Артен не стал бы говорить утешающие слова только для того, чтобы сделать ей
приятное -- не такой он был человек. Если он так говорил, значит, он
действительно так думал.
вам теперь не... неприятно общаться со мной, зная, что я совсем недавно
убила человека? Неважно, что заслуженно... сам факт?
ненавидите упоминания об этом, уж извините -- но, зная ваш воинственный
нрав, я предполагал, что это когда-нибудь случится. В конце концов, такое
иногда происходит даже на турнирах -- а случайно убить невиновного куда
хуже, чем сознательно прикончить бандита. Нет, мое отношение к вам ничуть не
поменялось. Не забивайте себе голову глупостями.
пришли! Мне надо было кому-то все это высказать. Признаюсь вам, перед своим
отцом я боюсь показаться недостаточно сильной. Он -- прославленный герой, и
я хочу быть во всем достойной его. А с вами я могу говорить на равных, как с
другом. И, знаете, я теперь поняла, что со мной произошло. Просто этой ночью
кончилось мое детство.
Айзендорга начали стихать. О молодом герцоге Урмаранде тем более не
вспоминали: сразу после турнира он исчез, и никто не знал, куда; полагали,
что он поспешил бежать из Роллендаля и Тарвилона, к вящему разочарованию
многих самозванных мстителей. Его победа на Больщом Турнире -- да еще на
глазах иностранных гостей -- воспринималась как конфуз, о котором лучше
поскорее забыть. Теперь горожан волновали просочившиеся из дворца слухи о
скором отъезде тургунайского посольства; хотя ряд купцов и заключили уже
вожделенные сделки, многие роллендальцы -- в том числе и те, что не имели
коммерческих интересов, а всего лишь надеялись на пышные праздненства в
столице -- пока что чувствовали себя разочарованными и гадали, не исправится
ли ситуация в последние дни. Как вдруг новое чрезвычайное происшествие
заставило горожан вспомнить о недавнем ночном инциденте.
пошел по направлению к дворцу. Он мог бы пролить свет на многие
интересовавшие горожан вопросы -- если бы, конечно, не понимал необходимости
хранить тайну. Его участие в тургунайской экспедиции из призрачной
возможности становилось все более реальной перспективой, и, хотя само это
обстоятельство наполняло его радостным волнением, принц с неудовольствием
чувствовал, как его все более затягивают жернова большой политики. В его
отношениях с августейшими родственниками наметился холодок, и впору было
ожидать, что не сегодня-завтра ему начнут намекать, не слишком ли он
загостился. Впрочем, знай они все подробности, они бы, напротив, постарались
удержать принца подольше.
который, должно быть, только что покинул дворец и шел навстречу. Принц,
знавший, что его пребывание в Роллендале подходит к концу и другой
возможности может не представиться, решил кое о чем распросить знаменитого
героя.
отрицательно) и поинтересовался, не приходилось ли Айзендоргу в его
странствиях слышать о Тургунае и Зурбестане.
усмехнулся граф.
руками Артен.
всего, я просто не знаю того, что вас интересует. Я никогда не забирался
слишком далеко к востоку и не только не был в Тургунае, но и живых
тургунайцев увидел в тот же день, что и вы. Конечно, мне приходилось
слышать, что такая страна существует... но послы принесли нам куда больше
сведений, чем эти смутные слухи. Вы-то должны знать, вы ведь активно
общаетесь кое с кем из послов.
углубиться в одну из разбегавшихся от дворца улочек, как вдруг Айзендорг,
резко развернувшись, толкнул Артена в грудь. Молодой человек, не успев даже
удивиться, рухнул навзничь, ударившись затылком, и тут же на него навалилось
тяжелое (в том числе благодаря кольчуге) тело графа. Артен едва раскрыл рот,
когда в воздухе что-то тихо свистнуло, а потом тенькнуло о камни мостовой.
лежать на Артене. -- Стража!
выходивших на площадь домов.
стрелок в другом доме.
прикрытием этих щитов и закованных в латы стражников граф и принц, наконец,
поднялись. Айзендорг поднял с мостовой стрелу и показал Артену.
Секундой позже вы походили бы на бабочку на булавке, и наш неизвестный
шутник, очевидно, находил весьма забавным заставить Тарвилон объясняться
перед Тирлондом по этому поводу.
-- хотя и чуть не вышибли при этом мозги, -- он осторожно потрогал затылок,
где явно образовывалась приличная шишка. -- Признаться, без них моя жизнь
потеряла бы всякую прелесть.
вас там, где мягко, -- ответил граф.
серьезность произошедшего, почувствовал, что его бьет дрожь. Хуже всего была
даже не мысль о том, что он уже мог быть несколько минут как мертв, а
понимание, что покушение может повториться.
обратное.
Некоторые из моих врагов, конечно, вполне могут быть до сих пор живы, и не
исключено, что кто-то из них может прибегнуть к услугам наемных убийц --
хотя это весьма маловероятно, особенно спустя столько лет. Но стрелять в
меня днем посреди дворцовой площади, рискуя попасть в иноземного принца и
тем вызывая дополнительных переполох -- слишком уж глупо. Меня можно было
подстеречь в более удобной обстановке; вы же, напротив, редко покидаете
дворец, и наличие рядом меня не мешало, а, наоборот, только запутало бы
следствие. К тому же... стрелял явно профессионал. Он рассчитывал только на
один выстрел. И этот выстрел был направлен точно в вас.
окне. В принципе это могло быть и что-нибудь безобидное... но мои рефлексы
сработали, и, как видите, не зря.
-- ответил Айзендорг, и было непонятно, в какой мере это шутка.
злоумышленником. Солдаты тяжело дышали -- может, даже слишком тяжело, чтобы
подчеркнуть свое усердие, оказавшееся бесполезным. К тому времени, как они
ворвались в указанный графом дом, стрелявший уже покинул его. Сам дом
принадлежал одному из тарвилонских вельмож, которого уже два дня не было в
городе.
напуганы и искренне хотели помочь дознанию -- тем паче что в Тарвилоне, как
и в других королевствах, закон разрешал пытки -- но ничего не могли
сообщить. Никто не видел, как злоумышленник проник в дом и как пробрался на
чердак, откуда и был осуществлен выстрел -- но возможности такие у него
были. Дом был велик, имел много дверей и окон, и охранялся не слишком
хорошо. Сразу после выстрела преступник, очевидно, пробежал чердак насквозь,
выскочил на крышу с другой стороны и перепрыгнул на крышу соседнего дома;
дальше его след терялся. Свое оружие он бросил на месте преступления; это
был мастерски сделанный арбалет, что лишний раз подтверждало тщательную
подготовку к покушению. Вернувшийся через день вельможа также не сообщил
ничего интересного; он выразил живейшее возмущение тем, что негодяй проник в
его дом, и обещал, что впредь его слуги будут более тщательно запирать двери
и ставни.
последнего времени; возникла даже версия, что спутником Элины во время ее
загадочной ночной прогулки был принц Артен. На третий же день на
роллендальцев обрушилась очередная новость: тургунайское посольство покидало
Тарвилон, причем направлялось не на родину, а в Тирлонд. Принц Вангейский
возвращался домой вместе с ними.
посланцы Востока не ограничивали свое знакомство с Западом лишь одним
королевством; закономерен был и отъезд принца, для которого пребывание в
Роллендале, и без того уже затянувшееся сверх обычного, стало попросту
небезопасным. Тем не менее, городские умники с глубокомысленным видом
Никитин Юрий
Конан-Дойль Артур
Прозоров Александр
Русанов Владислав
Перумов Ник
Перумов Ник