Поздно вечером в номер Наташи постучали. Она приглушила звук телевизора и
как была, в крохотном купальничке, пошла открывать дверь. На пороге стоял
высокий, подкопченный, как после той далекой жаркой совхозной осени, Никита.
Он показался Наташе большим -- увеличенным в размерах -- карапузом: у него
было мальчишечье лицо, крупные зубы, крупные руки и вечные шорты.
послание судьбы. Наташа обходила площадь Белорусского вокзала, чтобы выйти
на Тверскую и поймать такси.
пешеходы и машины перемешались, еле продвигаясь в этой пробке. Наташа
переходила улицу, когда мимо нее на своей машине проехал Никита. Он проехал
и встал невдалеке, в хвосте остановившихся у следующего светофора
автомобилей. Наташу вдруг словно прожгло всю, ноги задрожали, загорелся низ
живота, и она как сумасшедшая ринулась через всю площадь, едва не попав под
колеса медленно ползущей машины, подлетела к черному "саабу" и постучала в
стекло. Никита открыл дверцу.
не верила своим глазам, все существо ее дрогнуло и возвратило ее на десять
лет назад. Она прильнула к его плечу, и Никита, плавно переехав в левый ряд,
свернул в сторону Речного вокзала.
парком Дружбы, и он повел ее на второй этаж. Квартира была не его,
обставлена диковинно, со вкусом. Все вещи и мебель были нестандартные,
словно делали их в единственном экземпляре на заказ настоящие художники
своего дела.
Тереховых.
сняла с ручки ванной футболку, пролезла в нее.
убирающей мокрые вещи и полотенца с кровати и кресел.
не вернулся. Мы ждем, верблюды орут, яхта отходит через час, а он там у
тутанхамонов застрял. Сгинул.
доберется?
два дня ошивались, по музеям, бабы -- по рынкам. А он бы в Каире нас не
нашел. Надо было ему сразу брать билет обратно сюда и плыть. Наверное,
выходит, Наташ, он за нами рванул в Каир, а теперь уж завтра приедет.
пластиковая карта, а если есть деньги и документы, легко решаются любые
проблемы. Поэтому она позволила Никите угостить ее кофе внизу в баре.
столике в номере, Наташа положила в сумочку мобильный и поехала с Никитой в
западном направлении: он взял напрокат маленькую алую "тойоту".
золотоносные ручьи. Зрачки казались светло-голубыми, как весеннее небо, а
татуированные очертания губ придавали ей вид несколько надувшейся куклы
Барби.
соломенную шляпку, воздушный шарф на ее загорелой шейке развевался по ветру,
как у Айседоры Дункан.
взрослым ребенком.
откинувшись на сиденье.
стариком.
неплохой человек, но это и все.
отели вскоре совсем исчезли за серпантином дороги.
когда обстоятельства двух уголовных дел соединились и более или менее
прояснились. Первым свое дело изложил Снегов.
Уренгоя. Просил совета и помощи. Двумя днями ранее в уренгойском аэропорту
обнаружен труп человека, по документам Евгений Олегович Терехов, рядом с ним
оказалась ядовитая змея. Труп невероятным образом был втиснут в полку
самолета Ил-86, прилетевшего рейсом 167 из Москвы.
опознать во Внуковском аэропорту. И вот что оказалось странным. Никто из
обслуживающих этот рейс в тот день опознать Терехова не смог. Снегов выходил
и на пассажиров из числа москвичей: никто не мог вспомнить ничего
вразумительного. А между тем все они находились вместе в ожидании рейса два
с лишним часа.
самолетами.
паспортный контроль. Сидели в отстойнике.
отстойнике, -- для чего-то сообщил Нестеров.
все более воодушевлялся. -- Так вот, оба рейса полетели в одном самолете,
когда тот наконец смог взлететь.
захватить внимание аудитории. -- Я стал дожидаться сначала возвращения из
очередного полета команды этого Ила. Прилетают они из Нового Уренгоя, я
собираю их в кабинете аэропорта и начинаю вытягивать из них жилы. Они все
кривятся: мол, все уже рассказали в Уренгое, сколько можно?
впрямь летели из Москвы вместе, что команда их помнит, а вот третьего соседа
помнят плохо, объясняя это, очевидно, невыразительной внешностью. Его и
внуковские ребята не запомнили. Я и их спросил: почему, мол?
никто Терехова не опознал?
зацепил. Ну, зацепил! Я дальше спрашиваю: а почему рейс задержался? Ни
диспетчерская служба, ни администрация аэропорта ничего мне толком не
объяснили.
совместили два рейса. Дескать, второй рейс должен был вылетать часом позже,
а выяснилось, что на наш Ил только половина билетов. Вот и объединили, чтобы
сэкономить горючее. А потом -- следующий час -- по погодным условиям --
Уренгой, мол, не принимал. В общем, у них там полный бардак. Понимаешь, кучи
разных фирм выкупают рейсы, фрахтуют самолеты, организуют свои перевозки
пассажиров на курорты. В основном это -- большие туристические фирмы или
предприятия, торгующие по прямым поставкам, но те, правда, нанимают грузовые
лайнеры...
последние три часа подбородок его заметно почернел: буйная щетина росла
зримо, с каждой минутой все явственнее проступая на лице. Сам он был уже
давно без пиджака, галстук бесследно пропал. Потом Анна Михайловна найдет
его где-нибудь под сиденьем "Волги" или в потайном кармане пиджака. Его
слегка пошатывало от выпитого на банкете "Немезиды" коньяка. Осознав это и
вспомнив про домашний коньяк, оставшийся в баре после праздников, он
предложил Снегову добавить в кофе по несколько капель. Приятно было
предаваться любимому делу, потягивая вкусный черный кофе из уникальных
утонченных чашечек -- остатков родительского сервиза, -- да еще с миндальным
ароматом "Амаретто".
Нестеровых -- четыре маленькие чашки с блюдцами мейсенского фарфора. И
всякий раз, беря в руки одну из них, он возвращался в детство, словно
дотрагивался до ласковых мягких рук покойной матушки.
почему же была задержка? И кстати, сколько всего членов экипажа?
пунктик тоже немаловажный. Пока отвечу на первый вопрос.
появится хоть одна вакантная должность. Толковый парень, хоть и заядлый
семьянин. По всем ведомствам гремит его любовь к жене, слухи о том, что
работа для Снегова -- лишь перерыв между исполнением супружеского долга в
широком смысле. Вот и за эти три часа Снегов уже три раза позвонил жене,
успокаивая ее и виновато щебеча что-то нежное и трогательное.