Чтение 15–й страницы книги ~Единственный свидетель~

- В Кению? Там львы? - ахнула Лена. - Всю жизнь мечтала увидеть львов в нормальных условиях.

- Помню, как ты возмущалась в зоопарке, что нельзя держать хищников в клетках, это для них оскорбительно, - засмеялся Жорка.

Лена смотрела на него очень серьезно.

- Тебя ждет кто-нибудь там, в экспедиции?

Есть у тебя подружка?

- Нет, никого нет.

- Жорик, - жалобно проговорила она, - возьми меня с собой в Африку. Мне тут совершенно нечего делать. Я умру от тоски. Возьми, милый, а?

- Я же ничего не решаю, - растерялся он, - это профессор...

- Скажи своему профессору, что я пожертвую в фонд музея кучу денег!

Он заглянул в умоляющие серые глаза и начал колебаться.

- Сто тысяч долларов, а Жор?

- Хватит и пятидесяти! - решительно ответил он.

Она поцеловала его в нос и закружилась по комнате.

- А сегодня вечером идем в самый шикарный ресторан, я угощаю! У тебя есть приличный костюм? Возьмешь напрокат!

Видя, что он нахмурился, Лена остановилась.

- Жорочка, милый, у меня куплена куча умопомрачительных тряпок! И теперь все это придется оставить здесь - в Африке они мне не понадобятся. А вот это, - она показала ему шикарное вечернее платье, - я умру, если не надену.

Он чувствовал легкое головокружение, никак не мог опомниться, еще утром ничего не было, а сейчас в его жизнь вошла эта удивительная девушка, и ему совсем не хочется с ней расставаться.

В ресторане они болтали друг с другом, не замечая никого вокруг, он все смотрел в ее серые глаза и чувствовал, что понемногу тонет в них.

Танцуя, он прижимал ее к себе гораздо сильнее, чем позволяли приличия.

"Все будет, - думала Лена. - Не сегодня и не завтра, потом, позже. Бедный Жорка и не подозревает, что его ждет. Не зря Александр говорил, что я очень способная ученица, а уж он-то знал толк в любви".

Она поймала себя на мысли, что впервые думает о погибшем не с привычной болью, а со спокойной грустью. Мудрые люди правы: боль проходит, остаются воспоминания...

* * *

Следующий день прошел в сумасшедшей беготне. Профессора Лефевра полностью убедили пятьдесят тысяч долларов, и он не возражал против Лениного участия в экспедиции. Лена купила подходящую одежду и еще много нужных вещей, и даже умудрилась сделать нужные прививки. Уже в здании аэропорта она увидела маленький магазинчик с необычайно знакомым названием "Тоска по родине".

- Зайдем на секунду! - потянула она Жорку за рукав.

- Ты что? - удивился он. - Это же русская водка! Ты что, тайная алкоголичка?

- Я тебе потом расскажу, зайдем, не пожалеешь!

Они вошли в стеклянную дверь, к ним тут же бросился белобрысый продавец в красной косоворотке и удивительно скрипучих сапогах.

- Добро пожаловать! - выдал он все свои познания в русском языке и перешел на английский. - Вы пришли в фирменный магазин, торгующий знаменитой и непревзойденной русской водкой "Композитор Верстовский". Эта водка пользуется неизменной популярностью в России более ста лет! Ее любили пить по утрам такие знаменитые русские, как Иоганн Грозный, Теодар Шальяпин, шахматисты Альехин и Карпов, ну и, конечно, Солженицын и Горби. Мы предлагаем нашим покупателям различные сорта водки "Композитор Верстовский", названные по именам его выдающихся произведений. Вот, например, специальная легкая водка "Тоска по родине", ее очень охотно покупают русские эмигранты первой и второй волны... Эмигранты третьей волны почему-то относятся к ней не так позитивно.

Продавец показал посетителям красивую поллитровку, на этикетке был изображен процветающий господин в смокинге, с неизбывной тоской во взоре нюхающий какой-то неопределенный цветок, похожий на хризантему, очевидно, художник имел в виду что-то чисто русское, вроде ромашки или василька.

- А вот это - звезда нашей коллекции, лидер продаж! - Белобрысый продавец протянул роскошно оформленную литровую бутылку с этикеткой, изображающей пышное кладбищенское надгробие и картинно горюющую группу - старушку в черном платочке и с клюкой, - видимо, безутешную мать, - балерину в костюме Жизели, вытирающую глаза кончиком кружевной шали, и замечательно красивую русскую борзую, поднявшую морду к невидимой луне и, по-видимому, жалобным воем оплакивающую почившего хозяина.

- Неужели - "Аскольдова могила"? - восхитилась Лена.

Продавец взглянул на нее в уважением.

- О, я вижу, мадам - знаток!

- А это что такое? - заинтересовался Ленин спутник, увидев подарочную коробку на двенадцать шкаликов.

- О, это особенный образец! Подарочный набор "Пробуждение двенадцати спящих дев". Обратите внимание на эти голографические изображения, - продавец показал на этикетки - на каждой изображалась спящая дева в весьма пикантном одеянии, - когда вы откупориваете шкалик, спящая дева на этикетке открывает глаза, тем самым полностью оправдывая название набора.

- Молодцы "Дионисы"! - восхитилась Лена. - Быстро развернулись и на широкую ногу дело поставили... Ох, как же я забыла! Жора, мы не успеем послать письмо?

- Какое письмо? Мы скоро на самолет опоздаем!

- Хорошо, тогда из Африки...

* * *

Надежда Николаевна Лебедева проснулась в прекрасном расположении духа. На дворе был конец мая, приятельница вернулась из Германии, и Надеждина утомительная беготня по чужим квартирам закончилась. Однако за два месяца кое-что Надежда заработала, и теперь она сможет купить мужу приличный подарок на день рождения. На работе опять обещали распустить на все лето, но это даже хорошо, она поживет на даче с матерью, да и вообще накопилось множество дел. Завтра они повезут своего рыжего кота Бейсика на летние квартиры, муж уже заранее переживает, он обожает своего ненаглядного котика, а Надежде хочется от кота отдохнуть. Надежда повернулась на другой бок и не увидела рядом с собой мужа. Все ясно: опять с утра пораньше побежал к ящику за газетами, боится, что утащат.

- Надя, тебе письмо, - окликнул муж.

Надежда открыла один глаз и распечатала конверт, в котором находилась яркая открытка. На открытке по-русски было написано одно предложение:

"Над всей Аркадией безоблачное небо".

И все, ни пояснений, ни подписи.

- Вот оно что, - пробормотала Надежда, - значит, все в порядке...

- Надежда, - муж изумленно рассматривал конверт, - кто у тебя в Найроби?

- Никого, - быстро ответила Надежда, и это была совершенная правда, потому что Лена с Жоркой, а вернее, с Джоржем Гриффитсом, как его теперь называли, сидя обнявшись на заднем. сиденье экспедиционного джипа, пили воду из одной бутылки, хохотали и пытались помогать водителю, черному как гуталин, петь его негритянскую песню.

Найроби остался позади, впереди Лену ждали львы, бабочка Helenia и новая жизнь.

Наталья Александрова: "Единственный свидетель"

Библиотека Альдебаран: http://lib.aldebaran.ru