Чтение 15–й страницы книги ~Шаг в сторону~

разговаривать-то было стыдно. За них самих... И газетные астрологичесие
прогнозы, в лучшем случае, сбывались с точностью до наоборот, а чаще вообще
не имели отношения к действительности.

"В том-то и дело, что на этот раз, - сказал маг, - трупы нашли. Но..."

"Двое лишних, -глухо добавил Пустовых. - Их так и не идентифицировали.
Интересно, что экипаж непрерывно находился в контакте с полицией. И вертолет
от родного аэродрома и до самого крика "Мы падаем" нигде не садился и никого
на борт не брал..."

"Зайцы? - засмеялся Толя, который все более напряженно слушал. - На
ходу незаметно сели в вертолет? Кыш вы, шкеты, под вагоны, - запел он. -
Кондуктор слопает всех враз. Едем мы от грязи черные, а поезд мчит нас на
Кавказ. Сигнал-гудок, стук колес. Полным ходом идет паровоз.." "Да подожди
ты со своим Кавказом, заколодило вас всех на нем, - прикрикнул Пустовых. -
Решитесь пойти по следам за очередным старателем?. Он как раз крутится тут,
в Дмитровке."

"Что значит крутится? - похолодел я. - И что значит "по следам"? Какие,
к дьяволу, следы при такой метели? Мы вообще привыкли к маякам, а тут надо
шагать практически вслепую."

"Они обычно какое-то время живут в гостинице. Этот приехал на довольно
приличном канадском снегоходе, который он тут же и купил два года назад. Уже
заглянул к аборигенам. Так что груз уже в Дмитровке. Конечно, его вам не
догнать при любых следах. Но координаты таинственного прииска известны
достаточно точно уже лет сто пятьдесят. Возьмете с собой Арнольда
Михайловича..."

"И чем он будет там заниматься? - уже не скрывал я своей неприязни. -
Духов отгонять?"

"Это скорее по моей части, - засмеялся Толя. - Еще с Афганистана. Духи
меня за километр обходили. Объясните-ка мне Арнольд Михайлович, чем ваши
приборы лучше хорошего огнемета. А еще лучше продемонстрируйте-ка свою мощь
против хотя бы простого омоновца."

"Профессор, как вам такая демонстрация вашей мощи?"

"Я не фигляр, - надулся маг, боязливо поглядывая на крутого парня. - И
я ничего не собираюсь ни на ком демонстрировать. Если ваш горилла способен
рассуждать логически, пусть сообразит, что даже царские полицейские не были
безоружными, не говоря о чекистах всех поколений. А черная дыра не оставила
от них и следа. Если я согласен войти в экспедицию, то знаю, как ее
защитить! Иначе я бы поберег, как минимум, свою собственную жизнь!.."

"Съел? - засмеялся Пустовых. - Рискнете прошагать туда без профессора?"

"Или вообще никуда не двинемся, - заметил я. - Арнольд совершенно
прав..." "Арнольд Михайлович, с вашего позволения! - завизжал профессор. -
Мы с вами уже в цивилизованном мире, а не в гнусной Израиловке, Марк
Борисович! И я не нуждаюсь в вашем одобрении. Если вы откажетесь, Вячеслав
Иванович найдет другого капитана, но не другого специалиста по черной магии!
Это однозначно. Как и то, что я готов отправиться куда угодно. Мне нужны
деньги."

"Давайте сначала попробуем без этого капризули, - заметил Толя. - Или я
ничего не понимаю в людях, в чем пока замечен не был, или от этого
Арнольданам будет больше вреда, чем пользы..."

"Ну, а ты, Марик? Неужели собздел? - прищурился Пустовых. - Возглавишь
экспедицию?"

"Мне лично жизнь уже лет пятнадцать как в тягость, - пожал я плечами. -
Что же касается Михайлыча, то каюта есть, еды полно. Пусть едет. Вдруг он
действительно что-то понимает в своем черном деле..."

"Симпатичный парень, - прошептала Ира. - И
довольно современный. Хочешь, я подойду и попробую его разговорить?"

"Толя? - тревожно оглянулся я. - Может быть лучше я или ты?"

"Лучше Ирка. Давай. Он у меня на мушке..."

"Простите, господин старатель, - затараторила уже давно не седая
девушка, снимая меховую шапку и тряхнув густыми темными локонами. - Я
представляю здесь "Новую сибирскую газету". Можно мне у вас кое-что
спросить?"

Мощный мужчина в мехах с головы до ног обернулся от прилавка магазина,
где подбирал товары, и внимательно поглядел на красивую приставалу.

"Вы ни из какой не из газеты, а из экипажа вот той шагайки, -
снисходительно улыбнулся он в бороду. - И спросить вы у меня хотите только
одно: где я беру золото, верно?" "Здорово! Вот это информированность! -
засмеялась неузнаваемая бывшая заложница. - Не скажете? Даже мне?"

"Почему же не скажу именно вам? У меня все спрашивают. И я всем и все
говорю. И на карте показываю. И маршрут точно прокладываю. Только в вашей
полиции уже четыре раза все рисовал."

"И что же? Появились на прииске конкуренты?"

"Что-то не видел пока." "Ложный след?" "Кому как. Я иду по тому же
маршруту и регулярно возвращаюсь сюда с металлом. Может, искать не умеют."

"Не умеют, или вы не даете им искать?"

"А вот это вы и проверите. Вы же на пути к моему прииску, так? С Б-гом,
как говорится." "Кем говорится?" "Всеми, кто верит в Него." "И вами в том
числе?"

"Более, чем всеми прочими, уверяю вас. Ваши друзья, во всяком случае,
гораздо больше верят в технику и в оружие."

"Вы ведь тоже верите в оружие? - кивнула Ира на стоящее у стены
зачехленное ружье старателя. - Или это так, приложение к истовой молитве?"

"Ваш капитан - бывший израильтянин?" - кивнул старатель за спину, где
мы с Толей напряженно прислушивались к странной беседе.

"Он и сейчас израильтянин. От гражданства Палестинской Федерации,
насколько я знаю, он не отказывался."

"Федерация и Израиль - разные понятия."

"Ого, какая осведомленность для отшельника. Вы не находите?"

"Кто вам сказал, что я отшельник?"

"Вы появляетесь в цивилизованном мире раз в год, а все остальное время
так тщательно прячетесь, что ваше зимовье который век найти не могут. Даже с
вертолета!"

"А кто вам сказал, что это все, - он окинул взглядом магазин со слепыми
окнами, - цивилизация? Какая же это цивилизация, если она не может найти
зимовье какого-то отшельника?"

"Вы сами объяснили в полиции, что живете в пещерах и что не имеете
никакого гражданства. Вы же им не представили даже и бывшего советского
паспорта. Отшельник и есть! А как вас зовут?"

"Только вам, как любовнице израильтянина, Ирочка, я скажу на ушко. Меня
зовут Моше." "Что?! Вы - еврей?" "Не похож?" "Это не по моей части... Можно
я Марика позову?"

"Почему же нет? Зовите своего Марика. И Толика. Я человек общительный,
хоть вы меня и записали в отшельники. Шалом, адони, - заговорил он со мной
на заколдованном для меняиврите, но после нескольких фраз снова обернулся к
Ире: - Простите, но ваш израильтянин не говорит на своем языке. А потому
продолжим на вашем. Итак, Марк, вы подослали свою буфетчицу, чтобы
повыспросить у меня машрут вашей новой экспедиции. Увы, я ничего нового вам
сказать не могу. Идите на своем монстре тем же путем, каким шли за
старателями в этом краю люди сначала на собаках, потом верхом, потом на
аэросанях, на вертолетах. Я сам иду тем же путем и никакого другого просто
не знаю. Если дошагаете, и мы там встретимся, то я вам покажу месторождение.
Если же нет, то... туда вам и дорога."

"Куда? - угрожающе проговорил Толя. - Ты на что намекаешь... Моше?"

"Я? Это ты намекаешь, что еще не таким развязывал языки, когда
разбойничал на Кавказе. Жаль. Ведь такой здоровый и красивый парень. Так
много знаешь и еще больше умеешь. И неплохой в общем-то. Я бы тебе не
советовал так собой рисковать. Не уподобляйся, Толя, наивным хулиганам, что
самонадеянно задирают тебя самого в темном переулке. Будь поумнее, а?"

"Он совершенно прав, - заторопился я. - Если они веками расправляются
со всеми, кто лезет без спросу в их дела, то не нам с тобой..."

"Толя! - воскликнула Ира, кладя ему руку на плечо. - Ради меня! Женя
тоже был уверен, что ему все под силу... Иногда мужество - в смирении."

"Но мы же все равно пойдем туда! У нас контракт, мы обещали..."

"И что же? Пройдем и вернемся ни с чем. Не вечно же удача."

***

"Ага, - нахмурился Моше. - А вот и мы..."

В магазин стремительно вошел профессор Фликас во всем великолепии
своего городского пальто, андатровой шапки, галстука, бородки, влажных губ и
горящих вдохновением глаз под вызывающе поднятыми бровями.

Он уставился на огромного старателя и принял стойку.

Тот поморщился как от боли и зловеще сказал, глядя мне в глаза: "Если
ты это говно возьмешь с собой, то не сдвинешься с места. Я редко кого
предупреждаю, капитан..."

"Спасибо, - откликнулся Толя. - Все слышали, что ты нам угрожаешь.
Пойдешь под суд. За шагайку расплатиться - никакого золота тебе не хватит."

"Профессор включен в экипаж не нами, а хозяином, - мягко сказал я. - Я
и сам не хотел его брать, но не имею права."

"Меня никто тут не арестует, - улыбнулся Моше. - Во-первых, я полезный
- золото, как известно, ничем не пахнет. А, во-вторых, меня арестовать -
себе дороже. Тут у них в полиции все архивы сохранились. Наизусть знают, как
нас тут арестовывали. Что же касается этого придурка, то, повторяю, твоему
хозяину лучше с ним не связываться."

"Да он же меня боится!! - закричал Арнольд Михайлович. Лицо его
выражалопанический страх перед зловещим старателем в сочетании с отчаянными
усилиями продемонстрировать свое мастерство, а потому казалось, что он
строит странныеобезьяньи гримасы. - Потому и грубит. Ну-ка, вы не им, а мне,
мне! поугрожайте! Слабо? А?" - и он вытянул в сторону мехового гиганта
ладони, обнажив грязные манжеты.

Ира вскрикнула и закрыла лицо руками. Мне стало так дурно, что все
поплыло перед глазами. Толя потянулся к кобуре под мышкой...