робота с постели!
может поговорить с вами. Он выступает сейчас в ночном робоклубе с докладом
"Антигравитация в литературе и действительности". Он освободится через два
часа. Это записанное на пленку сооб...
вновь включая счетчик.
20
роботы-официанты и литературные подмастерья, которые по традиции
обслуживали только писателей высшей квалификации. Это создавало особый
эффект - толпы Шекспиров, Вольтеров, Вергилиев и Цицеронов прислуживали
модным ничтожествам, не умевшим даже писать.
продолжало бесплодные попытки обрести способность к творчеству. Но других
клиентов было столько, что роботы-официанты бегали на максимальной
скорости. В этот вечер тут ужинали не только завсегдатаи, регулярно
приходившие в "Слово" наблюдать диких писателей в их естественной среде,
но и любители сенсаций, рвавшиеся взглянуть на маньяков, учинивших такой
погром на Читательской улице. А в центре зала за лучшими столиками сидели
в одиночестве и небольшими группами посетители, которых явно привели сюда
не погоня за острыми ощущениями, но какие-то тайные и даже, возможно,
зловещие цели.
Дос-Пассос, которых обслуживала юная авторша в костюме французской
субретки.
блики света скользнули по его бритому затылку, который опускался все ниже.
- Я хочу спать!
центре паутины, и я намерена нащупать все ее нити, но пока мне это еще не
удалось. - Она окинула пронзительным взглядом соседние столики. - А ты
должен демонстрировать себя своим читателям или твой волевой оскал совсем
выйдет из моды.
двойного стерилизованного молока 150 градусов по Фаренгейту! Э-эй, да я,
кажется, тебя где-то видел!
шестнадцати лет), кокетливо хихикнув. - Я с Тулузой ла Рембо стою на
обложке "Секретов французской кухни", - и она удалилась, пикантно виляя
узкими бедрами.
вслед. - Ощущаю свое родство со всем что ни есть. Вот люди кругом. О чем
они думают? Или роботы? Скажем, бывает ли им больно, как нам? Вон на того
робота, к примеру, только что плеснули кипящим кофе, - так ощущает ли он
боль? Я даже слышал, что они и любить умеют почти совсем как мы, только
при помощи электричества. А боль? Было ли больно той розовой, когда я
ударил по ней из огнемета? Из-за этих мыслей как-то серьезнее смотришь на
жизнь.
с какой стати она принялась бы поливать тебя пеной из огнетушителя?
костюм. Тот, который приносил мне удачу!
своих подручных. И кстати, детка, я что-то не понимаю. Мы пошли в
"Рокет-Хаус" потому, что ты сказала, что они там тайком используют
писателей-скэбов. Но ты с ними про это и говорить не стала. Сначала ты
выпытывала у них какой-то секрет, а потом принялась расспрашивать про
мстителей. Что это еще такое?
меня по ложному следу. Мне еще самой нужно разобраться, что тут вранье, а
что правда.
мистическом настрое, буду размышлять о жизни и искать ответа на все
вопросы.
который постепенно становился все громче. - Флаксмен и Каллингем ведут
какую-то тайную игру. Они подослали к нам своего шпика - Гаспара. Они
связаны с роботами-писателями, а кроме того, и с властями - недаром у них
все время толкутся Зейн Горт и мисс Румянчик. Когда мы их накрыли, они
вели себя так, словно им есть, что терять. Флаксмен дрожал, точно кролик,
которого поймали с краденой капустой. Он рисовал на бумаге яйца и
подписывал под ними фамилии - явно писательские, только я их не знаю.
Бьюсь об заклад, что это все неспроста...
отрывистым шепотом. - Каллингем, наоборот, держался слишком уж спокойно,
когда я задала ему жару.
заметил, что ты была с ним что-то очень нежна.
мистический дурак вроде тебя. Тем не менее я вырву у него секрет
"Рокет-Хауса", если мы его похитим!
любовников...
соседними столиками давно уже смолкли. - Я тебе говорю о деле. Пойми же,
Гомер, в "Рокет-Хаусе" нечисто, а похитить кого-нибудь из издателей совсем
нетрудно!
21
нетрудно".
у тех, кто сидел подальше, отчетливо уловили эту фразу Элоизы, хотя прежде
до них доносились только отрывочные слова.
информацией, тотчас поняли, что это она и есть.
Шестеренки и колеса начали вращаться с фигуральным скрипом и скрежетом.
представителями той части человечества, которая и в космический век
помышляла только о деньгах.
направил себе следующий меморандум: "В "Рокет-Хаусе" много мусора. Яичная
скорлупа? Кроличий пух? Капустные кочерыжки? Связаться с мисс Румянчик".
Фантастические аспекты "Дела о словомельницах" Мерса не беспокоили. Он
служил обществу, в котором почти любой поступок индивида можно было
истолковать как преступление, а любое преступление, совершенное деловым
объединением или учреждением, можно было легализовать десятком способов.
Даже бессмысленное разрушение словомельниц казалось естественным в
обществе, привыкшем поддерживать свою экономику путем периодического
уничтожения избытка товаров. Толстенький и краснощекий Мере спокойно
продолжал пить кофе, по-прежнему маскируясь под добряка Хогена, владельца
калифорнийских заводов по переработке планктона и водорослей.
он сможет сообщить владельцам "Протон-Пресс", что они не напрасно
подозревали своих конкурентов в темных махинациях. Его отливающие синевой
щеки тронула довольная улыбка. Похищение? А почему бы ему самому не
заняться этим? Вдруг удастся узнать секрет "Рокет-Хауса"? Похищение
конкурентов давно стало будничным явлением в обществе, где правительство
уже двести лет само подавало пример того, как можно организованно чистить
чужие карманы и убирать ненужных свидетелей.
улыбнулся и закрыл глаза - единственное, что слегка оживляло его длинное
бледное лицо. Он был одним из завсегдатаев "Слова" и приходил сюда
наблюдать потешных писателишек, и сейчас его позабавила мысль, что и тут
он столкнулся с возможностью прибыльного дельца - или с необходимостью
исполнять свой профессиональный долг, как смотрел на это он сам. Гарроте
было свойственно безмятежное спокойствие, которое питалось твердым
убеждением, что главное и постоянное чувство любого человека - это страх и
что, играя на этом чувстве, можно прожить безбедно, будь то во времена
Милона и Клодия, Цезаря Борджиа или Аль-Капоне. Он вспомнил, что
писательница в начале разговора упоминала про яйца и проконсультировался с
памятными машинами синдиката.
высокой квалификации, что в списке крупнейших книгопоставщиков он занимал
Шилова Юлия
Глуховский Дмитрий
Махров Алексей
Посняков Андрей
Жюль Верн
Влодавец Леонид