путешественников вопросительно обращались на старого Нормана, который,
стиснув зубы и судорожно сжимая руль, все еще пытался держать свою лодку
круто к ветру.
невозможно. Ударяясь носом о встречные валы, она неизбежно должна была
разлететься в куски. Наружная обшивка уже местами отстала, и когда лодка
всей тяжестью низвергалась с гребня волны в пучину, казалось, что больше
ей уже не выплыть.
мгновенно надулся, и суденышко помчалось с головокружительной быстротой.
Но громадные валы, более подвижные, чем лодка, бежали еще скорее, и в этом
заключалась главная опасность стремительного движения при попутном ветре.
Потоки воды то и дело переливались через борт, и лодка уже не могла от "их
спастись. Она наполнялась, и надо было все время вычерпывать воду, чтобы
не пойти ко дну. Чем больше они приближались к середине озера и тем самым
дальше удалялись от берегов, тем более бурными становились волны. Ураган
бесновался на просторе, не встречая никаких преград - ни холмов, ни полосы
леса, как то бывает на суше. Иногда в просветах, или, вернее, разрывах
тумана, можно было различить огромные айсберги, которые, словно гигантские
поплавки, неслись по волнам, как и лодка, гонимые к югу.
ни расстояния, какое они проплыли, ни направления, в каком двигались.
Лодка их больше не слушалась, она давно стала игрушкой волн.
увенчанный ярким белым гребнем. Вся водная поверхность перед ним ушла
вглубь, образовав зияющую пропасть. Мелкие промежуточные волны,
раздавленные ветром, исчезли. В этой кипящей, все более углублявшейся
пучине вода казалась черной. Лодку втягивало в эту бездну, и она
опускалась все ниже и ниже. Гигантский вал приближался, вбирая в себя все
ближние волны. Он уже настигал лодку, грозя раздавить ее. Норман,
обернувшись, увидел надвигавшийся вал. Джаспер Гобсон и миссис Барнет тоже
глядели на него расширенными от ужаса глазами и ждали, когда он на них
обрушится, ибо избежать его они не могли!
лодки. Страшный толчок потряс судно. Невольный крик вырвался из уст
лейтенанта и его спутницы, погребенных под этой громадой воды. Им
показалось, что лодка идет ко дну.
четверти наполнена водой... но старый матрос исчез!
швыряло с гребня на гребень. Но они не увидели ничего. Ни крика, ни зова
не донеслось до их слуха. Не показалось и тела среди белой пены... Старый
моряк нашел свою смерть в волнах.
и теперь сами должны были заботиться о своем спасении. Но лейтенант, и его
спутница не умели обращаться с лодкой, тем более при таких отчаянных
обстоятельствах, когда с нею не смог бы справиться и опытный моряк. Волны
играли суденышком, как щепкой. Натянутый парус мчал его неизвестно куда.
Мог ли Джаспер Гобсон остановить этот стремительный бег?
челне, которым они не умели даже управлять, было ужасно.
Постараемся как-нибудь помочь себе, тогда нам поможет и небо!
его столкнула судьба.
воды. Следующий вал наполнил бы ее до краев, и дно могло треснуть. Кроме
того, освобожденная от воды лодка легче держалась бы на гребне волн и
скорее могла бы уцелеть. Поэтому Джаспер Гобсон и миссис Барнет принялись
быстро вычерпывать воду, которая, ударяясь о борт лодки, уже одним этим
могла ее опрокинуть. Дело было нелегкое, так как волны поминутно
перехлестывали через борт, и надо было работать черпаком, не переставая.
Этим главным образом занималась путешественница. Лейтенант сел за руль и
прилагал все усилия держать судно по ветру.
в это время года она длится всего несколько часов, - то во всяком случае
все более и более сгущавшаяся тьма. Низкие тучи, сливаясь с туманом,
образовали плотную пелену, сквозь которую едва пробивался рассеянный свет.
В нескольких метрах от лодки нельзя было ничего разобрать, между тем если
б она наскочила на блуждающую льдину, то тут же разлетелась бы в куски.
Плавучие льдины могли появиться в любую минуту, и избежать их при этой
скорости не было никакой возможности.
кратким затишьем, миссис Барнет.
всему.
напором ветра парус лопнул и улетел, как белое облачко. Лодка, покорная
набранной скорости, пронеслась еще немного, потом остановилась и забилась
в волнах, как скорлупка. Джаспер Гобсон и миссис Барнет поняли, что
наступает конец. Их сбросило со скамей и, раненных и ушибленных, с силой
стало швырять по лодке. На борту не было ни куска полотна, который можно
было бы натянуть вместо паруса. В потемках, под проливным дождем и снегом
злосчастные путешественники едва различали друг друга. За воем бури они
даже не слышали своих голосов. Так продолжалось около часа: каждую минуту
они ждали гибели и поручили себя воле провидения, которое одно могло их
спасти.
сказать ни лейтенант Гобсон, ни миссис Полина Барнет. И вдруг оба
почувствовали страшный толчок.
крутыми и скользкими боками, за которые рука человека не могла бы
ухватиться. От внезапного удара, отвратить который не было возможности,
нос лодки расселся, и в нее потоками хлынула вода.
скамей.
покину!
можете спастись... Со мной - вы погибнете! Оставьте меня! Оставьте!
пошла ко дну.
лодки. Несколько мгновений спустя они вновь показались на поверхности.
Джаспер Гобсон изо всех сил работал одной рукой, а другой поддерживал свою
спутницу. Но было очевидно, что его борьба с разъяренными волнами не может
длиться долго и он погибнет вместе с той, кого хотел спасти.
крик испуганных птиц - это был человеческий голос, это был зов. Джаспер
Гобсон, сделав последнее усилие, приподнялся над водой и окинул взглядом
бушующие волны.
снова, и на этот раз ближе. Какие смельчаки отважились прийти к нему на
помощь? Но кто бы они ни были, они явились слишком поздно. Намокшая одежда
стесняла его движения, и он чувствовал, что его тянет ко дну вместе с
несчастной женщиной, даже голову которой он уже не в силах был удержать на
поверхности.
волной.
терпевшую бедствие лодку и устремились к ней на помощь. Только эти люди и
могли с некоторой надеждой на успех рискнуть вступить в бой со свирепыми
волнами - у них одних были лодки, способные противиться буре.
длинная, приподнятая с обоих концов пирога; она состоит из очень легкого
деревянного остова, на который туго натянуты тюленьи кожи, прочно сшитые
жилами нерпы. Сверху каяк также во всю длину обтянут кожей, и только
посередине оставлено круглое отверстие, в которое садится одетый в
непромокаемую куртку эскимос. Края отверстия он туго стягивает у пояса,
превращаясь таким образом как бы в одно целое с лодкой, в которую уже не
может проникнуть ни единая капля воды. Такой каяк, гибкий и подвижный,
легко скользит по гребням волн и никогда не тонет; он способен разве что
перевернуться, но и тогда один удар весла тотчас возвращает ему правильное
положение. Каяк может остаться и остается невредимым, когда всякая другая
шлюпка неизбежно становится добычей бури.
подоспели на помощь тонущим. Полузахлебнувшиеся Джаспер Гобсон и миссис
Барнет почувствовали, как чьи-то сильные руки извлекают их из бездны. Но в
окружавшем их мраке они даже не могли разглядеть, кто были их спасители.
лодки, другой сделал то же с миссис Барнет, и все трое, ловко действуя
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Посняков Андрей
Русанов Владислав
Шилова Юлия
Лондон Джек