Чтение 15–й страницы книги ~Логово скорпиона~

- Ну как тебе моя Коко?

- Кто? - удивленно переспросила Надежда, оглядываясь по сторонам: кроме них двоих на улице больше никого не было.

- Моя машина, "Пежо-407"! Я ее зову Коко, как Шанель! Правда, она прелесть?

- Правда, правда! - отмахнулась Надежда. - Жалко, что она такая яркая, это плохо для наблюдения.

- Для чего? - испугалась Ирка.

- Не важно. Поехали, нам тут совсем близко.

- Да, нашлась твоя соседка? - спросила Ирка, вставляя ключ в зажигание.

- В том-то и дело, что нет. Поехали, я тебе по дороге все расскажу!

Когда машина свернула на улицу Жерандо, Надежда велела Ирке поставить ее позади цветочного фургона, чтобы яркая Коко не бросалась в глаза. У входа в отель "Манифик" стояла неброская серая машина. Возле нее томился мосье Поль.

- Вот он! - прошептала Надежда, схватив Ирку за руку. - Это тот самый человек, за которым мы вчера следили.

- Так вы следили или за вами следили? - Ирка недоверчиво покосилась на подругу. - Тебе не кажется, что для тебя он.., несколько молод? А вот твоя соседка.., может быть, у них роман? Поэтому она и пропала? Видишь ли, это раньше, в годы нашей с тобой молодости, было "Русо туристе облико морале", а теперь...

- О чем ты говоришь! - Надежда всерьез рассердилась. - Рита приехала сюда, чтобы разыскать сестру, которая год назад улетела во Францию с дочкой, якобы к жениху...

- Что значит - "якобы"?

- Некое агентство, очень подозрительное, находит русским женщинам с детьми потенциальных женихов во Франции. Эти женщины уезжали сюда знакомиться с будущими мужьями и ни одна, представляешь - ни одна! - не вернулась обратно.

- Ну и что? Может, им здесь нравится, ты такого не допускаешь? - Иркин голос звучал насмешливо. - Это ведь все-таки Франция, а не Эфиопия или Сомали.

- Ирка, да проснись ты! - Надежда встряхнула подругу за плечо. - Вот ты ведь приехала в Россию, мы с тобой переписываемся, перезваниваемся, а от Ритиной сестры за год не было ни строчки! А у нее, между прочим, остался в Петербурге сын! И потом, некогда мне объяснять все в подробностях, когда ты за рулем...

- Да, действительно... А это кто? - Ирка толкнула Надежду в бок и указала на дверь отеля, из которой выходила Аня Шилова со своим, как всегда ноющим, сыном.

- Ой, за разговором чуть не прозевали!

Это - очередная невеста из России. Вот тебе, кстати, отличный аргумент. Ты ее видишь - ни кожи, ни рожи... Кому она здесь нужна?

Неужели такую Венеру Милосскую стоит вывозить из России? Здесь, что ли, не найти чего-нибудь получше?

- Ты не понимаешь! - Ирка откинулась на сиденье и приготовилась к длинному монологу. - У нас, русских женщин, столько преимуществ! Мы не избалованы, неприхотливы, довольствуемся малым...

- Да уж, малым, - ехидно вставила Надежда, окинув взглядом стильный салон "пежо". - Ирка, не отвлекайся, они поехали. Давай следом, только постарайся незаметно.

Серая машина ("фольксваген", определила Ирка) отъехала от тротуара. Ирка тронулась следом, стараясь не слишком приближаться, но вместе с тем и не упускать "фольксваген" из виду.

- Чего ты хочешь? - спросила она Надежду, объехав перегородивший дорогу автобус и едва избежав столкновения с белой "тойотой". - Зачем ты их выслеживаешь?

- Я же тебе сказала - Рита пропала, и, я надеюсь, они нас к ней приведут.

- Если ты так волнуешься, что она пропала, то можно обратиться в полицию... - неуверенно проговорила Ирка.

Надежда молча обдумывала ситуацию. Возможно, Риту похитили вчера в метро. Но, во-первых, так ли легко это было сделать среди бела дня на виду у толпы? А во-вторых, Надежда ведь отлично поняла, что Рита многого не договаривает, так что, возможно, у нее были причины скрыться. Возможно, она ведет свое собственное расследование, и Надежда только напортит, если привлечет внимание полиции к ее персоне. А может, у нее вообще паспорт фальшивый? Тогда и Надежде в полиции мало не будет.. Иное дело - та дурочка Анна.

С ней все ясно, то есть ясно, что в ее истории есть подвох. Так что, раз Рита не появилась утром, Надежда просто обязана проследить за своей незадачливой соотечественницей, как бы чего не вышло.

- У тебя время есть? - спросила она подругу.

- Да есть, - Ирка пожала плечами, - муж уехал на конгресс в Лион, вернется только к выходным... Но я надеюсь, мы с тобой не будем все это время заниматься слежкой, а посмотрим Париж, Версаль, Фонтенбло...

- Я тоже на это надеюсь, - сдержанно ответила Надежда, решив до поры до времени не говорить Ирке, что мосье Поль собирается ехать на Лазурный берег.

Через полтора часа мучительного преследования по забитым транспортом парижским улицам Ирка сказала:

- Надя, они выбираются из города! Мы что, поедем за ними?

- Ну у тебя ведь есть время, - с фальшивой искренностью воскликнула Надежда.

Ирка в очередной раз пожала плечами и вырулила на скоростное многополосное шоссе, или, как его называют во Франции, авторут.

Она старалась ехать так, чтобы между Коко и серым "фольксвагеном" все время была еще какая-нибудь машина, и это требовало водительского мастерства. Надежда посмотрела на спидометр и увидела, что они идут со скоростью сто сорок километров в час. От этой цифры у нее засосало под ложечкой, и она вспомнила, что забыла позавтракать. Впрочем, скорость совершенно не ощущалась: и машина, и дорога были отличные. Все вокруг ехали с такой же скоростью, а иногда мимо как метеоры проносились какие-то темные или серебристые автомобили, скорость которых Надежда боялась даже вообразить.

- Это кто? - спросила она при виде очередного "метеора".

- Немцы, - лаконично ответила Ирка.

Помолчав немного, она добавила:

- Они на своих "мерседесах" и "ауди" считают неприличным ездить ниже ста девяноста. Слушай, Надька, - Ира посмотрела на подругу прокурорским взглядом, - у меня такое чувство, что ты знаешь гораздо больше, чем мне сказала. Признавайся, куда они едут?

Только честно!

- За дорогой следи! - завопила Надежда. - У тебя же скорость сто сорок!

- Спокойно, я не первый год за рулем. Ты мне зубы не заговаривай!

- А сейчас-то мы куда едем?

- В южном направлении. Из крупных городов впереди будет Лион.

- В общем.., ты только не волнуйся.., у меня есть подозрения, что они едут на Лазурный берег.

- Ничего себе! - Ирка выпустила руль и воздела руки к небу.

Надежда в ужасе вжалась в сиденье, ожидая, что машина сорвется с дороги и разобьется в лепешку, но послушная Коко мчалась по шоссе как на автопилоте.

Ирка взялась за руль и уставилась перед собой. Помолчав минут пять, она наконец сказала:

- Вот тебе и Фонтенбло с Версалем. Ну ладно, хорошо хоть, что мужа нет. Он бы мне устроил... Ну, Надька! - Она снова бросила руль, приведя Надежду в шоковое состояние. - Надька, зараза! Ты могла меня хотя бы предупредить? Я же ничего с собой не взяла... Это же все-таки Лазурный берег!

- Я не была уверена... - виновато ответила Надежда. - А если бы я тебе сказала, что нам, возможно, придется преследовать их через всю Францию, ты бы согласилась? Только честно!

- Не знаю, - недовольно ответила Ирка. - Но заправиться нам скоро придется. Машину тебе не перехитрить. - Голос ее прозвучал мстительно.

- Насчет этого ты не беспокойся, - Надежда указала рукой на серый "фольксваген", который сворачивал на боковую дорогу, - насколько я знаю ребенка, который едет в той машине, он заставит их останавливаться где только можно...

* * *

Рита проснулась оттого, что очень сильно затекло все тело. И было отчего - руки и ноги у нее были связаны. Рита пыталась повернуться, но тело ей не повиновалось. Первая мысль была закричать и позвать на помощь, но из, пересохшего горла вырвался только жалкий хрип. Вторая мысль была более разумной - помолчать и оглядеться, не привлекая ничьего внимания, и для начала вспомнить, что же с ней произошло.

Итак, они с Надеждой Николаевной бежали в метро, стараясь уйти от преследования.

Рита была озабочена только тем, чтобы не потерять Надежду. Араб со сросшимися бровями остался далеко позади, но не успела Рита перевести дух, как встречный молодой человек такого же мусульманского вида, с длинными черными волосами, схватил ее за руку, другой рукой обнял, и Рита почувствовала легкий укол в правый бок. Она не потеряла сознание и не забилась в конвульсиях, она просто впала в ступор. Подоспел первый араб, оба подхватили Риту под руки и увлекли в поезд. Рита осознавала, что ее похищают, но не могла ни кричать, ни сопротивляться. Со стороны все выглядело достаточно обычно: два араба, а с ними родственница или подруга - Рига ведь была все в том же восточном одеянии, которое Надежда уговорила ее купить на бульваре Клиши. А что у молодой мусульманки несколько заторможенные движения и остановившийся взгляд, а также голова не покрыта - так на то и Франция, здесь законы шариата не соблюдаются...

К моменту, когда арабы выволокли Риту из метро и подвели к небольшому фургончику, в каких перевозят овощи, она полностью отключилась.

Сейчас Рита прежде всего почувствовала легкую вибрацию поверхности под собой, услышала шум мотора и поняла, что машина едет.

Она подтянула ноги и попыталась сесть, опираясь о стену. Когда прошли тошнота и головокружение, Рита осознала, что сидит в маленьком закутке, отгороженном штабелями ящиков.

Места было так мало, что лежащий человек мог находиться там только скорчившись, как зародыш в утробе матери. От ящиков пахло сырой землей и подгнившей капустой.

Ее похитили и везли теперь куда-то тайно.

Но куда? По всему выходило, что ничего хорошего ждать ей не приходится. Но, как говорила тетя Люба, не нужно преждевременно опускать руки, это всегда успеется...

Машина ехала быстро, не останавливаясь и не притормаживая, из чего Рита сделала вывод, что едут они не по парижским улицам. Скользко же она находилась без сознания? Не больше десяти - двенадцати часов, надо думать. Не стали бы бандиты вырубать ее так надолго - они же не знали, как подействует наркотик на ее организм...

Рита взглянула на руку: швейцарские золотые часы исчезли. Все правильно, этого следовало ожидать. Арабы похитили ее вечером, часов в семь. Скорее всего, сейчас утро следующего дня. Они едут с большой скоростью по ровной дороге. Может ли Рита предположить, что ее везут в сторону Лазурного берега? Наверное, может, потому что матерей с детьми тоже везли на Лазурный берег. И там, очевидно, разлучали.

Рита еще раз оглядела ящики. Они были гладкие, пластмассовые. Рита пожалела, что нет в них ни торчащих гвоздей, ни жестяных полосок, - можно было бы попробовать перетереть веревки. Впрочем, что это ей даст? Она заперта в закутке, как в клетке...

Часа через два, когда Рита окончательно изнемогла и перестала чувствовать руки и ноги, машина неожиданно замедлила ход, круто свернула в сторону, ехала еще минут пятнадцать и остановилась. Послышались мужские голоса, металлический лязг, затем фургон медленно проехал еще немного и встал окончательно.

Задние двери фургона открылись, и кто-то, ругаясь по-французски - Рита разобрала слово "мерд", - принялся отодвигать ящики. Рита скользнула на пол и замерла в беспомощной позе.

Увидев ее, араб со сросшимися бровями - Рита наблюдала за ним из-под ресниц - разразился раздраженной тирадой. Рита французским владела неважно, да еще и говорили-то арабы на ужасающем диалекте, но все же удалось разобрать некоторые слова.

Араб ругался, что тот, второй, вколол Рите слишком большую дозу наркотика, - по его подсчетам, Рита давно уже должна была прийти в себя.

- Развяжи ее, - командовал араб, - иначе конечности окончательно затекут, и она в Антибе не сможет идти самостоятельно. Ты же знаешь, в порту вечно шляются легавые, они могут заметить, что мы несем на катер беспомощную бабу...

Рита обрадовалась: ее таки везут на Лазурный берег, в Антиб! Хотя, если разобраться, радоваться было нечему.

- Еще долго ехать, - возразил второй араб, появившись рядом с первым, - она в дороге может устроить нам неприятности...

- Делай, что велят! - рассердился первый. - И приведи ее в чувство, а то как бы она не окочурилась, и тогда мы ничего не получим от Дауда.

Более молодой перерезал ножом веревки, и Рита едва успела скрыть набежавшие от боли слезы. Араб рывком усадил ее и плеснул в лицо водой из пластиковой бутылки. Рита от неожиданности закашлялась, подняла веки и постаралась сделать взгляд как можно более мутным. Араб хлопнул ее по щеке, она упала от удара без всякого сопротивления, как тряпичная кукла.

- Не бей по лицу, - заметил первый араб. - Если ее отмыть и одеть приличнее - будет красивая баба. Дауд даст за нее много, не то что за этих полудохлых кляч.

Молодой бросил наполовину опорожненную бутылку возле Риты, задвинул ящики на прежнее место, после чего они ушли, закрыв двери фургона. Рита подняла бутылку и допила оставшуюся воду, потом растерла руки и ноги, стараясь восстановить кровообращение. Голова перестала кружиться, и пить больше не хотелось. В голове появились даже какие-то мысли. Значит, там, в Антибе, они отбирают детей у матерей, а самих матерей везут на катере к какому-то Дауду, который их покупает, и, судя потому, что за красивую Риту он даст больше денег, что, конечно, лестно, женщин этих он использует потом как живой товар.

Очень приятная перспектива!

Машина тронулась с места. Рита беспомощно огляделась, стремясь найти в этой мышеловке хоть какое-нибудь оружие, но все было напрасно. Она встала и сняла верхний ящик. Там была полусгнившая зелень с остатками земли. Рита аккуратно отобрала землю из нескольких ящиков и набила ею пустую пластмассовую бутылку. Не Бог весть какое оружие, но если хватить такой бутылочкой кого-нибудь по затылку, можно оглушить хоть ненадолго.

Если не удастся сделать это при выходе из машины, она протащит бутылку на катер. Под этим мусульманским балахоном слона пронести можно!

* * *

Ира, соблюдая дистанцию, съехала с авторута. Как и предсказывала Надежда, "фольксваген" подрулил к боковому крылу автозаправки, в котором размещались маленький магазинчик и кафе. Анна выскочила из машины и повела своего ребенка в направлении этих благ цивилизации, мосье Поль остался ждать в машине.

Надежда сильно подозревала, что он хочет несколько минут отдохнуть от бесконечного нытья. - - Я бы чего-нибудь съела, - нерешительно начала Надежда, - или хоть кофе выпила бы, для бодрости... Только они меня узнают...

Ирка протянула ей шелковую косынку и темные очки.

Замаскировавшись, Надежда повеселела и отправилась за провиантом.

Ирка заправила своей Коко полный бак, а Надежда купила себе и подруге по стаканчику ужасного кофе в автомате - в кафе зайти они не рискнули, ибо оттуда раздавался знакомый и надоевший рев. Наконец частично удовлетворенный ребенок и его измученная мать вернулись, и путешествие продолжилось.

Идеально ровное полотно дороги километр за километром убегало под колеса машины.

Перед глазами проносились рекламные щиты, указатели дорог, стрелки съездов к автозаправкам.

"Я еду по Франции, - думала Надежда, - но с таким же успехом могла бы ехать по Германии, Испании, Бельгии... Всюду, наверное, одинаковые дороги, одинаковые машины, одинаковые знаки. Страны я и не увижу".

Монотонная дорога, скорость, движение убаюкивали. То же самое было и с Иркой, и она сказала Надежде:

- Не молчи, давай хоть поговорим, а то в сон клонит.

Надежда рассказала подруге про свое житье-бытье, про мужа, дочку, впрочем, почти все это Ирка уже знала. Тогда она еще раз подробно повторила все, что ей было известно от Риты про агентство "Пеликан". Ирка внимательно слушала, не сводя на сей раз глаз с дороги и с серого "фольксвагена" впереди.

Еще несколько раз машина мосье Поля съезжала к придорожным кафе. Бирюзовая Коко следовала за ней на безопасном расстоянии.

Бежала дорога под колесами, бежали бесконечные однообразные часы. Промелькнул указатель на Лион, машины промчались мимо, не сворачивая. Надежда разложила на коленях автомобильную карту и следила за маршрутом.

Ирка выглядела очень усталой - день, проведенный за рулем, давал себя знать. Боясь упустить свою цель, дамы толком не обедали, только покупали в придорожных кафе гамбургеры и кофе. Становилось все жарче и жарче. Ирка включила в машине кондиционер. День клонился уже к вечеру, когда справа мелькнул указатель на Авиньон.

- Авиньон! - мечтательно протянула Надежда. - Красиво там, наверное!

- Еще бы, - мстительно ответила Ирка, - а мы, вместо того чтобы любоваться этими красотами, гонимся неизвестно за кем через всю страну.

- Но Рита ведь пропала, - упрямо ответила Надежда. - А до этого пропало столько женщин и столько детей!

Ирка замолчала и угрюмо уставилась на дорогу.

- Да ладно тебе, - примирительно начала Надежда, - зато море увидим... То есть это я увижу, а ты...

- Прокатимся, - улыбнулась Ирка, - оживим серые будни... Ох, Надежда, с тобой не соскучишься!

Миновали указатель на Тулон, и дорога пошла вдоль моря. Серый "фольксваген" впереди и не думал останавливаться. Стемнело, но трасса была очень хорошо освещена, так что "фольксваген" не потерялся. Уже совсем глубокой ночью, когда Надежда потеряла представление о времени, а Ирка вела машину чисто автоматически, въехали в Антиб.

"Фольксваген" целеустремленно двигался к цели - очевидно, номер в гостинице был забронирован заранее. Увидев, что мосье Поль вынимает из машины чемоданы, Ирка, не долго думая, свернула в сторону и через несколько минут остановилась перед точно такой же гостиницей.

- Их тут сотни, - пояснила она. - Общая система, называется "Премьер класс".

Она выскочила из машины и через минуту вернулась с ключом. Узкий номер с двумя кроватями и крошечным закутком с удобствами показался Надежде царскими хоромами - там можно было отдохнуть после утомительной дороги. Усилием воли она заставила себя принять душ, упала на кровать, выключила свет и заснула. Ирка спала уже давно.

* * *

Рита проснулась в крошечной тесной каюте, где все было железным - пол, потолок, койка. Не открывая глаз, она вспомнила, как вечером фургон, в котором везли ее от самого Парижа, долго петлял по узким улочкам - Рита поняла это по тому, что он часто тормозил и сворачивал, - после чего остановился, и мотор заглушили. Двери открылись, и когда отодвинули ящики, Рита почувствовала запах, который ни с чем нельзя спутать.

"Море, - поняла она. - Значит, я все-таки на Лазурном берегу".

- Эй, ты! - заговорил по-русски старший араб с ужасающим акцентом. - Выходи из машины и ступай за мной. Не вздумай орать и звать на помощь, а то тебе будет очень плохо...

Рита кивнула и выбралась из фургона. Араб плотно прижал ее к себе, и Рита почувствовала, как в бок ей уперлось лезвие ножа.

"Куда уж тут бежать", - с грустью подумала она.

Сопровождаемые третьим арабом, они прошли вдоль берега. Вокруг деревянных причалов стояло множество яхт. Арабы провели ее к самому дальнему пирсу, где были пришвартованы довольно большой катер и еще несколько суденышек поменьше. Вход на пирс был перегорожен железными воротами, запертыми на ключ. На зов вышел откуда-то толстый негр, белеющий в темноте шортами и зубами, приветствовал арабов на непонятном языке и открыл ворота. Рита шла, не делая попыток к сопротивлению, стараясь не выронить бутылку с землей, которую она с трудом пристроила под платьем.

На катере встретил их еще один мусульманин - немолодой, с задубевшей кожей моряка. Арабы втолкнули Риту в эту тесную каютку и оставили в покое.

Рита села на железной койке и тут же сморщилась, ударившись головой о потолок. Были слышны звуки пьяного веселья - очевидно, арабы не очень-то соблюдали заветы Магомета относительно спиртного.

Рита стянула через голову платье, потому что все тело зудело от пота. В каютке было невыносимо жарко - за день на сильном солнце железная обшивка катера накалилась. Под дурацким арабским платьем на Рите была майка с рисунком поросенка и короткими рукавами - Сережка притащил эту майку вместе с джинсами и курткой. Рита спрятала бутылку с землей под жесткий волосяной тюфяк и улеглась поудобнее.

Над головой у нее послышался топот, пьяный голос затянул какую-то заунывную песню.

- Можешь лечь тут, на палубе, - разобрала Рита, - только проверь замок на каюте.

- Счастливо повеселиться! - ответил другой голос.

"Они уходят, - поняла Рита, - и на катере остался только один".

Она уже собралась было постучать в дверь каюты, как вдруг услышала, что в замке поворачивается ключ. Дверь отворилась, на пороге стоял молодой араб с длинными волосами.

Взглянув ему в глаза, Рита сразу поняла, что явился он к ней с совершенно определенной целью. Увидев Риту в майке и трусиках, араб приятно удивился. Он поставил бутылку вина, которую держал в руке, за дверью и сделал шаг к Рите. Она улыбнулась как можно зазывнее и показала рукой на бутылку:

- Дай мне выпить! - произнесла она по-русски, но араб понял.

Он был пьяный и добрый. Почему бы не дать русской шлюхе выпить, она будет с ним ласковее...

Он отвернулся на секунду, нашаривая рукой выпивку, и Рита огрела его по голове своей бутылкой. Араб начал медленно оседать на пол, и Рита для верности стукнула его еще раз, после чего он плюхнулся уже окончательно и больше не шевелился.

Рита перепрыгнула через тело и выскочила из каюты. На катере никого не было. Она заперла своего стража в каюте и вышла на палубу.

Куда идти? Если по причалу к воротам, то там чернокожий сторож ее заметит, как знать, может, он в сговоре с арабами? Тогда ее вернут на катер, и больше уже случая сбежать не представится.

Рита огляделась. Причал, где стоял катер, был последним. Дальше темнело сонно дышащее море и торчали сваи старого полуразвалившегося пирса.

Рита решилась. Она нашла на борту катера лесенку, спустилась по ней и осторожно соскользнула в воду. Волны тихонько качали ее.

Море было теплым даже ночью.

Рита плыла, пока не ухватилась в воде за скользкую железную опору пирса. Она начала продвигаться в воде потихоньку, ища место, где можно было бы выбраться на пирс. В одном месте доски прогнили и провалились. Рита высунула голову, уперлась руками и переступила с ноги на ногу, ища опоры, и тут с ужасом заметила прямо перед собой пару кроссовок, которые были надеты на чьи-то ноги.

- Вот это да... - протянул мужской голос по-русски. - Здрассте!

Не поднимая глаз, Рита схватилась рукой за ноги и что есть силы рванула их на себя. От неожиданности мужчина потерял равновесие.

Рите здорово попало кроссовкой по лбу, в глазах заплясали искры, и девушка потеряла сознание.

* * *

Утром Надежда проснулась рано и растолкала Ирку.

- Вставай немедленно, вдруг они поедут дальше!

- Не поедут, - сонно пробормотала Ирка, - дальше ехать некуда, все дороги ведут к морю.

Тем не менее она встала, приняла душ и собралась довольно быстро. Дамы покинули гостиницу и долго торчали в машине, наблюдая за серым "фольксвагеном".

- Полтора часа могли спать! - ворчала Ирка.

Наконец вышел рыжий мосье Поль, держа в руках два чемодана.

- Ирка! - зашептала Надежда. - Они выходят с вещами! Чувствую я, развязка близка...

На ребенке по случаю открытия пляжного сезона был надет костюмчик с Микки Маусом, на его маме - открытый сарафан в яркий цветочек, который, надо думать, неплохо смотрелся бы в деревне Онучкино у колодца, но в Антибе выглядел несуразно.