Чтение 15–й страницы книги ~Сага о драконе~

Я повернулась, собираясь уйти, и чуть не налетела на капитана Брауна,
стоявшего прямо у меня за спиной.

- Э-э... - я лихорадочно пыталась собраться с мыслями, закатив глаза к
небу. Он ждал, подбоченясь, а я гадала, сколько же он тут простоял.

- Ну, и что все это значит, Карен? - спросил он.

- М-м-м... Представление для команды? - неуверенно ответила я.

- С участием огнедышащего дракона и вооруженного мечом эльфа? А не
опасно ли, как ты думаешь?

- Да, сэр. Больше не повторится, сэр.

Я ждала, когда топор упадет мне на шею. В конце концов, Пэн - мой
напарник, а Сэм - из моего отдела.

- Ну что ж, по крайней мере, мы знаем, что Пэн может изрыгать пламя в
небольшом помещении и довольно уверенно им управлять.

С огоньком в глазах, посмеиваясь, капитан повернулся и вышел, бормоча
что-то о волшебных сказках. Я испустила вздох облегчения. Обернувшись, я
велела Пэну мигом выйти в космос и там избавиться от золы огненного камня.
Потом собрала обоих своих "трудных детей" и направилась в лазарет.

Через несколько дней ко мне в кабинет вошел Сэм, баюкая свою руку. Я
уронила отчеты, с которыми работала, и поспешила к нему.

- Что случилось на этот раз, Сэм?

- Да с полом еще разок близко повстречался. Упал неудачно. По-моему,
растянул сухожилие.

- Опять Пэн? - спросила я, готовая позвать своего слоняющегося где-то
напарника и задать ему хороший нагоняй.

Обычно Сэм оказывался на полу, только когда они с Пэном встречались в
коридоре. Не знаю, почему, но все остальные, кажется, умели обходить Пэна
безо всяких затруднений. Все, кроме Сэма. Когда они встречались в одном
коридоре, Сэм неизменно летел вверх тормашками. Должна, однако, признать,
что случалось это все реже и реже по мере того, как Пэн привыкал к
коридорам.

- Нет, Пэн тут ни при чем. Это я виноват, - Сэм несмело глянул на меня.
- Я слышал, как он шел, подумал, что он еще далеко - и ошибся. Он появился
из-за угла, как раз когда я начал заворачивать, и - бац! - мы оба полетели
на пол. Я поднялся и помог ему выпутаться из крыльев. Потом я направился
сюда, а он пошел к Дооне. Думаю, он повредил крыло.

- Садись, перевяжу тебе запястье. Потом узнаю, что с Пэном.

Поскольку Пэн не вызывал меня и не говорил о своем ранении, я сочла,
что ничего серьезного с ним не случилось. Взглянув на рентгеновский снимок
и перевязав Сэму запястье, я велела ему не делать глупостей поврежденной
рукой и снова принялась за работу. Когда Сэм вышел, я позвала Пэна.

"Так, Пэн. Где ты и что с собой наделал?"

"Я не виноват! Я не нарочно! Честно!"

"Успокойся, дружище. Сэм уже объяснил мне, что произошло. У тебя все в
нормально?"

"Доона осмотрела меня и сказала, что все в порядке, но, если у меня
где-нибудь заболит, надо будет зайти к ней еще раз".

"Хорошо. Мне тут немного осталось. Занимайся своими делами, а в 18:00
встретимся у нас дома".

"Обязательно, Карен".

С мыслью о них обоих покачав головой, я вернулась к прерванной работе.
Вместе они озорничали куда больше, чем каждый в отдельности! Интересно,
что устроят в следующий раз?

Не считая того единственного случая, когда Сэм с Пэном налетели друг на
друга, дракон вел себя относительно тихо. Вот и славно! Забот и без того
хватало: возвращались посланные Стражем в разные времена люди.

Я настояла на личном осмотре каждого, чтобы убедиться в отсутствии
болезней и травм. Да выполнить обратные сделанным ранее пластические
операции.

Пэн освоился с корабельным образом жизни и очень быстро продвигался в
учебе.

Одним из предметов, дававшихся ему лучше всего, оказались языки.
Благодаря способности передавать другим свои мысли и улавливать часть
мыслей окружающих он мог быстро и твердо выучивать языки. Этому
способствовала и возможность общаться с членами экипажа, говорившими на
разных языках.

Капитан Браун все еще не решил, куда назначить Пэна, но моего
друга-дракона произвели в кадеты, когда он достиг соответствующего уровня
подготовки. Тут, однако, скорость, с какой он учился, стремительно упала,
приблизившись к средней.

Сэм тоже притих. Мы работали с ним в разные смены, и в течение дня я
лишь изредка встречала его. Но из того, как он меня избегал и как на меня
смотрел, я заключила: что-то замышляет. Выяснить, однако, что именно, у
меня не получалось.

Когда основная масса людей вернулась - кто с кинджи, а кто и с отчетами
о том, что взять врага живым не удалось - дел стало поменьше; оставалось
дождаться лишь нескольких человек. Я решила поглядеть, чем занимался Пэн
последнюю неделю или около того. Ребята! Что я обнаружила!

Сэм и правда замышлял нечто. Как и обещал, он учил - или пытался учить
- Пэна обращаться с палашом. И, как я позднее выяснила, во время своих
упражнений они искрошили в спортзале шесть матов. Хорошо еще эти маты
можно было восстанавливать в утилизаторах, а то бы капитан живо раскрыл
тайну их занятий! И расходов тоже. Пэн отнюдь не виртуозно - скорее,
кое-как - владел палашом. Но Сэм и слышать не хотел ни о чем полегче - не
таков он, чтобы так легко отказаться от задуманного.

Я выяснила все это по чистой случайности. Когда однажды у меня
оказалась незанятой середина дня, я отправилась на поиски Пэна: он не
отвечал на мысленные призывы. Я решила, что он на чем-то сосредоточился.
Затем я забрела в спортзал и поняла, на чем именно.

- Выше, Пэн. Не опускай острие! - вопил Сэм. - Если мы порубим еще один
мат...

Я крадучись вошла в зал и уселась в уголке, откуда могла наблюдать за
своим соседом по вейру и его учителем и где они меня вряд ли заметили бы.
Я видела, что Пэн делает некоторые успехи, но ему все время мешают крылья.
Наконец я не выдержала.

- Эй, Сэм. Может, нам связать ему крылья за спиной? Тогда они не так
будут путаться!

И Пэн, и Сэм аж подпрыгнули. Я подумала, что мне придется отдирать их с
потолка. Пока я каталась по полу от смеха, они подобрали отвисшие челюсти
и подошли ко мне.

Заметив, что они приближаются, я вскочила. Все еще смеясь, я стремглав
побежала от них.

"Карен, ты испортила мой сюрприз!" - крикнул Пэн по нашей связи.

- Доберусь я до вас за это, коммандер! - одновременно с Пэном закричал
Сэм.

- Зови меня Карен, Сэм, - хихикнула я. - Мы сейчас не на службе! Пэн,
ты же знаешь, что от меня тебе секретов не утаить! В любом случае, не
навсегда.

Это подзадорило погоню. Но, поскольку я была свежей, чем они - я не
махала мечом последние полчаса или сколько там - достать им меня не
удавалось. Однако от бурного смеха расстояние между нами все уменьшалось.

Наконец Пэн сообразил воспользоваться крыльями. Подскочив, он пролетел
немного, почти как в те первые попытки взлететь там, в учебных лагерях на
Перне. Но этого оказалось достаточно, чтобы схватить меня одной лапой. Еще
один короткий прыжок - и мы оказались на краю бассейна.

Я глянула вниз, все еще смеясь, и сказала:

- Ты не посмеешь, Пэн!

- Давай, давай, Пэн! - задыхаясь, подбодрил догнавший нас Сэм. -
Поделом ей!

- Вы оба об этом пожалеете! - ответила я, когда Пэн бросил меня в воду.

Вынырнув, я услышала, как Сэм говорит Пэну:

- Пойдем дальше заниматься. Тебе еще многому предстоит научиться!

Они направились обратно к своему мату, подчеркнуто не обращая внимания
на то, как я вылезаю из бассейна; вода лила с меня ручьем. Не переставая
посмеиваться, я вышла из спортзала и добралась до нашего жилища. Никогда
не забуду выражение их лиц, когда я объявила о своем присутствии. Вполне
стоит принятой мною ванны!

10. ШУТНИК

Несколько дней все было тихо. Потом Сэм опоздал на работу.

- Хм, Сэм, - бросила я через плечо. - Никак не могу отделаться от очень
сильного ощущения, что ты на 10 минут опоздал.

- На этом корабле завелся шутник!

- Это не значит, что можно опаздывать на дежурство, - неумолимо
заметила я.

- Нет, значит, когда такой шутник устраивает так, чтоб на меня
свалилось ведро воды! - воскликнул он. Потом, разглядев выражение моего
лица, сбавил тон.

- Ох, простите, коммандер, что я тут раскричался.

- На этот раз прощаю, но только на этот. Принимайся за работу. Моя
смена кончилась.

Уходя, я обернулась и сказала:

- Только больше не опаздывай.

Выйдя из комнаты, я расслышала бормотание у себя за спиной и
улыбнулась. Направляясь к себе в каюту, я раздумывала, попытался ли уже
Пэн воспользоваться своим пластиковым мечом. После окунания в бассейн мой