Чтение 15–й страницы книги ~Слепая смерть~

- Да. Роскошные галифе. Идея такова: покупательница, заходя в
магазин, видит меня в галифе и восклицает; "О, дорогая, они божественны!"
- и покупает пару себе или дочери.

- Идея срабатывает?

- Нет. Меня оглядывают с головы до ног, думая, а смогу ли я
кого-нибудь обслужить в таком наряде. Увидимся в коттедже?

- Так далеко ехать?

- Он в моем распоряжении лишь на несколько дней. До свадьбы.

- Почему ты не перебралась в мою квартиру после того, как съехала со
своей? Все было бы гораздо проще.

- Разве плохо пожить неделю в коттедже на берегу океана?

- А эту ночь мы не можем провести в моей квартире? Тогда мне не
придется мотаться туда и обратно.

- Слушай, мне же платят за то, что я приглядываю за коттеджем. Пусть
немного, но деньги-то нам нужны, так?

- Так. Просто я хотел бы остаться в городе и коечто выяснить.

- Я слышала, этим утром кого-то угрохали на вашей автостоянке.

- Это точно.

- Какого-то адвоката.

- Совершенно верно.

- Одного из тех, чьи фамилии постоянно мелькают в газете.
Современного Перри Мейсона. Убийства, наркотики.

- Его фамилия Хайбек. Дональд Эдвин Хайбек.

- Вот-вот. Интересная история. То есть я думаю, что интересная. С
нетерпением жду утренней статьи Биффа Уилсона.

Флетч промолчал.

- Флетч, ты занялся расследованием убийства Дональда Хайбека?

- Знаешь, так получилось, что мне поручили встретиться с ним, но...

- Тебя уволят.

- Ты, я вижу, в меня не веришь.

- Ты написал слишком мало брачных объявлений, чтобы тебе поручали
подготовку такого сенсационного материала.

- Мне и не поручали. Я намереваюсь посидеть в сторонке, понаблюдать,
как идет расследование.

- Чтобы ты просто сидел? Да такое невозможно!

- Ну, может, посидеть не получится.

- Кто-нибудь знает, что ты суешь нос в чужие дела?

- Барбара...

- Флетч, в субботу мы женимся. Во-первых, у тебя нет времени для этой
работы. Во-вторых, мне бы хотелось, чтобы, вернувшись после медового
месяца, ты пошел в редакцию, а не на биржу труда. Я уверена, что за это
время Сесилия не успеет распродать галифе.

- Успокойся. Если я найду что-нибудь интересное, заслуживающее
внимания, ты думаешь, газета откажется от этих материалов?

- Флетч, редакция не поручала тебе этого расследования. Вот и держись
от него подальше. В газете свою делянку оберегают так же ревностно, как и
везде.

- Ты права, меня озадачили другой проблемой.

- Какой же?

- Сейчас я не хотел бы говорить об этом.

- Почему?

- Потому что это не такой уж большой шаг от свадебных объявлений и
некрологов. Статья о путешествиях. Возможно, она выльется в медицинскую
статью.

- Что-то я тебя не понимаю.

- Дело в том, что я еще не занялся этой статьей. Я пишу ее для отдела
светской хроники.

- Флетч, мне-то казалось, что отделы светской хроники уже с полвека
как ликвидированы в наших газетах.

- Ты понимаешь, что я имею в виду: жизнь наших сограждан, домашний
уклад, привычки в одежде, повседневные заботы и тревоги...

- С тревогами ты, конечно, справишься.

- Несомненно. Каждому есть о чем тревожиться. И я пользуюсь своим
новым статусом, пытаясь протолкнуть упоминание о галифе Сесилии в колонку
Амелии Шарклифф.

- Молодец. Когда ты приедешь в коттедж?

- Как только освобожусь.

- А поконкретнее?

- Мне надо сделать несколько выписок из досье и позвонить в одно
место.

- Только в одно?

- Да.

- Этот звонок не имеет отношения к Хайбеку?

- Не волнуйся. С Хайбеком он никак не связан. Касается другой статьи.
О заботах и тревогах.

После короткого колебания Флетч нажал клавишу, и принтер начал
распечатывать отобранные материалы из досье Хайбека.

Затем снял трубку внутреннего редакционного телефона и трижды
повернул диск.

- Кэрридайн, - ответил мужской голос.

- Джек, это Флетч.

- Кто?

- Флетчер. Я работаю в "Ньюс трибюн".

- Вы уверены? - в голосе ведущего автора финансового отдела звучало
любопытство. - О, да. Вам мы обязаны заголовку, появившемуся на страницах
газеты пару месяцев тому назад? Как же он звучал... Ага, вспомнил.
"Уэстерн Кэн Со" сидит на своем богатстве".

- Да, это мой заголовок,

- Ваш, значит? Конечно, мы тоже были молоды, в свое время.

- Не понимаю, почему вы так на него набросились.

- Потому что все мы видели его не один раз. Вы хотите попросить
прощения, Флетчер, или у вас есть ценная информация по зарубежному долгу
Соединенных Штатов?

- Вы знаете человека, которого убили этим утром?

- Хайбека? Нет. Я его не знаю. Виделся с ним однажды на деловом
ленче.

- Кое-кто утверждает, что он был очень богат.

- Как вы отличаете просто богатого от очень богатого?

- Он собирался пожертвовать пять миллионов долларов.

- Позвольте в этом усомниться. Он - работяга. Высокооплачиваемый, но
работяга. Едва ли у него были какие-либо доходы, кроме заработка. Что у
него за душой? Партнерство в процветающей юридической фирме. Сколько это
приносило, год за годом? Плюс гонорары. Возможно, он удачно вкладывал
деньги, но, думаю, я бы знал об этом. Наследства он не получал. Если б он
женился на состоятельной наследнице, эти сведения не прошли бы мимо нас.

- А как насчет мафии?

- Вы думаете, он был связан с мафией?

- Криминальный адвокат.

- Несомненно, среди его клиентов были и мафиози. Но мафия не
обогащает никого, кроме мафии. Несмотря на все, что о ней пишут, главная
проблема мафии - "отмывание" денег. В этом мафия сталкивается с такими
трудностями, что я просто не понимаю, зачем им грести деньги лопатой.

- И каким состоянием владел Хайбек этим утром, когда его убили?

- Чисто умозрительно?

- Естественно.

- Работая всю жизнь, уклоняясь в разумных пределах от уплаты налогов,
не вкладывая деньги в рискованные предприятия, в лучшем случае он мог
иметь на банковском счету пять миллионов долларов.

Флетч собрал в стопку листы с распечатками, сверху положил полученный
от Мортона Рикмерза томик стихов Тома Фарлайфа "Нож. Кровь".

Долго не решался снять трубку и набрать номер заведения, в котором,
как он когда-то думал, продавали пиццу.

Ему ответил молодой дружелюбный женский голос.

- "Дружеские услуги Бена Франклина". Вам нужен друг?

Отбросив мысли об анчоусах и перчиках, Флетч ответил:

- Возможно.

- Мы оказываем эскорт-услуги. В любое время, двадцать четыре часа в
сутки. Как у вас дома, так и у себя. Но прежде всего скажите, кто
рекомендовал вам "Бена Франклина".

Флетч шумно глотнул.

- Мой отец.

- У вас есть какие-то проблемы? - после короткой паузы спросила
девушка.

- Абсолютно никаких.

- Хороший парень, ваш отец.

- Да, старик у меня молодец.

- Не хочет оставлять вас одного в большом городе, да?

- Он не хочет... чтобы я обзавелся друзьями... от которых потом не
смог бы отделаться.

Внезапно его бросило в жар.

- Понятно. Как фамилия вашего отца?

- Он не пользовался вашими услугами. Я хочу сказать, сам.

- А я в этом далеко не уверена. Так как его фамилия?