усомниться: перед ним находились, быть может, не совсем обычного вида, но
все же люди.
никак не ожидали увидеть кроме Корру мясо и шкуру медведя. Что-то невнятно
лопоча, они нерешительно топтались на месте, не отваживаясь войти в пещеру.
группа незнакомых людей не вызывала у него большого опасения.
около него, отбросив дубины, незнакомцы опустились на корточки.
стали собирать валявшиеся вокруг крупные каменные осколки. Неожиданно
горбатого охотника осенила догадка: да ведь он похоронен этими людьми. Как и
в первый раз, с тревогой подумал Корру, они собирались его прикрыть камнями
и, по-видимому, теперь сделают это поосновательнее.
несколько мгновений те не шевелились, будто окаменели, настолько их изумила
разительная перемена, происшедшая с Корру. Затем, несколько оправившись от
испуга, они принялись вырываться.
вздумали взяться за оружие. Вскоре горбатый охотник, пытаясь удержать бешено
сопротивлявшихся мужчин, пустил в ход всю свою исполинскую силу. Женщина с
детьми исчезла в тот самый момент, как только увидела, что мнимый мертвец
покинул глубокую яму...
труднее бороться с пришельцами. Эти низкорослые, невзрачные на вид люди
обладали незаурядной и под стать ему силой. Мужчина помоложе незанятой рукой
неожиданно так толкнул в грудь Корру, что тот не удержался на ногах и
свалился в яму. Вместе с ним влетел в углубление в каменном полу и старик.
пещеры.
прикрыл незнакомца песком и камнями примерно так, как это раньше проделали с
ним. Сверху на насыпь маум положил тяжелый каменный шар, а ремнями от него
скрутил старику ноги. Оставшись один, пленник не оказывал Корру никакого
сопротивления.
Пещера наполнилась золотистым сиянием, сейчас она казалась горбатому
охотнику намного уютнее. Он не без удовольствия подумал о том, что здесь
проведет ночь. Присутствие чужого человека не смущало Корру, наоборот, ему
была приятна мысль, что он не один.
старику. Тот прикрыл глаза и плотно сомкнул губы. Это раздосадовало Корру,
однако на ночь он не решился развязать пленника.
Корру не без труда приволок к пещере каменную глыбу, которая загораживала
вход. Приставив ее поплотнее, он почувствовал себя увереннее...
суковатые дубины - оружие чужих людей.
сложенного в углу мяса слегка разило. Отбросив глыбу, загораживающую вход,
Корру подошел к лежащему в яме старику.
глаза были прикрыты. Корру вновь приложил к губам старика мясо. Губы вяло
поддались, обнажив пожелтевшие зубы. Старик был в беспамятстве.
холодное каменистое ложе привело старика в такое бедственное состояние. Не
теряя ни минуты, маум принялся освобождать старика. Затем он уложил его на
шкуру медведя. Вырезав из шкуры кусок пышного меха, он принялся им энергично
растирать тело неподвижно лежащего человека.
виде Корру старик попробовал встать, но из этой затеи у него ничего не
получилось. Маум жестом попытался успокоить его. Однако жест маума не был
понят, Корру уловил в глазах пленника сильный испуг.
- суковатую дубину. С улыбкой Корру пояснял ему, что бояться Тонконогого
Сайгака нечего. В подтверждение своих дружеских намерений Корру потерся
носом о плечо пленника. Неожиданно старик расплакался - наконец он
сообразил, что со стороны этого горбатого силача ему ничего дурного не
грозит. Вскоре он окончательно успокоился и с аппетитом принялся уплетать
предложенное ему мясо.
пещеру. Шли они долго, пересекая скалистый кряж. Нередко путникам
приходилось взбираться на крутые скалы, обходить каменные завалы.
обессиленный, на медвежьей шкуре, а сегодня, преисполненный бодрости, быстро
шагал, ведя за собой горбатого охотника. Близкая встреча с соплеменниками,
по-видимому, придавала старику силы.
себя как дома. Корру знал, что месяц брачных встреч у медведей не
закончился, что в это время звери опасны, как никогда, и старался
благоразумно обходить их стороной.
расплылась улыбка. "Окха-гух, окха-гух!" - прокричал старик, тыча себя рукой
в грудь, и показал на видневшуюся вдали каменную громаду. Корру засмеялся,
закивал в ответ головой, давая этим знать своему спутнику, что понял его...
Окха-гух - так называлась орда, к которой принадлежал старик.
затопленная водой и превратившаяся в болото. Кое-где на возвышенностях
белели чахлые березки. Шумел под ветром тростник, зеленела осока. В зарослях
стрелолиста покрякивали утки. Вдали гигантской змеей болото огибала река.
Приложив ко рту ладони щитком, старик громко закричал: "Окха-гух, окха-гух!"
один. Они переговаривались, энергично жестикулируя... Наконец всей толпой
направились навстречу Корру и его спутнику.
дети. Их было не больше трех десятков, и они ничем не отличались от уже
виденных Корру соплеменников старика.
Они казались мауму все на одно лицо - у всех крупные, мясистые носы,
выдававшиеся вперед. Даже маленькие дети являлись обладателями таких же
носов, и это придавало им забавный, несколько старческий вид.
звучавшую речь. По бокам Корру встали два носатых крепыша с дубинами в
руках. Они исподлобья, хмуро поглядывали на пришельца, вслушиваясь в слова
соплеменника. По мере того как рассказ старика подходил к концу, лица его
сородичей становились менее суровыми и некоторые из них стали даже
улыбаться.
пещере. Два дюжих стража вскоре отошли от Корру...
назывались люди маленькой орды, гостеприимно принявшей его. Старика звали
Гухх, он был старшим среди своих соплеменников.
тех племен, с которыми приходилось сталкиваться мауму. Быть может, это и
помогло ему быстро освоить небогатый набор слов, которым обменивались при
разговоре окха-гухи.
многочисленные и лучше вооруженные враги. Остатки орды скрывались среди
болот и скал в постоянном страхе перед сильным противником.
убедиться.
своими очертаниями треугольник с заостренным концом, и овальный скребок.
Шить одежду окха-гухи не умели. В их пещере горбатый охотник обнаружил плохо
выделанные шкуры зверей. Некоторые из них имели разрезы, в которые люди,
надевая шкуры, просовывали голову и руки.
всяком случае знают меньше маумов. И горбатому охотнику захотелось научить
окха-гухов изготовлять более удобные каменные орудия, показать им, как нужно
шить одежду, пользуясь каменными проколками, костяными иглами и высушенными
сухожилиями животных. Корру обнаружил также, что его новые друзья не имеют
изделий из камня: нет у них каменных фигурок человека и зверей.
мягкого известняка фигурки, необходимые для обрядов.
круглый камень; из него можно было вырезать любую фигурку. Корру вышел из
пещеры и взобрался на невысокий песчаный холмик. Кроваво-огненный закат
предвещал ветер. С болота тянуло сыростью. Корру задумался, что ему
изобразить.
неожиданности Корру отскочил в сторону. Лягушка - это была чесночница - на
глазах охотника стала раздуваться, увеличиваясь в размерах, от нее запахло
чем-то неприятным. Лягушка имела гладкую кожу с темным узором. И тут же
странное маленькое существо стало быстро зарываться в песок, энергично
действуя задними лапками. По бокам ее то и дело возникали фонтанчики из
песка.
даже защелкал языком от восторга - его поразило виденное...