряженное лицо Карлак, затем на Джоанну.

- Все понятно. Вчера ночью ты наблюдала за разгрузкой черного шаттла и решила пробраться сюда и посмотреть, чем здесь занимаются. Теперь ты знаешь, что попала в секретную лабораторию клана. Только скажи мне, звездный командир Джоанна, зачем тебе понадобилось все высматривать?

- То, что ты спрашиваешь меня об этом, говорит не в твою пользу.

- Твои загадки такие же дурацкие, как и выражение лица. - Альваро усмехнулся. - Согласен, ты действовала смело и решительно, почти как воин Клана Нефритовых соколов.

- Я и есть воин! - крикнула Джоанна. - И ты знаешь это не хуже меня, Альваро... Или как там тебя?

- Знаешь, Джоанна, - послышался голос Карлак, - а ведь он прав. Ты все время говоришь какими-то загадками. Значит, ты что-то скрываешь. Расскажи ему все, тогда он поймет, что тебя интересует.

- Не суйся! - отрезала Джоанна. - Скрываю я что-нибудь или нет - не твое дело. Прежде всего Альваро должен рассказать, что он тут делает в одежде теха. Что это за спектакль?

Лицо Бэйли-Альваро напряглось и стало злым.

- Что ты ко мне привязалась? - вскипел он. - Я понимаю, куда ты клонишь, только и о тебе могу сказать то же самое.

- Хватит! - рявкнула Джоанна и обернулась. - Если он пошевелится, сразу стреляй, - приказала она Карлак.

- С удовольствием.

- А теперь, Альваро-Бэйли, скажи мне свое настоящее имя. Ведь у тебя есть имя, не так ли?

- Я уже сказал, что меня зовут Альваро. Воин Альваро.

- Нет, - возразила Джоанна. - Я уверена, что воина Альваро давно нет, он убит. Не исключено даже, что он лежит здесь, в одном из баков. И если бы меня не послали сюда, чтобы найти тебя, шпиона и мерзавца, никто об этом никогда не узнал бы. Давай знакомиться по-настоящему, гаденыш. Я звездный командир Джоанна из группы наблюдения.

- Этого не может быть! Першоу сказал мне...

- Заткнись! - крикнула Джоанна. - И не пытайся притворяться! Ты не Нефритовый сокол, и твое имя не Альваро. Тебя заслал сюда Клан Волка, чтобы саботировать работы наших ученых.

- Так ты саботажник? - зашипела Карлак, и в глазах ее мелькнул злобный огонь. - Но все равно, Джоанна, я не понимаю, чем они тут все занимаются.

Джоанна вспомнила тот файл, личное дело Рэвилла Прайда, который обнаружила Диана.

- Каста ученых нелегально проводит никем не санкционированные эксперименты в области генетики. Начались они на Айронхолде, там впервые заработала лаборатория по созданию сверхвоинов методом смешения генетических цепочек разных кланов, например Клана Нефритовых соколов и Клана Волка. Ученые хотят таким образом привить воинам Нефритовых соколов дополнительные качества. Я точно знаю, что ученым удалось получить несколько экземпляров смешанного генетического наследства.

Карлак вскрикнула, но не выпустила из рук наставленный на Бэйли пистолет.

- Этот проект ученые начали осуществлять задолго до вторжения Нефритовых соколов во Внутреннюю Сферу. Работа продолжается и сейчас. Именно этим объясняется тот факт, что некоторая часть молодого поколения так не похожа на нас, ветеранов. Предполагаю, что здесь поработали ученые, они изменили генетическую структуру Нефритовых соколов, введя в нее гены Волков. Всю молодежь ученые изменять не будут, они, конечно, народ безнравственный, но не до такой степени. Для проведения этого варварского эксперимента им нужен генетический материал, вот они и устроили здесь нелегальную лабораторию. Возможно, что такие же хранилища есть и в других местах. Во всяком случае, недостатка в генетическом материале они, похоже, в ближайшем будущем испытывать не будут.

- Но зачем хранить тела? Не проще ли брать только гены? - спросила Карлак.

- Предполагаю, но это только мои догадки, что образцы генов не могут сохраняться продолжительное время. Для долгого хранения необходимо очень сложное оборудование, которым ученые не располагают. Точнее, лишнего оборудования нет. Поэтому им приходится транспортировать тела.

- Но почему же за основу взяты гены именно Клана Волка? - недоумевала Карлак.

- В этом-то все и дело. Некоторые наши ученые спокойно слышать не могут о воинах-Волках. Они просто обожают их некоторые качества, например хитрость, сообразительность и коварство. В воинах Нефритовых соколов этих качеств, как правило, нет, вот ученые и надумали создать синтетического воина, который вберет в себя качества Нефритового сокола и Волка. Первые же результаты были просто ошарашивающими. Хоть и неприятно об этом говорить, но они выглядели великолепно.

- Отвратительно, - тихо произнесла Карлак.

- Абсолютно с тобой согласна, - отозвалась Джоанна. - Сама эта идея кажется мне позором для всех воинов клана.

Джоанна радовалась, что нашла понимание у Карлак. Ей было приятно сознавать, что ветеран не потеряла чувство гордости, с детства воспитываемое у воинов Клана Нефритовых соколов.

- Но это только начало. Впоследствии я пришла к мысли, что Клан Волка через внедренных к нам агентов узнал о проводимых исследованиях. Их первая реакция была близкой к шоку, а затем они стали думать, как бы использовать проект в своих целях. И, разумеется, придумали. Не зря же Волки считаются образцом хитрости и подлости. - Джоанна подошла к Бэйли. - Ну, как тебе нравится ход моих мыслей? - спросила она. - Впечатляет? Так вот. Мерзавцы типа Бэйли и ему подобные внедрились в наши ряды и начали саботировать проект. Что ты на это скажешь, подонок?

- Скажу, что ты рехнулась, - спокойно ответил Бэйли.

Джоанна еле сдержалась, чтобы не ударить его, но взяла себя в руки. Она подошла к дверям и еще раз выглянула. В туннеле было тихо.

- Там все в порядке? - спросила Карлак.

- Не все, - ответила Джоанна. - По среднему туннелю бегают техи и, похоже, что-то ищут. Наверное, потеряли что-то ценное. На панику, правда, не похоже.

Джоанна снова повернулась к Альваро и продолжила свои рассуждения:

- Когда предводители Клана Волка узнали о проекте наших ученых во всех деталях, они решили развалить его изнутри и придумали способ присылать сюда тела своих воинов, чтобы засланные агенты-техи помещали их в баки и регистрировали как павших в битвах воинов Нефритовых соколов. Таким образом, вместо полукровок мы получаем в чистом виде воинов Клана Волка. Наших ученых обманули. Те думают, что создают новый тип воина, а на самом деле работают на Волков.

- Джоанна, я сейчас убью этого мерзавца! - закричала Карлак, задрожав от ярости.

- Не стоит, Карлак. Мне нравится, что ты снова становишься воином, но убивать его не стоит. Мы с тобой должны раскрыть всю шпионскую сеть Кла - на Волка. - Джоанна посмотрела на лже-Бэйли. - Пока мы шли по туннелям, я заглянула в некоторые баки, и что-то мне показалось подозрительным. Я еще не видела бак с телом Джулии Хэддок, но уже начала сомневаться в том, что в баках находятся Нефритовые соколы. Теперь же я просто уверена, что в большинстве баков лежат вообще не воины. - Джоанна ткнула пистолетом в покрасневшее от ярости лицо Бэйли-Альваро. - Что это ты так разволновался? - спросила она. - Разгадала я вашу хитрость?

Альваро сверкнул глазами и открыл рот. Он хотел что-то сказать, но смолчал.

- Мерзавец недоволен, что я оскорбила Волков, назвав их худшими воинами, чем Нефритовые соколы. Он знает, что я права, но очень негодует, - произнесла Джоанна, переводя взгляд с Альваро на Карлак. - Здесь лежат не воины, правда, подонок? Думаю, что руководство Клана Волка проявило удивительную хитрость и коварство. Им показалось, что замена наших воинов на простых воинов Клана Волка явится недостаточным ударом для Нефритовых соколов, и они пошли на крайнюю подлость. Они не просто заменили тела наших воинов....

Альваро начал медленно опускать руки, но Карлак заметила это движение и ткнула ему в грудь пистолетом.

- Не шевелись, собака! - крикнула она. Джоанна вспомнила отличия в поведении ветеранов и новых воинов, Эйдена Прайда и присланной молодежи. Рэвилл Прайд с его странными манерами тоже вписывался в эту логическую схему. Теперь она стояла на пороге раскрытия тайны. Оставалось выбить все из Альваро-Бэйли, и она решила осуществить задуманное во что бы то ни стало.

- Не тела воинов находятся в баках, - почти с пафосом продолжила она, - а тела вольнорожденных.

Словно раненый зверь, Альваро зарычал и, вскочив, бросился на Карлак. Он легко сбил с ног потерявшего форму ветерана. Она выронила пистолет. Альваро на лету подхватил его и повернулся к Джоанне.

- Послушай, Джоанна, - спокойным голосом сказал он. - Мы все воины, и нам незачем таиться друг от друга. Правильно, проект, о котором ты говоришь, был нацелен на получение супервоинов. Однако выслушай меня, прошу тебя.

Ствол пистолета Джоанны был направлен прямо в грудь Альваро, но Джоанна не торопилась нажимать на спуск. "В конце концов, убить его я всегда успею", - подумала она.

- Ты действительно многое раскрыла, Джоанна, - продолжил Альваро, - но далеко не все. В действительности дело обстоит значительно хуже, чем ты предполагаешь. Хочешь знать все?

- Мерзавец желает купить себе жизнь, - прошипела Карлак, но Джоанна рукой сделала ей знак молчать.

- Говори, я слушаю, - обратилась она к Альваро.

- Не нужно повторять, что уже долгое время Нефритовые соколы и Волки лютой ненавистью ненавидят друг друга, и этого теоретически вполне достаточно для того, чтобы начать проведение операции по ухудшению качества генетического наследства вашего клана. Однако какие бы чувства наши воины ни испытывали к Нефритовым соколам, на такую, как ты правильно сказала, подлость мы не решимся. Мы враги, но на подлость не способны. Да, я агент Клана Волка, Джоанна. Клан послал меня сюда, чтобы узнать, с какой это стати на заброшенную планету часто прилетают шаттлы и почему это Догг так интересует касту ученых. Нам показалось странным, что необитаемая, удаленная от других миров планета привлекает такое пристальное внимание. Неужели, Джоанна, ты могла вообразить, что наши вожди так легко отдали бы вам наше генетическое наследство? Правда, в некоторых из них, - Альваро махнул рукой в сторону баков, - и в самом деле находятся тела наших воинов, погибших на Токкайдо.

- Достаточно, - прервала его Джоанна. - Мне надоело слушать сказки о благородстве воинов Клана Волка.

- Подожди. - Альваро начал горячиться. - Тебе нужно знать это, иначе ты ничего не добьешься. Так вот. Меня послали сюда практически с тем же заданием, с каким и ты прилетела на Догг, - выяснить, что происходит на этой планете, в частности на станции Догг. Еще несколько лет назад некоторые чины заметили, что торговые корабли, которые совершали полеты на другие миры, вдруг неожиданно меняли курс и направлялись сюда. Причем они не оповещали об этом заранее. Нам показалось это странным, и мы начали следить за подобными полетами. Через некоторое время мы выявили корабли, которые садятся сюда чаще других, и проследили их маршруты. Оказалось, что начало этих маршрутов лежит в местах битв обоих наших кланов, Джоанна, обоих!

- И ты думаешь, что я поверю во всю эту ерунду? - спросила Джоанна. - Это просто очередная волчья хитрость. Ты спасаешь свою шкуру.

- Ты можешь мне и не верить, но зачем я, воин, стану обманывать тебя? - уверенно ответил Альваро.

- Ты не воин, ты шпион, - прошептала Джоанна. - Твое оружие - ложь и подлость. Благодаря умению врать и притворяться ты и оказался здесь, в нашей оккупационной зоне. Волк в подразделении смертников, - брезгливо поморщилась Джоанна. - Ты проник сюда обманным путем. И после этого будешь говорить мне о честности и гордости воинов Клана Волка?

- Правильно, - согласился Альваро. - А как я еще мог выполнить данное мне задание? Кстати, ты тоже выдавала себя за ветерана, потерявшего способность воевать. Разве не так? Правда, я сразу раскусил тебя, ты слишком не похожа на этих опустившихся вояк.

Джоанна засмеялась:

- Благодарить я тебя не собираюсь, не надейся.

- Слушай, Джоанна, дай я ему врежу как следует, - послышался голос Карлак.

- Пока не стоит. Говори дальше, Волчонок. Кому принадлежит тот черный шаттл? Вам или Нефритовым соколам?

- Твои оскорбления меня не трогают, Джоанна. Я воин, и мне этого достаточно. А что касается твоего вопроса, то шаттлов несколько. Сюда прилетают и от нас и от вас. Представляешь мое удивление, когда я это обнаружил? В организованной на планете Догг программе участвуют и Волки, и Нефритовые соколы! И тогда я понял, что вся программа получения супервоинов проводится нелегально, втайне от обоих наших кланов. Следовательно, о ней знают только ученые, - произнес Альваро и протянул Карлак пистолет. - Это твой, кажется? - спросил он ошарашенную женщину. - Возьми его, он у тебя выпал.

Альваро, не отводя глаз, смотрел в лицо Джоанне. Такое действие среди воинов Нефритовых со-кблов считалось началом вызова. Из пещеры послышался какой-то шум. Раздался топот бегущих ног. Джоанна воспользовалась этим, отвела глаза от Альваро и настороженно повернулась к двери.

- Карлак, посмотри, что там происходит, - тихо сказала Джоанна.

Карлак подошла к двери и, слегка приоткрыв ее, выглянула наружу.

- Что там? - спросила Джоанна.

- Техи бегают как ошалелые.

- Понятно. Значит, они обнаружили, - сделала вывод Джоанна.

- Обнаружили что? - тревожно спросил Альваро.

- Мы немного наследили, - ответила Джоанна. - Остановились поболтать с тремя техами.

- И что с ними? Они убиты? - спросил Альваро. Джоанна усмехнулась. Альваро покачал головой:

- Когда же вы, Нефритовые соколы, научитесь правильно действовать?

Джоанна начала медленно подходить к нему, намереваясь продолжить разговор, начатый с техами, но остановилась. Сунув пистолет в кобуру, она посмотрела на Карлак.

- Все, - сказала она. - Пора убираться отсюда. Только еще один вопрос. - Она снова обернулась к Альваро. - Если Клан Волка все это знал, зачем тебя заслали сюда?

- Ты ведь думала, что вся операция затеяна Кланом Волка, не правда ли? - вместо ответа спросил Альваро. - Вот и мы тоже вначале думали, что операция проводится вами. Ведь Догг принадлежит вам. - Альваро печально покачал головой. - Только каста ученых способна разработать такой циничный проект. Но осуществлять его приходилось тайно, никакой Высший совет не согласился бы на такую низость.

Было видно, что Альваро говорит вполне искренне.

- Из всего того, что я видел, вывод один - ученые наших кланов слишком много возомнили о себе. Они полагают, что только им дано решать, что хорошо, а что плохо. Мы, воины, связаны традициями и запретами, но ученые - это всего лишь вольнорожденные, не имеющие понятия ни о чести, ни о совести. Поставив себя над законами кланов, каста ученых затеяла опасную игру, результатом которой может быть полное изменение нашего генетического наследства. А это уже даже не позор, это - безумие.

То, что говорил Альваро, казалось невероятным, но Джоанна поверила ему. К какому бы клану он ни принадлежал, он оставался воином, а основная заповедь воинов - честность по отношению к представителям своей касты. Джоанна посмотрела на Альваро:

- Значит, ты говоришь, что здесь нет противоборства между нашими кланами?

- Нет, - твердо ответил Альваро. - Вся инициатива полностью принадлежит ученым.

- Они нарушили наши законы, поставив свои интересы выше интересов клана, - резюмировала Джоанна. - Занимаясь созданием супервоинов, они поверили в собственное могущество, и им захотелось власти. Поскольку цель оправдывает средства, они и решили добиться поставленной цели любой ценой. Вот теперь мне все предельно ясно.

Услышав выводы Джоанны, Карлак вздрогнула.

- Нелюдь вольнорожденная, - прошептала она. - Эти ученые решили нас уничтожить!

Голоса в пещере делались все громче. Ситуация становилась угрожающей. Топот в туннеле также усиливался.

- Карлак, посмотри, что там, - сказала Джоанна. Карлак открыла дверь и тут же ее захлопнула.