АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
- Вава! Ты уснул?
Внезапно цифры всплыли в памяти.
- 277-77-70.
Николетта отсоединилась. Она всегда швыряет трубку, не попрощавшись.
В доме у Кузьминского стояла тишина. Во дворе шофер протирал тряпкой "Мерседес".
- Костя... - начал я.
- Костя был до меня, - ответил парень, - его уволили. Я Андрей.
- Ох, извините.
- Ничего.
- Где Сергей Петрович?
- В дом пошел.
- Как он?
- Да вроде ничего, только курит все время.
- А Маргарита Михайловна? Андрей отложил тряпку.
- Сигареткой не угостите? Мои закончились.
- Да, конечно, берите всю пачку.
- Мне одну.
- Забирайте все.
- Не, не курю такие, - заявил юноша, брезгливо посмотрев на "Бонд", - предпочитаю "Парламент". Маргарита Михайловна жива, но плоха, мне медсестра наболтала, что шансов у нее ваше никаких, только на аппаратах лежать. В коме она.
И он снова принялся полировать бока "шестисотого".
Я вошел в дом, постучал в кабинет к хозяину, потом заглянул внутрь. Комната была пуста, ковер исчез. Со стены сурово смотрела Глафира. Мне стало не по себе. Где Сергей Петрович?
Кузьминский был в спальне, лежал на кровати прямо в ботинках и слегка похрапывал. Я подумал немного, потом стянул с него штиблеты и прикрыл его пледом.
- Спасибо, Олюся, - бормотнул он и снова захрапел.
Я пошел искать остальных членов семьи и с удивлением обнаружил, что дом пуст. Народ разбежался кто куда. Лучшего момента для обыска не найти.
Чувствуя себя весьма некомфортно, я вошел в комнату Валерия. Супруги спали в разных помещениях, соединенных между собой ванной. Я сначала ошибся и попал к Анне. Бардак у нее царил отменный, такой же, как у Клары. Очевидно, любовь к порядку передается генетически. Не знаю, как вас, а меня передергивает при виде скомканных колготок на столе, массажной щетки, из которой торчат волосы, и прокладок, разбросанных где ни попадя. Естественно, я знаю, что с женщинами каждый месяц случаются определенные неприятности, но предпочитаю не видеть гигиенические средства, которыми они пользуются.
У Валерия же в спальне был солдатский порядок. Кровать застелена покрывалом, подушка стоит, словно часовой у двери генерала, на письменном столе аккуратной стопкой громоздятся книги. Одежда висит в шкафу. Я посмотрел на пиджаки и брюки. Увы, я до сих пор никогда не лазил по чужим карманам и глубоко презирал тех, кто читает чужие письма, шарит в чужих сумках и заглядывает в замочные скважины. Но делать-то нечего!
Я в нерешительности маячил около шкафа. Нора, к сожалению, не первый раз ввязывается в расследования, и, судя по ее боевому настроению, она еще долго будет забавляться игрой в Ниро Вульфа. Мне, как вы понимаете, отведена роль Арчи. Я ноги Норы, которые бегают по разным адресам, добывая нужные сведения. Честно говоря, это меня очень раздражает. Во-первых, я никогда ранее не читал криминальных романов. Нет, во мне отсутствует снобизм человека, который, зевая, кое-как продрался сквозь Конфуция, а потом всю оставшуюся жизнь таскает в портфеле томик китайского философа, сообщая окружающим: "Читаю лишь серьезную литературу".
Нет, я слишком образован для подобных спесиво-снобистских заявлений. Ничего плохого ни в детективах, ни в фэнтези нет. Я с удовольствием перечитываю Толкиена, сагу о хоббитах, считаю эти книги гениальными, но криминальный жанр не по мне. И первое, что мне пришлось сделать, превращаясь в Арчи, это изучить более тридцати томов, принадлежащих перу Рекса Стаута.
Самое интересное, что с тех пор я иногда беру в руки детективы, но патологической страсти к ним по-прежнему не имею.
Будучи человеком подневольным, секретарем на окладе, я обязан подчиняться Норе, вернее, могу, конечно, взбунтоваться и сказать ей решительное "нет". Но тогда она преспокойненько выставит меня за дверь. Представляете, как трудно в наше время найти работу мужчине, справившему сорокалетие, у которого в кармане диплом Литературного института? Есть еще парочка обстоятельств, вынуждающих меня забавляться идиотской игрой "в сыщика". Если я окажусь без работы, исчезнет и оклад, кстати, очень неплохой, который платит мне Элеонора. А что устроит Николетта? И, наконец, последнее, из-за чего я скорей всего до смерти обречен быть Арчи, - это пресловутый квартирный вопрос. Став секретарем Норы, я переехал к ней и сейчас живу в собственной комнате. Лишившись службы, я, естественно, потеряю и площадь, придется возвращаться к маменьке...
Последний аргумент был решающим. Я глубоко вздохнул и приступил к несанкционированному обыску.
Обычно люди, твердо уверенные, что никто не полезет в их вещи, разбрасывают последние где ни попадя. Валерий же был так аккуратен, что это походило на манию. В одном отделении стопкой лежали футболки и майки, в другом нижнее белье, причем трусы были подобраны по цвету: темные справа, светлые слева, а носки аккуратно соединены парой и скручены вместе. Я осторожно рылся в вещах, но никаких следов денег не обнаружил. Ничего похожего на купюры не было в ящиках письменного стола и комоде, а на книжных полках стояли педантично выстроенные по цвету книги. Меня слегка удивил их подбор: "Граф Монте-Кристо", "Три мушкетера", "Оцеола - вождь семинолов", "Айвенго". Такое ощущение, что библиотека принадлежит подростку, а не взрослому мужчине.
Тяжело вздыхая, я поднял матрац, затем ковер, заглянул за батарею, постучал по стенам. Никакого намека на тайник. Нашел лишь энное количество пыли, что, учитывая отсутствие горничной, неудивительно. Ларисе Викторовне одной трудно управиться с огромным домом.
Убедившись, что в спальне денег нет, я перебрался в санузел. Осмотрел бачок унитаза и крохотный шкафчик, затем замер перед корзиной для грязного белья. Делать нечего, придется пройти и через это испытание. Я откинул крышку и двумя пальцами начал вытаскивать рубашки и трусы. Да, похоже, Лариса напрочь забыла про стирку!
Внезапно рука наткнулась на нечто мягкое, шелковистое, нежное, словно тельце новорожденной мыши. В полном недоумении я вытянул вещь наружу, встряхнул ее и вздрогнул.
Это оказалось серое шелковое сильно измятое платье, сшитое по моде начала XX века. Оно было обильно украшено оборочками и рюшами. В полном обалдении я расправил его и обнаружил, что на рукаве чернеет дырка. Очевидно, тот, кто надевал платье, зацепился за гвоздь и вырвал клок. Или это был куст?
В голове тут же выстроилась логическая цепочка. Женщины в доме боятся Глафиры, она уже являлась Ларисе Викторовне и Кларе. Они обе абсолютно одинаково описывали привидение: фигура с закрытым густой вуалью лицом, в сером платье с несчетным количеством оборок.
Значит, они и в самом деле видели Глафиру! Вернее, Валерия, который, обрядившись вот в это платье, бродил сначала под окном у Ларисы, а потом у Клары.
Я принялся рьяно потрошить корзину для белья и сразу нашел серый полупрозрачный платок, служивший "Глафире" вуалью.
Я быстро запихнул грязные шмотки в корзину, схватил платье и платок и выглянул в коридор: никого. Стараясь не топать, я перебрался в свою комнату, сунул находки в пакет и, позвонив Норе, помчался к машине.
Хозяйка, выслушав рассказ, повертела платье в руках.
- Интересно, однако, - задумчиво протянула она.
- Зачем он их пугает? - пробормотал я. - Какова цель? Просто издевается?
- Ну, исходя из того, что несчастная горничная Катя погибла, а Маргарита в коме, вряд ли этот маскарад можно считать обычным розыгрышем. И кто же эта дрянь?
- Вы о ком?
- О Глафире.
- Не понял.
- Интересно, кто разгуливает в платье, доводя людей до обморока?
- Но это же ясно, - воскликнул я, - Валерий! Одежду-то я нашел у него в корзине.
Нора хмыкнула:
- Ваня, задействуй логику. Ты только что мне рассказывал, какой невероятно аккуратный человек Валерий.
- И что?
- Разве он мог вот так скомкать платье?
Я вспомнил, что даже в корзине вещи лежали педантично сложенными, и возразил:
- Ну... всякое случается, ведь оно валялось среди предназначенного для стирки белья, хотя...
- Вот еще одно странное обстоятельство, - кивнула Нора. - Посуди сам: Валерий очень хитер, он профессиональный игрок, но в доме, насколько я поняла, никто и не догадывается о его страсти. Он сумел соблюсти полнейшую тайну в течение не одного года, он крайне осторожен и вдруг запихивает в корзину это платьишко. Не думаю, что Валерий жаждет разоблачения, как считаешь?
- Похоже, что так, - признал я ее правоту.
- То-то и оно, - кивнула Нора, - прятать платье в корзине очень глупо, Лариса Викторовна начнет собирать белье для стирки и тут же обнаружит его. Ну и каковы ее действия?
- Начнет кричать.
- Правильно. Уж, наверное, Валерий подумал бы о таком исходе событий. И потом еще одно. Это что?
Задав последний вопрос, Нора принялась размахивать платком.
- Вуаль, которой он прикрывал лицо, чтобы остаться неузнанным.
- Ты ее внимательно осмотрел?
- Зачем? - пожал я плечами. - Карманов там нет, просто квадратная тряпка.
- А вот тут ты допустил ошибку! - радостно воскликнула Элеонора. - Эта штукенция прямо указывает, что Валерий не переодевался Глафирой.
Нора всегда ухитряется меня удивить.
- И каким же образом? - воскликнул я.
- Смотри сюда, - велела хозяйка, - что на этой стороне?
- Да ничего.
- Чистый платок?
- На первый взгляд да, - осторожно ответил я.
- На второй тоже, - ухмыльнулась хозяйка, - а теперь я его переверну. Ну как?
- Ничего не вижу.
- Ваня, открой глаза!
- Право же...
- С тобой иногда бывает невыносимо тяжело, - простонала Нора, - ну, смотри.
И она ткнула пальцем в небольшое, едва заметное пятно.
- Что это, по-твоему?
- Понятия не имею, вроде мел...
- Ваня! Это пудра.
- Какая? - Я окончательно перестал что-либо понимать.
- Вот марку не назову, - покачала головой Нора. - Понимаешь теперь?
- Не очень.
- Ваня! Лицо платком прикрывал человек, нос и щеки которого были сильно напудрены. Часть косметики осела на ткани. Очень часто макияж пачкает одежду, кофты, пуловеры, пиджаки. Некто, решивший прикинуться Глафирой, был женщиной. Я не встречала мужчин, кроме звезд шоу-бизнеса, которые бы пудрились. Негодяйка сначала исполнила свою роль, потом решила, что продолжать забаву опасно, и подсунула одеяние Валерию в надежде на то, что Лариса найдет его и устроит дикую истерику. Только про то, что макияж оставит на вуали следы, не сообразила. Вот так и ловят преступников, уликой может стать все, что угодно.
Довольная собой, она порулила к письменному столу. Я остался сидеть в кресле. Ну и Элеонора! В ее словах есть резон, и как только я сам не догадался? Впрочем, я никогда не пользовался пудрой и не знал, что она может "пометить" вещь.
Глава 17
Получив от Норы четкие указания, я вышел на улицу и глянул на часы. Так, надо быстро съездить к Жанне, отдать ей деньги, вернуть вещи бабушки Ване и забыть навсегда про эту историю. Хотя мне еще предстоит восстанавливать все документы. Это будет очень непросто, хорошо, что я езжу очень аккуратно и не вызываю никакого интереса у патрульно-постовой службы.
Я вытащил мобильный и набрал номер.
- Слушаю, - прощебетала Жанна.
Но я, наученный горьким опытом, решил подождать.
- Погодите-ка, телевизор выключу. Ага, значит, снова автоответчик.
- Алло, говорите же, ну... вот идиоты! Эй, Костик, это ты?
Я возмутился до глубины души. Ошибся, это сама Жанна, но какой такой Костик может звонить ей и дышать в трубку? Вот ведь противная особа! Мы с ней только что расстались, и у нее уже появился Костик.
- Костя, - пела Жанна, - я знаю, что это ты!
- Это я.
- А-а-а, - поскучнела бывшая любовница, - и чего надо?
Сдерживая возмущение, я как можно более хладнокровно ответил:
- Деньги у меня. - И что?
- Хочу отдать их тебе.
- Мне? Зачем?
- Как это? - вышел я из себя. - А шантажист?
- Он уже звонил, - огорошила меня Жанна, - только что, пяти минут не прошло. Я дала ему номер твоего мобильного и сообщила, что заплатишь. Разбирайся с ним сам. Извини, жду звонка.
И она бросила трубку.
Вы когда-нибудь сталкивались с подобной наглостью? Взяла и спихнула на меня неприятное, щекотливое дело! Дала номер моего мобильного человеку, который вымогает деньги!
От возмущения у меня пересохло в горле, я невольно посмотрел по сторонам, вспомнил, что в конце улицы есть кафе, и поехал туда.
Крохотный зальчик оказался почти весь заполнен, я с трудом отыскал свободное место, заказал себе кофе и, сняв пиджак, бросил его на соседний стул. Однако жарко. Ну почему нельзя провести жизнь, не связываясь с бабами? Отчего многие из них вздорны, истеричны и эгоистичны?
- Вы разрешите? - спросила официантка, снимая с подноса сахарницу.
Я машинально ей улыбнулся, убрал с крохотной столешницы руки, девушка взяла с подноса чашку с капуччино... И тут раздался дикий вой, хватающий за душу.
- Блин, - подскочила официантка и уронила чашку на столик.
Я моментально отодвинулся, чтобы горячая жидкость не ошпарила ноги.
- А-о-у-ы-а-о-у-ы!
- Мамочка, - прошептала девушка за соседним столиком, - это что?
- Не знаю, - ошарашенно пробормотала официантка.
- А-о-у-ы-а-о-у-ы!
Мне расхотелось пить кофе. Может, в подвале этого кафе находится пыточная и это кричит несчастный, которого вздергивают на дыбу?
- Под столиком нет случайно кошки, которой вы наступили на хвост? - нервно спросила дама, сидевшая слева.
- А-о-у-ы-а-о-у-ы!
- Нет, - быстро ответил я, - а почему вы у меня спрашиваете?
- Так звук оттуда идет, - дама ткнула пальцем в стул, на котором лежал мой пиджак. Я прислушался. Действительно.
- А-о-у-ы-а-о-у-ы! - неслось из-под одежды. Официантка дрожащей рукой вытирала озеро капуччино.
- Прямо сердце останавливается, - прошептала она, - вчера по телеку триллер показывали, там так вампир орал, когда собирался на жертву напасть.
Абсолютно ничего не понимая, я потряс пиджак. На пол выпал мой новый мобильный. Леденящий душу вопль издавал аппарат.
- Ну и не фига себе звоночек, - пришла в себя девушка за соседним столиком.
Я ткнул пальцем в зеленую кнопку. - Да.
- Иван Павлович? - пропищал тоненький голосок. - Баксы приготовил?
- Да.
- Три тысячи?
- Именно.
- Поезжай на улицу Сайкова и встань у аптеки, к тебе подойдут.
- С негативами?
- Ага. Ехай сейчас, не задерживайся.
Я захлопнул крышку. Ничего, шантажист подождет, сначала выпью капуччино.
Официантка продолжала мусолить тряпкой по столику.
- Принесите кофе, пожалуйста, - попросил я.
- Сначала за этот расплатитесь, - заявила девица.
- Вы, милая, ума лишились? - рассердился я. - Сама разлила кофе и обязана принести новый!
- Так я из-за вас чашку уронила! - огрызнулась она. - Ну и звоночек!
- Безобразие, - возмутилась дама, - за такое следует наказывать!
- Вот именно, - подхватила девчонка за соседним столиком, - у меня просто сердце остановилось!
Понимая, что мне не победить эту троицу, я молча бросил на липкую столешницу купюру и, сказав: "Сдачи не надо", выскочил из кафе, натягивая на ходу пиджак.
Сев в машину, я слегка успокоился и вытащил мобильный. Так, теперь понятно, почему хитрый продавец отдал его мне меньше чем за половинную стоимость. Этот аппарат вместо простой мелодии издает ужасающий звук, вернее, вой. И что делать? Вернуть покупку? Но скорее всего ее не возьмут назад, а главное, мне нечего им предъявить. Мальчишка честно предупредил: телефон уценен из-за дефекта звонка, мелодию сменить нельзя. Я-то, наивный, словно Буратино, полагал, что сотовый станет играть Моцарта или на худой конец какую-нибудь эстрадную мелодию... Но выть, как чудовище? Впрочем, я сам виноват, следовало, прежде чем покупать аппарат, проверить его качество, заодно бы услышал "чарующий" звонок.
Очень недовольный собой, я покатил по адресу, данному шантажистом. Радовало только одно: улица Сайкова находится в пяти секундах от метро "Октябрьское Поле", сначала получу негативы, а потом поеду к Ване и отдам одежду.
Возле аптеки клубился народ. Я посмотрел на палящее солнце и решил оставить пиджак в машине. В конце концов, следует брать пример с нашего президента. Недавно все новостные программы показывали, как он сидел за столом заседаний в рубашке с короткими рукавами и без галстука. И ей-богу, был прав. В такую жару в пиджаке долго не выдержишь.
Я подошел к аптеке и встал у лестницы. В голову пришла простая мысль: а как этот мерзавец меня узнает? Потом до меня дошло. У него же есть мои фотографии, на них, наверное, отлично видно лицо!
- Дяденька, - кто-то дернул меня за рукав.
Я обернулся. Сбоку улыбалась маленькая девочка, лет десяти, не больше, со светлыми, аккуратно заплетенными косичками, украшенными пышными бантами. На ней было чистое платье нежно-зеленого цвета, белые гольфики и сандалии. Она напоминала ангела с рождественской открытки.
- Что ты хочешь, детка? - незамедлительно улыбнулся я.
Мой вид отчего-то всегда внушает малышам доверие. Иногда у меня спрашивают дорогу, порой просят деньги на мороженое.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 [ 15 ] 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29
|
|