АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
"Только и всего", - мысленно повторил Каспар. Его удивляло упрямство орка, который не хотел признать, что ошибся.
- Аркуэнон! - крикнул Углук. - Аркуэнон, это мы! Выходи!
- Не ори слишком громко, а то сюда явятся стражники, - ехидно заметил гном.
- Аркуэнон! Это мы - я, гном и его милость! Выходи!
- Вот дурья башка, - проворчал Фундинул. - Нет здесь никого. Неужели не ясно?
- Да, Углук, судя по всему, кроме нас, на чердаке никого нет, - поддержал гнома Каспар. - Пойдем к "Бешеному ослу", там мы без труда найдем...
Договорить он не успел - у дальнего слухового окна появилась тень. Каспар взялся за рукоять меча, чтобы выхватить его без задержки.
- Вы слышите? Кажется, шорох! - воскликнул Углук и стал звать еще громче: - Аркуэно-о-он! Это мы - твои друзья!
Тень снова пересекла белое пятно окна. Еще мгновение - и Каспар был готов действовать, однако силуэт приблизился, и в нем появилось что-то узнаваемое.
- Аркуэнон? - поразился Каспар.
- Здравствуй, Каспар, - произнес тот бесцветным голосом. - Здравствуй, гном...
- Здравствуй, Аркуэнон, - обрадовался Фундинул, довольный, что эльф удостоил его вниманием.
- И ты, орк, тоже здравствуй. Кажется, это ты привел всех сюда?
- Когда?
- Сегодня.
- Да, это он, - сказал Каспар. - Я не думал найти тебя здесь, полагал, что ты далеко.
- Да я и сам так полагал одно время.
Грустная улыбка появилась на прежде бесстрастном лице эльфа. Неизвестно, сколько Аркуэнон пробыл в этом вонючем "курятнике", однако выглядел он так, будто его только что почистили. Длинные волосы заплетены в некое подобие косы, замшевая куртка и штаны - без единой морщинки, а мягкие короткие сапожки, казалось, только что прибыли от сапожника, который не забыл их отформовать сосновой канифолью.
"Ишь, чистюля", - не удержался Каспар от мысленного замечания, а вслух спросил:
- Но как ты здесь очутился? Гнома и орка выгнали из города Коттона захватчики, а ты почему снова на этом грязном чердаке?
Аркуэнон улыбнулся. В своей стране проявлять эмоции он не мог, не в правилах эльфов было показывать что-то, кроме надменности, тем более по отношению к низшим существам - не эльфам. Однако на чужбине можно было позволить себе легкую улыбку.
- Меня подвела твоя стрела, Каспар.
- Моя стрела? - удивился тот.
- Да, твоя стрела. - С этими словами Аркуэнон выхватил из колчана укороченную стрелу с медным наконечником: - Вот такая. В моем колчане их теперь половина.
- Оценил, значит?
- Оценил.
- Ну и чем же она тебе не угодила?
- Все началось не с твоей стрелы, а с тех денег, что ты мне заплатил.
- Ну вот, даже деньги мои тебе не помогли, - усмехнулся Каспар.
- Получается, так, - кивнул Аркуэнон. - Когда я приехал домой, меня поначалу все поздравляли с возвращением, однако те, кто очень долго искал меня, чтобы убить как преступника, были совсем не рады. Это эльфы из самого древнего и богатого рода, им не нравилось, что тот, кого они смешивали с грязью, вернулся не изможденным изгоем, а состоятельным эльфом.
Я построил себе дом, дал денег брату, который построил дом неподалеку. Я купил лук у одного из самых лучших мастеров, который делал оружие лишь для очень знатных и уважаемых эльфов. Как видно, это исчерпало терпение моих недоброжелателей, и самый младший из их рода нанес мне оскорбление, на которое я был обязан ответить. Так дело дошло до дистанции.
- Дистанции? - переспросил Фундинул.
- Видимо, так у эльфов называется дуэль, - предположил Каспар.
- Да, дуэль, - подтвердил Аркуэнон.
- Ну и что дальше?
- Мы стали в пятидесяти шагах, каждый с луком и единственной стрелой. Мой противник надел под куртку кирасу, однако я вовремя об этом, узнал и взял твою стрелу, Каспар, а не эльфийскую. Это многих удивило, и толпа начала роптать - эльф никогда не изменяет традиции.
- Так вы это при народе делали? - удивился Фундинул.
- Да, у нас так принято. Никаких секундантов, свидетелями выступают все, жители селения.
- Что было потом?
- Мы выстрелили почти одновременно, но все же я чуть раньше, ведь мой противник не торопился. Он был уверен, что в кирасе неуязвим.
- Но как бы это объяснили, если бы твоя стрела от него отскочила?
- Очень просто. Я уже говорил, что за ним стоит древний и богатый род. Стоило им сказать, что их представителя уберегла от неправой стрелы его правота, и все бы поверили, а если б даже и не поверили, то смирились. Однако моя стрела пришла первой и, разумеется, пробила скрытую кирасу - спасибо тебе, Каспар.
Смерть моего противника была мучительной, расплющенный о панцирь наконечник вошел в его грудь, как шляпка гвоздя. Было много крови, криков и проклятий в мой адрес. Когда стрелу удалось извлечь из тела, ее показали всем присутствующим и сказали, что это варварское оружие.
- Ну конечно, а эльфийская стрела с зазубренным отламывающимся наконечником, это, конечно, не варварское оружие, она даже полезна для здоровья, - ехидно заметил Каспар.
- Я же говорил тебе, главное у нас - традиция. То, что стрелу выковыривали из кирасы, никого не взволновало, но вот то, что она оказалась не такой, как принято у эльфов, многим не понравилось.
- И что же случилось потом?
- Меня снова приговорили к изгнанию. Дали три дня, чтобы я убрался подальше, а затем пустили по моему следу охотников. Да еще объявили за мою голову награду - триста дукатов.
- Откуда ты знаешь?
- Мне об этом сразу сказали. В этом они были честны.
- А я слышал, что все эльфы равны между собой независимо от богатства, - сказал Каспар.
- Это так, все эльфы равны, однако некоторые из них равнее.
- Ну ладно, значит, так тому и быть, - кивнул Каспар, чувствуя некоторое облегчение. - Мы собрались в новый поход и хотели предложить тебе присоединиться к нам.
- Да, присоединиться к нам, - повторил гном.
- Снова к Южному морю?
- Нет, на этот раз в пределах герцогства. Ты, наверное, слышал, король угрожает герцогу Ангулемскому.
- Нет, я ничего не слышал. Проблемы ваших королевств меня не слишком занимают - я здесь чужой.
- Ну так ты идешь с нами?
Эльф выдержал длинную паузу, а затем ответил все тем же бесцветным голосом:
- Я должен обдумать это предложение.
- А чего тут думать? - удивился Углук. - У тебя здесь ничего нет, кроме голубиного дерьма, а прятаться от убийц можно в местах куда более чистых.
- Здесь у меня есть тишина и покой, меня здесь до вас никто не беспокоил.
- Да, но воняет здесь преизрядно, - поморщился Фундинул.
- Ну так что? - начал терять терпение Каспар.
- Пожалуй, я пойду с вами.
- Отлично. Жалованье за этот поход - пятьсот дукатов.
- Это для меня не имеет значения.
- Бери вещи и пойдем отсюда, а то меня сейчас стошнит.
Аркуэнон куда-то исчез и вскоре появился из темноты со своей неизменной котомочкой, небольшой и аккуратной, как и все его вещи.
53
Когда вся процессия, состоявшая из Каспара, орка, эльфа и гнома, прошествовала мимо задремавшего стражника, ему показалось, что это сон, однако встряхнувшись, он понял, что это реальность.
"Расскажу своим - не поверят, - подумал стражник. - Ни за что не поверят".
Неполный отряд Каспара двинулся в сторону Рыночной площади, где его перехватили местные мальчишки, которые стали с улюлюканьем прыгать вокруг редких в этих местах орка и эльфа.
Когда Каспару это надоело, он поймал одного из хулиганов и, надрав ему уши, пинком прогнал прочь, что послужило остальным уроком. Мальчишки разбежались и дали Каспару возможность спокойно привести отряд в гостиницу "Кот и Ботинок".
Помимо мальчишек, в толпе мелькали рожи местных жуликов, среди них были те, кто уцелел после чистки города, устроенной герцогом Ангулемским полтора года назад. Теперь убийцы и воры Ливена верно служили королевскими шпионами, приглядывая за теми, на кого герцог Ангулемский мог положиться в своей борьбе против короля.
Каспару требовалось где-то временно расселить свое войско, и он направился к гостинице "Кот и Ботинок".
- Хозяин! Хозяи-и-йн! - прокричал он, входя, а угодливый Фундинул тотчас добавил:
- Иди сюда, толстая морда, его милость зовет!
- Зачем ты сказал "толстая морда"? - возмутился Каспар. - Я тебя об этом не просил.
- Ну, извините, ваша милость, эти хозяева гостиниц такие ленивые, я хотел как лучше.
Вскоре со второго этажа спустился "толстая морда", который оказался довольно худощав.
- Вы меня звали? - спросил он, поправляя мятый, засиженный мухами красный колпак.
- Да, я вас звал, - сказал Каспар, испытывая неловкость от поступка Фундинула, ведь хозяин гостиницы мог решить, что это Каспар такой грубиян. - Хочу разместить в вашей гостинице своих друзей.
- Вот этих? - Хозяин кивнул в сторону эльфа, орка и гнома.
- Этих.
- Боюсь, ваша милость, это невозможно. Они же не люди. Они мне всех постояльцев распугают. - Хозяин поправил красный колпак и подтянул спадавшие кальсоны. - Никак невозможно. Никак.
- Почему же невозможно? Полтора года назад они жили в этой гостинице, и никто не возражал.
- Вполне возможно, ваша милость, ведь полтора года назад "Кот и Ботинок" принадлежал другому владельцу. Впрочем, теперь мне понятно, почему он прогорел...
- Что вам понятно? - начал раздражаться Каспар. Он считал себя человеком справедливым и спокойным, но иногда тупость некоторых горожан казалась ему беспредельной и рука сама тянулась к рукояти меча.
- Простите великодушно. - Владелец гостиницы уловил перемену в настроении господина с мечом и сменил тактику: - Вы кажетесь мне человеком незаурядного ума, уверен, вы меня поймете...
Владелец доверительно подмигнул Каспару, однако тот решил, что ему делают какое-то неприличное предложение.
- Ты за кого меня принимаешь, рожа торговая?! - строго спросил он,
- Поймите, у меня ведь все солидные постояльцы разбегутся, если я этих... ваших гостей в гостинице поселю, - затараторил владелец, - Взять хотя бы господина с первого этажа. Я слышал, он граф, зовут его Бертран. Неужто граф согласится жить рядом с этими? - Владелец гостиницы, брезгливо оттопырив мизинец, показал на солдат Каспара.
- Граф с первого этажа друг этих господ, - отчетливо произнес Каспар. - А если вам этого мало, то я скажу, что эти господа полтора года назад постояли за жизнь герцога Ангулемского и имели от него личную признательность и похвалу. Вы идете против герцога Ангулемского, я правильно понял?
- Да ни в коем случае, ваша милость! - воскликнул хозяин, поняв, что его берут за горло. - Пусть селятся, я только рад буду! А комнату я им отведу рядом с графом, сию минуту.
- Ну вот, сразу видно благородного человека, - милостиво произнес Каспар, убирая руку с рукояти меча.
- Как долго ваши друзья будут оказывать нам честь своим присутствием? - спросил владелец.
- Неделю.
- Очень приятно. Очень приятно, ваша милость. Надеюсь, оплата в шесть серебряных рилли за день проживания не покажется вам чрезмерной?
- Не покажется, только платить будем в день отъезда.
- Как прикажете, ваша милость, как прикажете, - с чувством произнес владелец, прижимая к груди ладони. - Какая честь для нас! Какая честь! Идемте, я покажу вам эту великолепную комнату.
Когда хозяин гостиницы наконец ушел, Каспар в сердцах сплюнул на пол. Еще немного, и его бы стошнило.
Услышав голоса, в коридоре появился Бертран. Он был чисто одет, вином от него уже не пахло.
- О, Аркуэнон, дружище! - воскликнул Бертран и, войдя в комнату, бесцеремонно сдавил эльфа в своих объятиях.
Каспар видел, как покраснело лицо Аркуэнона, когда Бертран отпустил его. Эльф выглядел, словно птица, которой грубые мальчишки помяли оперение. Свое потрясение он пытался скрыть под неестественной улыбкой: еще никто не сдавливал его так сильно и не кричал ему в ухо.
- Теперь, когда вся команда в сборе, я чувствую себя счастливейшим человеком, - объявил Бертран. - Что хозяин гостиницы, вы с ним договорились? Довольно приятный человек, всегда очень обходителен.
- Он знает, что ты граф.
- Знает? Откуда? - не поверил Бертран.
- Понятия не имею, но он мне сам это сказал.
- И нам сказал, - подтвердил Фундинул, проверяя мягкость выбранной кровати.
Аркуэнон отошел к окну, чтобы его не бросился обнимать кто-нибудь еще. Эльф рассматривал улицу, следя за тем, что там происходило. Каспар вспомнил, что и прежде эльф вел себя именно так - стоял у окна и смотрел. А когда началась заваруха, он начал стрелять первым, и его стрелы прилетали очень вовремя.
54
Разместив своих солдат в гостинице, Каспар весь следующий день занимался оружием, амуницией и провиантом.
В кузнечных мастерских он хотел заказать наплечники, кирасы, шлемы и легкие щиты, однако поскольку времени на исполнение персонального заказа не оставалось, пришлось отобрать из того, что было, и сделать срочный заказ только на накладные пластины.
С лошадьми проблем тоже не предвиделось: у Каспара имелся мардиганец, Углук и Фундинул тоже были при лошадях. Наведавшись за город к господину Табрицию, Каспар осмотрел принадлежащего орку жеребца и ушастого скакуна - мула по кличке Шустрик и пришел к выводу, что животные в хорошем состоянии.
Оставалось купить лошадей для Аркуэнона, мессира Маноло и Бертрана. Табриций пообещал Каспару продать трех мардиганцев по прежней цене - три дуката за голову, хотя при этом несколько раз повторил, что кони из-за ожидаемой войны значительно подорожали. В эту же сумму вошли седла и уздечки, а также седельные сумки и запас овса на три дня.
Для похода на север Каспар выбрал себе традиционное оружие - любимый трехфутовый меч, кривой кинжал с крюком для захвата клинка, сборный лук из рогов редкого животного и мешок укороченных стрел со сминающимися медными наконечниками - они не давали рикошета.
Из защиты Каспар взял старые накладки и наплечники, много раз побывавшие в деле и хранившие рубцы от вражеской стали, а также талисман с изображением золотого единорога.
Секретное оружие - Трехглавого дракона - Каспар отнес на Оружейную улицу к гному Боло, который делал это оружие.
Гном обрадовался приходу гостя, поскольку Каспар был одним из самых выгодных его клиентов. Прежде он заказывал у Боло только арбалеты и каленые болты к ним, но появление Трехглавого дракона подняло их отношения на более высокую и дорогостоящую ступень.
- Каспар Фрай! Как же давно мы не виделись! Что-то ты стал забывать старого Боло.
- Как видишь - не забыл, принес Трехглавого дракона.
- А что с ним? - Брови гнома взлетели на лоб. - Неужели сломался?
- Нет, думаю, пришла пора смазать его как следует.
- Ха! Готовь сто дукатов, и я сделаю его значительно лучше!
- Что-то дорога нынче смазка, тебе не кажется?
- Да я же не про смазку...
Гном открыл деревянную шкатулочку, где в специальном углублении лежал Трехглавый дракон, вынул его и, поочередно продув все три трубки, продолжил:
- Я тебе не про смазку говорю, а про новые пружины. Боло научился навивать их с закалкой, потом с двойным отпуском и снова с закалкой. Твои драконы станут еще сильнее, еще яростнее! Гони сто дукатов!
- Ладно, - согласился Каспар.
Деньги у него были, а Трехглавый дракон неоднократно выручал его, так почему не сделать оружие еще более яростным, как предлагал гном. Из предыдущего опыта общения с ним Каспар знал, что Боло слов на ветер не бросает.
- Ладно, я заплачу тебе сотню, только ты за эти деньги добавишь мне все недостающие дротики - посмотри, как мало их осталось.
- Да-а, - покачал головой гном. - Дротики ты не экономил. А может, заплатишь за дротики отдельно?
- Да ты что, Боло! Дракон мне обошелся в двести семьдесят золотых, теперь ты требуешь сто дукатов, да еще хочешь, чтобы я за дротики отдельно платил!
- Все-все-все! - Гном поднял руки. - Это была шутка. Шутка, понимаешь?
- Понимаю. Когда зайти за драконом?
- Через неделю...
- Он мне нужен завтра утром.
- Ох-хо-хо! - Гном поскреб маленькой ручкой в затылке. - Хорошо, приходи сегодня к вечеру и деньги приноси.
- Договорились, - пряча улыбку, ответил Каспар.
55
Переделав все свои дела, Каспар заскочил в банк к Генрику Буклису, у которого держал свое золото. Там он получил сто дукатов и четверых рослых охранников с окованными железом дубинами. Другого оружия им не полагалось, поскольку простолюдинам, если они не были солдатами, носить мечи было запрещено.
Каспар расстался с молчаливыми охранниками на Оружейной улице, прямо напротив дома Боло.
Гнома он застал за его любимым занятием - игрой в шашки с самим собой. Заметив Каспара, Боло отодвинул доску и с таинственным видом спустился в мастерскую.
Вскоре он вернулся со шкатулкой и, открыв её, достал не изменившегося с виду Трехглавого дракона.
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 [ 15 ] 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33
|
|