смотреть, слушать, и делать что-то. Если человек небогатый или живет в диких
местах, так он поневоле начинает соображать и изобретать. Наш па всегда нас
учил, что надо сесть и пораскинуть мозгами, взять свое затруднение, пожевать
его, повертеть так и этак, пока не появится решение. Вот мы и научились
изобретать выход. У себя там в горах мы не могли много чего купить, и всяких
хитрых приспособлений у нас там не было, так что приходилось придумывать.
Тут найдешь одно, там - другое, сложишь одно с одним, а потом прицепишь еще
к чему-то...
одиноких, бродячих людей. Иногда по вечерам он устраивался у огня и начинал
читать наизусть. Он знал пропасть стихов этого парня По[18], который умер
примерно тогда, когда я родился. Он же за горами, в Вирджинии... за горами,
если от нас считать, мы-то жили на западном склоне хребта.
С давних времен в Колорадо были испанцы, а после туда понаехали французы из
Нового Орлеана, когда Колорадо было частью Луизианы[19]. Те истории, что нам
Ник рассказывал о золоте, были известны и другим людям. Однако в краях, где
добывают золото, рассказы о сокровищах возникают десятками, и каждый
встречный-поперечный имел в прошлом золотые копи ценой в миллион долларов, а
то и в два, три миллиона - в зависимости от того, сколько стаканчиков успел
опрокинуть владелец этих самых копей.
потому что никто не знает точно, где припрятан такой клад; но есть одно
сокровище, которое можно разыскать, так что я вам о нем хочу рассказать...
здешних местах около пятидесяти лет назад, и когда он сюда приехал, то
многие знаки, оставленные прежними французскими и испанскими
золотоискателями и рудокопами, были еще хорошо видны.
на Ла-Плате, ни менее известных историй о найденных там алмазах, а Арно был
не такой человек, чтобы им рассказывать, но он умел держать глаза открытыми
и имел представление, где нужно начинать присматриваться.
находимся не далее чем в десяти милях от этого золота.
индейскую тропу, идущую вдоль гребня гор, и Арно считал впадающие в реку
ручьи. И как только они миновали приток, который был по его счету шестым, он
увидел то, что искал, - едва заметную тропку, ведущую в горы.
остановиться половить бобров в пруду, что им подвернулся по дороге. Арно
вызвался отправиться на охоту, добыть мяса, и двинулся дальше по реке, но,
как только скрылся из виду, тут же повернул обратно, нашел примеченную
тропку и двинулся по ней вверх...
прикидкам, пройдя по ней около двух миль, он поднялся больше чем на три
тысячи футов... отчасти он судил по изменениям растительности.
искал ручей, стекающий с горы, он видел ущелье, по которому должен протекать
этот ручей, но тропы больше не было. Она исчезла, когда он достиг гребня
хребта.
из-за большой высоты. Как я уже сказал, он перевалил через седловину, но
едва успел двинуться вниз, как услышал выстрел в той стороне, где оставил
своих друзей. Одиночный выстрел - а потом сразу несколько.
двинуться обратно, на помощь друзьям, то ему потребовался бы почти час, идти
быстрее он не имел возможности, - а за это время любая, стычка закончится.
путь, отыскал исток ручья и нашел метку - обломок шомпола, забитый в трещину
в скале. Золото было закопано прямо под ним, чуть правее, и когда он убрал
камни, то нашел дюжину золотых слитков, несколько мешочков с золотым песком
и маленький мешочек с алмазами.
зная место, он мог вернуться сюда в любой момент. Он взял один мешочек
золотого песка, кинул в него пару алмазов и уложил в свой заплечный мешок.
Потом спрятал золото на место и пошел обратно.
начал принимать все меры предосторожности и внимательно осматривал тропу,
прежде чем продвигаться дальше. Он еще не добрался до бобрового пруда, как
увидел одного из своих, по фамилии Молер. Тот лежал лицом вниз в траве,
среди золотого ковра одуванчиков, с пятью стрелами в спине.
признаков жизни. С того места, где лежал Арно, было видно, что возле
мертвеца валяются его винтовка и томагавк, значит, убитого еще не ограбили.
возле поваленного дерева, увидел второго мертвеца. Он не мог определить, кто
это, но труп был раздет, оскальпирован и изуродован.
еще где-то здесь, поэтому он заполз обратно в кусты и тихо лежал,
прислушиваясь.
двигаться, то не вызовет шума и не оставит следов. Несколько раз он видел
индейцев, но они проходили чуть в стороне; наконец они сели на лошадей и
уехали.
время его тоже раздели и унесли все вещи. Другие, если кто-то и остался жив,
несомненно, постарались убраться как можно дальше, и он решил поступить так
же. Юты уехали вниз по течению, поэтому он направился вверх, рассчитывая
найти там какую-нибудь высокогорную тропу. Так оно и вышло, он разыскал еще
одного человека из их отряда, которому удалось уцелеть, и они вместе
выбрались из этих краев.
простым булыжником. Однако второй камешек был превосходен, он продал его и
на вырученные деньги купил небольшую ферму во Французской Канаде.
них не проявил склонности к приключениям. Сами они вели весьма прозаичную
жизнь, и истории, которые он. рассказывал, представлялись им
невероятными.... но только не мне.
место недалеко отсюда?
трех миль отсюда. - Он глянул на Галлоуэя. - Теперь вам понятно, почему я
так охотно присоединился к вам. Я тут уже побывал и раньше, но здешние реки
получили названия уже после того, как Арно путешествовал по этим местам, и я
напрасно потерял время на Флориде и Анимасе, прежде чем сообразил, что это
не те реки.
потом загнали в корраль. Приготовили постели и легли спать.
у нас было, можно бы купить больше скота, получше обустроить хозяйство; но я
не хотел рассчитывать на золото, которого пока что у нас нет. Наверное,
многие люди держали это золото в руках, только никому из них оно добра не
принесло.
осиновые листья да негромко фыркали и переступали ногами лошади в коррале.
Глава 10
мало что значат.
всяком таком, но приходит ясный день и приносит работу, которую надо делать.
Где-то южнее границы Пармали Сакетт, должно быть, уже двинулся на север с
гуртом скота, и самое время было Нику Шэдоу выезжать ему навстречу.
следующие две рабочие недели - пришла теперь моя очередь выполнить эту
обязанность. За последние несколько дней я как следует окреп и чувствовал
себя намного лучше. И, кроме того, мы не хотели надолго оставлять свое
хозяйство без присмотра. Хоть у нас тут еще и не было ничего. Галлоуэй, он
мне так сказал:
где-нибудь в лесу и посматривать, что они сделают. Если они соберутся нам
нашкодить, так лучше, чтобы им тут нечего было спалить...
подумывали, что надо как-нибудь проехаться туда и поискать его. Ну, а сейчас
нам нужно было заняться более нужным, во всяком случае, тем, что нам сейчас
было необходимо.
городок. На мне по-прежнему были мокасины, потому что ноги все еще не пришли
в норму, ступни еще болели, так как я их до крови изранил; но в остальном я
был одет вполне прилично для этого сезона, как положено работающему ковбою.