Чтение 15–й страницы книги ~Секретный удар~

- Если ты майор медицинской службы, крошка, я попрошу у тебя прощения, - сказал капрал в ответ на ее угрозы, впрочем, не вынимая руки из-под ее одежды.

Гэри пытался защитить свою девушку, однако его придушили ремнем так, что он едва на задохнулся. А когда пришел в себя, то уже ничего не соображал. Ему казалось, что это только сон и скоро он проснется в своей кровати на Тироле.

Однако окончательно очнулся он только в лагере, куда они пришли уже в сумерках.

Пленников заставили сесть под деревом, а капрал пошел докладывать своему капитану, пообещав Мелани устроить ночью дружескую вечеринку.

- Ты еще будешь просить у меня пощады, - угрожающе заявила Навински

- Сегодня ночью я напомню тебе эти слова, крошка, - сказал капрал и, обращаясь к своим солдатам, добавил: - Смотреть в оба, помните о судьбе Роммштайна.

Когда он ушел, Байферс привалился к дереву и поинтересовался, придав своему голосу максимум доброжелательности, что же такое случилось с Роммштайном.

- Заткнись, урод, - было ему ответом, однако другой солдат все же объяснил:

- Три дня назад мы поймали старика и девочку лет пятнадцати. Они вот так же сидели под деревом, пока капитан принимал решение. Старика пустили в расход, уж больно он подозрительно себя вел. А девочку пожалели. Только она ночью Роммштайну, который ее караулил, голову отвернула и смылась.

- Да заткнись ты, Планшир! - одернул рассказчика солдат, обозвавший Эрика уродом.

- Ладно тебе, Гилли. Им все равно крышка...

Капрал долго не появлялся. На территории лагеря зажглись тусклые люксеры, а со стороны кухни потянуло едой. Это были какие-то армейские концентраты, но Гэри за них многое бы отдал, пусть бы даже его после этого и расстреляли.

Байферс больше ни о чем не спрашивал. Навински тоже молчала, а солдаты лениво переругивались. Их тяготила необходимость охранять пленников, в то время как другие пехотинцы уже готовились к ужину.

Охранники оживлялись, лишь когда Мелани поправляла распущенные волосы. Они явно мечтали поучаствовать в обещанной капралом "дружеской вечеринке".

Гэри уже начал погружаться в голодную полудрему, когда сквозь негромкий говор солдат прорезался резкий, властный голос. Капрал вел своего командира к пленникам, чтобы тот вынес им приговор.

- Нужно попытаться выяснить у них хоть что-то, Гендлав. Возьми Предди, Альвареса и Куина и бейте эту мразь, пока они не заговорят... Бить в нашей ситуации - самое лучшее.

- Слушаюсь, мэм! - радостно гаркнул капрал. Это было как раз то, чего он добивался.

- Так! - властно произнес женский голос, показавшийся Гэри знакомым. Он медленно поднял голову, увидел сначала короткие, начищенные до блеска сапоги, затем стройные ноги в черных бриджах, ножны длинного двуручного итальера и наконец лицо. Имя не сразу пришло ему на ум, но затем он вспомнил:

- Ирэн, это вы?

- Что такое, твою мать? Откуда ты знаешь, как меня зовут? - Капитан нагнулась, пытаясь рассмотреть пленника. - Дайте фонарь! - потребовала она, и ей тотчас его подали.

- Эй, да я тебя тоже знаю! Ты тот дохлик, что дрался вместе с нами против имперского десанта!

- Так точно, мэм, - устало улыбнулся Гэри. - А где же ваши сержанты - Роже, Мактус и Кабалье?

- Ты и их помнишь, навозник?! - восхитилась Ирэн, однако тут же погрустнела. - Нет больше ни Роже, ни Кабалье, а Мактуса неделю назад ранило. Отправили на секретную базу в госпиталь... - Вы не обижайтесь, ребята, что мы вас так приняли, нас сейчас сотня с небольшим осталась, а было почти пятьсот. Кто-то из имперских агентов нашел нашу стоянку и вызвал спецназ. Была такая рубка, что просто... - Ирэн вздохнула. - Мы, конечно, их одолели, нас много было, но обошлось это очень дорого.

- Но вы-то, мэм, хоть одного на себя взяли? - спросил Гэри, вспомнив, как Ирэн управлялась с итальером.

- Ты прав, но я взяла на себя не одного, а полтора - один уже подраненный был... Слушай, а ведь тебя, кажется, Апач зовут, правильно?

- Герберт Апач, мэм. А это майор медицинской службы Навински и ночной разведчик Байферс. Наверное, мы единственные, кто уцелел после нападения на санитарный автопоезд.

После благополучного избавления от гибели Гэри и его спутники превратились в гостей капитана Ирэн Готье. Их накормили незатейливой солдатской пищей и сводили помыться к небольшому горному озеру.

Во время купания Мелани попыталась заставить Апача заняться ею, однако вода оказалась такой холодной, что Гэри был рад поскорее оказаться на берегу.

Обмундирование десантников, превратившееся за неполных два дня в лохмотья, теперь заменили на более темное пехотное. Оно не было новым, и Апач подозревал, что ему опять достались вещи с плеча погибшего солдата.

Впрочем, одежда была хорошо простирана, да и сам Гэри уже относился к подобным пустякам намного спокойнее.

Когда в сопровождении двух пехотинцев гости вернулись с озера в лагерь, туда привели еще двух задержанных.

Оба утверждали, что они жители Виллентауна, однако капитан Готье им не верила.

- Я как раз собиралась сходить в город, - сказала она, подойдя к Гэри. - Предлагаю вам пройтись со мной. Там на окраинах все контролируется нашими людьми. Можно прямо в форме зайти в заведение и чего-нибудь выпить.

- Я - за! - обрадовалась Мелани. - То есть, если у вас нет срочных раненых, я бы пошла.

- Раненых нет, майор. Всех уже вывезли, - ответила Ирэн и пристально посмотрела на доктора Навински. Красота последней бросалась в глаза, и женщине, пусть даже и военной, было рядом с ней неуютно.

- Что скажете вы, Герберт? - спросила Мелани, невольно переходя с Гэри на "вы" в присутствии Ирэн.

- Я не против. Как ты, Эрик?

- Ха, да кто же от такого откажется! - воскликнул Байферс. - Я еще в жизни не был под командованием двух таких офицеров!

- Ну тогда пошли, - коротко улыбнулась Ирэн. - Франсуа! - позвала она, и тотчас из ближайшей палатки выглянул лейтенант. - Я пойду с нашими гостями в город, а ты остаешься за старшего.

- Слушаюсь, мэм. Если что - с вами рация...

- Вот именно.

Отдав последние указания, Ирэн вывела Гэри и его спутников на узкую извилистую тропинку.

Как всегда, спотыкался только один Гэри, для остальных темнота не была помехой.

Когда они отошли от лагеря метров на триста, чуть в стороне прозвучало несколько выстрелов. Байферс остановился и снял с плеча автомат, который ему вернули, однако капитан Готье его успокоила:

- Не волнуйтесь, это лазутчиков пристрелили.

- Тех двух парней? - уточнил Байферс.

- Да. С вами было бы то же самое, попадись вам другой офицер.

- Кто бы сомневался... - вздохнул Гэри.

К окраине города они вышли совершенно неожиданно. Едва только обогнули большую обомшелую скалу, как вдруг перед ними открылась долина с лежащим в ней освещенным городом.

- Как красиво! - сказал Гэри. - Я даже не ожидал!

Из-за ближайших кустов вышел вооруженный человек. При свете одинокого уличного фонаря Апач заметил, что это штатский. Впрочем, Ирэн постовой знал и, обменявшись с ней парой слов, вернулся в укрытие.

- Все в порядке, - сказала капитан Готье. - Редкие патрули имперцев сюда не суются. Предпочитают прогуливаться в центре, поближе к борделям...

- Сейчас у них просто нет на нас времени... - заметил Байферс.

- Это так. Но когда оно появится, мы будем к этому готовы.

Из расположенного неподалеку бара доносилась музыка, а перед дверями на освещенной площадке стояло несколько прохлаждавшихся посетителей. Здесь были и штатские, и военные, но все они выглядели одинаково пьяными.

- Ну вот, что я вам говорила? Территория под управлением Конфедерации. Пойдемте чего-нибудь выпьем, когда еще придется воевать с таким комфортом?

Завидев стройную Навински, какой-то забияка-сержант шагнул ей навстречу и крикнул:

- Эй, кошечка, давай познакомимся!

- Осторожнее, Джейсон, ты очень рискуешь, - обронила Ирэн, и сержант резко остановился, как будто увидел нацеленный на него эрбал.

- Прошу прощения, мэм. Это шутка, - тут же сказал он и быстро вернулся к своим друзьям.

- Видимо, он хорошо вас знает, мэм, - предположил Байферс.

- Более чем, - усмехнулась капитан Готье. - Однажды я чуть было не натянула ему на голову его же собственную задницу...

- Такие вещи трудно забыть, - согласился Эрик, а Гэри невольно смерил Ирэн взглядом. Помимо того что она была ладно скроена, в ее походке и в манере опираться левой рукой на рукоятку итальера было что-то хищное. Гэри нисколько не сомневался, что эта женщина действительно зарубила имперского спецназовца. Такая могла.

Внутри бара дым стоял коромыслом и спиртное лилось рекой. Военные стремились поскорее промотать денежные знаки Конфедерации, которые здесь пока еще принимали. Издержки оккупации были уже налицо, цены взлетели до небес, однако клиентов это не смущало.

- Здесь наверху есть комнаты? - спросила наблюдательная Мелани.

- Да, есть, - кивнула Ирэн, еще не понимая, к чему она ведет.

- Вы не могли бы оплатить нам одну?

- Ну конечно, - пожала плечами Готье и протянула Навински несколько крупных купюр. - Этого хватит еще и на выпивку...

- Спасибо, - поблагодарила Мелани и, взглянув на Гэри заблестевшими глазами, взяла его за руку.

Так они и ушли, глядя друг на друга и держась за руки, а Ирэн с Байферсом направились к стойке. Свободного места возле нее не оказалось, однако пьяные военные потеснились, узнав капитана Готье.

Эрик прислонил автомат к стойке и устроился на неудобном табурете. Здесь, в зале, оружие было у многих. В темных углах то и дело вспыхивали ссоры, однако дальше слов никто не заходил.

- Что будешь пить? - спросила Ирэн. Ее голос заглушала музыка, однако командные интонации удивительным образом доносили ее слова без искажения.

- То же, что и вы, мэм, - улыбнулся Байферс.

- Значит, "рыбу-молот"... Вилли, дружок, нам две двойных "рыбы"! - сказала она бармену, худому парню в вылинявшей армейской майке.

- Сейчас сделаем, мэм! - улыбнулся Вилли и, подхватив с полки два больших бокала, принялся смешивать неизвестные Байферсу компоненты. Напоследок он выжал в каждый стакан по две мятные ягоды и поставил заказ на стойку.

Ирэн не глядя бросила деньги, и Вилли моментально смел их отработанным движением. О сдаче здесь никто не заговаривал.

- По-моему, эта пара выглядит немного странной, - сказала Ирэн, делая осторожный глоток.

- Он простой солдат, она - офицер, - осторожно ответил Эрик.

- Ты же понимаешь, что я не об этом. Такие, как майор Навински, спят только с начальниками штабов, не меньше. Она ведь красавица.

- Да, док хороша собой, - кивнул Байферс, пробуя выпивку.

- У них что, настоящий роман? - не унималась Ирэн.

- Как говорили в давние времена, "настоящая любовь".

- Да, - неопределенно сказала Ирэн и, облокотившись на стойку, посмотрела в зал. - Что-то мне сегодня невесело.

- Время такое - никому не весело, - философски заметил Байферс.

- Не скажи. Вчера я здорово повеселилась. И позавчера... Может, я смерть свою чую, а?

- Да бросьте вы, мэм! Давайте пить и радоваться, что Империя не спешит заграбастать городок Виллентаун.

- Вот тут ты прав, разведчик. Очень прав, - согласилась Ирэн и в несколько глотков допила коктейль. Эрик охотно последовал ее примеру.

Они поставили бокалы рядом, и капитан Готье указала на них Вилли, чтобы он повторил.

Бармен снова смешал коктейли, Ирэн предложила выпить за победу.

- А если мы ее не увидим, это победу?

- Тогда выпьем за то, чтобы капитан Готье стала генералом, - с горькой усмешкой произнесла Ирэн.

Эрик на мгновение задержал на Ирэн взгляд и залпом выпил свою "рыбу".

- А ведь я слышал про вас, капитан Ирэн Готье, - сказал он вдруг.

- Слышал? Откуда? - Ирэн пьяно хохотнула.

- Ну как же, говорили, что вы станете советником.

- Ах вот оно что! Может, еще и стану. Для этого нужно пережить все это.

- Что - это?

- Разброд и шатание. Конфедерация сейчас не в лучшей форме.

- Все наладится. Я уверен.

- Да. Я на это тоже надеюсь, - кивнула Ирэн. - Ты извини, разведчик, что я тебе не предлагаю...

- Чего?

- Ну сам знаешь чего. - Капитан Готье выразительным жестом положила ладонь ниже живота.

- Что вы, мэм, я не претендую.

- И правильно. У меня же... - Ирэн доверительно склонилась к уху Байферса. - У меня же под рукой сотни мужиков, стоит только позвать, очередь выстроится. Поэтому - извини.

Ирэн тяжело вздохнула и тупо уставилась в зал, а Байферс осторожно поглядывал на нее сбоку, не зная, радоваться или нет тому, что нежданно-негаданно он нашел Ирэн Готье. Казалось бы, прошло столько времени и за эти годы с ним столько всего случилось, что следовало бы уже обо всем забыть. Однако махнуть рукой на подвернувшийся шанс было не так легко. Слишком сильно в его мозгу и электронных дублерах сидело чувство долга.

Напрасно Байферс полагал, что прежние ориентиры потеряны, они все это время просто не давали о себе знать. А теперь ему оставалось только действовать.

Итальер для такого дела слишком велик, к тому же никакой алкоголь не сделает Ирэн безвольным мясом. В честной схватке ее не одолеть.

Оставался еще автомат, но от него слишком много шума.

Ирэн продолжала таращиться в зал, а Байферс осторожно прислонился к вставшему у стойки нетрезвому лейтенанту-десантнику. Рядом с ножнами итальера у того висел небольшой чехол с тонким ножом. Такие применялись в плотных рукопашных схватках для ударов в незащищенные места.

Нож вышел из чехла незаметно, и Байферс опустил его себе в карман.

"Я хочу, чтобы ты понял, Джуд, - говорил когда-то полковник Лавкрафт, - сейчас она только двадцатилетняя девчонка, но уже дважды собранные ею ополченцы, по сути дела всякий сброд, отбивали у бойцов второго уровня захваченные поселения. Она без труда определяет самые уязвимые места в структуре войск и наносит удар. Наши загадки для нее пустяк. Счастье, что командование Конфедерации пока еще не видит этого великого таланта. Ее нужно убрать, пока она не превратилась в нового советника Скинхока, который, ты знаешь, видит все насквозь. В аналитическом отделе считают, что есть серьезные основания опасаться этой девчонки".

"Как ее зовут, сэр?"

"Ирэн Готье. Полное имя Ирэн Уоллес Готье. Если у тебя все получится, это отмечу не только я, Джуд. Об этом узнает сам лорд Кроу".

Лорд Кроу... Почему-то двенадцать лет назад это было для Джуда очень важно. "Об этом узнает сам лорд Кроу.."

Да пошел бы он теперь...

Байферс-Джуд вздохнул. Ему пришлось гоняться за Ирэн с планеты на планету, честно выполняя обязанности солдата Конфедерации. Он никогда не стрелял поверх голов имперцев и не делал им поблажки в рукопашных схватках. Пока Эрик не встретил Ирэн, он был обычным бойцом Конфедерации, но только не теперь.

Почувствовав на себе взгляд, капитан Готье повернулась к Байферсу, истолковав его внимание по-своему.

- Ладно, - сказала она, улыбнувшись - Пошли выйдем. Только учти, сделаем все по-настоящему, а то от металлической сетки "турбо-джета" у меня язык болит.

- Что ж, я давно готов, - улыбнулся в ответ Эрик, подхватывая с пола автомат.

"Думал ли полковник Лавкрафт, что через много лет я выполню его задание, подойдя к Ирэн так близко. Буквально лежа на самой жертве. Если о подробностях узнают в 4-м Управлении, этот случай будет занесен в учебники как пример высочайшего мастерства агента"

На улице было прохладно, а ветер приносил с гор запахи леса. На пятачке перед баром уже никого не осталось. Для того что задумал Байферс, это было очень кстати.

Ирэн еще раз улыбнулась Эрику и пошла вперед - к ближайшему углу. Как видно, она все здесь знала. Теперь Байферс заметил, что ее бедра при ходьбе завлекающе покачиваются. Прежде он этого за ней не замечал.

Они зашли за угол, и капитан Готье указала на деревянный настил, который использовался для разгрузки доставляемой в бар снеди и выпивки.

- Нечего условия, разведчик?

- Бывали и похуже, - усмехнулся Эрик, снимая автомат и укладывая его на помост. Затем он снял итальер. Ирэн сняла свой.

Потом они поцеловались. Поцелуй получился настоящим, сближающим и отчасти прощальным. Прелести Ирэн не могли заставить Эрика передумать.

Добытый нож незаметно скользнул в руку. Бить следовало только в горло. В любом другом месте лезвие могло угодить в имплантант, а второго удара капитан Готье не пропустит.

Эрик уже решил, что ударит, когда Ирэн ляжет на спину - в этот момент она будет ждать чего-то другого.

Они снова поцеловались. Ирэн вела себя бурно, Байферсу подумалось, что вряд ли она прибегает к услугам своих подчиненных. Обычная бравада.

Эрик мягко толкнул Готье, и она плавно повалилась на спину.

"Ну вот и все, Ирэн. Прощай..." - Эрик отвел руку с ножом, и...

- Эрик! Ирэн! Вы здесь?!

Байферс резко обернулся и, натужно улыбнувшись, шагнул навстречу Гэри. Промелькнула мысль убрать обоих, однако где-то здесь находилась Мелани, а с ней не все было понятно.

- Конечно, мы здесь, дружище. Почему ты прибежал, что случилось?

- Ну... - Гэри нервно оглянулся. - Она меня затрахала, Эрик...

- Что? Как это может быть, у вас же любовь... - В голосе Байферса послышалась издевка. Ему было досадно, что Апач все испортил.

- Это не шутка. - Гэри снова оглянулся. - Она заставила меня сделать это столько раз, что... Одним словом, я еле ноги волочу, у меня все болит - голова, спина и... там, в номере, я чуть не стал харкать кровью.

Сзади к Эрику подошла Ирэн. Она выглядела веселой, как видно, получив удовольствие от неоправдавшегося ожидания.

- О чем толкуем, ребята?

- Да вот, что-то у голубков не заладилось, - ответил за Гэри Байферс.

- Давай отойдем в сторону, Апач. У меня к тебе разговор есть, - сказала Ирэн.