Чтение 15–й страницы книги ~Нет убежища золотой рыбке~

доказательство, что Горди шантажировал меня. Здесь могла побывать полиция.
Хотя нет. Полиция не взламывает окна. Тогда кто?

Я стоял посреди комнаты и старался остановить нахлынувшую на меня волну
страха. Было ясно, что эта пленка представляет для меня не меньшую
опасность, чем пистолет и пленка Горди. Конечно, если их найдут. Потом я
вспомнил про фотографию, где Линда прячет в сумку украденные духи.
Фотография лежала в столе. Я быстро выдвинул ящик. Она исчезла. Меня
заставил вздрогнуть пронзительный звонок телефона. Звонила Джин.

- Стив? - в ее голосе звучала тревога. - Вы приедете? У вас тут полный
стол работы. И Макс тут дожидается. Я постарался придать голосу спокойствие.

- Сейчас еду, - я положил трубку.

Достав платок, я вытер потное лицо и руки. При мысли о редакционной
работе мне становилось тошно, но надо было ехать. Неожиданно зазвонил звонок
у входной двери. Я выглянул в окно и увидел остановившийся "роллс-ройс"
Кридена. Я пошел и открыл ему.

- Я надеялся, что застану вас дома. Не беспокойтесь, я отниму у вас всего
минутку.

Я пригласил его войти.

Он прошел в гостиную, посмотрел на разбитое окно и повернулся ко мне:

- К вам забрались воры?

- Сейчас это не имеет значения. Послушайте, ваша и моя жена занимались
кражами в магазинах. Если мы хотим уберечь их от преследований, а нас самих
- от обвинения в убийстве, то нужно молчать. Голстейн уже допросил меня, и
скоро наступит ваша очередь. Я не сказал ему, что был на Восточной авеню. Вы
поступайте так же.

- Значит, вы уже говорили с полицией?

- Да. Так не забывайте, что нужно молчать.

- Разумеется, - он прошелся по комнате. - Бог знает, зачем эти женщины
воруют, словно я ограничивал Мейбл...

- Горди шантажировал вас? - не дождавшись ответа, я продолжал:

- От меня он потребовал двадцать тысяч, а от вас? Он пожал плечами:

- Восемьдесят.

- Как он связался с вами?

- Остановил меня на улице.

- К вам домой или в офис он не приходил?

- Нет. Когда я выходил из машины, он остановил меня и выложил все, что
ему надо.

- Вы собирались заплатить ему вчера?

- Нет, только сегодня. Сначала мне нужно было продать кое-какие акции.

Мы смотрели друг на друга.

- Надеюсь, вы сознаете, что нас обоих могут заподозрить в этом убийстве?

- Да.

- Значит, создавшаяся ситуация требует, чтобы вы покрывали меня, а я вас.

Он снова посмотрел на меня в упор.

- У меня никогда не было оружия, - он подошел к двери, остановился и
оглянулся. - А у вас? Не говоря ни слова, я смотрел на него.

- Мне кажется, ваше положение гораздо хуже моего, - добавил он и, тяжело
ступая, вышел из дома.

Глава 5

Джин совсем не преувеличивала, говоря, что у меня полный стол работы.
Когда я вошел, Макс Берри метался по моему кабинету, как тигр в клетке.
Целое утро мы правили статью о Хэммонде. Пока Макс был у меня, я не имел
никакой возможности поговорить с Джин. Когда же я наконец избавился от него,
пришел Рефферти со своей статьей о насилии на улицах. Статья была отлично
написана, и я решил поместить ее в следующем номере. Потом я позвонил нашему
художнику и объяснил, какое оформление хочу для этой статьи. Хотя я привычно
и сосредоточенно крутился в суете редакционной работы, мне поминутно
вспоминалась украденная магнитофонная запись. Как только Рефферти ушел, я
поспешил к Джин, но у нее сидел один из наших рекламных работников. Оба они
были погружены в работу, и по их виду я понял, что кончат они еще не скоро.
Я попросил Джули заказать по телефону бутерброды из закусочной, затем
позвонил в больницу, чтобы узнать о здоровье Уолли. Мне повезло, я застал
Стенсила.

- Ну что, Генри, как Уолли?

- Радоваться пока нечему. Все идет не так, как хотелось бы. Я договорился
с Карсоном, чтобы он осмотрел его. Видимо, удары по голове оказались
опаснее, чем мы думали вначале.

Я испугался:

- Ну вот. Генри, а ты говорил, опасности нет.., или все же есть?

- Послушай, его состояние улучшается не так быстро, как хотелось бы.
Карсон уже изучил снимки и теперь решает, нужна ли операция или нет.

- Ширли уже знает?

- Разумеется.

- Уолли пришел в себя?

- Нет. Знаешь, Стив, Уолли и так был не в лучшей форме. Это анемичный,
хилый тип... Нормальный человек и то не скоро оправится от такого избиения.

- Кто такой Карсон?

- Наш лучший нейрохирург, - его явно обидело, что я его не знаю. - Мистер
Чендлер распорядился обеспечить Уолли наилучший уход, невзирая на расходы.
Именно это мы и делаем.

- Когда ты сможешь сказать что-то определенное?

- Часов в пять. Я тебе тогда позвоню.

- Большое спасибо, - я положил трубку и облокотился на стол.

Я догадывался, что мог бы получить от Уолли важные сведения о Горди. Мне
хотелось знать, где он взял имена всех воровок.

В дверях показалась Джин.

- Адский день, - вздохнула она. - У меня только одна минутка, но я хотела
вас предупредить, что избавилась от пистолета еще вчера вечером. Я поехала в
город и бросила его в мусорный бак. Ничего другого мне не пришло в голову,
но надеюсь, что его не найдут.

- Вы чудо. Джин.., не знаю, как вас благодарить. Уолли...

- Знаю, я говорила с Ширли и знаю об операции.

- Как она это восприняла?

- Старается держаться. Сейчас она в больнице.

- Стенсил обещал позвонить мне сегодня в пять, - наши взгляды
встретились. - Вы не поужинаете со мной сегодня? Мне очень нужно поговорить
с вами, Джин. Зазвонил телефон. Она сняла трубку.

- Это Борг. Я иду к себе.

- Так как же насчет вечера?

- Ну, хорошо, - сказала она и вышла.

- Алло, Стив, я слышал, у вас пропал пистолет? - возбужденно заговорил
Борг.

- Кто-то украл его у меня из машины.

- Это скверно, мне трудно будет достать вам другой. Лучше ничего не
говорите боссу. Неужели нельзя запирать машину?

- Вчера вечером моя голова была занята другим.

- Пришлите мне лицензию на оружие, я посмотрю, что можно сделать. Копы,
наверное, проклинают меня.

Он положил трубку.

Я вспомнил, что, увлекшись статьей о Хэммонде, я совсем забыл отдать
Максу его пистолет и лицензию. Я поспешил в кабинет, желая убедиться, что он
еще на месте.

Потом появился Гарри Лэнсинг. Он освещал для нас финансовые отчеты и
справлялся с этим отлично. Оставшуюся часть дня мы провели вместе,
отвлекаемые телефонными звонками, и набросали статью для следующего номера.
Было почти пять часов, когда он ушел. Загудел зуммер.

- Звонит мистер Чендлер, - сообщила Джин. Я взял трубку.

- Привет, Стив, - сказал он. - Я только что вернулся. Поездка прошла
отлично. Я должен вам много рассказать. Приходите сегодня вечером к нам с
Линдой, она сможет поболтать с Лоис. А мы обсудим в это время наши дела. Ну,
так как?

Я подумал о намечавшемся ужине с Джин, но отклонить предложение не смог:

- Линда уехала к матери в Даллас, мистер Чендлер.

- Тогда возьмите с собой Джин, надо же как-то занять мою жену, - он
засмеялся. - Готова у вас статья о Хэммонде?

- Мы уже сдали ее в печать. Я захвачу оттиски.

- Отлично, приезжайте часов в шесть, идет? Я хотел бы сегодня лечь
пораньше.

- Хорошо, мистер Чендлер.

Я зашел к Джин и сообщил, что Чендлер пригласил нас обоих на ужин. Она
развела руками в отчаянии.

- Тем не менее это так.

- Тогда мне надо все бросить и мчаться домой, Стив. Я должна переодеться.
Лоис Чендлер придает большое значение условностям.

Я вернулся в свой кабинет, позвонил в редакцию и распорядился, чтобы
через час принесли свежий оттиск статьи о Хэммонде.

Поскольку типографию тоже содержал Чендлер, меня заверили, что все будет
в порядке. Я взглянул на часы. Оставалось еще сорок пять минут. Неожиданно я
вспомнил, что в рабочей суете я так и не дождался звонка Стенсила. Я
позвонил в больницу, и тот извинился, что не смог позвонить раньше:

- Уолли прооперировали, и я позвонил бы раньше, но меня задержал Борг.

- Борг?

- Да, ведь он что-то вроде заместителя Чендлера. Так вот:

Уолли поправляется. Дня через два мы сможем допустить к нему посетителей.
Мистер Борг хочет отвезти его в какой-то санаторий в Майами. Должен
признать, что мистер Чендлер очень образцово относится к своим служащим.

- Ты думаешь, денька через два я смогу поговорить с Уолли?

- Надеюсь. Правда, первенство принадлежит полиции, Лейтенант Голстейн уже