туда-сюда с кусочками несчастных, рассматривали их в странного вида
микроскопы и заталкивали в разные приборы.
бесцветная маслянистая жидкость. И тем не менее один из пустовавших сейчас
столов, пол и двое механических вивисекторов были измазаны красным. В
проволочной корзине, стоявшей в сторонке, лежали две человеческие руки. На
одном из пальцев безжизненной белой руки виднелось золотое кольцо. Оно
принадлежало Хейнсу. Армстронг яростно выругался и сказал:
виду казавшийся совершенно спокойным. - Мы появились слишком поздно, и уже
никого не спасти. - Он перевел взгляд на следующую крышу, которая
находилась на этом же уровне футах в двадцати пяти от нас. Крышу венчала
большущая радиомачта. Отходящая от этой мачты сдвоенная антенна
соединялась с другой такой же, торчащей из соседней мачты футах в ста от
нее. - Думаю, я смогу перепрыгнуть, - пробормотал Эл.
здания пропасть шириной в двадцать пять футов. - Лучше дождаться катера. А
то если ты не допрыгнешь хоть пары дюймов, тебе лететь и лететь, а когда
шмякнешься на землю, разлетишься на тысячу мелких кусочков - нам на
память.
бесконечности. Думаю, вскоре они перейдут к более решительным действиям, -
Он снова подошел к нам. Его форма превратилась в лохмотья, хлопавшие на
ветру. - Поэтому, думаю, лучше будет, если их опередить.
удержать его было бы все равно невозможно: триста с лишним фунтов
твердого, как камень, и мощного тела требовали чего-то посильнее обычных
человеческих мышц. В принципе, может, Кли Янгу это и далось бы, но он
почему-то не стал пробовать.
целом ярде от края противоположной крыши. Еще прыжок - и он оказался у
ажурной мачты. По-обезьяньи вскарабкавшись на нее, он дотянулся до боковой
антенны и обломил ее. После этого, вернулся к нам, еще раз сделав точно
такой же прыжок.
убьет током, если, конечно, раньше ты не свернешь себе шею. - Он указал
щупальцем вниз на улицу. - Может быть, это и совпадение, но, по-моему,
некоторые из них остановились.
замерли как вкопанные. Прочие же продолжали сновать взад-вперед как ни в
чем не-бывало. Гробы, шары, некие подобия извивающихся червей и огромные
громоздкие карикатуры на бульдозеры спешили по своим делам так, будто
ничего и не произошло. Только представители одного вида - с яйцеобразными
корпусами и на паучьих ногах - замерли без движения.
каждого вида есть своя длина волны и собственная станция, которая питает
его энергией. - Он указал на множество мачт, которыми был буквально утыкан
весь город. - Если бы нам удалось вывести их из строя, я думаю, что мы на
время парализовали бы их всех.
энергии навсегда, разве не так?
разных функций, что я готов держать пари: у них есть и машины на
автономном питании, которые должны чинить радиомачты и которые объявятся,
как только дела пойдут наперекосяк.
Говоривший указал пальцем в северном направлении.
совершенно фантастическим. Оно состояло из длинной металлической платформы
на огромных колесах десяти или двенадцати футов в диаметре. Из центра
платформы вверх поднималось сужающееся кверху цилиндрическое тело,
увенчанное на высоте примерно шестидесяти футов каким-то подобием головы
со множеством линз и манипуляторов. Эта громадина была выше пожарной
каланчи: она возвышалась даже над большинством зданий.
джентльмен, у которого имелся старинный пистолет. Он решительно схватился
за свое древнее оружие. По сравнению с приближающимся колоссом пистолет
казался просто игрушкой. С таким же успехом можно было пытаться завалить
бешеного слона, стреляя в него шариками из жеваной промокашки.
продолжал наблюдать за чудовищем - Возможно, его прислали, чтобы снять нас
отсюда.
они просто старались не выдать обуревавшего их чувства страха, которое так
и рвалось наружу, например, из меня.
ужаса мой желудок, постепенно превращаясь в малюсенький твердый комок.
крыше нас поджидали другие охотники. Может, Эл еще и мог спастись,
перепрыгивая с крыши на крышу, зато остальным оставалось только смириться
и ждать неминуемого конца, подобно коровам на бойне.
мы поняли, что возвращается катер. Он, как маленькая быстрая пуля, с ходу
нырнул прямо к нам. Насколько я мог судить, он должен был достичь нас чуть
раньше грозной башни на колесах. Но я искренне сомневался, что катеру
удастся совершить посадку на крышу, что наши товарищи успеют открыть люк,
взять нас на борт и улететь до того, как начнутся неприятности. Затаив
дыхание, мы следили за тем, как катер увеличивается в размерах. Но и
гигантский механический монстр тоже подкатывался все ближе и ближе.
Оставалось только гадать, кто из них будет первым.
половины, люди в катере наконец заметили приближающуюся к нам башню. Катер
даже и не попытался сесть, а круто развернулся и с визгом промчался футах
в пятидесяти над головой гиганта. Должно быть, они сбросили на него
миниатюрную атомную бомбу, хотя я и не заметил этого.
нам на головы посыпались мелкие кусочки механизмов с улицы. На несколько
мгновений воцарилась полная тишина, изредка нарушаемая лишь клацаньем
немногочисленных уцелевших механических пешеходов да удаляющимся ревом
двигателей катера. Затем раздался грохот, и башнеобразный механизм рухнул
на землю. Здание снова вздрогнуло.
Платформа на колесах была уничтожена, корпус покорежен, а голова со
множеством линз изуродована до неузнаваемости. Чудовище восстановлению
явно не подлежало. К тому же, падая, гигант раздавил всмятку еще десяток
машин поменьше.
и зевнул.
него. - Очисти-ка место для катера.
столпились все мы, окрыленные крепнущей надеждой на спасение.
крышей и сел на нее. Под его тяжестью крыша даже прогнулась. Если бы не
поддерживающие ее мощные балки и не искусство пилотов, маленькое суденышко
запросто могло бы провалиться вниз и оставить нас на растерзание врагу.
и Бренанда. За штурвалом находился второй навигатор Квирк, а экипаж
составляли пятеро землян и один марсианин. Марсианин оказался Кли Дрином.
Пока его змеерукие приятели вползали, он не сказал им ни слова, а только
удивленно таращился на них и принюхивался.
заметил ему Кли Янг, - что твой ленивый мозг даже и не подумал захватить
нам шлемы, чтобы мы могли отдохнуть от этого уже въевшегося в нас ужасного
запаха.
один глаз. - Пустился исследовать Вселенную, а сам плачет тут по поводу
избыточного давления! - Затем его глаз снова устремился на Кли Янга, и он
торжествующе добавил: - Кли Морг выиграл бы, если бы пожертвовал слона.
подмигнуть Саг Фарну, но неудачно. Марсиане частенько пытались
сымитировать земное подмигивание путем прикрывания одного глаза, нисколько
не смущаясь тем, что для этого, как минимум, необходимы отсутствующие у
них веки. - Как всегда, сообразил только через неделю!
пилотом Квирком. У него в руках уже была камера, и он разве что слюни не
пускал. Еще две камеры висели на стене, причем на одной из них был
объектив величиной с хорошее блюдце.
снимки - дюжины и дюжины снимков. - Лицо его прямо-таки светилось от
профессионального восторга. - И знаете, я все-таки успел щелкнуть эту
башню на колесах. Как раз перед тем, как она повалилась. А теперь еще и
вон ту парочку сниму.
спешат еще две башни, раскачиваясь на ходу, как перебравшие моряки. Где-то
Андреев Николай
Володихин Дмитрий
Роллинс Джеймс
Херберт Фрэнк
Зыков Виталий
Березин Федор