Чтение 15–й страницы книги ~Большой кусок мира~

Вдруг в них блеснул просвет, и подруги разглядели небольшой полуостровок,
поросший деревьями, с узкой полоской песка у самой воды. Тут же виднелась
весьма гостеприимная полянка, на краю которой торчал столб с надписью,
обращенной в сторону озера.

- Кемпинг, - прочитала Шпулька и остановилась.

- Строго запрещается? - равнодушно продолжила Тереска печально знакомую
фразу.

Шпулька какое-то время озадаченно молчала.

- Нет. Просто кемпинг.

- Как это?

- Ну, так. Написано "кемпинг", и все.

Ткнувшись носом в берег, обе долго всматривались в щит, пытаясь понять
содержание столь специфической надписи. Место относилось к категории "люкс",
о таком можно было только мечтать, а такое, как они уже знали по опыту,
должно быть совершенно недоступным и запретным.

- Это невозможно, - твердо заявила Тереска. - Чтобы никаких запретов?
Исключено! Может, замазано?

- Ничего не замазано, сама видишь. Одно слово: кемпинг. И точка. Глазам
своим не верю.

- И я. Это что же получается, здесь можно остановиться? В таком месте? В
лесу? И никого нет?! Шпулька взглянула в воду.

- Дно чистое. Песочек и только чуть-чуть ила. Значит, и купаться можно?

Тереска зачерпнула воды и плеснула себе в лицо.

- Или это какая-то ошибка, или у нас галлюцинации. Мираж.

- Миражи только в пустыне бывают. Давай лучше выйдем и посмотрим
хорошенько. Может, дальше написано "Стой! Стреляют!"

Дальше оказалось еще лучше. Вглубь леса уходила заросшая тропинка, рядом
рос густой малинник, в траве краснела земляника. Ближе к воде была масса
места и для палатки и для костра.

- Я, кажется, сейчас разревусь от счастья, - сказала Шпулька. - Не пойму,
как такая благодать сохранилась? Почему здесь нет людей?

Тереска обвела взглядом лес и тропинку.

- Похоже, место это малодоступное. По берегу не очень-то доберешься.

- Просто чудо! Смотри-ка, и правда, чем дальше на юг, тем лучше! Тут мы
будем как в раю!

- Помоемся теплой водой. Смешаем в кастрюле горячую с холодной. Займись
заготовками, пока светло, а я разведу костер. Палатку поставим, пока вода
будет греться...

Усталости как не бывало, и воспрявшие духом подруги с новыми силами
принялись за устройство лагеря. Тереска рубила сухостой с такой энергией,
как будто перед этим целый месяц отдыхала в санатории. Счастливая Шпулька на
карачках ползала по полянке, стараясь собрать всю землянику.

Самые крупные ягоды росли в высокой траве под кустами. Очистив полянку,
Шпулька перелезла через упавшее дерево и прямо за ним, у самого берега,
увидела пирамидку из камней. Присев перед ней на корточки, девочка
разглядывала их с опаской, анализируя возможность появления где-нибудь
поблизости ненормального аристократа. Сделав наконец вывод, что такой шанс
ничтожно мал, она вернулась к подруге и сообщила:

- Похоже, у нас есть новый очаг. Тереска заглянула за поваленное дерево,
оценила находку и тут же приняла решение:

- Отлично! Как специально под наши кастрюли. Здесь и разожжем огонь...

Было уже совсем темно, когда девочки наконец улеглись. Светила луна, в
камышах что-то шуршало и плескалось, лес стоял темный и таинственный. Решив
завтра обязательно выложить вокруг лагеря защитную полосу из сухих веточек,
которые в случае приближения врага затрещат у него под ногами, и так и не
вспомнив, как подобное сооружение называют в Африке, страшно усталые,
путешественницы заснули мертвым сном.

Матрацы слегка покачивались на воде у самых камышей, а девчонки
наслаждались долгожданным отдыхом. Тереска - лежа на спине, а Шпулька - на
животе. Обе, закрыв глаза, блаженствовали на солнце, вокруг стояла ничем не
нарушаемая благословенная тишина.

То, что произошло в следующую секунду, произвело эффект разорвавшейся
бомбы: из-под матраца Шпульки что-то метнулось с истошным криком,
послышалось отчаянное хлопанье крыльев, истерическое кряканье, во все
стороны полетели брызги. Шпулька в ужасе взвизгнула, попыталась вскочить и,
потеряв равновесие, шлепнулась в воду. Испуганная Тереска открыла глаза.

До смерти переполошенная утка удирала что было сил каким-то
полулетом-полускоком, бешено молотя крыльями и нервно вскрикивая. Шпулька
вынырнула, отплевываясь и чихая, доплыла до матраца и ухватилась за него,
стараясь прийти в себя. Тереска, сообразив, что случилось, так и покатилась
со смеху.

- Ты что наделала? У нее же инфаркт будет! Разве можно так пугать ни в
чем не повинных птичек?

- Это у меня инфаркт будет! Чокнутая какая-то утка, не видела матраца,
что ли?

- Ясное дело, не видела. Нырнула в камыши, а вынырнула прямо под тобой.
Давай помогу, а то не вылезешь обратно.

Шпулька попыталась взобраться на свой матрац. Из-за тростника вынырнул
парус, которого обе занятые манипуляциями подружки не заметили. Молодой
человек в лодке издали услышал дикие крики и плеск воды и на всякий случай
поспешил в эту сторону. Раздвинув камыши, он увидел двух хохочущих девушек в
воде рядом с двумя матрацами и принялся наблюдать, что будет дальше.

- Тьфу, - недовольно произнесла Тереска. - Какая-то трава в рот попала.
Корова бы скорее забралась, чем ты.

- А зачем ты отпускаешь в последний момент? - разозлилась Шпулька. -
Хотела придержать, так держи!

- А кто мне ногой под дых врезал?! Нет, так ничего не выйдет. Поплыли к
берегу.

Молодой человек под прикрытием камышей следовал за весело плещущимися
купальщицами. Один голос показался ему знакомым, и, действительно, он узнал
девушку, которую уже несколько раз встречал в Варшаве. На душе у него сразу
стало как-то теплее, и, сам того не замечая, он улыбнулся.

- Одно можно сказать железно - всю рыбу с этой стороны мы распугали, -
заметила запыхавшаяся Тереска, вылезая наконец на берег и раскладывая
матрацы для просушки. - Придется плыть на другую. Как это время летит!
Сегодня, пожалуй, уже не успеем исследовать лес.

Шпулька проверила лагерь. Все оказалось в полном порядке. Ни у их
палатки, ни у каменной "плиты" не заметно было никаких подозрительных
следов.

- Завтра обязательно исследуем, - сказала она, стаскивая отовсюду корявые
палки и растопыренные ветки. - Уже малина созрела. Копай своих червяков, а я
сделаю зерибу, вспомнила наконец, как называется эта африканская загородка.
Зериба. Очень бы пригодились кактусы с длинными шипами.

- Поцарапаться можешь и об акацию.

Молодой человек, спрятавшись в камышах, переждал, пока подруги накопают
червей, подготовят байдарку и удочки и направятся к югу. Затем подплыл к
полянке и высадился на берег.

Осторожно, ничего не трогая, он обошел весь лагерь, все внимательно
осмотрел, затем углубился в лес, перелез через поваленное дерево и оказался
прямо перед каменной пирамидкой. Парень взглянул на нее и буквально врос в
землю. Следы огня были хорошо заметны.

Какое-то время он стоял неподвижно, как бы не веря своим глазам, затем
бросился к лодке, вытащил оттуда большой армейский штык-нож, вернулся к
камням и стал осторожно прощупывать землю вокруг них. Немного спустя он
наткнулся на что-то и бережно извлек из земли небольшой сверток, завернутый
в старый прорезиненный брезент. Развернув пакет, заглянул внутрь, вздохнул с
явным облегчением и приступил к тщательной ликвидации следов своей
деятельности, утрамбовав землю и вернув на прежнее место даже полусгоревшие
палочки и пепел. Закончив работу, молодой человек забрал сверток, сел в
лодку и отчалил, причем на его лице одновременно отражались весьма
противоречивые чувства - начиная с озабоченности и неприязни и кончая
блаженной радостью.

Тереска со Шпулькой вернулись на закате с весьма скромным уловом,
которого едва хватило на один ужин.

- Зря мы столько времени кормили комаров в этих тростниках, - ворчала
Тереска. - Знай я, что там дальше речка, сразу бы поплыли туда. В устье реки
рыбы всегда больше. На карте она наверняка есть Надо было с самого начала
посмотреть. Сплошные ошибки!

Шпулька тоже была недовольна.

- Соль надо было взять... - начала она.

- На хвост им насыпать?

- Да нет, сразу посолить Можно тут же и на сковородку. В следующий раз
обязательно с собой заберу.

- Хворосту мало, на костер не хватит. Интересно, матрацы высохли?

- Займись огнем, а я постелю постели. И рыбу пожарю. Плиту нам, .надеюсь,
еще не развалили?

- Порядок, - успокоила ее Тереска, заглянув за поваленное дерево. -
Стоит, как стояла. Я думаю, а не поудить ли нам на рассвете, наловили бы про
запас. Боже мой, что ты делаешь?!

Шпулька с диким блеском в глазах как раз замахнулась топором на большой
бумажный пакет.

- Соль окаменела, - кряхтя, пояснила она. - Надо разбить. На рассвете -
можно, если проснемся. А нет так нет. У нас гуляш есть и яйца.

Еды оказалось предостаточно, и наутро Тереска отказалась от рыбной ловли.
В лесу созревала малина, и это дело никак нельзя было пустить на самотек.

Сбор ягод неопытному человеку может показаться занятием скучным и
малопроизводительным. Но если подойти к этому со знанием дела, при средней
урожайности результаты бывают просто потрясающими. Наши путешественницы были
по ягодам крупными специалистами.

К видневшемуся с полянки малиннику они подошли сзади, исследовав