Чтение 15–й страницы книги ~Тела в Бердламе~

- Я хочу, чтобы ты быстренько расследовал это дело и избавил Вандру от
новых неприятностей - У тебя есть основания думать, что ее ожидают новые
неприятности? Он удивился.

- Конечно нет. Просто я должен быть уверен, что этого не будет. Я готов
заплатить пять тысяч.

- За что именно?

- Ты раскроешь убийство, не впутывая в это Вандру, и получишь пять штук.
Я покачал головой:

- Извини, но я не собираюсь никого покрывать.

- Черт, - проворчал он, - я и не хочу, чтобы ты кого-то покрывал Вандра
тут ни при чем. И я хочу, чтобы и дальше она осталась ни при чем.

Я обдумал его слова, прикидывая, как понимать его предложение и насколько
серьезен Мэйс. Как я уже говорил, у Мэйса были не только мускулы, но и
голова. Так что означало его беспокойство о Вандре?

- Мэйс, - снова заговорил я, - я вспомнил кое-что про вечеринку. Я уже
уходил, когда одна из девушек, стоявших в очереди к ведущим проверку
полицейским, упала в обморок. Догадайся, кто это был.

- Я знаю.

- Угу, мисс Прайс. Была какая-то причина, почему она потеряла сознание. И
случилось это вскоре после обнаружения трупа Брэйна.

- Ничего особенного, Скотт. Она очень нежная девушка. А убийства не
случаются каждый день рядом с тобой. Это вывело ее из душевного равновесия,
вот и все. Тебе не о чем беспокоиться - тебя ожидают пять штук.

Может, он говорил правду, а может, и нет. Но я все больше убеждался в
одном: мне никак не обойтись без долгого разговора с Вандрой Прайс.

- И я не желаю, - настойчиво продолжал тем временем Мэйс, - чтобы кто бы
то ни было беспокоил ее. Особенно я не желаю, чтобы ее беспокоил ты.

- Как-как?

- Держись подальше от Вандры, Скотт. Это было чревато осложнениями. Я бы
произвел мощный всплеск, если бы он швырнул меня на середину бассейна.

- Я не могу обещать ничего подобного, - ответил я. - Как я могу
расследовать это дело, не поговорив с людьми, имеющими к нему прямое
отношение?

- Вандра не имеет к нему никакого отношения.

- Твое предложение свидетельствует об ином. Вспышка гнева снова исказила
его лицо. Он зловеще произнес:

- Если я говорю, что не имеет, значит, не имеет. Я пожал плечами:

- Где мне найти Датча и Флема? Он покачал головой:

- Где мне найти Холл и Уилсон? Похоже, мы оказались в тупике. Если даже я
и не нашел тут Датча, зато получил пищу для размышлений.

- Ну что ж, Мэйс, я отыщу их сам, - заявил я. - Увидимся.

- Может, и отыщешь. Помни, что я сказал, Скотт, и подумай хорошенько о
моем предложении. Оно остается в силе. У тебя есть чем записать?

Я достал из кармана ручку и перебросил ему Он нацарапал что-то на
спичечном коробке и передал его мне.

- Здесь номер моего телефона. Позвони, если передумаешь.

Возвращаясь к "кадиллаку", я пересек широкую лужайку и прошел мимо все
еще спавшей очаровательной маленькой брюнетки. Она очень удивится, когда
проснется в полном одиночестве.

Подойдя к машине, я оглянулся через плечо на бассейн. Гладкая поверхность
воды сверкала под ярким утренним солнцем. Не было даже намека на рябь.

Глава 10

Погром в офисе, разговор с Мэйсом - и мою сонливость как рукой сняло. Я
зашел во "Французское кафе" на Голливудском бульваре и заказал бифштекс с
кровью.

Кто-то оставил на стойке утреннюю газету, и, поглощая бифштекс, я
познакомился с последними новостями и прочитал хронику об убийстве Брэйна,
помещенную на видном месте на первой полосе. Оно и понятно, ведь столько
крупных деятелей киноиндустрии присутствовало на месте убийства. В хронике
было множество намеков, однако ее автор постарался не задеть никого из
киношных воротил. В ней говорилось, что убийца еще не схвачен, но полиция
надеется сделать это в ближайшие сутки.

Было и кое-что новенькое. Я узнал, что незадолго до обнаружения тела
Роджера Брэйна случилась страшная, прямо-таки титаническая драка между
Брэйном и хорошо известным частным сыщиком из Лос-Анджелеса, проживающим в
Голливуде. Не хватало только моего имени и точного адреса.

Я настолько потерял аппетит, что отказался от второго бифштекса.
Выругавшись про себя, я попробовал почитать комиксы, но и они меня не
развеселили. Допив кофе и заплатив по счету, я поехал на студию "Магна".

Я собирался навести справки у охранника Джонни Брауна, и - что бы там ни
говорил Мэйс - пришло время побеседовать с Вандрой Прайс.

- Привет, Шелл! - весело поздоровался со мной Джонни.

- Привет, Джонни! Удалось что-нибудь узнать?

- Угу. - Он пошарил в кармане и достал листок бумаги.

- Значит, получилось? Так кто из парней прокололся?

- Не парни.

Я поднял брови:

- Девица?

- Не одна, а целых четыре.

- Четыре?

- Ага. Четверо были не в себе. Вот список. Я пробежал его глазами. Первой
была Холли Уилсон, но про нее я уже знал и ожидал ее упоминания в списке.
Затем шли имена двух знаменитостей - Констанцы Кармочи и Барбары Фон. Их
имена на афишах неизменно привлекали зрителей в кинотеатры.

Но больше всего меня поразило последнее имя. Вы уже догадались? Вандра
Прайс! Ага, та самая, которой "покровительствует" Мэйс. Что ж, начала
просматриваться возможность найти выход из тумана, в котором я блуждал. Или,
может, из жизненного тупика?

- Джонни, позволь воспользоваться твоим телефоном. Хочу проверить другие
студии. Не было ли каких происшествий и у них.

Лицо его осветилось улыбкой.

- Обижаешь, Шелл. Забыл, что я старый коп. Уже сделано - ничего.

- Все как обычно?

- Все как обычно. Как тебе это понравится?

- Очень, Джонни. Большущее спасибо.

- Рад был помочь, Шелл. Я.., ух... Я усмехнулся:

- Ты как бы вернулся на полицейскую службу?

- Точно. Я еще гожусь кое на что.

Он протянул руку, и я с удовольствием пожал ее.

- Дай-ка мне список. Почему я внес туда этих четверых? - Он показал на
верхнюю фамилию:

- Холли Уилсон просто не явилась.

- Про нее я знаю. Что с остальными? Его палец скользнул ниже.

- То же самое с Барбарой Фон. Не знаю, связывалась ли она со студией, но
она тоже не явилась. Это - вчера. Но никто из них не пришел и сегодня.

- Никто из четырех?

- Точно. Констанца была тут вчера и устроила истерику прямо во время
съемки. Кричала, что не может работать с тупым режиссером, но он даже не
отреагировал.

Может, ничего особенного - она устраивала такое и раньше.

- Темперамент?

- Угу. Здесь это называют нравом. Испанская штучка, даже в ушах горькие
перчики вместо сережек.

- Я видел ее фильмы. - Я ухмыльнулся, скрипнув зубами.

Он скосил глаза, взгляд его с минуту был совершенно бессмысленным.
Наконец он проговорил:

- Вандра Прайс приезжала, но пожаловалась, что плохо себя чувствует, и ее
отпустили домой. Выглядела она действительно неважно.

- Хорошо, Джонни. Сделай мне еще одно одолжение, если можешь. Мне нужны
их адреса. Любопытно знать, почему они впали в истерику сразу после смерти
Брэйна.

Он покопался под стойкой, потом написал адреса против имен и протянул мне
листок.

- Спасибо, Джонни. Если тебе понадобится что-нибудь, обратись ко мне.

- Обязательно, Шелл. Держи меня в курсе. - Он нахмурился и медленно
проговорил:

- Послушай, Шелл, я.., надеюсь, не надо было держать в тайне, что я
собираю эти сведения?

- Об этом я и не подумал. А что?

- Ну, мне пришлось порасспрашивать многих людей. Одним словом, уже не
секрет, что я собирал сведения для тебя. Вполне возможно, что кому-нибудь
это не понравится.

- Ага, понял, что ты имеешь в виду. Все о'кей, Джонни. Еще раз спасибо.

В его словах был смысл. Если мои действия могли вызвать чье-то
неудовольствие, тогда этот кто-то был бы рад доставить неприятности мне. С
такой неутешительной мыслью я направился было к машине, но внезапно вспомнил
нечто, в чем мне следовало разобраться раньше, но на что я поначалу не
обратил внимания. Я вернулся к Джонни и спросил:

- Могу я зайти на несколько минут?

- Давай. Забыл что-нибудь?

- Угу.

Взяв пропуск и поблагодарив его, я прошел на студию. Пола Кларка я нашел
в монтажной, и мы вместе пошли в "Вельветовую комнату" выпить кофе.

Когда мы уселись, я резко спросил:

- Ты ведь вчера пудрил мне мозги, Кларк? Его карие глаза заблестели на
загорелом лице, когда он спросил:

- О чем, черт побери, ты толкуешь?

- Ты заверил меня, что знаешь о Брэйне только то, что рассказал мне.