,%&$c нашими мирами? - вернулся к прерванному разговору
Павел.
готовился к нему, и все же, прежде чем ответить, задумчиво
потер двумя пальцами переносицу.
медленно произнес он. - Я расскажу вам то, что знаю,
постараюсь хотя бы немного рассеять туман неопределенности,
а все остальное будет зависеть только от вашей фантазии,
которая должна помочь вам найти верный ответ.
глаза.
с основными теориями космогонии? - спросил ди Катнар.
самом общем виде, - ответил Павел. - Большой взрыв, газо-
пылевое облако, разбегающиеся галактики... Пожалуй, это все.
небрежно махнул рукой герцог. - Но не для Мира сна, который
не претерпевал никаких эволюции, а был создан сразу же в
таком виде, в котором и существует по сей день.
ободряюще не похлопать герцога по коленке. - Когда-то очень
давно наши предки тоже так думали.
если не захотите понять, - он особо выделил слово
"захотите", - то так никогда и не поймете.
ввернуть, как обычно, какую-нибудь реплику. Но Павел понял,
если он сейчас ляпнет что-нибудь неподходящее, ди Катнар
прервет свой рассказ. А любая информация о Мире сна была для
него бесценна.
независимых друг от друга территорий, - продолжил ди Катнар.
- Точное число их неизвестно, потому что то и дело
открываются новые проходы. Территории связаны между собой,
главным образом, только через Вавилон. Существуют еще прямые
проходы через Границу с одной территории на другую, но они
непостоянны и пропускная способность их весьма ограничена.
Поэтому Вавилон был и остается основным коммуникационным
центром для всех составляющих Мира сна. Не существует двух
хотя бы в чем-то похожих территорий: геология, растительный
и животный мир, уровень общественного развития и
государственный строй, язык, письменность, культура -
буквально все разное. Конечно, многие различия постепенно в
процессе общения частично стерлись, но тем не менее это не
то, что наводит, а просто-таки наталкивает на вывод, что все
составляющие Мир сна территории некогда были обособленными,
никак друг с другом не связанными мирами. Мир сна, подобно
мозаике, собран из кусочков различных миров. При этом ни в
одном из них не сохранилось не только трудов по истории, но
даже хотя бы просто воспоминаний или преданий о том, что они
представляли собой до тех пор, пока не стали, объединившись,
Миром сна. Когда появился Мир сна? Какова его предыстория?
Wто послужило причиной его рождения или, может быть,
создания? Не задумывался над этими вопросами разве что
только ленивый. Но ответы так и не были найдены. Каждый,
кому необходимо объяснение, довольствуется тем, во что хочет
верить сам. Школам последователей тех или иных учений о
происхождении и природе Мира сна нет числа.
воспользовавшись паузой, спросил Павел.
- ответил ди Катнар. - В ней рассказывается о том, что когда-
то, в незапамятные времена, в космосе произошла ужасная
катастрофа. В легенде она носит название Всполох. О Всполохе
узнала заранее некая великая и могучая цивилизация Парящих
над Разумом. Им также было известно, что множество обитаемых
миров будет захвачено Всполохом и неминуемо погибнет. Даже
Парящие над Разумом не могли уберечь от катастрофы все эти
миры. И тогда они решили спасти хотя бы небольшую частицу
каждого из них. Так, гласит легенда, появился Мир сна. Я
согласен с этой легендой, что Мир сна, действительно, был
создан искусственно. Кто его создатели и каковы были их цели
- спасение гибнущих миров или проведение некоего непонятного
нам сверхэксперимента, - остается лишь гадать. Разве
неудивительно, что при всем многообразии языков,
существующих в Мире сна, достаточно выучить свой родной,
чтобы автоматически понимать остальные? Даже вы, пришелец,
прекрасно понимаете и меня, и Шайху, а мы, между прочим,
говорим с ним на разных языках. Вы этого, наверное, даже не
заметили. Единственной территорией Мира сна, не имеющей ни
коренного населения, ни собственной флоры и фауны, является
Вавилон. Он стоит на гигантской гранитной плите и, как
кольцо от ключей, нанизывает на себя каждую из составляющих
Мир сна территорий, удерживая их вместе. Вот в такой
странный мир вы попали, Павел, - улыбнувшись, закончил
герцог.
Реальному миру? - Павел наконец задал вопрос, интересующий
его, пожалуй, в наибольшей степени. - У нас-то насчет
космогонии, эволюции и истории как раз все в порядке.
теорий, - ответил герцог. - Мне, например, нравится та,
которая гласит, что поскольку Мир сна - искусственное
образование, то привязка к Реальному миру необходима ему для
стабилизации положения в пространстве и времени.
которой мой родной мир расценивается всего-лишь как якорь
для чего-то постороннего, - слегка поморщился Павел.
- Возможно, вам они покажутся более привлекательными, хотя и
менее понятными: они опираются на теорию зеркал.
Павел.
время, - успокоил его ди Катнар. - Мы уже почти приехали.
поездки.Но Шайха свое дело знал и исполнял четко. Он
развернул машину на кольце, обрамляющем факел, поднятый
вверх каменной рукой статуи Свободы, спустился вниз на два
яруса и, обогнув постамент, затормозил возле стеклянной
витрины с надписью: "Свободная продажа и прокат тел. Тела
всех рас, возрастов и полов".
магазину.
маленький кругленький розовощекий человечек, одетый в белый
фрак с длинными, развевающимися фалдами.
забегал вокруг посетителей. - О! - воскликнул он, взглянув
на Павла, и восторженно вплеснул маленькими, пухлыми
ручками. - Я вижу, вам нужно хорошее, молодое, здоровое
тело! На прокат или покупаете?
владелец магазина мгновенно сориентировался в обстановке,
сообразив, что платить будет ди Катнар, и закружил в танце
вокруг него.
великолепный экземпляр! Поступил совсем недавно! Но! - Глаза
продавца смущенно скосились в сторону. - Стоит недешево.
кистью руки.
деньги, - сказал он, подмигнув торговцу.
зеркальными стенами, заполненный стоящими вертикально
полупрозрачными цилиндрами, внутри которых колыхалось,
тускло отсвечивая, серебристое марево.
педаль у его основания.
Заполняющий его серебристый туман рассеялся.
Трубников Александр
Володихин Дмитрий
Ларссон Стиг
Шилова Юлия
Акунин Борис
Емилина Ника