не живыми подстилками.
- сказал старший, плюнул и снова начал работать.
рукавицами, которые от грязи и мазута стали похожи на потертую резину.
час назад все приставал, а мы что...
спрашиваясь, стал по телефону звонить...
служившее, видимо, конторой - по всей вероятности, посетитель принадлежал к
кредиторам, к тем, кого не ждут с распростертыми объятиями. Если я хочу
получить нужные сведения, то смогу добыть их у этих двух рабочих. Беру в рот
сигарету и предлагаю им:
берет сигарету, зажигалку, пламя которой взметнулось чуть ли не на два
сантиметра, подносит сначала к своей сигарете, а потом, не гася, сует мне,
прямо под самый нос.
нас ведь специальные правила.
это его нисколько не смущало. Я же постарался побыстрее прикурить, решив,
что лучше уж тлеющая сигарета, чем полыхающая зажигалка. - Если и загорится,
страшно только в первую минуту. Здесь все кругом застраховано, и будь я
управляющим, наоборот, радовался бы пожару.
беспрерывно растущего города в одну ночь среди полей неожиданно возникают
новые улицы. И что ж тут удивительного, если появляется огромное количество
управляющих?
то ли от холода, то ли от водки. В углах глаз у него скопилось что-то
похожее на мед, не то слезы, не то гной.
баллоны, и сказал мне удивительно мягко, даже ласково:
получил, а у него на автомобильных гонках двести тысяч иен вытащили, а
триста тысяч он в электричке положил в сетку и забыл. С тех пор пьет.
отрицая, но и не подтверждая, лениво направляясь вместе с товарищем к
баллонам, - давай поторапливаться, а то скоро новые привезут.
через кювет и пошел между ними. Выражения их лиц теперь, когда они ушли с
освещенного места, было уже не разобрать, и я, взяв чемодан под мышку,
включил магнитофон. - Сколько времени вы здесь работаете?
месяца три, наверно?
...о начальнике отдела Нэмуро из фирмы, которая вам газ поставляет... о
Нэмуро-сан, начальнике торгового отдела... он, должно быть, не раз бывал
здесь...
будет, доску, переброшенную через кювет, нужно ловко положить наискось
баллон и с силой развернуть его, а потом, используя естественный уклон,
перекатывать, подталкивая его то рукой, то ногой. - Да что там говорить,
когда хозяин сменил бывшего поставщика на "Дайнэн", для нас прямо как бомба
разорвалась... мы совсем ничего не знали...
голосовые связки напряглись потому, что поперхнулся дымом. - Когда заключили
сделку с нашей фирмой?..
выходной и я пошел на реку купаться, а там один парнишка утонул...
начальником отдела, изо всех сил, используя все доступные методы, старался
убедить топливную базу М. пересесть в новое седло. А может быть, благодаря
этой успешной операции его и выдвинули в начальники отдела. Во всяком
случае, его усилия принесли плоды, и сейчас эта база ведет дела с фирмой
"Дайнэн". Но даже в том случае, если бы все произошло наоборот: операция
провалилась и сделка не состоялась, случившееся все равно можно было связать
с его исчезновением. Правда, кое о чем приходится сожалеть. О том, что опять
зря расходовал батарейки магнитофона.
перекатывается, отражаясь от холмов, окружающих город. Видимо, это выхлопная
труба мощного грузовика. Выключив магнитофон, иду за молодым парнем, ловко
перекатывающим баллон:
осталась... новенькая... да еще ее измучил этот гнусный тип, неизвестно
откуда он взялся, она даже разревелась - говорить с ней сейчас без толку.
встречаю у красных фонариков у реки...
подошедшим сзади рабочим, тем, что постарше, они одним движением поднимают
баллон и кладут на другие, лежащие уже в три ряда. Судя по звуку от
столкновения металла с металлом, весит он, наверно, порядочно.
идет к дороге.
подбородком на проход между домом и складом, смотрит на густо-черное небо и,
зажав пальцами дыры на рукавицах, идет за старшим.
раздвижная дверь, стекло в которой залеплено клейкой лентой. Запах, будто в
бензине растворили нечистоты... или скорее запах удобрений, смешанных с
мочой. Пронзительный скрип двери, движущейся по искривленному полозу.
Нерешительно приоткрываю щель, достаточную, чтобы как-нибудь пролезть в нее,
и тут же, как это бывает лишь на топливных базах, в лицо бьет, точно мокрым
носовым платком, потная жара.
расписание автобусов, напечатанное в две краски. Перевожу взгляд влево - там
лишь один старый канцелярский стол, как конторка вахтера, он повернут лицом
к входу. Над столом - коротко стриженная головка девушки, под столом -
плотно сдвинутые круглые белые колени.
девушку и поглаживая руки от плеч до кистей, будто втирая в тело тепло.
действительно мужской голос. Он исходит не от девушки, а вроде бы из-за
перегородки. Голос мне нравится. Наверно, это тот самый посетитель, о
котором говорили рабочие. По мере продвижения вперед в поле моего зрения,
одно за другим, попадает: металлический стеллаж... белые занавески на окне,
еще больше подчеркивающие безвкусное убранство комнаты... перед стеллажом
странные на вид искусственные цветы из пластмассы... потом телевизор...
круглый столик, покрытый пластиком, отливающим серебром... на нем уже
знакомая мне пепельница с кошками по углам... и на фоне всего этого знакомый
мужчина, который сидел, положив подбородок на руки...
распущенным черным галстуком, вспотевший лоб, он самодовольно улыбается,
выпятив подбородок... без пиджака он выглядит уже не таким мощным, и плечи у
него покатые и узкие... зачем понадобилось ему появляться в таком месте?..
малопривлекательная игра... секрет ловли бродячей собаки состоит в том,
чтобы сделать вид, что твое внимание поглощено совсем другим, - в
создавшейся обстановке я тоже должен поступить аналогичным образом, но тем
не менее... как же сделать так, чтобы эта самая бродячая собака, виляя
хвостом, выползла из того места, которое должно было быть этим совсем
другим.
x x x
не стараясь сделать вид, что поражен: - Я буквально потрясен... я так и
думал, что вы обязательно пронюхаете об этой базе... да что же вы стоите,
присаживайтесь, пожалуйста...
включаю магнитофон. - Ведь и в заявлении о розыске ясно сказано, что будут
предоставлены все имеющиеся сведения...
представляющие никакой ценности? - Он беззаботно окликает секретаршу: -
Девушка, простите, что беспокою вас, принесите гостю чашечку чая.
Василенко Иван
Володихин Дмитрий
Каргалов Вадим
Свержин Владимир
Володихин Дмитрий
Роллинс Джеймс