Чтение 15–й страницы книги ~Безымянный раб~

Наконец разбойник особенно сильно дернулся и вырвался из цепких объятий Ярика. Откатился в сторону и встал на ноги. Попытался руками зажать бьющие фонтанчики крови, но безуспешно. Еще какие-то мгновения, и он потерял сознание. Ярик явно перекусил какую-то артерию.

Тело разбойника завалилось на бок, и Ярик мог теперь без опаски подняться. Теоретически. Сильные удары сказались нашего состоянии. В ушах стоял шум, голова кружилась. Чтобы встать, пришлось сделать над собой усилие. Сначала на четвереньки, подтягивая ставшие непослушными ноги, затем, мотнув головой и разогнав дымку перед глазами, на ноги.

Мир покачнулся. Ярик шагнул к дереву и оперся рукой о ствол. Немного подташнивало. Осоловевшим взглядом Ярик пытался оценить обстановку. Как ни странно, на него никто и не собирался нападать. Вокруг валялись тела разбойников. Между ними передвигался Дарг и спешно обшаривал на предмет наличия каких-либо ценностей. Что называется, занимался мародерством на поле боя. Со стороны дороги раздавались крики и лязг железа. Ярик помотал головой, пытаясь прогнать наваждение. А как иначе это назовешь, если кажется, что остатки разбойников добивает чей-то вооруженный отряд.

- Живо сюда, - раздался приглушенный голос Дарга. - Надевай!

Он протягивал Ярику чьи-то штаны. Хотя почему чьи-то? Ярик оглянулся и быстро нашел тело, обнаженное ниже пояса. Надеть штаны мертвеца?! Комок подкатился к горлу. Ярик попытался сдержаться, но не смог. Согнувшись в три погибели, он выплеснул на неповинный куст содержимое желудка.

- Немедленно надевай! Ты меня слышишь, раб?! - Дарг не был настроен шутить. Сам он уже скинул свои лохмотья и теперь сидел в одежде атамана и натягивал его же сапоги.

Ярику ничего не оставалось, кроме как выполнить приказ. Правда, как только его взгляд падал на тела разбойников, желудок начинал судорожно сжиматься.

- Ну теперь хоть на людей похожи! - удовлетворенно хмыкнул Дарг. - Держи.

Ярик молча взял протянутый мешок. Сам Дарг повесил себе через плечо небольшую сумку и уже прилаживал на пояс ножны сабли и кинжала.

- Возьмешь топор, - застегивая пояс, обратился к рабу Дарг. Ярик покорно кивнул головой. Представив себя мысленно, он увидел босого, голого по пояс человека, в серых штанах, подпоясанных веревкой, через плечо сумка, в руке топор. По сравнению с тем, что было, - гораздо более солидный вид. Более приличествующий облику раба странника, коим сейчас выглядел Дарг. Ярик тряхнул мешок и услышал, как внутри что-то звякнуло. Тяжелый!

- Не развязывай! - буркнул Дарг. - Внутри более-менее стоящие железки этого отребья,

- А деньги у них были? - не удержался Ярик.

- Были, - тряхнул своей сумочкой Дарг. В этот момент на дороге смолкли крики.

- А вот и наши помощники закончили. Пойдем! - Дарг приглашающе мотнул головой и стал осторожно пробираться между кустами. - Не стреляйте! Свои!

Это он уже кричал, обращаясь к людям на дороге.

- Ты сначала выйди, а там мы уже посмотрим, что это еще за свои! -раздался с дороги веселый и задорный голос. Лет говорившему, судя по всему, было не так уж и много.

Дарг осторожно вышел на дорогу. Вслед за ним выбрался и Ярик. Рабу оставалось только повторять все движения хозяина, а тот стоял не шевелясь, расставив в стороны руки, показывая свои мирные намерения. Ярик положил топор на землю и поднял руки. В пяти саженях стояли четверо лучников и внимательно следили за их движениями. Вокруг стали собираться пешие и конные воины. Взгляды у всех были настороженные и не пышущие гуманизмом. Ярик поежился. Не угодили бы они из огня да в полымя!

В этот момент вперед протолкался дородный мужчина в богатой одежде. Белая, если не сказать белоснежная, рубаха, темно-синие брюки и куртка, толстый кошель на поясе, широкий кожаный ремень, черные полусапожки, разнообразные золотые цепи и браслеты, пальцы усеяны перстнями - все говорило о богатстве. Хотя, на вкус Ярика, такое количество побрякушек мог навесить на себя только мужчина не совсем нормальной ориентации (точнее, совсем ненормальной ориентации). Взять, например, того же Парсана. Тот тоже любил всевозможные цацки, а кто он по своей сути? Правильно, извращенец. Но, с другой стороны, может, здесь такая мода. Пословица про чужой монастырь правильно расставляет акценты... А так облик человека был вполне приятен: солидный, под сорок, возраст, внушительное брюшко, чистое, что называется, холеное лицо, не обезображенное печатью порока. Так всегда изображают купцов.

- Кто такие?! - густым и сочным баритоном спросил этот франтоватый мужчина.

- Странник и раб, уважаемый! Шли в Каргол и заблудились. Потом вышли на дорогу, и на нас напали разбойники. Думал, что уже не спасемся. Но тут подоспели вы... - Дарг опустил руки и благодарно скосил голову.

"Интересно, спросит ли этот толстяк, почему у Дарга вся одежда велика и висит мешком?" - невесело подумал Ярик.

В это время из тех кустов, откуда только что вышли Дарг с Яриком, выбежал молодой парень и подскочил к толстяку.

- Ну?! - игнорируя Дарга с Яриком, спросил тот.

- Одиннадцать тел. Одно из них принадлежит Кургазу! - радостно рявкнул парень. Потом немного помялся и добавил: - Все обобраны до нитки. Один лежит без штанов, а Кургаз только в исподнем.

Толстяк повернулся к хозяину Ярика и засопел.

- Странник, значит? А разбойников, значит, из озорства раздел, - то ли спрашивая, то ли осуждая, произнес франт. Ярика он игнорировал напрочь.

Ярик обратил внимание, как напрягся Дарг и как его рука словно бы невзначай легла на пояс, поближе к рукоятке сабли. Толстяк это также заметил и дернул щекой.

- Ну что ж, убийство этого проклятого Кургаза, да вымерзнут его кости во тьме Бездны, благое дело! Я бы даже сказал, богоугодное. Верно, люди? - Толстяк оглянулся на своих воинов, и те ответили одобрительным гулом.

Дарг немного расслабился, но бдительности не терял. Это-то Ярик уже научился распознавать в своем хозяине мгновенно.

- Я купец Туран из Семейства Золотой Орел. А это мои люди. Мы идем из Восточного Кайена в Глорт, зайдем и в Каргол. Так что я буду счастлив приветствовать столь великого воина... Прости, не расслышал твоего имени... - Туран выжидательно замер.

- Дарг, просто Дарг из Полота. Решил посмотреть белый свет. - Дарг усмехнулся и бросил взгляд на Турана.

Тот несколько нахмурился и вздохнул.

- Так вот, уважаемый Дарг. Я буду просто счастлив, если столь великий воин присоединится к моему каравану. Не побрезгуй моим гостеприимством, уважаемый. Уважь толстяка. - Туран хитро подмигнул.

Ярик переступил с ноги на ногу.

"Было бы неплохо двинуться дальше с караваном, но безопасно ли это? Вот в чем вопрос..." - Но от Ярика ничего не зависело, и он спокойно ожидал решения своего господина. Вообще путешествие с Даргом привило Ярику, а точнее - возродило в нем здоровый фатализм. Надо будет - будем мирно идти, а надо - за топоры возьмемся.

- Я с радостью приму приглашение столь уважаемого человека. - Дарг был сама учтивость. - Мы с моим рабом с удовольствием примкнем к вашему каравану.

Ярик облегченно вздохнул. Теперь, наверно, можно будет и отдохнуть. Вокруг сразу же зашевелилась и загомонила людская масса. Зазвучали приказы. Всадники вскакивали на коней, спешно оттаскивались в сторону трупы разбойников. Судя по всему, заморачиваться погребением бандитов никто не собирался.

В кусты, где проходила схватка Дарга и Ярика с разбойниками, нырнул воин с топором и мешком. Спустя мгновение послышался звук удара, и вот этот воин уже несет мешок с расплывающимися по плотной ткани пятнами.

- Главный охранитель Каргола обещал неплохую награду за голову этого мерзавца! - произнес воин, проходя мимо. Мысль отдать мешок с трофеем Даргу ему явно даже не пришла в голову.

Ярик перевел взгляд на хозяина, но тот даже бровью не повел. Хотя, с другой стороны, он был прав. Не в том они были положении, чтобы права качать. А купца понять можно, он ищет выгоду везде. Например, награду за атамана получит, даром заполучил и охранника в караван.

"Ну и ушлый же мужик этот Туран!" - Мысль, проскользнувшая в голове у Ярослава, была полна уважения.

К Даргу подошел какой-то безоружный и невзрачный мужичок и пригласил следовать за ним. Хозяин кивком приказал Ярику не отставать. Проводник же повел их к одной из повозок. Дальнейший путь им предстояло проехать. Ярик поправил мешок на плече (тяжелый, зараза!), перехватил поудобнее топор и направился следом за хозяином.

Маленький зверь очень спешил. Цель была так близка, что каждое мгновение промедления просто разрывало от нетерпения его маленькое сердечко. Хотелось бежать, и бежать вперед, не останавливаясь ни на секунду. Но как бы ни был вынослив маленький охотник, приходилось останавливаться на отдых и питание.

Открывшийся мир был так беспечен. Окружающие звери медлительны и рассеянны. Например, вчера охотник увидел на дереве серое существо с него размером. Оно сидело на ветке и что-то курлыкало. Как он крался к добыче! То замирая, то стрелой пробегая участки пути, то повисая вниз головой на ветках, зверь добрался на расстояние одного прыжка, а затем молнией метнулся к добыче. Раз, и из прокушенной шеи течет кровь, а вокруг вьются серые перья. А какой вкус.... Ну разве можно было так питаться дома?!

Зверь бежал вперед и вперед. Вот он выбежал на невообразимо длинную, змеей извивающуюся полянку. Трава там почти вся вытоптана. По ней так легко и приятно бежать! Не надо извиваться между переплетениями густой травы или скакать с ветки на ветку. И в этот момент зверь почувствовал сильный запах Большого. Он был здесь!!! Совсем недавно!!!

Зверек подскочил вверх и замолотил передними лапками, издавая радостный писк. Он забегал, засуетился. Нырнул в густой кустарник, обежал лежавшие мертвые тела, ткнулся носом в лужу крови под одним из мертвецов и негодующе фыркнул, вспугнув осевших здесь мух. Наконец зверек подбежал к одному из деревьев и буквально зарылся носом между его корней. Пахло кровью Большого... Этого не должно быть! Зверь как-то по-лисьи тявкнул и стрелой устремился туда, где невероятно близко ощущался Большой...

ГЛАВА 26

Олег не спеша шел по каменному тротуару. Свежий ветерок приятно холодил лицо. Стояла просто немыслимая жара, но близость моря дарила свежесть и возможность дышать. Сидеть дома все равно не было никаких сил.

Дом! Две комнаты на чердаке трехэтажного дома за пять серебряных келатов в две седмицы. И это при его стипендии в два фарлонга! Хотя для столицы Нолда это была еще вполне божеская цена. Сдавала комнаты пожилая дама, которая только этим и жила. Олег вспомнил ее лицо, когда он пришел позавчера ночью, пьяный до одури, и пытался залезть по крутой лестнице к себе на чердак. Будь она магом, ее взгляд испепелил бы его в мгновение ока.

Эти воспоминания вытянули из глубин памяти и то, в каком состоянии он был на следующее утро. Бррр! Вспоминать просто жутко. Олег не мог пошевелить не то что пальцем, открыть глаза было пыткой. Ворочавшиеся мысли не помещались в голове, порождая страх перед тем, что она просто-напросто лопнет.

- На, выпей! Полегчает, - раздался тогда над ухом чей-то подозрительно знакомый голос.

Олег не мог нормально соображать, только этим объясняется то, что он открыл рот и сделал глоток из ткнувшейся в губы посудины. О, все боги мира! Что это был за напиток. Горечь желчи, привкус навоза, аромат нашатыря! Он успел сделать только два глотка, как его подбросило чуть ли не к юму потолку, затрясло мелкой дрожью, от которой противно застучали зубы, затем напал страшный чих...

Наконец, немного успокоившись и протерев слезящиеся глаза, он повернулся к так называемому "благодетелю".

- Это что за отрава?!

- Незаменимая вещь после пьянок по поводу окончания года обучения... Вне зависимости - первого ли курса, или десятого, - раздался тот же голос. В глазах у Олега двоилось, и он никак не мог разглядеть своего гостя.

Парень тряхнул головой и в ту же минуту понял, что жуткое похмелье сошло на нет. - Вот это вещь! - с чувством произнес Олег - А ты кто и как здесь оказался?

- Надо же, не узнал! - коротко хохотнул пришелец.

Олег прищурился и посмотрел на собеседника.

- Айрунг? Льер Айрунг?! Но какого...

- Ну, зачем сразу так официально. Я теперь такой же студент, как и ты. - Айрунг щелкнул пальцами. - Только высших курсов.

Олег помотал головой:

- Извини, но я пока не совсем проснулся. Каких еще высших курсов?

- Для того чтобы стать магом, надо пройти десять курсов или кругов, по году каждый. С первого по пятый ты считаешься учеником. Младшим! С шестого курса по десятый - старшим учеником. Итого десять лет. После каждого курса идут экзамены, а после десятого - выпускная работа, успешно сдал ее - и ты маг четвертой ступени. Если же в тебе есть потенциал, то можешь пройти еще третий, второй и первый высшие круги, гораздо более серьезные, с иными сроками обучения: трех, пяти и семи лет каждый. Я вот учусь на третьем высшем круге. - Айрунг хмыкнул и язвительно произнес: - По высочайшему соизволению у меня отняли корабль и направили сюда. Закончу третий круг, мне дадут третий же ранг и отправят в Крылья.

- Но ведь в Крылья берут любого мага...

- А меня возьмут, только если я буду третьего... Ну ладно, оставим это. Я пришел не затем...

- А зачем? - перебил откинувшийся на подушку Олег.

- Понимаешь, каждый маг в высшем круге должен взят себе подшефного из младших учеников. У меня за целый год никого не было, а это неправильно. Поэтому я и решил предложить тебе стать моим подшефным. - Айрунг тонко улыбнулся. - Ты же вроде как закончил первый год, даже обмыть это дело успел. Так что самое время подумать о летней практике.

- Но практика только с третьего курса, - начал протестовать Олег, задумавший неплохо отдохнуть этим летом. Махнуть к Насте, подышать вольным воздухом свободы от обучения.

Айрунг поднял одну бровь и саркастически сказал:

- И ты готов просиживать штаны в Академии до десятого курса? А может быть, ты вообще решил покинуть Академию а пятого курса, так и оставшись младшим учеником, и всю жизнь проработать пятым прихлебателем десятого помощника?! Тогда я в тебе разочарован!

Олег вздохнул и почесал в затылке.

- А при чем здесь то, что ты будешь моим руководителем, и длительность обучения? Айрунг откинулся на спинку стула и произнес:

- Я посмотрел твои оценки, результаты тестов, поговорил с преподавателями - все дают о тебе более чем лестные отзывы. Говорят, ты проявляешь интерес к учебе... - Айрунг подался вперед всем телом и, глядя в глаза Олегу, сказал: - Так вот, я могу помочь сделать качественный скачок, занимаясь с тобой по дополнительной программе. Как тебе перспектива?

Олег задумчиво почесал щетину на лице, сел на кровати и, подняв на Айрунга глаза, с деланным равнодушием спросил:

- Я тут слышал, что такие предложения обычно делаются особо одаренным. Тем, у кого задатки Истинных магов... Я прав?

- Я знал, что мне понравится с тобой работать, - засмеялся Айрунг. - Так ты согласен?

- Один вопрос!

- И какой же?

- Я понимаю, что обучение, правила там всякие, уставы и прочее... Но есть один нюанс. Такое предложение сделали бы мне в официальной обстановке, в кабинете декана, например. А тут дома, со всем сервисом. - Олег передернул плечами и впился взглядом в Айрунга. - Слушай, а какая тут выгода лично тебе?

Глаза его собеседника вспыхнули и сразу же погасли. Он помолчал мгновение, затем помотал головой и пару раз ударил в ладоши.

- Браво! Браво, младший ученик! Я абсолютно удовлетворен ходом ваших мыслей. - Айрунг снова захлопал в ладоши.

- Ну так в чем же выгода? - Олег уже заметил бенность здешних магов замалчивать некоторые моменты.

- Ты здесь чужак. У тебя за спиной нет никого, и нужна почва, чтобы укорениться здесь. У меня что-то похожее. Я одиночка, и с этим немного переиграл. Мне нужен единомышленник и соратник, тот, кто сможет мне помогать А учитывая твой талант, через пару лет интенсивных заняти вполне сможешь достичь ранга старшего ученика, а это уже что-то. Тогда-то мы сможем поговорить более конкретно.

Олег внимательно посмотрел в омуты глаз Айрунга и произнес два слова:

- Я согласен!

Теперь, шагая по улицам Семи Башен, он проклинал себя за несдержанность. Как же быть с Настей? Постоянные занятия и так сведут на нет даже те короткие свидания, что были им доступны сейчас. Объяснения должны были быть довольно тяжелыми.

Настя только закончила первый курс Университета Культур и сегодня приехала в Семь Башен. Университет располагался в Муаре, так что Олега очень удивил тот факт, что она не позволила себя встретить на каретной станции, а назначила встречу в каком-то ресторанчике, прислав вчера письмо.

"Ага, вот и он! - Олег остановился перед красочной вывеской, на которой витиеватым шрифтом сообщалось, что это и есть ресторан "Толстый быхдурк". - Не могли приличного названия придумать!"

В душе поднималось глухое раздражение. Почему-то казалось, что Настя ничего хорошего не сообщит. Молодой человек отворил красивую резную дверь и вошел в зал.

"А ничего, недурно!" - подумалось Олегу, когда он окинул взглядом мягкий полумрак зала. Мозаичный пол с изоора жением сцен из сказаний эльфов, стенные панели из дорогих пород дерева, лепной потолок, по углам и нишам статуи, где-то журчал фонтанчик и плескались рыбки. Собственный оркестр наигрывал приятную мелодию, и белобрысая дива томным голосом что-то пела на староэльфийском.

Откуда-то вынырнул одетый в зеленый костюм паренек:

- Господин желает столик?

- Меня должна ожидать дама.

- Не соизволит ли господин назвать свое имя.

- Соизволит! - несколько грубовато ответил Олег, которому уже начала надоедать вся эта велеречивость и экивоки. - Олег, младший ученик мага.

- О, господина ученика мага действительно уже ожидают. Позвольте я вас провожу. - И он не спеша пошел в глубь зала, Олег устремился за ним.

Настя выбрала столик у окна, которое выходило на небольшой скверик. Олег отодвинул стул и сел.

- Привет. - Неизвестно почему Олег чувствовал себя скованно и неловко.

- Привет. - Голос обычно стремительной и живой Насти был тих и даже печален.

Олег внимательным взглядом окинул свою подругу. Облегающее серебристое платье, выгодно подчеркивающее фигурку девушки, горящее магическими огоньками ожерелье из семи камушков, серьги и перстень, которые составляли с ожерельем единый гарнитур, высокая строгая прическа, искусный макияж придавали такой привычной Насте облик светской львицы.

- А ты изменилась! - с нескрываемым восхищением произнес Олег и почему-то устыдился своего неслишком-то внушительного вида.

На нем был его лучший костюм, но почему-то именно сейчас вспомнилось, что сшит он у дешевого портного из лавки напротив дома. Нет, так одевались все молодые люди его возраста, не обремененные связями или толстыми кошельками, короче, большинство студентов из его потока. Но все познается в сравнении... Рядом с Настей он смотрелся бедным родственником, человеком иного круга.

- Тебе нравится? - грустно улыбнулась девушка. Конечно! Ты выглядишь истинной леди!

- Спасибо. Ты тоже изменился. Помолодел, что ли?! Сильно напоминаешь студента, - засмеялась Настя.

- А я и есть студент, - хмыкнул Олег. это время к ним подошел официант и предложил меню.

- Заказывай, - сделал приглашающий жест Олег, стыдясь себя за то, что вынужден мысленно пересчитать монетки в кошельке. От стипендии в два золотых фарлонга хорошо если сталось десять келатов.

- Давай просто посидим, попьем вина... Поговорим. - Настя несколько сочувственно улыбнулась.

Олег ощутил, как у него алеют уши. Вроде и нечего стыдиться, а вот поди ж...

- Будьте добры, принесите фиорского, двухлетнего, - дождавшись согласного кивка Олега, уверенно сказала Настя.

- А ты поднаторела во всех этих тонкостях. Я про такое вино и не слышал...

Настя тихо засмеялась:

- Этому учат всех дипломатов. Или ты забыл, что я пошла на дипломатический факультет?

- Нет, не забыл, - глухо ответил Олег.

В это время принесли запотевшую бутылку вина. Пока официант разливал вино по бокалам, молодые люди молчали. Молчали они и потом, когда маленькими глоточками пили вино...

- Думаю, ты уже догадался, что наши отношения... как бы это сказать, претерпевают некоторые изменения, - со свойственной ей прямотой начала Настя. - У нас стали слишком разниться интересы, изменился круг общения. Кроме того, через четыре года у меня закончится обучение, а тебе останется еще девять. Да и после ты не будешь себе принадлежать: куда направит ваша Ложа, туда ты и поскачешь как миленький...

Девушка ненадолго замолчала.

- Но год назад ты не возражала, - начал Олег.

- Ты сам сказал. Это было год назад! Сейчас мы уже обжились, освоились... - Настя коротко вздохнула. - Пойми, я не могу ждать еще девять лет. Мне нужен здешний свет, общество. Пока для меня открылась только узенькая щелка, но уже это кружит голову. Ты отличный парень, ты достигнешь многого, но это будет не скоро! Прости.

Последнее Настя сказала, отвернувшись и прикусив губу. Олег молчал, откинувшись на стул и задумчиво глядя на свою бывшую, теперь уже бывшую девушку.

- Ну что ты молчишь?! Скажи хоть что-нибудь! - Голос Насти звучал несколько уязвленно.

Олег дернул щекой:

- А что тут говорить? Ты все сказала верно. У каждого теперь свои интересы и свой круг. Как мне кажется, Архимаг знал все это с самого начала...

- Что все?

- То, что у нас ничего не получится. Ты учишься в своем Университете Культур, где только белая кость, дворяне. Естественно, что тебя кто-то увлечет... Ведь я прав, у тебя кто-то есть? Кто-то, кто покупает тебе шикарные платья и цацки, от которых так и несет защитной магией. Индивидуальная работа. Такие не купишь в лавке торговца. Он ведь маг? - косо глянув на девушку, спросил Олег.

Она с вызовом глянула на него:

- Да! Он Истинный маг. Помощник посла в Гарташе. И он меня действительно любит...

- А ты его? - снова спросил Олег тихо.

- А я его! - столь же тихо, но твердо ответила Настя. - Через восемь седмиц у нас свадьба.

- Ну тогда желаю тебе счастья! - поднял бокал Олег.

- Спасибо, - шепнула Настя, подошла к Олегу и чмокнула его в щеку. - Прощай!

Ее каблучки зацокали к выходу. А на душе у Олега сделалось легко и спокойно.

"Что ни делается, все к лучшему. К этому и так все шло. Еще чуть-чуть, и пришлось бы этот разговор начинать самому... Хотя странно не бросать самому, а быть брошенным. Неприятное, надо сказать, ощущение. Уязвляет самолюбие. - Он допил остатки вина в бокале и почему-то подумал: - А вино она выбрала очень хорошее!"

Олег сидел, тяжело привалившись к нагретому солнцем камню. Жгучие лучи летнего солнца обжигали белую кожу его лица. Пекло довольно сильно, но молодой человек и не думал прятаться - после года напряженного ученичества хотелось как можно скорее избавиться от бледности ученой крысы. Олег выплюнул кусочек травинки, которую держал во рту. В том далеком земном мире ему редко когда удавалось вот так же спокойно расположиться на горячем, даже обжигающем камне высокой скалы, обдуваемой всеми ветрами. Когда внизу рокочут волны, кричат счастливые чайки, а ты лежишь и ощущаешь единение со всем белым светом. А главное - вокруг ни одного человека...

Тут легкий ветерок принес шум порта Семи Башен, что располагался в паре миль от той скалы, где расположился Олег. Молодой человек поморщился.

"Интересно, и что это Айрунг назначил встречу именно здесь?! Непонятно. Тут, конечно, просто здорово, но и в таверне было бы тоже неплохо. - Олег зажмурился. - Хотя здесь красиво!"

Ученик мага открыл глаза и, выбрав камешек средних размеров, сосредоточился на нем. Мгновение концентрации, и вот уже Сила потекла тонким потоком от человека к камню. Последний задрожал и плавно взмыл на локоть. А теперь еще один импульс - и вот уже Олег смотрит вслед уносящемуся в синюю даль моря булыжнику... Олег вздохнул. Это все так, фокусы. Говорят, даже на земле есть уникумы, которые умеют такое же. Это простейшее проявление Дара, правда, для того, чтобы разбудить его, понадобился год напряженной работы.

Олег вспомнил занятия. Медитация, теоретические занятия, затем снова медитация, - и так четыре дня подряд. Затем несколько практических занятий, причем таких коротких, что их просто не замечаешь, пара дней отдыха, и все повторяется снова. Теперь понятно, почему окончание каждого учебного года и начало каникул всегда знаменуется кошмарной по своим масштабам пьянкой.

Олег покачал головой и опять вздохнул. А ведь какие чудеса показывают полные маги - те, кто окончил Академию. Остается только вздыхать и глухо завидовать.

Послышался хруст маленьких камешков. Олег вскочил на ноги и повернулся на звук. Это был Айрунг.

- Ну зачем же так нервничать! Хотя, с другой стороны, расслабляться не стоит никогда. - Голос Айрунга звучал насмешливо. - Давно ждешь?

- Да. Но я просто пришел пораньше. Хотел посидеть на солнце, подышать...

Айрунг понимающе усмехнулся:

- Я тоже люблю побыть на природе. Вдали от толпы...

- Так не любишь людей? - перешел на ты Олег.

- Да нет... Просто люблю свободу, а город не дает простора. Его стены давят, смыкаясь над тобой и засасывая, словно трясина.

- Это верно... Молодые люди помолчали.