Чтение 15–й страницы книги ~Забавляйся сейчас... убьешь позднее~

всех. Если вы меня сейчас развяжете...

Во входную дверь громко замолотили. Сэнди взглянула на меня,
вопросительно приподняв брови.

- Полагаю, вы можете ее освободить, пока я буду выяснять отношения с
Питом, - проворчал я.

- Вы уверены, что справитесь с ним, Рик? - Она явно нервничала.

- Если услышите мои вопли, значит, не смог, - желчно бросил я.

- Ну и что мне тогда делать? - очень серьезно осведомилась девушка, тем
самым проделав здоровенную брешь в моем самолюбии.

- Выскакивайте из ближайшего окна, что же еще? - засмеялся я.

Грохот усилился и к тому времени, когда я вошел в холл, производил такое
впечатление, как будто мой посетитель вознамерился развалить весь дом. Я
остановился в паре футов от двери, вытащил из кобуры пушку 38-го калибра и,
сжимая ее в правой руке, левой отпер замок.

Дверь откачнулась на петлях, и горящий жаждой мщения Райнер влетел в дом,
подобно гладиатору, опаздывающему на арену и страшно обеспокоенному тем, что
на его долю не останется львов. Я немного опустил дуло, когда гладиатор
подскочил ко мне, и спокойно ждал, пока он, увидев нацеленный в солнечное
сплетение пистолет, проникнется мыслью, что резких движений делать не стоит.

- Не дергайся. Пит, - посоветовал я, а то я проделаю в твоем брюхе такую
дыру, что в ясный день сквозь нее можно будет любоваться Пасадиной. Усек?

Глубоко посаженные карие глаза смотрели на меня с нескрываемой
ненавистью, и я отчетливо видел, как напряглись великолепные мускулы под
черным свитером.

- Антония, - зарычал парень, - где она? Если вы обидели ее, Холман, я...

- Остынь! - повторил я. - В каком виде ты оставил Джеки Лоррейн?

- Да я и пальцем до нее не дотронулся, - ответил Райнер. - Кода я услышал
крик Антонии по телефону, я... - Пит сжал кулаки, и я поспешно ткнул его под
дых дулом пистолета.

- Почему бы нам не перебраться в гостиную? - предложил я, отодвигаясь
немного в сторону и знаком дав понять, чтобы он шел впереди.

Антония сидела на кушетке. Ее черное платье было снова надето должным
образом, и в данный момент девушка подтягивала чулок.

- Антония, беби! - Пит бросился к ней. - Что он тебе сделал?

- Ничего, - отрезала она, - так что спусти пары. Здоровяк остановился в
паре футов от нее с весьма сконфуженным видом.

- Но по тому, как ты закричала, я решил...

- Ты хочешь познакомиться с исполнительницей вопля? Она здесь. - Антония
кивнула в сторону Сэнди, стоявшей возле бара.

Райнер взглянул на блондинку, потом снова на брюнетку.

- Ты хочешь сказать, - задохнулся он, - это был розыгрыш?

- Что-то в этом роде, - кивнула Антония, - но теперь это уже не имеет
значения.

- Не имеет значения? - Лицо у него потемнело. - Но ведь все полетело к
чертям, беби! Мне больше никогда не забраться в квартиру этой Лоррейн и...

- Ночью убили Хелен Кристи, - чуть слышно проговорила она.

- Убили? - С минуту он молча смотрел на нее. - Кто посмел...

- Так что, как выразился Холман, время развлечений закончилось. - Антония
перестала возиться со своим поясом, поднялась и отряхнула подол. - Нам пора
идти, Пит.

- Но как быть с Холманом? - Слово "растерянный" слишком слабо и не вполне
отражает состояние Раинеpa. - Он ведь чертовски здорово напортил. Не можем
же мы просто уйти отсюда и...

- Именно так мы и поступим. Теперь все было бы абсолютно бессмысленным,
не говоря уж о том, что в руке у Холмана - пистолет.

- Ничего не понимаю... - буркнул он.

- Потом поймешь. - Антония взяла Райнера под руку и двинулась к двери. -
Очень мило, что ты примчался вызволять меня из беды. Спасибо тебе, Пит! - На
пороге холла Антония внезапно остановилась и посмотрела на меня. - Все
изменилось, - проговорила она необычайно мягко. - Надеюсь, вы не настолько
глупы, как я считала, Холман, ибо вы почти единственная надежда, оставшаяся
у моего отца.

Я долго смотрел на ее прекрасное породистое лицо, обрамленное блестящими
черными волосами, загорелую кожу и желто-зеленые глаза, мысленно сравнивая
девушку со светловолосым голубоглазым викингом - Рейфом Кендаллом.

- Вы когда-нибудь встречались со своей матерью, Антония? - спросил я.

Что-то вспыхнуло и тут же погасло в ее глазах.

- Одно время, когда я была совсем маленькой. Мне было года четыре, а
может, пять.

- Ну а своего отца вы встречали? - равнодушно бросил я.

Лицо Антонии исказилось.

- Ублюдок! - прошипела она. - Мерзкий ублюдок! Она быстро повернулась и
утащила Райнера в холл. А через пару секунд за ними громко захлопнулась
дверь. Сэнди Гиббс недоуменно посмотрела на меня.

- Что произошло? - спросила она.

- Все совпадает, - забормотал я. - Антония совершенно не похожа ни на
мать, ни на Рейфа Кендалла. Сегодня утром он сказал мне, что развелся после
того, как выяснилось, что у жены связь с другим мужчиной и длится она добрых
три года. По его словам, дело был примерно двадцать лет назад, а Антонии -
двадцать два.

- Вы хотите сказать, что в действительности он ей не отец! - всполошилась
Сэнди. - Вы поступили с девушкой крайне неделикатно, Рик.

Я беспомощно пожал плечами:

- Мне хотелось выяснить, верны ли мои догадки и в курсе ли Антония. Судя
по реакции, несомненно.

- И это что-нибудь доказывает? - ядовито осведомилась девушка.

- Откуда, черт побери, мне знать?

- Я все больше запутываюсь! - раздраженно воскликнула она. - Может быть,
вы мне объясните, в чем тут дело, пока я окончательно не свихнулась?

- Непременно, но не сейчас. Мне надо кое с кем поговорить.

- Замечательно!

- Это не займет много времени, - примирительным тоном пообещал я. - Если
вы подождете здесь моего возвращения, я вам все расскажу. Кстати, еще совсем
не поздно.

Она на минуту задумалась, потом согласно кивнула:

- Ладно, но только не задерживайтесь.

- Вернусь максимум через час, - пообещал я и взглянул на часы. - Сейчас
половина девятого... Вы умеете готовить?

Серые глаза мисс Гиббс только что не вылезли из орбит.

- Вы что, ищете домработницу? Или надеетесь на мне жениться? Что за
идиотский вопрос!

- Просто я решил, что это был бы идеальный способ убить время, -
пробормотал я с надеждой. - Если вы приготовите нам поесть к моему
возвращению...

- Ox! - Улыбка, слегка изогнувшая ее губы, отнюдь не относилась к
категории "широких". - Могу сказать одно, Рик Холман, - процедила она сквозь
стиснутые зубы, - с вами определенно не соскучишься. За один вечер вы
предлагаете девушке просто потрясающее разнообразие увеселений, начиная от
зверского щипка.., э-э.., чуть пониже спины, чтобы она неистово завопила в
трубку, до рукопашного боя с другой особой. А потом, - Сэнди закатила глаза,
- в награду за хорошее поведение ее оставляют на час в полном одиночестве с
заманчивой перспективой для собственного удовольствия готовить вам ужин.

- Ну, - неуверенно пробормотал я, - мне просто пришло в голову...

Она, пугающе и неприятно улыбаясь, обошла вокруг бара и цапнула первую
попавшуюся бутылку.

- Считаю до трех, за это время вы должны убраться отсюда ко всем чертям,
- будничным тоном предупредила девушка. - После этого я начну бросать в вас
бутылки, причем полные, с самыми дорогими напитками, какие попадутся мне на
глаза.

- Сэнди, милая! - взмолился я. - Бог с ним, с ужином, я чего-нибудь...

- Раз! - Она подняла бутылку высоко над головой.

- Я хочу сказать...

- Два!

- Я уже ушел!

Глава 7

Я нажал на кнопку звонка и спокойно подождал, пока Тони Алтино услужливо
споет знакомую строфу. Секунд через десять после этого дверь приоткрылась на
пару дюймов, так что я видел лишь удерживающую ее предохранительную цепочку,
и осторожный голос спросил:

- Кто там?

- Рик Холман, - ответил я.

- Рик!

Цепочка слетела, и дверь широко распахнулась.

- Проходите, проходите! - приветливо затараторила Джеки Лоррейн.

На ней был весьма элегантный белый костюм, сшитый вроде бы из такой же
ткани, как махровые полотенца: облегающий верх без рукавов и брюки-клеш с
отворотами. На особе со столь пышными формами он смотрелся великолепно.

- Не знаю, чем вы напугали этого зверя по телефону, - торопливо начала
Джеки, - но это было потрясающе. Сначала он пожирал меня глазами и подробно
описывал, что намеревается со мной сделать, а после вашего разговора с
воплями выскочил из дома, как смертельно раненный бык. Наверное, я никогда
не смогу вас, как следует отблагодарить.

Она вновь заперла дверь на цепочку и провела меня в гостиную. Часть
усыпанного звездами ночного неба за окнами из зеркального стекла внезапно
скрыла тень, когда с ультрамодного кресла внезапно поднялась массивная
фигура и медленно встала на ноги.

- Мистер Холман... - От зычного баритона подрагивали стены. - Я рад
видеть вас снова, сэр, и в то же время искренне смущен. Как выразить свое