цепочку людей. Пока Лотто рассуждал насчет бедности и вооружений,
человеческие фигурки заметно передвинулись вверх по скале.
многое непонятно. Ведь у нас на Земле и денег-то давно нет.
пронизывающем ветру. - Ты вообще-то парень хороший, но рассказываешь
небылицы. Как это можно - совсем без денег? Одни голодранцы у вас, что ли?
горожанина. - У нас совершенно другая система распределения. Если
кому-нибудь что-нибудь нужно, он получает это даром. Но и работают все на
совесть.
одно и то же. Беспокоишься о другом - как бы с голоду не подохнуть. А тут
еще вы со своим вторжением. Раньше у нас хоть армия была маленькая. Теперь
половина населения ходит в солдатах, работать некому. Цены растут, налоги
растут, производство сворачивается. Ты парень неплохой, растолковал бы ты
это у себя на небе. Найдите какую-нибудь другую планету. Вам ведь, видимо,
безразлично, куда вторгаться. Подыщите себе что-нибудь тихое, безлюдное...
попал сюда чисто случайно. Мне и в голову не приходило, что мои знакомые
могут заниматься такими вещами.
Они смогут в случае чего превратиться в металлических пауков?..
пятнышки курток поднялись уже метров на тридцать и продолжали восхождение.
- Не беспокойся, возьмут их, как миленьких. Не переживай. Вместе вам веселее
будет.
вскочили на ноги. До них донесся гул обвала.
что сейчас бывают лавины.
прилепившиеся к скале. Некоторое время Лотто молча размышлял.
сейчас... Стой, - неожиданно повернул он к Николаю Бабичу полное нахмуренное
лицо. - Да ведь это твои приятели виноваты. Почуяли, что наши за ними
полезли, и сыпят теперь лавины, чтобы им помешать. Но наших ребят никакие
лавины не остановят.
рядом с высоким утесом, воздух вновь стал прозрачным. Бывший горожанин
пересчитал фигурки на скалах, загибая пальцы.
стволом в сугроб.
эти двое. А куда девался Грума?..
Бабич уже знал, что Грума - это тот узкобородый юноша в черной шапке,
который недавно шагал впереди него. Он знал также, что Грума всего год как
женат, что жена его очень любит, но все равно изменяет, что детей у них пока
нет, но будут, когда они выстроят себе дом. Они с бывшим горожанином Лотто
сидели на высоких рюкзаках около часа, и Николай Бабич получил уже много
всяких сведений про всех своих новых знакомых.
видите, не случилось.
других и немного пониже, Лотто снова обнял себя руками от ветра.
по-твоему, он там оказался? Вообще-то ты парень неплохой, это верно, но
некоторых вещей ты почему-то не понимаешь. Ведь он, наверное, упал. Твои
приятели, видимо, сбили Грума своей лавиной. Но наших ребят этим не очень-то
запугаешь.
при бомбежке. Высокий утес снова скрылся в облаке снежной пыли. Когда она
улеглась, Николай Бабич легко нашел семь человеческих фигурок, поднявшихся
уже до середины скалистого гребня. Но его пологой вершины, по которой
смельчаки могли перейти на утес, теперь попросту не было. Она отсутствовала,
будто срезанная гигантским ножом. Люди на гребне некоторое время оставались
неподвижны - совещались, что делать.
победили. Но это временная победа. Мы еще вернемся сюда. Ваше вторжение все
равно потерпит провал. Ни один народ нельзя победить, если только он сам не
захочет под иго. А какой же народ захочет такого позора?..
зияющий провал, бывший громадный кусок скалы, превращенный в каменную пыль,
загрязнившую снег у подножия утеса. Очевидно, Старку и компании это
оказалось не под силу. Человеческие фигурки на гребне начали спуск. Они
спускались быстро, одна за другой, соскальзывая по невидимой издали веревке.
бороться одними голыми руками. Но наша группа сделала свое дело. Теперь мы
точно знаем, что на этом утесе ваша база, что именно отсюда готовится
вторжение, о котором говорится в предсказании таласского оракула. Теперь у
нас есть факты, которые мы сможем доложить своему руководству. И у нас есть
ты, приятель. Ты парень хороший, но ничего не хочешь говорить. Придется тебя
допросить, хотя мне тебя жалко. В гарнизоне есть специалисты по этому делу.
Пускай ты оборотень, они выкачают из тебя, все, что ты знаешь. И тогда сюда
пришлют самолеты.
протоптанной уже тропе в затылок один другому, приближаясь, вырастая на
глазах.
торчавший из снега рядом с Николаем Бабичем. - Пожалуй, дирижабль даже
лучше, он может висеть на одном месте. С дири-жабля бомбу скинул - и
порядок. Была ваша база - нет вашей базы. Но сначала нужно выкачать из тебя
все, что ты знаешь.
это не могло относиться к нему. Если они действительно специалисты, они
сразу поймут, что он говорит чистую правду. Есть же у них детектор лжи или
какое-нибудь аналогичное устройство. Лотто, наконец, умолк, он глядел на
приближавшуюся колонну. Николай Бабич тоже смотрел в ту сторону, но повыше,
на вершину утеса. Ему показалось, что там возникло какое-то подозрительное
движение. Будто что-то взметнулось там: белое, словно снег, но другое -
тонкое, длинное, на что-то очень похожее. Однако он не успел установить,
было ли это на самом деле, или ему действительно показалось, потому что
внезапно он словно ослеп, все заволокла чернота, последовал сильный рывок, и
он потерял сознание;
обычной для себя форме Ассистента, неотличимый по виду от человека, похожий
на отражение в зеркале. - Но ее инерция незначительна. Скоро догонит.
нельзя. Уходить следовало быстро, а его организм не привык к большим
ускорениям и не вынес бы их в другом состоянии. Сейчас он медленно
возвращался к жизни. На его бледном лице проступил слабый румянец,
задергались мускулы век. Наконец, он открыл глаза. Видимо, он не сразу
понял, где находится. Его взгляд был бессмысленным, как у новорожденного
дилавэрца. Прошло какое-то время, прежде чем он заметил того, кто сидел
рядом с его кушеткой.
кушетке, свесил ноги на пол. - Как вам спалось?
вражеских лазутчиков на утесе. Предсказание таласского оракула. Сугробы,
обвалы, люди с обрезами на плечах. И - темнота.
координация ему изменила, и он опять сел. - Планете действительно угрожает
вторжение?
Вы действительно подготавливаете эту акцию?..
сидел в кресле рядом с кушеткой, а Бабич встал над ним во весь рост, и его
глаза были как серый лед. Это что-то напоминало. Почему-то вспомнился другой
человек, бывший отцом Александра Синяева, и женщина, которая учила его языку
и рассказывала о родине.
судите сами. Разве я похож на космического агрессора?
очень хорошо знаю, на что вы будете походить в следующее мгновение.