Чтение 15–й страницы книги ~Нас похоронят вместе~

снял трубку и набрал номер. - У телефона Джефф, - сказал он. - Сейчас я
запираю бюро. Карл. Мы пойдем осматривать рыбацкие хижины на реке. На это
может уйти весь день.

- Вы с ума сошли! - закричал Дженнер. - Вы не доберетесь до реки. И
вообще...

- Очень плохая слышимость, Дженнер. Я только хотел поставить вас в
известность. - Росс положил трубку.

По кивку Росса Хэллис бегом направился к полицейской машине и сел за
руль. Закрыв бюро, Росс присоединился к нему.

- Ну, в путь.

В потоке дождя Хэллис направился по основному шоссе Роквилла в
направлении автострады.

***

Перри Вестон просыпался словно в кошмаре. Он оглядывал просторную
спальню, которая будто плыла перед его глазами, потом снова зажмуривался и
тихо стонал.

Должно быть, он совсем спятил, что приехал сюда, думал Перри про себя.
Почему он не послушал девушку в аэропорту, которая предупреждала его, что
дождь затянется.

Несколько секунд Вестон лежал не шевелясь, давая своей голове немного
проясниться. Совсем смутно он припомнил, как в какой-то момент карабкался по
лестнице и бросился в постель. Это было словно несколько лет назад. Он
обнаружил, что лежит в джемпере и джинсах, однако по крайней мере все же
умудрился снять ботинки.

Потом перед его внутренним взором вдруг возник смутный облик человека
мощного телосложения с татуировкой на левой руке. Джим Браун!

Он торопливо привстал с постели. Потом посмотрел на часы. Было двадцать
минут двенадцатого.

Ушел ли этот человек?

Перри медленно встал на ноги и подошел к двери спальни. Медленно
приоткрыв дверь, стал прислушиваться. Снизу доносился шум и пахло кофе.

Итак, Джим Браун все еще здесь!

Захлопнув дверь, Перри пошел в ванную комнату. Остановившись перед
зеркалом, стал рассматривать себя. Выглядел он настоящей развалиной. Ему
нельзя было столько пить вчера.

Он побрился дрожащими руками, потом разделся и встал под холодный душ.
Насухо растеревшись, почувствовал себя значительно лучше.

Из шкафа Вестон достал майку с короткими рукавами и хлопчатобумажные
брюки. Все это время он непрестанно думал о Джиме Брауне.

"Этот человек, - решил он, - либо сумасшедший, либо беглый. И он в любом
случае опасен". И поскольку телефон выведен из строя, дождь не прекращается
и Перри не может пробраться к своей машине, ему придется принимать ситуацию
такой, какова она есть.

Готовый ко всему, он вышел из спальни и спустился вниз. В коридоре он
остановился. К запаху кофе теперь примешивался аппетитный запах мяса.

Вестон открыл дверь кухни и остановился. Браун стоял возле гриля. Он
поднял голову, и оба посмотрели друг на друга.

На Брауне была та одежда, которую ему дал Перри. Его толстые губы
сложились в ухмылку.

- Что вы думаете насчет бифштекса, старик? - спросил он. - Холодильник у
вас действительно полон. Еще пять минут, хорошо?

- Чудесно, - ответил Перри. - Я тоже не могу вспомнить, когда ел в
последний раз. Браун снова повернулся к грилю.

- Кофе уже готов. Почему бы вам не пройти к себе и не сесть за стол?

Перри послушно прошел в гостиную. Стол был уже накрыт. Браун нашел
посуду, приборы, соль и перец. Только теперь Перри почувствовал, как он
голоден. Он попытался было пройти к бару и выпить глоток виски, однако
переборол искушение.

Вместо этого он подошел к большому окну, раздвинул шторы и посмотрел на
непрекращающийся дождь. "Надо принимать ситуацию такой, какова она есть, -
подумал он вновь. - Я бессилен. У этого человека все козыри в руках".

Он стал нервно прохаживаться по комнате, пока не появился Браун с
подносом. Тот поставил на стол две тарелки, наполненные отлично поджаренными
бифштексами, с зеленым горошком и жареным картофелем.

- Ну, давайте завтракать, - сказал он. - А вы прекрасно здесь устроились.

Они сели друг против друга и принялись за еду.

"Этот мужчина, видимо, умеет готовить", - подумал Перри. Бифштексы были
отличные.

Через некоторое время, прервав молчание, Браун обратился к Перри:

- Мне очень жаль, старик. Мне действительно очень жаль.

- Чего вам жаль, Джим? - спросил Вестон спокойно.

- Мне необходимо было выспаться, я не спал двое суток. - Затем он снова
занялся едой. - Вкусный бифштекс?

- Вы отличный кулинар, Джим, - ответил Перри. - И, пожалуйста, не
называйте меня стариком. Меня зовут Перри. О'кей?

- Понял, постараюсь запомнить, - сказал Браун с набитым ртом. Он поглощал
еду, как голодный волк. Разлив кофе по чашкам, он пододвинул одну Перри.

- Что касается телефона и телевизора, я приведу их в порядок. Мне нужна
была уверенность, что я буду спокойно спать эту ночь. Мне не хотелось, чтобы
звонки телефона или звуки телевизора мешали спать.

У Перри пропал аппетит. Теперь он просто ковырялся в своей тарелке.

- У вас какие-то затруднения, Джим? Браун проглотил остатки своего
бифштекса и откинулся на стуле. Его толстые губы сложились в презрительную
усмешку.

- Да. - Он отпил глоток кофе и посмотрел на Перри ледяными глазами. -
Пожалуй, что так. Эти проклятые ищейки! - Сжатый кулак грохнул по столу. -
Затруднения! Об этом вы можете говорить вслух.

Перри уже не в состоянии был доесть свой бифштекс. Он пил кофе, стараясь
не смотреть на Брауна. В комнате надолго повисла напряженная тишина. Наконец
Перри спросил:

- Вы не против говорить об этом?

- Почему бы и нет? - Браун допил кофе и налил себе еще. - Вопрос только в
том, захотите ли вы слушать?

Перри отодвинул стул, встал и подошел к маленькому резному столику, где
лежали сигареты. Закурив, он вернулся на свое место.

- Как вы себе это представляете? Браун наклонился вперед и положил на
стол свои мощные руки. Ледяными глазами он уставился на Перри.

- Как я себе это представляю? - Мгновенное движение - и в его руке
появился револьвер Мейсона 38-го калибра. Оружие было направлено прямо на
Перри.

Тот почувствовал, как волна холодного страха накатилась на него. Он не
решался пошевельнуться.

- Это действительно необходимо, Джим? - спросил он охрипшим голосом. -
Если я смогу, я попытаюсь вам помочь.

Браун испытующе посмотрел на него, усмехнулся и убрал револьвер.

- Нет, Перри, вы не только попытаетесь мне помочь. Вы поможете мне.
О'кей?

- Не могли бы вы сказать мне, что все это означает? - спросил Перри,
несколько успокоившись.

- Я объясню. Нравится вам кофе?

- Да.

- Я варю хороший кофе, и я могу хорошо готовить. Больше я ничего не могу
делать, кроме денег. - В его голосе звучала явная горечь. - Например, вы
пишете сценарии для кино. И вы имеете все это. - Браун обвел руками вокруг.
- Очень уютно и прекрасно. У вас талант. У меня нет ничего. Такой тип, как
вы, не имеет представления, что означает ничего не иметь.

- В данном случае вы ошибаетесь, - сказал Перри. - Думаю, вам не больше
двадцати четырех лет, не так ли? Я на четырнадцать лет старше вас. Когда я
был в вашем возрасте, я тоже думал, что ничего не имею. Я отсиживался в
укромных уголках и читал книги. Мои родители постоянно настаивали, чтобы я
занялся поисками какого-нибудь прибыльного занятия, но мне хотелось только
одного: сидеть и читать книги. И только когда в авиационной катастрофе
погибли мои родители, а я обнаружил, что у меня нет денег, я был вынужден
искать себе работу. Я начал писать. Я сидел в дешевой комнате и писал,
писал. Если мне везло, я покупал сандвичи. Два раза я намеревался свести
счеты с жизнью. В это время я думал о том, что у меня ничего нет, абсолютно
ничего. Книги, которые я писал, не приносили мне никакого дохода. Одно
время, чтобы заработать на хлеб, я работал на мусорной машине. Я работал
посудомойщиком в одном из баров, но не прекращал писать. Наконец книга была
написана. Я получил за нее немного, однако издателю она очень понравилась.
После этого я получил официальный заказ. С тех пор я начал писать и таким
путем вышел на кинематографию. - Перри замолчал, чтобы погасить сигарету,
потом в упор посмотрел на Брауна и закончил:

- Видите, я тоже знаю, что такое ничего не иметь.

Для него было неожиданностью, когда он заметил на жестоком, презрительном
лице Брауна признаки интереса и внимания к тому, что говорил Перри.

- Вы действительно работали на мусорной машине? Должно быть, чертовски
неприятная работа?

- Мне нужно было что-то делать, чтобы выжить, - сказал Перри. - В вашем
возрасте верить в то, что ничего не будешь иметь, - просто заблуждение!

- А знаете, что я имею? - Браун наклонился вперед. - Если меня поймают,
мне грозят тридцать лет тюремного заключения. - Он сжал свои мощные кулаки.
- Тридцать лет!

Перри налил себе кофе и пододвинул кофейник соседу.

- Почему, Джим? - спросил он. - Мы здесь в безопасности, и ситуация
изменится не так скоро, по крайней мере пока не прекратится дождь. У вас нет
желания поговорить со мной откровенно?

Браун внимательно посмотрел на Перри, потом встал.