Чтение 15–й страницы книги ~Королевский Крест~

- Располагая подробными сведениями, мы сможем проанализировать ситуацию и решить, что делать дальше. Допустим, парочка работает на себя, в этом случае договориться с ними не составит труда, особенно если Крылов не маг. Мы уберем Курбатову и запугаем Крылова.

- Позвольте заметить, что Анна Курбатова почувствовала меня и принялась профессионально сканировать окрестности, - напомнил Жан-Жак. - Я считаю, она прошла обучение в школе Тайного Города.

- И мы не сможем просто так ее убрать, - перехватил инициативу Бруджа. - Спасибо, Жан-Жак. - Слуга кивнул. - В Тайном Городе узнают о ее смерти и начнут копать.

- Все, о чем ты говоришь, Александр, решается правильным планированием, - холодно возразила Клаудия. - После смерти Анны у нас будет от двенадцати часов до суток. Этого времени вполне достаточно, чтобы завершить партию в "Королевский Крест". Нам ведь известно, какие проблемы старается решить Крылов?

- Мы имеем представление, - помолчав, кивнул барон. - В "Двух Королях" мне удалось допросить знающего чела, и я догадываюсь, что сейчас занимает Крылова.

- Мы знаем его проблемы, мы знаем, как их решить, и у нас будет не менее двенадцати часов. Вполне достаточно, чтобы завладеть Колодой Судьбы и покинуть Москву. - Клаудия поднялась на ноги. - Дайте мне больше информации, и я загляну в будущее. Но не думайте, что в нем что-то изменится, если вы будете сидеть на месте.

- На месте никто не сидит. - Александр тоже поднялся. - А если выяснится, что Курбатова работает на Темный Двор? И возникнет вероятность ловушки?

- Дай мне информацию, - повторила девушка. - И я расскажу все, что увижу. Тебе останется лишь принять решение.

Барон посмотрел на Жан-Жака, перевел взгляд на подобравшегося Чернышева, вновь взглянул в глаза дочери:

- Я хочу, чтобы вы все знали: я приехал в Москву за Колодой Судьбы и без нее не уеду.

* * *

Жилой комплекс "Воробьевы горы".

Москва, улица Мосфильмовская,

5 ноября, пятница, 08.39

По понятным причинам Никита позвонил домработнице и предоставил ей лишний выходной день - не хотел, чтобы она увидела в его квартире Анну и следы проведенного ритуала. Соответственно, завтрак Крылову пришлось готовить самостоятельно...

- Судя по запаху, у тебя получился отличный кофе!

Вышедшая на кухню девушка поцеловала Никиту в щеку и уселась на разделочный стол.

- Секретный рецепт, - улыбнулся Крылов.

Анна оделась в его рубашку - традиционный домашний халатик для девушки в холостяцкой квартире.

- Судя по футболке, ты совсем не умеешь пользоваться соковыжималкой.

Она насмешливо посмотрела на желтые пятна на животе любовника.

- Фрукт вырвался из рук и брызнул. - Никита положил на тарелку последний тост. - Прошу к столу. Или вас отнести?

Крылов подошел ближе, легко взял Анну на руки и донес до табурета.

- Располагайтесь.

И удостоился быстрого взмаха пушистых ресниц.

- Знаешь, меня нечасто угощают собственноручно приготовленным завтраком.

- Только не думай, что праздник будет продолжаться вечно, - усмехнулся Никита. - У меня есть домработница. - Он взял на вилку добрую половину своего омлета. - Как есть хочется!

Девушка с улыбкой пригубила апельсиновый сок. Отставила бокал, потянулась. Поймала себя на мысли, что ей хорошо. Просто хорошо. Что ей приятно сидеть на этой кухне и наблюдать, как шевелит ушами жующий напротив Кит. Приятно ощущать его запах, исходящий от рубашки, и вспоминать, как упоительно прекрасно было в его объятиях.

"Я что, влюбилась?"

"Не будь дурой! Сначала дело".

"Что еще за дело? - Ленивая расслабленность. - Мне так хорошо..."

"Возьми с него слово, что он отдаст Колоду Судьбы!"

- Вчера я начал раскладывать пасьянс, - сообщил Крылов.

- Знаю, - спокойно ответила Анна.

Не ожидавший такой осведомленности Никита удивленно поднял брови:

- Отку... Ах да, ты ведь ведьма!

- Я почувствовала движение сил. Услышала, как ты начал плести сеть заклинаний.

"Напомни об обещании! Пусть он даст клятву!"

- Сначала я хотел подождать. Ну... понимаешь, попробовать потом, в более спокойной обстановке... Но подумал: какого черта?! У меня проблемы, я их решаю, если карты помогут - тем лучше.

- Сегодня сложный день, - негромко произнесла девушка.

- Предстоит сыграть пару партий, - улыбнулся Крылов. - Ничего особенного.

- Ты поставил свое казино.

- Игорный дом, - поправил ее Никита. - "Два Короля" - это игорный дом, а не казино.

- Сути дела это не меняет - ты поставишь его на кон...

- И выиграю! - Крылов буквально излучал уверенность. - И твоя Колода здесь ни при чем: я знал, что выиграю, когда соглашался на предложение. Другого и быть не может, я - Игрок.

- У тебя хороший расклад в "Королевском Кресте"?

- Я выиграю, - повторил Никита.

- Я буду болеть за тебя.

Крылов замолчал, несколько мгновений не отрываясь смотрел в черные глаза Анны, выражение его лица немного смягчилось.

- Спасибо. - И положил ладонь на руку девушки: - Выходи за меня замуж.

Намазанный джемом тост, направляющийся ко рту Анны, замер.

- Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Внешне девушка осталась спокойной. Вернула тост на тарелку, взяла чашку с кофе, сделала маленький глоток. Но внутри - дрожала. Дрожала, как сопливая девчонка. Как будто слышала подобное предложение в первый раз.

"На этот раз все будет иначе!"

"Почему ты так думаешь?"

"Мне хорошо с Никитой. Я хочу быть с ним".

"Забываешь о проблемах..."

- Есть Эльдар, - тихо сказала девушка.

- То, что у вас было, меня не касается, - твердо произнес Крылов. - А если ты на что-то надеешься, то напрасно: его семья придерживается старых заветов, Эльдар никогда не женится на тебе.

Анна молча взялась за тост, откусила. Салфеткой стерла с губ джем. Еще один глоток кофе.

- Он твой друг.

Его ладонь, прижимающая кисть девушки к столу, не дрогнула.

- Пусть это тебя не волнует. Я все улажу.

- Еще он твой компаньон.

- Я сказал: я все улажу. - Крылов тоже глотнул кофе. - Бизнес можно поделить. Я могу выкупить его долю. Или найти того, кто выкупит.

- Ты пойдешь на это ради меня?

- Да.

Как и любой маг, Анна прекрасно умела отличать правду от лжи. Никита говорил искренне. У девушки перехватило дыхание.

- Но ведь ты ничего не знаешь обо мне.

- Мне кажется, я уже знаю о тебе гораздо больше, чем Эльдар. Он идиот, он не разглядел, какое сокровище держал в руках.

Крылов говорил очень спокойно, хладнокровно. Не признания чувствительного юноши выслушивала Анна, нет, романтические слова произносились обдуманным деловым тоном. Перед ней сидел взрослый, уверенный, предельно собранный мужчина, принявший решение бросить к ее ногам все. Абсолютно все.

- Остальное ты расскажешь потом. У нас будет очень много времени. У нас с тобой будет очень много времени. У тебя и у меня. Вместе.

Он сжал ее руку.

И вдруг Анна поняла, скажи она сейчас: Кит, позвони Эльдару и все расскажи - позвонит, скажет. Крылов - Игрок. Он быстро принимает решения, и если уж собрался сорвать банк, он найдет способы это сделать. Любые способы. "Я для него важна!"

- Кит, я...

- Тебе нужно подумать? - подсказал Крылов.

- А ты думал, я брошусь тебе на шею? - огрызнулась девушка.

Предложение Никиты стряхнуло с Анны блаженно-романтическое настроение. Открыв глаза, выйдя на кухню и увидев хозяйствующего Крылова, девушка была почти счастлива. Жаль, что продлилось это недолго, пора возвращаться в реальную жизнь. А в реальной жизни Анна еще не знала, как ей вести себя с Эльдаром.

"Он никогда не женится на тебе!"

"Знаю!"

Но как отнесется Ахметов к известию, что она уходит к Никите? Не тот человек Эльдар, чтобы простить такое оскорбление.

- Я тебя не тороплю. - Крылов деликатно позволил Анне хотя бы немного привести в порядок мысли. - Но ты должна знать: независимо от твоего решения наши с Эльдаром дорожки разойдутся. Теперь я точно не смогу видеть вас вместе.

- Ты слишком увлечен...

- Я все продумал.

- Продумал? - Голос девушки похолодел. - Что может быть глупее, чем затевать с компаньоном свару в такой момент? Ты забыл о Цвания? Ему очень понравится, если вы с Эльдаром разругаетесь.

- Стоп, стоп, стоп! - Никита улыбнулся и выставил перед собой ладони. - Разумеется, все вопросы с Эльдаром мы будем решать после того, как уладим ситуацию с Цвания и Гори.

- А ты уверен, что, выиграв у Цвания казино, ты уладишь ситуацию?

- Уверен. Эльдар обеспечил нам очень хорошего третейского судью - Чемберлена. Гори не посмеет нарушить правила.

- Он сам себе правила.

- Будь это так, никакой игры не потребовалось бы.

Резонно. Анна вздохнула и покачала головой:

- Вернемся к твоему вопросу после кризиса. Хорошо?

- То есть после сегодняшней игры?

Девушка отвела глаза:

- Я сказала: когда все закончится. Сейчас тебе надо думать о других вещах.

- Вот именно, что сейчас я не могу думать о других вещах. - Никита перегнулся через стол. - Ты умная и красивая. Я никому тебя не отдам.

- А еще я ведьма, - прошептала Анна.

- Тем лучше.

- Мне надо ехать. - Анна смотрела прямо в глаза мужчины.

- Увидимся вечером?

- Я встречу вас после игры.

- Договорились.

- Но пока мы должны быть осторожны.

- Договорились.

Она поцеловала Никиту в губы:

- Удачи...

* * *

Молодежный клуб "ТарантасЪ".

Москва, улица Красноказарменная,

5 ноября, пятница, 09.01

- Про меня все уже говорят, мол, везунчик, мля, подкову от слона нашел, - посетовал Копыто. - Никто играть не хочет, деньги берегут, суки. А ты обещал, что я заработаю много.

Уйбуй примчался в "ТарантасЪ" рано утром, почти сорок минут слонялся вокруг клуба и периодически тряс ручки запертых дверей. При появлении Харция Копыто разве что не взвыл от восторга, нетерпеливо увлек конца в его кабинет и принялся живо излагать проблемы.

- Ребята, в натуре, недовольны. Горбатились, говорят, сколько ему - это тебе, значит - надо было, а артефакт не работает. Эту... - дикарь на мгновение сбился, припоминая нужное слово, - прибыль не дает. А если прибыли нет - надо с концом базарить. Почему обманул.

Большую часть вчерашнего вечера Копыто пребывал в эйфории: великий фюрер сообщил верному уйбую, что договорился насчет серьезной игры с челами и согласен выделить крупную сумму наличными из семейной казны. На радостях была организована небольшая оргия, в ходе которой въедливый скандалист Иголка и посеял в начальнике сомнения. "Челы за свои бабки кому хошь глотку перегрызут. Это же звери, мля, хуже хванов. Им даже магией не разрешают заниматься, потому что психи. Просекут, что ты выигрываешь постоянно, подумают, что шулер, - и кранты. Замочат, сам не заметишь как. Это тебе не наших по мелочам обыгрывать..." Горячие слова и дополнительная бутылка виски заставили Копыто задуматься. Мотивы Иголки были ясны. Уйбуйская судьба его, разумеется, абсолютно не волновала, Иголка заботился о себе - если Копыто не принесет деньги, взбешенный фюрер повесит всю десятку. А значит, беспокоился скандалист искренне, и на его шепот следовало обратить внимание. Придя к этому выводу и заставив Иголку повторить свои аргументы еще раз, уйбуй понял, что нуждается в дополнительном тренинге. Артефакт артефактом, но серьезная игра требует серьезной подготовки.

Оставалось убедить конца поделиться опытом. Желательно - бесплатно.

- Харций, я репрессии не люблю. Даже когда Гниличей за измену вешаю, вот здесь... - уйбуй ткнул себя в грудь пальцем, - вот здесь, в натуре, покалывает. И к тебе я по дружбе пришел, чтобы, значит, рассказать, какие настроения у моих ребят поднимаются. Плохие настроения поднимаются...

- Я все понял, - перебил дикаря конец.

- Правда понял? - недоверчиво осведомился уйбуй. - А то я могу повторить.

- Не надо! - Харций покрутил в пальцах карандаш. - Эх, Копыто, на тебя такое счастье свалилось, такие перспективы открылись. Только успевай поворачиваться!

Мягко говоря, конец лукавил: слабенький, почти разрядившийся артефакт трудно было назвать свалившимся счастьем. И, увидев дикаря у дверей клуба, Харций в первый момент подумал, что Копыто потребует забрать неработающий артефакт и расплатиться за услуги деньгами. Но, как ни странно, пока дикарю везло...

- Поймал удачу за хвост - не зевай. Шансом следует правильно распорядиться...

- Научи!

Конец давно догадался, что именно это и было главной целью уйбуйского визита: дикарю зачем-то потребовалась инструкция по применению "Повелителя Вероятностей". И первой мыслью Харция стало: "А что я за это буду иметь?" Но, подумав, конец отказался от идеи стрясти с Копыто пару монет: в недалеком будущем их ожидал совместный проект, так что не стоило злить уйбуя. Конец посмотрел на часы.

- Ладно, проведу для тебя мастер-класс.

- Мастер куда? - не понял Копыто.

- Ты в школе учился?

- А ты, в натуре, полицейский, что ли, чтобы вопросы всякие задавать? Я к тебе с конкретным делом пришел.

Харций закатил глаза.

- Копыто, дружочек, перво-наперво ты должен понять, что демонстрировать свою везучесть на первой же сдаче не следует. Опытные игроки никогда не ставят большие деньги сразу, особенно если играют с незнакомцами. Поэтому, получив на первой раздаче тузовое каре, не спеши поднимать ставки до неба. Лучше поторгуйся, попробуй поднять по маленькой, а потом сбрось карты втемную.

- Почему?! - Столь трусливое поведение за карточным столом было противно самой сути Красных Шапок. - Если у меня тузовое каре, я должен выиграть!!

Тупые друзья, они как тупые ножи: вроде и вреда принести не могут, а раздражают.

- Не надо действовать нахрапом. Это как с женщинами. Представь, что ты с женщиной... - Физиономия уйбуя изменилась так, что конец поморщился. - Нет. Лучше не представляй.

- Это почему?

- Слушай, вот у тебя тузовое каре. И много ты выиграешь, если сразу же начнешь поднимать ставки? - Харций тоже повысил голос, и опомнившийся Копыто притих: спорить с концами относительно нюансов игры не позволял себе даже Сантьяга. - Никогда не спеши в незнакомой компании! Не торопись! Ты во что будешь играть?

- В покер.

- Изучи своих партнеров. Посмотри, кто как реагирует на свои карты, на проигрыш, на выигрыш. Не суетись. С твоим артефактом деньги от тебя никуда не денутся, а будешь меня слушать - шулером не прослывешь.

- Уже, - пробурчал Копыто. - Все разбегаются, мля, я же говорил.

Уйбуй набрал в легкие воздух, планируя повторить горестное повествование о своих проблемах, но ушлый конец не позволил себя перебить:

- Лохов заманивать надо, Копыто, прикармливать, доводить до кондиции, разжигать азарт, чтобы потом раз - и все деньги забрать. Одним ходом, пока не опомнились. Стоит им почуять неладное - мигом с крючка соскочат, и плакала наша прибыль. Игра, дружочек, это искусство. Это тебе не голых баб из мрамора высекать, тут думать надо. Да и талант нужен.

- А у меня он есть?

- Кто?

- Талант.

Харций почесал в затылке, учитывая обстоятельства, отвечать следовало дипломатично.

- У тебя, дружочек, есть гораздо больше. У тебя есть уникальный артефакт, и твоя задача - правильно его использовать. С умом.