Чтение 15–й страницы книги ~Принц Хаоса~

- Ты помнишь. Я удивлена.

- Конечно, помню.

- Как ты, Мерлин?

Я вздохнул. Она улыбнулась на свой манер в мохнатой, получеловеческой жесткости.

- И я тоже, - сказала она. - Я буду так рада, когда все утрясется.

- Да. Слушай, я хочу тебя видеть... по нескольким причинам. Когда ты сможешь?

- Ну, как-нибудь после погребения... Хотя, как насчет сейчас?

- Сейчас нет времени. Мандор дарит мне сердитый взгляд. Увидимся позже.

- Да. Позже, Мерлин.

Я заторопился назад к Юрту и схватил его за локоть.

- Нам приказано уходить, - сказал я. - Из соображений безопасности.

- Ладно, - он повернулся к человеку, с которым разговаривал. - Спасибо. Увидимся позже, - сказал он ему.

- Хорошее время для нас. Плохое время для Тмера, - заметил Юрт.

- Верно.

- Каково себя чувствовать номером два? - спросил он, когда мы вновь переменили - и одежду, и форму.

- Это увеличивает и твой шанс, - сказал я.

- Тмер умер в твою пользу, брат, не в мою.

- Надеюсь, что нет, - сказал я.

Он засмеялся.

- Дело меж тобой и Табблом.

- Если б было так, я бы уже умер, - сказал я. - Но если ты прав, то дело меж Всевидящими и Рассекающими.

- Ну, не забавно ли, Мерлин: у меня нет возможности посчитаться с тобой, потому что сейчас и здесь это - самое безопасное место? - спросил он. - Я уверен, что наши стражники и убийцы лучше рассекающих. Предполагается, что я просто жду, приберегая последнюю попытку до тех пор, пока Таббл не уйдет с дороги? Затем, доверяя мне, ты поворачиваешься спиной... Коронация!

Я посмотрел на него. Он улыбался, но казалось, что он изучает меня.

Я чуть было не сказал: "Ты можешь получить ее и без таких хлопот". В шутку. Но тут же подумал: даже в шутку, если б выбор был между нами двоими... И понял, что если б такой выбор был единственным, то вот они, те обстоятельства, при которых я согласился бы принять трон. Я решил поделиться с ним полезными сомнениями и пойти на компромисс. Но что-либо предпринять я не мог. Несмотря на все его примирительные разговоры и попытки сотрудничества, привычка длиною в жизнь была штукой труднопреодолимой. Я не мог доверять ему больше, чем необходимо.

- Скажи это Логрусу, - сказал я.

Взгляд страха... распахнутые глаза, взгляд вниз, легкое напряжение в плечах... Затем:

- У тебя с ним действительно взаимопонимание, или... - спросил он.

- Вроде есть, но работает только в одну сторону, - сказал я.

- Что ты имеешь в виду?

- Я не собираюсь помогать ни одной из сторон в разгроме нашего мира.

- Звучит так, словно ты собрался обморочить Логрус.

Я поднял палец к губам.

- Должно быть, это твоя эмберская кровь, - сказал он затем. - Мне говорили, что все они слегка чокнутые.

- Может, и так, - сказал я.

- Звучит как нечто, что сделал бы твой отец.

- Что ты знаешь о нем?

- Ну, у каждого есть любимая эмберская история.

- Никто никогда не рассказывал мне ни одной.

- Конечно, нет... принимая во внимание.

- То, что я наполовину принадлежу к тому стаду, так? - сказал я.

Он пожал плечами. Затем:

- Ну, да.

Я натянул сапоги.

- Что бы ты ни делал с новым Лабиринтом, - сказал он, - это вряд ли сделает старый слишком счастливым.

- Несомненно, ты прав, - согласился я.

- Так что ты не сможешь кинуться к нему за защитой, если Логрус сядет на пятки.

- Скорее всего, нет....

- И если они оба явятся за тобой, новый против них не устоит.

- Ты думаешь, они действительно сговорились?

- Трудно сказать. Ты играешь в дикую игру. Надеюсь, ты знаешь, что творишь.

- И я надеюсь, - сказал я, поднимаясь. - Теперь мой ход.

Я развернул спикарт на уровень, к которому раньше никогда не подступался, и притащил нас к папиному Лабиринту в один прыжок.

Люк и Ринальдо все еще разговаривали. Я различал их по одежде. Корвина нигде не было видно.

Оба, завидев нас, приветственно отмахнули руками.

- Как там при Дворах? - спросил Люк.

- Хаотично, - отозвался Юрт. - Сколько времени мы отсутствовали?

- Часов шесть, - ответил Ринальдо.

- Никаких признаков Корвина? - спросил я.

- Нет, - сказал Люк. - Но мы по-тихому сварганили общий договор... и Ринальдо пообщался со здешним Лабиринтом. Тот освободит его и продлит поддержку, как только вернется Корвин.

- Считаясь с этим... - сказал Юрт.

- Да? - спросил Ринальдо.

- Я останусь здесь и прикрою Ринальдо, пока вы будете искать леди со стеклянным глазом.

- Почему? - спросил Ринальдо.

- Потому что вы лучше делаете работу вместе, а здесь я чувствую себя гораздо безопаснее, чем чувствовал бы в прочих местах.

- Мне надо выяснить, приемлемо ли это, - сказал Ринальдо.

- Давай, - сказал Юрт.

Ринальдо отошел к Лабиринту. Я обыскал туман по всем румбам, надеясь увидеть возвращающегося отца. Юрт изучал машину, чье радио играло теперь номер Брюса Дэнлепа из "Лос Анималс".

- Если твой отец вернется и сменит меня, - сказал Юрт, - я вернусь на погребение и, если тебя там не будет, извинюсь за тебя перед всеми. Ну, а если вы вернетесь, и меня тут нет, ты сделай то же самое. Хорошо?

- Да, - сказал я, жгуты тумана поднимались между нами, как дым. - И кто бы из нас ни освободился первым, у него будет что-нибудь, достойное рассказа...

- Да, - согласился он. - Я приду посмотреть, если ты до меня не доберешься.

- Не случилось подобрать мой меч, пока вы были во Дворах, нет? - спросил Люк.

- Времени не было, - отозвался Юрт.

- В следующий раз, когда вы вернетесь, я бы хотел, чтобы время нашлось.

- Найду, найду, - сказал Юрт.

Ринальдо отошел от Лабиринта, вернулся к нам.

- Ты нанят, - сказал он Юрту. - Идем со мной. Там родник, который я хочу тебе показать, и запас еды, кое-какое оружие.

Люк повернулся и наблюдал, как они уходят в туман налево от нас.

- Извини, - сказал он тихо, - но ему я все еще не доверяю.

- Не извиняйся. Я тоже. Я знаю его слишком давно. Но сейчас у нас есть более веские основания для доверия, чем когда-либо раньше.

- Хотелось бы знать, разумно ли сообщать Юрту, где находится новый Лабиринт, а затем оставлять их наедине.

- Уверен, Лабиринт знает, что делает, и может сам о себе позаботиться.

Люк поднял скрещенные пальцы.

- Я выступаю против, - сказал он, - но мне нужен мой двойник.

Когда постовые вернулись, по лужайке раскатился дискжокейный баритон, произнесший:

- Все идет к шоу, распорядок - это все. Дорожные условия прекрасны. Хороший день для путешествия.

И немедленно последовало барабанное соло, которое - клянусь! - я слышал когда-то в исполнении Рэндома.

- С этой минуты ты на посту, - сказал Ринальдо Юрту. Нам он кивнул. - И пока навсегда.

Я подхватил нас спикартом и бросил обратно в Кашеру, доставив в Джидраш ближе к сумеркам, к тому же наблюдательному пункту на верхушке стены, где я раньше уже выгуливал брата.

- Ну вот, наконец-то, - сказал Ринальдо, разглядывая город.

- Да, - отозвался Люк. - Это все твое... на время.

Потом:

- Мерль, как насчет прыжка в мои апартаменты?

Я повернулся к западу, где облака становились оранжевыми, глянул вверх, где висело несколько пурпурных.

- Прежде, чем мы это сделаем, Люк, - сказал я, - мне бы хотелось воспользоваться остатками дневного света, чтобы осмотреть черный след.

Он кивнул.

- Хорошая мысль. О'кей, веди.

Его жест очертил холмистый район на юго-западе. Я подхватил нас и спикартнул туда, создав слово, в котором при этом действии чувствовал необходимость. В том сила Хаоса.

Прибыв на вершину небольшого холма, мы проследовали за Люком вниз по дальнему склону.

- Сюда, - сказал он.

Длинные тени легли на землю, но велика разница между сумраком и чернотой путеводной ниткой из Дворов.

- Это было здесь, - сказал наконец Люк, когда мы оказались меж пары валунов.

Я прошел вперед, но ничего особенного не почувствовал.

- Ты уверен, что это то самое место? - спросил я.

- Да.

Я прошел еще десять шагов, двадцать.

- Если он и был здесь, то исчез, - сказал я ему. - Конечно... любопытно, сколько времени нас не было?

Люк щелкнул пальцами.

- Время, - объявил он. - Верни нас в мои апартаменты.

Мы послали прощальный поцелуй теплому деньку, и я перенастроил прицел и открыл нам путь сквозь стену тьмы. Мы шагнули насквозь в комнату, в которой раньше прятались Корал и я.

- Достаточно близко? - сказал я. - Я не уверен в расположении твоих комнат.

- Пошли, - сказал он, выводя нас наружу - налево и вниз по лестнице.

- Пора проконсультироваться с местным экспертом. Мерль, сделай что-нибудь с внешним видом этого парня. Слишком много страстей породят комментарии.

Это было легко, и впервые я сделал кого-то похожим на парадный портрет Оберона там, дома.

Прежде чем войти, Люк постучал в дверь. Где-то за ней в глубине знакомый голос произнес его имя.

- Со мной несколько друзей, - сказал он.

- Входите, - прозвучал ответ.

Он открыл дверь и сделал, что было предложено.

- Ты знаешь обоих, Найда, - возвестил Люк. - Найда, это - мой двойник. Давай звать его Ринальдо, а меня Люком, пока мы вместе. Он будет вести дела вместо меня, пока мы с Мерлем поищем твою сестру.

Тогда в ответ на ее недоуменный взгляд я вернул облик Ринальдо.

На ней были черные брюки и изумрудная блуза, волосы были подвязаны сзади зеленым шарфом, подобранным со знанием дела. Она улыбнулась, приветствуя нас, а когда взглянула на меня, слегка, почти случайно, коснулась губ кончиком пальца. Я немедленно кивнул.

- Верю, что ты оправилась от всех несчастий в Эмбере, - сказал я. - Конечно, для тебя это было неудачное время.

- Конечно, - ответила Найда. - Все прекрасно, спасибо. С твоей стороны было мило побеспокоиться. Спасибо и за недавние указания. Как я понимаю, это ты похитил Люка два дня назад?

- Это было так давно? - сказал я.

- Да, это так, сэр.

- Прости, моя дорогая, - сказал Люк, сжимая ей руку и заглядывая в глаза.

- Вот и объяснение, почему остыл след, - сказал я.

Ринальдо чуть сжал и поцеловал ей руку во время исполнения тщательно отработанного поклона.

- Изумительно, как не похожа ты на девочку, которую я когда-то знал,

- заявил он.

- О-о?

- Я разделяю с Люком как внешний облик, так и воспоминания, - объяснил он.

- Я могла бы сказать, что в тебе есть нечто не совсем человеческое, - заметила она. - Я вижу тебя тем, чья кровь - огонь.

- Как ты могла это увидеть? - поинтересовался он.

- У нее свои методы, - сказал Люк, - и я думал, что Найда с сестрой ее просто чувствуют друг друга. Но, очевидно, все куда глубже.

Найда кивнула.

- Кстати, надеюсь, ты сможешь помочь нам выследить Корал, - продолжал он. - След исчез, плюс наркотик или заклинание, запирающее Козырной вызов,

- нам понадобится поддержка.

- Да, - ответила Найда, - хотя Корал сейчас вне опасности.

- Хорошо, - сказал Люк. - В таком случае, я прикажу нам еды и проинформирую этого симпатичного юношу, что произошло в Кашере в последнее время.

- Люк, - сказал я. - Похоже, самое время мне вернуться ко Дворам на хвост погребения.

- Сколько это займет времени, Мерль?

- Не знаю, - отозвался я.

- К утру, надеюсь, вернешься?

- Я тоже надеюсь. Но что, если нет?

- У меня такое ощущение, что мне следует пойти поискать ее без тебя.

- Ну, тогда попытайся найти меня первым.

- Обязательно. Увидимся позже.

Я накинул на себя плащ пространства, отдернув Кашеру прочь. Когда я вновь распахнул его, то опять был в апартаментах Юрта у Всевидящих.

Я потянулся, я зевнул. Сделал быстрый круг по комнате, удостоверяясь, что нахожусь в одиночестве. Расстегнул плащ и бросил его на постель. Шагнул, расстегивая рубашку.

Стоп. Это что? И где?