исполинские скалы. Иногда ему казалось, что они вот-вот сблизятся, сойдутся
и закроют узкий проход. И юному андору хотелось, чтобы мамонты как можно
скорее миновали это сырое, темное, неприветливое место и снова очутились в
светлой просторной саванне. У него создавалось впечатление, будто мамонты
здесь, меж высоких скал, стали как-то меньше и выглядели совсем не так
внушительно, как в открытой степи.
спуститься со спины Рага не решался: мамонты шли плотной массой, быстрым
шагом. Видимо, животные тоже хотели поскорее покинуть ущелье. Джуам, как
всегда, поражался порядку, которого придерживались мамонты при передвижении.
Если же иногда случалось, что резвый подросток, вырвавшись вперед,
загораживал дорогу, идущий следом мамонт останавливался, давая возможность
молодому животному снова войти в общий поток. Чуть выдвинутый вперед хобот
помогал мамонтам не натыкаться друг на друга.
Одиноко мерцавшая звездочка растаяла в белесой мгле. Близился рассвет. И тут
Джуам увидел впереди багровый отблеск пламени на скалах. Стадо мамонтов,
сгрудившись, в нерешительности затопталось на месте. Юноша оглянулся...
Позади мамонтов, точно такие же отблески огня плясали на скалах. Уже не
раздумывая, Джуам соскочил со спины Рага. Скорее вперед!.. Стадо мамонтов
попало в ловушку: с двух сторон ущелье замыкали пылающие костры.
во всю ширину ущелья костра виднелись человеческие фигуры. Изредка
доносились хриплые голоса. Так и есть: подле костра, подбадривая себя
криками, собрались охотники на мамонтов. Они добились своего: стадо в страхе
замерло в ущелье, не решаясь ни пройти вперед, ни вернуться. С минуту на
минуту начнется охота. Джуаму хотелось помочь большим четвероногим братьям
избежать беды, но как это сделать?.. Он внимательно осмотрелся, стараясь
разгадать замысел охотников чужой орды. На гребнях скал он не заметил ни
людей, ни заготовленных для метания камней. Значит, отсюда опасность не
грозила. Но всматриваясь в темное ущелье, он обнаружил в тени скал
притаившихся людей. В руках охотников были короткие копья, наконечники
которых напоминали кремневые ножи. Джуам знал, такими копьями можно свалить
мамонта, подрезав сухожилия ног.
ним стояла Гуара. И Джуам с боевым кличем "яррх!" бросился вперед...
Неожиданное появление человека среди мамонтов напугало его, и он метну лея в
сторону. Второй охотник был рослым детиной с кудрявой бородой. Он попытался
оказать сопротивление и вскинул копье. Но тут над головой Джуама мелькнул
хобот Гуары и с силой толкнул в грудь охотника. Тот покатился по земле,
выронив копье, и угодил прямо в костер. Взвился сноп искр. Охотник выскочил
и с громким воплем кинулся наутек к скалам. Вслед за ним побежали и его
товарищи, находившиеся у костра.
мешал тяжелый ствол березы, который одним концом упирался в огонь. На помощь
пришла Гуара: ловко орудуя хоботом, она откатила дымящееся дерево.
чтобы ринуться вперед. Еще несколько минут - и дорога была свободной.
Пылающие ветки, отброшенные в сторону, потрескивая, догорали у скал. Джуам
быстро оглянулся - Рага поблизости не было, и юноша, не мешкая, взобрался на
крутую спину Гуары. И как раз вовремя: стадо мамонтов пришло в движение. В
скалах прозвучал протяжный крик обманутых в своих надеждах охотников, а
исполинские животные уже мчались вперед, подобно снежной лавине, сметающей
все на своем пути.
приходило в голову сравнивать тяжелых животных с быстроногими лошадьми.
Теперь же он был уверен, что Гуара свободно может обогнать даже Мадуна.
дула на Джуама. "Может быть, Гуара благодарит андора?" - улыбаясь, думал
юноша.
открылась саванна...
кроме людей у мамонтов нет противников, которые могли бы нарушить их покой.
Но в одно пасмурное утро он убедился, что такие противники, и весьма
опасные, есть.
всегда, расположился на горбатой спине Рага. Вдруг трубный рев наполнил
саванну. Рассыпавшиеся по степи исполины быстрым шагом устремились к оврагу,
который темным пятном выделялся в зеленом море трав. Большой Брат также
направился туда. Чем ближе подходили мамонты к оврагу, тем плотнее
становились их ряды. Вот все они, как по команде, остановились. Чтобы лучше
разглядеть, что происходит в овраге, Джуам встал во весь рост на спине Рага.
"Яррх!" - сорвалось о уст юноши.
с боков третьего, помогали ему взбираться на крутой откос. Он был ранен. На
его груди алела сквозь густую шерсть глубокая рана.
доносилось никаких звуков. "Наверное, мамонты прикончили носорога", - решил
юноша, продолжая наблюдать за раненым.
животном Джуам узнал того, которого называл Закрученные Бивни. Подъем ему
давался с трудом. Но вот три мамонта выбрались из оврага и в сопровождении
всего стада отправились к реке, которая лениво катила воды меж зеленых
берегов.
где в густой траве лежал раненый. Забыв о своей неприязни к этому мамонту,
Джуам приносил ему сочные стебли водяных растений. Все это время Гуара не
подавала привычного сигнала, по которому стадо отправлялось в путь. Но вот
над берегом реки прозвучал призывный трубный звук. Стадо зашевелилось,
стекаясь к реке, где около лежащего мамонта стояла Умудренная Жизнью.
помогли ему, и он, покачиваясь, стал на ноги. Косматое тело его сотрясала
дрожь. Гуара и Раг повели раненого вдоль реки. Стадо двинулось за ними. Выше
по течению мутно-желтая река становилась все мельче и прозрачней, ее воды
чуть слышно журчали по камням.
Неожиданно раненый мамонт поднял хобот и, издав глухой рев, осторожно стал
спускаться в воду. Он направился к островку. Джуам поспешил взобраться на
спину Большому Брату. Раг и Гуара, как и раньше, сопровождали раненого.
Островок оказался более обширным, чем вначале показалось Джуаму. Небольшой
залив, заросший рогозом, уходил далеко в. глубь островка. Туда и направился
раненый мамонт, сопровождаемый Рагом и Гуарой. Наконец он остановился у
небольшого болота. Сквозь заросли водяных растений проглядывали белые
скелеты мамонтов. Некоторые из них, погрузившись в болото, чуть виднелись...
умирать?.. А возможно и другое: ослабевшие или раненые, они набирались здесь
сил, имея в достатке воду и пищу..."
тянуть воду. Утолив жажду, он поднял хобот и негромко протрубил. Гуара и Раг
ответили тем же и тотчас же быстро зашагали прочь.
мамонтом. Тот стоял, не шевелясь, чуть склонив голову.
затрубила, созывая стадо, и, когда собрались все мамонты, она повела их
вдоль реки в поисках новых сочных пастбищ.
не только не хотелось расставаться с добродушными животными, к которым он
привязался, но он понимал, что, бродя с мамонтами, очень удобно знакомиться
с новыми местами охоты, о которых он подробно расскажет соплеменникам.
случалось под вечер, в те часы, когда в родном становище зажигались веселые
костры и возле них собиралось все племя.
берегам озера. Джуам понял, что он очень далеко зашел от родного поселения.
был не похож на просторную и светлую саванну!.. Багровые лучи заходящего
солнца отражались в безбрежном просторе озера. Вековые дубы на его берегу
походили на могучих великанов, лес плотным кольцом опоясал озеро, и Джуам с
трепетом вглядывался в потемневшую чащу.
вечера в чаще стоял треск ломаемых ветвей. Лишь когда хлопья тумана и
бледная луна повисли над водой, стадо собралось у крутого обрыва. С озера
тянуло холодом. Джуам устроился около Рага. Он долго ворочался на охапке
влажной травы. Не спалось. Тоска по соплеменникам с новой силой охватила
юношу. Джуам вздохнул, нащупал подле себя копье. Засыпая, он решил завтра
же, как только над озером запылает щит Огненной Черепахи, распрощаться с
мамонтами и отправиться в обратный путь, к родному становищу.
вскочил на ноги, сжимая в руке копье.
темнота усилила переполох. Мамонты носились взад и вперед, громко трубя,
стуча хоботами по земле. Джуам сразу оценил грозившую ему опасность:
встревоженные гиганты в суматохе могли легко раздавить его. Он поспешил
взобраться на спину Рага, где всегда чувствовал себя в безопасности. Раг,
как и остальные животные, теперь тревожно трубил, повернувшись к обрыву.
Мережковский Дмитрий
Сертаков Виталий
Сертаков Виталий
Самойлова Елена
Громыко Ольга
Акунин Борис