Чтение 15–й страницы книги ~Две дамы с попугаем~

Дебильного вида Тимоха встревоженно промычал:

- Т-там м-менты!

- Я же вам говорила, - обрадовалась Надежда, - что к вечеру полиции сюда понаедет видимо-невидимо.

- Ты еще будешь выступать! Молчи лучше!

Пока Елена обдумывала ситуацию, Надежда внимательно рассматривала Тимоху.

Одет он был в старые засаленные брюки и теплую клетчатую рубашку. В кармане рубашки Надежда заметила очень знакомый предмет.

- Алка, - завопила она, - разреши тебе представить Бледного Эрика! Посмотри только, что у него в кармане!

Алка смотрела недоуменно, и Надежда вспомнила, что у Алки нет дачи, этой каторги современных горожан. Алка не проводила выходные и отпуска, подставив лучам солнца и свежему ветерку исключительно пятую точку.

- Алка, это же культиватор!

Действительно, из кармана рубашки у Тимохи торчало это сельскохозяйственное орудие в виде железной лапы с ручкой.

При соприкосновении лапы не с сорняками, а с лицом жертвы получались жуткие царапины.

- То-то я смотрю, мне царапины эти что-то напоминают! А на саван простыни в деревне таскаете? - обратилась Надежда к Тимохе, но тот тупо молчал.

- Смываемся! - опомнилась Елена. - Этим - кляп в рот и уводим с собой.

Тимоха, с этой сволочи, - она указала на Надежду, - глаз не спускай, от нее всего можно ожидать. Если что - придуши маленько, - не совсем, а чтобы не рыпалась.

Последние слова Надежде очень не понравились, особенно когда она посмотрела на Тимохины руки - огромные, толстые, с корявыми пальцами. Она представила эти лапы у себя на горле, и ей стало очень нехорошо.

Компания злоумышленников, видимо, всегда была готова к моментальному бегству.

Они схватили пару спортивных сумок, мрачный мужчина со сросшимися бровями резко поднял Алку с места. Алка попробовала было вяло возражать, но кляп быстро пресек эту попытку. Тимоха тоже заткнул рот Надежде какого-то жуткого вида тряпкой и, схватив ее за плечо, поволок к выходу.

Войдя в узкий каменный коридор, Елена скомандовала:

- Раз менты у выхода, идем вниз, через кладбище! Там нас должен Гарик ждать!

"Вот и Гарик объявился, - подумала Надежда, - а то я уже начала беспокоиться".

Они какое-то время шли по коридору, затем прошли две или три развилки, потом по крутой лестнице спустились вниз.

Коридор стал ниже, запахло сыростью и плесенью, под ногами кое-где проступила вода. Елена шла впереди с фонарем, Алка со своим мрачным конвоиром - следом, за ними - Надедща с Тимохой, а замыкал шествие побитый Надеждой "баранчик".

Позади было темно, и Надежда смутно видела замыкающего. Он немного отстал, и вдруг, когда коридор делал поворот, Надежде показалось, что сбоку мелькнула в темноте неясная бледная тень. Надежда пыталась не вертеть головой и не показывать своего интереса к происходящему, это было нетрудно: Тимоха был явно не только непроходимо туп, но и нечувствителен к нюансам. Ему приказали вести Надежду и не позволить ей удрать или позвать на помощь - и ничем другим он не интересовался. Надежде послышался приглушенный звук удара. Она незаметно оглянулась и краем глаза заметила, что "баранчик" не идет замыкающим, а лежит без чувств на полу коридора. Рассудив, что урон, нанесенный противнику, - это всегда хорошо, Надежда, ничем не проявив своей радости, пошла быстрее.

Отряд не заметил потери бойца, чему очень способствовали темнота и быстрый темп, задаваемый Еленой. Еще минут пятнадцать они шли так быстро, как только позволял темный и тесный коридор, и подошли к основанию крутой каменной лестницы. Елена быстро поднялась по ней и остановилась, поджидая остальных. Когда все собрались в небольшом квадратном помещении с таким низким потолком, что огромному Тимохе пришлось согнуться, Елена заметила недостачу одного из подчиненных.

- Тимоха, ты последним шел, ты не заметил, куда он делся? Хотя у тебя бесполезно спрашивать... Ладно, куда он денется, догонит. С кем работаю... Или трусы, или полные идиоты. Эй, Тимоха, дело по твоей части, поднимай плиту!

Тимоха уперся плечом в каменную плиту и без видимых усилий сдвинул ее в сторону. В проем хлынул свежий воздух, это вселяло надежду.

Елена поднялась по нескольким ступенькам, ведущим к проему, выглянула наружу, осмотрелась и сделала знак остальным следовать за собой. Поднявшись, Надежда вздрогнула - они оказались в кладбищенской ограде, а вышли, собственно, через могильную плиту - естественно, фальшивую. Надежда на всякий случай запомнила внешний вид плиты и окружающей ее ограды: подземный ход в замок мог в трудную минуту пригодиться. Когда вся компания выбралась из-под земли, Елена распорядилась закрывать плиту.

- А Виталька? - вспомнил Рустам.

- Ничего с ним не сделается, плиту он сам, конечно, не откроет, вернется назад, не вечно же менты будут у входа караулить!

Надежда вспомнила, что у "баранчика", даже если он очнется, нет фонаря, и передернула плечами. Ну и нравы царят в бандитской среде!

Тимоха положил крышку на место, и разношерстная компания, крадучись, двинулась по кладбищу. Кладбище было затенено огромными старыми липами, и, хотя ночь была не очень темной, дорога различалась с трудом, и Надежда все время спотыкалась. Вдруг немного в стороне от их пути раздался странный скрежет - будто кто-то открыл дверь с давно не смазанными петлями. Надежда посмотрела в ту сторону и похолодела: в скудном свете луны, проникающим сквозь кроны деревьев, за рядами каменных надгробий виднелся открытый гроб. Крышка его стояла вертикально в изголовье, она и издавала такой жуткий звук.

Вся компания замерла на месте, уставившись на это жуткое зрелище. Надежде, как слабой женщине, полагалось завизжать и грохнуться в обморок, но поскольку рот у нее был заткнут кляпом, то завизжать не получилось. А без визга падать в обморок глупо, потому что никто не заметит. Поэтому Надежда взяла себя в руки, еще раз обозрела всю картину - ночь, луна, кладбище, открытый гроб - и усмотрела во всем этом руку талантливого режиссера. Ей вспомнился детский приключенческий фильм "Неуловимые мстители", и еще один, ее любимый, - "Вий".

По Гоголю, гробу еще полагалось летать, но, очевидно, у режиссера не было под рукой нужных технических средств.

И не тот ли это человек, кто в подземном коридоре обезвредил "баранчика"?

Кто бы это ни был, это явно не эстонская полиция. Стало быть, или это конкуренты, или.., неужели развлекается Петюнчик? Не может быть!

Надежда решила пока не делиться этими мыслями с Алкой, чтобы та не натворила глупостей. Вспомнив про Алку, она поискала ее глазами и нашла сидевшей на земле у своих ног. Завизжать Алка тоже не могла, но в обморок упасть все-таки решила, а поскольку, как правильно рассчитала Надежда, никто не обратил на нее внимание, то Алка передумала лишаться чувств и просто присела передохнуть.

Все эти события заняли несколько секунд. Елена, которой нельзя было отказать в сильном характере, быстро пришла в себя, очевидно, тоже вспомнив "Неуловимых", повернулась к Тимохе и приказала:

- Пойди посмотри, кто там с нами играет!

На Тимоху было жалко смотреть - так он был перепуган.

- Не-не надо! Там по-покойник!

- Нет там никакого покойника! Это нас кто-то пугает! Прекрати трястись и пойди разберись с этим шутником!

Тимоха, явно робея, что было весьма неожиданно для человека его роста и комплекции, двинулся в сторону открытого гроба. Подойдя к нему и оглядев со всех сторон; он с явным облегчением повернулся к Елене и крикнул:

- Нет там никого!

- Пока ты туда плелся, от страха спотыкаясь, кто угодно мог убежать!

В это время с другой стороны раздалось пугающее и неприятное уханье филина (все, как полагается, отметила про себя Надежда, подключились звуковые эффекты). Обернувшись в ту сторону, Надежда и остальные увидели медленно движущийся между могил, плавно плывущий по воздуху бледный силуэт - фигуру в белом саване. Надо сказать, зрелище было не из приятных.

Елена громко выругалась, Тимоха, у которого отношения с покойниками и прочей нечистью были явно напряженными, резко шарахнулся в сторону, споткнулся и свалился прямо в открытый фоб. Неустойчиво прислоненная крышка упала от сотрясения, закрыв его там. Для слабых нервов дебильного мордоворота это оказалось слишком, и он дико завыл.

В целом, картина получилась что надо - с одной стороны по кладбищу плавно двигался молчаливый призрак, с другой из гроба раздавались жуткие вопли, а посредине стояла до крайности разозленная бандерша Елена и ругала последними словами доставшуюся ей в подручные компанию недоумков.

- Ну надо быть таким идиотом! В гроб угодить да еще крышкой закрыться! Все через трусость свою! И ведь в открытой драке ничего не боится, а тут прямо раскиселмлся совсем! Рустам! - обратилась она к последнему своему боеспособному подчиненному, мрачному брюнету со сросшимися бровями, за всю дорогу не произнесшему ни слова. - Рустам, пойди вытащи этого придурка из гроба!

Надежда с самого начала их пути пыталась незаметно развязать веревки, теперь она решила, что настал удачный момент, и невероятным усилием воли высвободила руки, затем схватила успевшую подняться Алку за локоть и потащила ее в сторону бледного призрака, который вызывал у нее более теплые чувства, чем скопище бандитов обоего пола. Алка, увидев, куда ее ведут, стала упираться. Надежда, спешно вытащив кляп у себя и у подруги, свирепым шепотом зашептала ей в ухо:

- Не смей упираться. Бежать надо, пока они со своим Квазимодо возятся!

Тут же она поняла, что с Алкиным кляпом явно поспешила, потому что Алка сделала то, что должна делать всякая нормальная женщина при встрече с привидением: она истошно завопила. Голос ее был так громок, что если на этом кладбище и оставались нормальные покойники, спокойно спящие в своих могилах, то от Алкиного., вопля они неминуемо должны были проснуться. Надежда испугалась, что дальше Алка сделает все по плану, то есть грохнется-таки в обморок, испугалась, что ей придется нести этакую тушу, и с размаху двинула Алке по спине, не все же ей одной получать тычки и зуботычины! Алка от неожиданности замолчала, и Надежда отволокла ее за пышные кусты сирени, а потом осторожно высунула голову и огляделась.

- Надя, - грустно сказала Алка шепотом, - выяснилось, что я ужасно боюсь привидений!

- Тебе скоро пятьдесят, а ты только сейчас это выяснила, долго же собиралась!

- Во-первых, мне пятьдесят еще не скоро, а сейчас еще только сорок семь, как и тебе, между прочим, а во-вторых, как же я могла знать это, если раньше никогда с призраками не встречалась?

- Не мешай мне, дай посмотреть!

Призрак, как и положено призраку, испарился. Рустам вызволил несчастного Тимоху из гроба, и оба, подгоняемые своей "крестной матерью", бежали по кладбищу, перескакивая через надгробия, в их сторону. Надежда торопливо развязала Алке руки, сокрушаясь, что поспешила с кляпом, и осмотрела пути отступления.

Невдалеке на краю кладбища видна была маленькая сторожка. Света в ее окнах не было, но возможно, там есть живой человек. Она бросилась туда, волоча за собой Алку и стараясь при этом производить поменьше шума. Надо сказать, что эти два дела - тащить Алку и не шуметь - плохо сочетались одно с другим: Алка на бегу топала, как стадо слонов. Но Тимоха, главная ударная сила бандитов, был деморализован, передвигался медленно, ожидая, что под ноги ему опять попадется гроб, и Надежда доволокла то, что осталось от Алки, до сторожки, прислонила это к стене и осторожно постучала в дверь. На стук никто не ответил, тогда она, ни на что не рассчитывая, толкнула дверь, и та отворилась. Надежда, не раздумывая, переступила порог, втащила за собой Алку, после этого дверь сама собой за ними закрылась. Они оказались в полной темноте, и самое неприятное - у Надежды было отчетливое чувство, что они в сторожке не одни.

* * *

Предчувствия ее не обманули. Она ощутила рядом с собой движение, и тут же кто-то невидимый скрутил ей руки за спиной и заткнул рот кляпом.

"Опять!" - мысленно вздохнула Надежда.

Раздавшиеся рядом звуки слабого сопротивления и сдавленный писк убедили ее, что с Алкой тоже все в порядке. Тут же в темноте загорелся слабый огонек свечи, осветивший скудно обставленную кладбищенскую сторожку и двух мужчин - пожилого типа, знакомого Надежде по приключению в башне Кик-ин-де-Кек, и того самого владельца моторной лодки, который вез в Пирита курчавого конкурента с девицей.

"Вот тебе и раз! Мы же его сбросили вниз, и он сломал ногу!"

После этого Надежда заметила, что нога у пожилого ниже колена в гипсе, и ощутила непонятное удовлетворение.

- Простите, дамы за примененное нами насилие, - обратился к ним пожилой с абсолютно неуместной галантностью, - но мы подумали, что неожиданность нашего появления может вас напугать, из-за чего возникнет шум, а вас преследуют очень опасные люди.

Надежда замычала, показывая, чтобы у нее изо рта вынули кляп.

- А кричать не будете? - опасливо спросил пожилой злоумышленник.

Надежда отрицательно помотала головой, и ее освободили от ненавистной тряпки. Едва к ней вернулся дар речи, Надежда зашипела разъяренным шепотом:

- Можно подумать, что вы тут святые, - такие же преступники, как те! Помню, как вы у нас в башне голубую папку сперли! Кстати, журнальчик-то верните, я там рецепт один списать не успела - свинья, зажаренная прямо в апельсинах.

Пожилой тип покраснел от гнева, вспомнив, как они накололи его с голубой папкой, а его новый напарник буркнул:

- Помолчали бы, дамочка, пока я вам не двинул как следует!

- Ну вот, эти тоже норовят стукнуть, мне сегодня и так уже попало, Алка, ты что молчишь?

Тут Надежда вспомнила, что у Алки заткнут рот. Алка умоляюще смотрела на нее, вытаращив глаза.

- Вытащите у нее кляп.

- Нет уж, хватит нам и одной болтливой бабы, эта пусть так сидит!

Со стороны двери послышались подозрительные звуки - кто-то пытался отмычкой открыть ее. Изнутри, кроме замка, на дверь был накинут здоровенный железный крюк, но надолго ли его хватит, учитывая силу Тимохи?

Пожилой тип, который был старшим в конкурирующей криминальной группе, приложив палец к губам, тихонько прошел в угол комнаты, отодвинул тумбочку, сбросил коврик и открыл обнаружившийся в полу люк. Алка испуганно замычала, что означало, что опять в подземелье она не полезет. Пожилой тип успокоил дам:

- Это отвлекающий маневр!

Оставив крышку люка открытой, он подошел к большому платяному шкафу, открыл его, сдвинул старую неказистую одежду, и стало видно, что шкаф очень большой, трехстворчатый и глубокий. Пожилой приглашающе махнул рукой, Надежда предпочла не возражать, Алка втиснулась за ней, злоумышленники тоже. Дверцы шкафа закрыли изнутри, одежду вернули на прежнее место.

- Руки развяжи! - прошептала Надежда пожилому типу.

- Зачем? - ответил он так же шепотом.

- На всякий случай, ну куда я отсюда денусь?

Она почувствовала, как нож перерезал веревки на руках.

С грохотом вывалился железный крюк, послышались топот и щелчок выключателя.

- Куда эти дуры подевались? - послышался раздраженный голос Елены.

- Нигде не видно, ах, да вот же, в подвал они залезли, а там небось подземный ход, понаделали тут! Тимоха, лезь вниз!

- Рустам, а шкаф ты проверял?

- Ты что думаешь, они в шкафу поместились? Да эта баба, корова толстая, одна два таких шкафа займет!

* * *

Алка издала низкий утробный рык, что означало: "За корову ответите!", а Надежда порадовалась, что бандиты не вытащили у Алки кляп. Елена все-таки послала Рустама проверять шкаф, и он открыл дверцы и стал щупать висящее перед ним старье, потом сдвинул его в сторону. Все дальнейшее заняло не больше секунды.

Рустам увидел прячущихся в шкафу людей, и его лицо начало меняться. На нем появилось выражение удивления, при этом рот его начал открываться - он хотел сообщить Елене о своем открытии, и одновременно его рука потянулась к карману. Что лежало у него в кармане, так и осталось неизвестным, потому что крепкий владелец моторной лодки схватил его за грудки, резким движением пригнул голову и ударил коленом в лицо. Рустам тихо булькнул и осел на пол. Надежда и спортивный владелец моторки выскочили из шкафа, как чертики из табакерки, Надежда сама не ожидала от себя такой прыти. Напарник захлопнул крышку люка, чтобы вывести из игры на время Тимоху, а Надежда, озверев, устремилась к Елене, забыв, что у той может быть пистолет. Так и оказалось. Эта стерва уже успела его вытащить и целилась теперь в Надежду, злорадно усмехаясь. Она отступала, стремясь занять удобную позицию, чтобы держать под прицелом их обоих и, проходя мимо шкафа, споткнулась о гипсовую ногу, которую пожилой тип случайно, а может, и нет, выставил наружу. Елена сделала в воздухе пируэт, пожилой завопил от боли и толкнул ее в спину, пистолет выпал из ее рук, в это время подлетела Надежда и вцепилась Елене в волосы, ощущая при этом небывалый подъем жизненных сил.

Тем временем владелец моторки придвинул тяжелый сундук на крышку люка и пришел Надежде на помощь. Он скрутил Елене руки куском провода, связал и Рустама, хотя тот и не думал сопротивляться, потом вывел из шкафа Алку. Пожилой прихромал сам. Алка, увидев связанного Рустама, издала радостное мычание, подбежала к нему и, поскольку руки ее были все еще связаны, пнула два раза ногой.

Напарник пожилого отодвинул снова сундук с крышки люка, взял в руки огромное полено и встал рядом, выжидая.

Очень скоро крышка приподнялась. Елена закричала:

- Тимоха, не вылезай!

Но Тимохина тупость была беспредельна. Он переспросил: "Чего?" - и высунул голову. Его как следует огрели поленом.

Тимоха посмотрел на него с удивлением, удар его совершенно не обеспокоил.

Мужик огрел его еще раз, и тогда до Тимохи дошло: он поскучнел и с грохотом скатился по лестнице обратно в подвал.

Потом туда же отправили сопротивляющуюся Елену и Рустама, не подававшего признаков жизни. Владелец моторки огляделся с чувством выполненного долга, потом пригласил Алку с Надеждой обратно в шкаф:

- Посидите тут до утра, может, кто на кладбище придет, услышит. А нет, так завтра к вечеру сторож вернется, он у дочери своей в гостях. Вернется, вас выпустит.

- А сами-то куда теперь? Имейте в виду, там у замка полиции полно, далеко не уйдете!

- Пока темно, попробуем. Пошли, папаша, - он потянул пожилого типа за рукав, - домой пора, пропади она пропадом, эта Библия, если из-за нее людей убивают!

- Ну, милые дамы, счастливо оставаться, - сказал пожилой, запирая шкаф.

Надежда решила не бороться с ними, потому что их все-таки двое, а так как они забыли, что у нее развязаны руки, ей это может помочь. Дверцы шкафа закрылись, в замке повернулся ключ, и подруги остались в темноте и затхлости. Алка жалобно замычала, и Надежда поняла, что пришло время заняться своей многострадальной подругой. Она развязала Алке руки и вытащила кляп изо рта, с тоской понимая, чем это ей грозит. Алка немедленно разразилась потоком ругательств, жалоб и причитаний. Пока Алка жалела себя, Надежда старательно обследовала дверцы шкафа. Дверцы были, вероятно, дубовые, и раскрыть их не представлялось никакой возможности.

- Всякое со мной бывало, - вздыхала Алка, - но я никак не думала, что в конце концов умру от голода в старом платяном шкафу. И сухари где-то по дороге пропали...

- Ты бы лучше подумала, как нам отсюда выбраться!

- А сколько человек может жить без еды?

- До завтрашнего вечера протянем, не помрем, а может, кто и утром выпустит.

- Кошмар какой, это же больше суток получается! Если учесть, сколько мы потеряли за это время энергии...

- А ты считай, на сколько ты за это время похудеешь! Ползать по подземельям да еще таскать Кешу...

- Слушай, а где Кеша? Что-то я давно уже его не видела! Кешенька, мальчик мой, отзовись!

- Слушай, не хочу тебя огорчать, но последний раз я его видела еще там, в замке, ты же его сама выпустила полетать.

- Боже, он остался там, он же будет голодать и страдать!

- Почему ты думаешь, что он остался там? Мы же вышли, он мог лететь за нами следом. А попугаи хорошо видят в темноте?

- Он же испугается, у него будет стресс, и могут выпасть все перья!

- Значит, будет лысый попугай! Давай думать, как будем выбираться отсюда, и где твой Петюнчик пропадает, хотела бы я знать?

Надежда еще немного повозилась внутри шкафа, но шкаф был прочен, как банковский сейф. Умели же делать вещи раньше, гардеробчик что надо!

Тем временем Алка, руководствуясь поговоркой "Когда я сплю, я обедаю", сложила вдвое старое пальто и свернулась в уголке калачиком, если это слово могло быть применено к женщине ее комплекции и если занятую ею половину шкафа можно было назвать уголком. Через минуту она уже мирно посапывала. Надежда позавидовала Алкиному легкому характеру и решила последовать ее примеру: усталость последнего дня взяла свое. Сложив, как Алка, какое-то барахло, она попробовала заснуть.

Сон, конечно, не шел.

"Чушь какая, - думала Надежда. - Сижу в старом запертом шкафу, а шкаф - в сторожке, а сторожка - на кладбище.

Кому рассказать, никто не поверит! Вот до чего довела меня неуемная любовь к приключениям. Наверное, Саша прав - я ужасная авантюристка по натуре, а с виду и не скажешь. И как он только со мной живет?"

В шкафу раздавались непонятные скрипы, шорохи и потрескивания. Надежда с затаенным страхом подумала, не живут ли в этом шкафу кроме двух немолодых авантюристок еще и мыши, и на этой мысли неожиданно заснула.

Снилась ей Африка, жаркий полдень на берегу полноводной реки. И, как полагается в любой приличной африканской реке, на мелководье плескались бегемоты. Один из бегемотов вышел на берег, подошел к Надежде и грустно сказал:

- Петю-юнчик, где же ты!

- Не падай духом, - пристыдила Надежда печальную бегемотиху, - мы уже его почти нашли.

Бегемотиха Алка тяжело вздохнула и улеглась рядом с Надеждой, та хотела было отодвинуться, но бегемотиха навалилась на нее всем весом и заснула.

* * *

Надежда проснулась оттого, что было трудно дышать. Это Алка во сне перекатилась к ней ближе и придавила ее в углу.

"Ни в коем случае нельзя рассказывать Алке, что я видела ее во сне бегемотихой. На всю жизнь рассоримся!"

В следующий раз она проснулась уже утром и принялась будить Алку. Как всегда, это было трудной задачей.

- Алка, просыпайся! Не дома на диване спишь! Выход надо искать!

Алка в ответ пробормотала длинную неразборчивую фразу о страдательных причастиях и перевернулась на другой бок.

- Слушай, ты, страдательное причастие прошедшего времени! - окончательно разозлилась Надежда. - На работу пора!

Последний аргумент подействовал. Алка села, как подброшенная пружиной, и вылупила на Надежду глаза.

- Сейчас иду! Кофе поставь! Ой, Надька, это ты! А где это мы?

- Как и были, в шкафу.

- О Господи! А мне спросонья показалось, что на работу идти надо. Померещится же такое!

- Проснулась, теперь давай соображать, не сидеть же тут до вечера. С утра да на голодный желудок думается хорошо, и вот я тут надумала, что, возможно, есть отсюда какой-то потайной выход.

- Опять подземные коридоры!

- Нет, не то. Ты не заметила в темноте, какая была сторожка?

- Как это "какая"?

- Ну, из чего сделана?

- Черт ее знает!

- А я заметила, из камня, тут все из камня, старинное.

- Скажешь, и шкаф тоже из XIII века? - ехидно осведомилась Алка.