Чтение 15–й страницы книги ~Жребий Флетча~

спальню...

- Чью спальню?

- Нашу. Мою и Уолтера... Уолтер стоял на коленях у кровати, словно не
мог залезть на нее... Он пришел из гостиной... Дверь между ней и спальней
была открыта... Ножницы... Я ничего не могла поделать... Он начал сползать
на пол... Мужчина он. был крупный... Я бы не сумела удержать его, даже
если бы смогла сдвинуться с места! Упав на пол, он перекатился на спину...
ножницы... лицо его так побледнело... Капитан Нил, на его губах появились
кровавые пузыри...

- Мистер Марч, почему бы вам не дать вашей матери глотнуть из бокала.

- Выпей, мама.

- Нет, нет. Сейчас все пройдет. Один момент.

- Ты только пригуби.

- Нет.

- Если хотите, остальное мы можем перенести на потом, миссис Марч.

- Я даже не помню, как прошла через гостиную, как оказалась в
коридоре. В голове у меня вертелось только одно - Хелена, Хелена, Джейк...
Я знала, что они в седьмом "люксе"... Вечером мы выпили по паре
коктейлей... По коридору шел какой-то мужчина... Я видела его со спины...
На ходу он раскуривал сигару... Сзади я не узнала его... Побежала к
нему... Потом поняла, кто он... Метнулась к двери Хелены и забарабанила по
ней кулаками... Хелена, наконец, открыла дверь. В халате. Джейка не
было...

- Миссис Марч, вы вернулись в свой номер?

- Моя мать более не заходила туда.

- Я упала на кровать Хелены. Меня оставили одну. Надолго. Я слышала
громкие разговоры в других комнатах. Ко мне зашла Элеанор Иглз. Я
попросила ее найти Младшего...

- В тот момент вы уже знали, что ваш муж мертв.

- Не могу сказать, что я тогда знала, а что - нет. Я знала, что он
упал на ножницы. И попросила найти Младшего.

- Где вас нашли, мистер Марч?

- Я был в кафетерии. Услышал, что в вестибюле кто-то зовет меня.
Вышел, вижу, портье машет мне рукой, держа в другой телефонную трубку.
Элеанор Иглз звонила по внутреннему телефону. Я тут же поднялся наверх.

- Что сказала вам мисс Иглз, мистер Марч?

- Сказала, что-то случилось. И моя мать хочет меня видеть. Она в
"люксе" Уилльямсов... номер 7.

- Так и сказала: "Что-то случилось?"

- Да. Что-то случилось. Немедленно поднимайтесь наверх. Это Элеанор
Иглз. Ваша мать в "люксе" Джейка Уилльямса - номер 7.

- И что все это означало для вас?

- Я и представить себе не мог, с какой стати Элеанор Иглз разыскивает
меня. В лифте я подумал, не произошло ли несчастного случая. Я не знал,
что и думать.

- Миссис Марч, как вы себя чувствуете?

- Все нормально.

- Миссис Марч, кого вы видели в коридоре?

- Перлмана. Оскара Перлмана.

- Сатирика?

- Если можно так сказать.

- Почему вы не заговорили с ним?

- Я?

- Или я не так понял? Вы сказали, что побежали к нему, но на полпути
повернули назад.

- Оскар Перлман дурно относился к моему мужу. С давних пор.

- Мама... ты понимаешь, что говоришь?

- Извините, миссис Марч. Если можно, разъясните ваши слова.

- Видите ли, в свое время Оскар работал в одной из газет "Марч
ньюспейперз". Тогда вот он и решил, что может вести юмористическую
колонку. Если он чем-то и выделялся, так только ленью. Я никогда не
находила его забавным. Однако, Уолтер всячески поддерживал его.
Практически создал эту колонку для Оскара. Но, как только она получила
постоянное место в газете, Оскар продал ее... и себя... издательскому
синдикату... Поступил не по справедливости. Уолтер тогда ужасно
расстроился. И даже в прошлом году, когда Уолтер баллотировался на пост
президента Ассоциации, Оскар распускал про него грязные слухи. Так, во
всяком случае, нам говорили.

- Какие слухи?

- Да всякую глупость. К примеру, что он постарается ввести правило,
по которому на выборах президента Ассоциации должны голосовать только
журналисты, но не частные детективы.

- Частные детективы? Что он имел в виду?

- О, да кому это известно? Оскар Перлман - дурак.

- Мистер Марч, вы понимаете о каких "частных детективах" идет речь?

- Это все фантазии Оскара Перлмана. У него есть горстка
последователей, главным образом, вашингтонские репортеры, все заядлые
игроки в покер, которых он развлекает своими выдумками. Я не знаю, "Марч
ньюспейперз" славится журналистскими расследованиями. Может, он находит в
этом что-то смешное. Честно говоря, не знаю, что он имел в виду. И никто
не знает.

- Глупость и ненависть, - пробормотала миссис Марч.

- Миссис Марч, ваш муж был влиятельным человеком. Всю жизнь...

- Я понимаю, о чем вы хотите спросить, капитан Нил. Этой ночью я
лежала без сна, думая о том же. Уолтер был влиятельным человеком. У таких
бывают и враги. Но не у Уолтера. Его все любили и уважали. Подумайте сами,
его же выбрали президентом Ассоциации американских журналистов. Это
высокая награда, знаете ли, от коллег, проработавших с ним всю жизнь. А
вскорости Уолтер собирался удалиться от дел.

- К слову будет сказано, я бы хотел уточнить, кто возглавит "Марч
ньюспейперз" после...

- Младший, разумеется. Он - президент компании. Уолтер был
председателем совета директоров.

- Понятно.

- И Уолтер собирался уйти в отставку по истечении срока, на который
его выбрали президентом Ассоциации.

- Понятно.

- Ни у кого в мире, капитан, не было повода убивать моего мужа. Да вы
сами можете убедиться в этом. Просмотрите утренние газеты. Включите
телевизор. Как тепло говорил о нем Хай Литвак. Все журналисты потрясены
случившимся. Все они, капитан Нил, любили моего мужа.

ГЛАВА 14

11:00 А. М.

БОГ В МОЕЙ ПИШУЩЕЙ МАШИНКЕ, Я ЭТО ЗНАЮ.

Уэртон Круз.

Оранжерея.

ПРЕССА И ТЕКУЩИЕ СОБЫТИЯ: ГНАТЬСЯ ИЛИ СЛЕДОВАТЬ В ОТДАЛЕНИИ.

Семинар секции еженедельных изданий.

Коктейль-холл Бобби-Джо Хендрикса.

- Мистер Флетчер?

Флетч, сидевший в шезлонге рядом с бассейном, искоса глянул на юношу
в белых шортах, с надписью ПЛАНТАЦИЯ ХЕНДРИКСА на рубашке.

- Да.

- Вы заказывали корт на одиннадцать утра?

- Я?

- Вы Ай-эм Флетчер?

- Один из нас наверняка.

- Мы ждем вас на корте в одиннадцать часов.

- Благодарю.

- Вам понадобятся ракетка и мячи, сэр?

- Да. И партнер. Утомительно, знаете ли играть в теннис одному.
Взад-вперед не набегаешься.

- То есть вам нужен инструктор?

- Не обязательно. Готов играть с кем-нибудь, лишь бы он перебрасывал
мячи через сетку.

- Тогда около одиннадцати загляните в комнату инструкторов. Мы
приготовим вам ракетку и мячи. Шорты у вас есть?

- Принесите их в мой номер. Семьдесят девятый.

- Обязательно. Размер тридцать?

- Кажется. Попросите коридорного оставить их в номере. Теннисные
туфли у меня есть.

- Хорошо.

- Благодарю, - и Флетч закрыл глаза, греясь на солнышке.

Ножки соседнего шезлонга заскрежетали по гравию. Флетч повернул
голову, приоткрыл глаз.

- Вы - Фишер, не так ли?

Рядом с ним сидел Стюарт Пойнтон, в зеленой рубашке, темно-бордовых
брюках, желтых ботинках, этаком сочетании салата, томатного супа и лимона.

- Флетчер, - поправил его Флетч.

- Совершенно верно, Флетчер. Кто-то говорил мне о вас.

- Кто-то говорит вам о всех и каждом.

Из вежливости Стюарта Пойнтона можно было бы назвать политическим
обозревателем.

Но вежливость плохо уживалась со Стюартом Пойнтоном.

В его колонке политике не находилось места: вся она уходила на самих