Чтение 15–й страницы книги ~Могилы, которые я раскапываю~

Разыграйте перед ним сцену, будто он заинтересовал вас как мужчина.
Постарайтесь сделать так, чтобы он пригласил вас в ресторан. Попытайтесь
выведать у Майера, не тянуло ли его к Элиш и не было ли у него тайного
свидания с Дювалем.

- Вы действительно считаете, что это так важно, Дэнни?

- Белла, - сказал я с ударением, - это гораздо важнее, чем вы
думаете. Это настолько важно, что я даже не могу сказать об этом по
телефону.

- Ну хорошо, - согласилась она, - я сделаю так, как вы советуете.

- Я знал, что могу рассчитывать на вас, мое сокровище, - солгал я, -
а вечером мы встретимся и обсудим наши результаты.

- Я буду вас ждать, - пообещала она. Приблизительно через час в дверь
постучали, к этому времени я уже был в приличной форме и чувствовал себя
способным противостоять ударам судьбы. Тем не менее я изумленно
воззрился на человека, переступившего порог моего номера.

Доминик Людд расстался со своей чудесной формой, в которой красовался
вчера, и выглядел совсем иначе. Я впервые видел его с непокрытой
головой, и меня поразил совершенно голый череп. Вместо галстука он
завязал голубой шелковый платок, как у пирата, и умудрился надеть
ярко-желтую рубашку с черными точечками. О брюках вообще лучше не
упоминать, так они были измяты. Большой крючковатый нос и сардоническая
улыбка остались, но для десяти утра вид у моего гостя был что надо.

- Приветствую вас, малыш! - прогрохотал он, его оглушительный рев
потряс не только стены, но и мою бедную нервную систему. - Вам
понадобилась моя помощь?

- Зачем бы я еще стал вас звать, - буркнул я. - Вы не могли бы
немного отрегулировать громкость вашего голоса? В противном случае вы
можете просверлить дыру в моей голове.

- Когда Людд говорил шепотом в Голливуде, каждое его слово было
слышно в центре Лос-Анджелеса. - Он улыбнулся счастливой улыбкой. - Все
дело в профессиональном образовании, малыш, я ничего не могу поделать со
своим голосом, так же как и вы со своим профилем, которому здорово не
повезло.

- Не повезло? - пробормотал я. - Да приглядитесь повнимательнее. Он
само совершенство!

- Вот именно. - Он кивнул в знак согласия. - О вашем профиле ровным
счетом нечего сказать. Так, ноль без палочки!

- Если вы не перестанете шутить подобным образом, мне придется
оторвать у вас руку и избить этой самой рукой, - пригрозил я.

- Это все игра слов, - ответил Людд безмятежно. - Но если вы хотите,
чтобы я придерживался современных выражений, то я ничего не имею против.

- Ну хорошо, - вздохнул я. - Вы знаете Майами? Хорошо ориентируетесь
в городе?

- Как в этикетках на бутылках с виски, - быстро ответил он. - А
поскольку речь у нас зашла о виски...

- В этот утренний час?

Он пожал своими мощными плечами.

- Совершенно верно. Уже четверть одиннадцатого, а я еще ничего не
пил.

Я разрешил это недоразумение самым простым способом, заказав бутылку
виски со льдом, которые и были принесены через пять минут. Не успел
официант выйти из комнаты, как актер уже наливал себе вторую порцию.

- Прекрасно! - Он прищелкнул языком от избытка чувств. - Такие вещи
всегда заполняют пустоты.

- Продолжайте в том же духе, и вы очутитесь на улице, - предупредил я
его. - Прямо через окно.

- Кажется, прозвучал сигнал: ?К оружию!? - весело отозвался Людд,
снова наполнил свою рюмку и удобно расположился в кресле. - Я весь
внимание.

- Вы слышали, что вчера вечером в театре чуть не задушили одну
девушку?

- Краем уха, - ответил он. - Вы хотите, чтобы я довел дело до конца?

Именно в этот момент я понял, что тоже нуждаюсь в хорошей порции
виски. Залпом выпив первую рюмку, я почувствовал, как теплая волна
разливается по моим жилам, и поспешил налить вторую.

- А вы читали о другой девушке, участнице этого же конкурса, которая
была убита в своем номере?

- Я знаю все, что происходит в Майами, - скромно заметил Доминик.

Я закрыл глаза и начал рассказывать о конкурсе фирмы ?Меермайд?, об
Элиш Хоуп и всех прочих персонажах этой истории. Говорил я быстро, так
как боялся, что Людд меня прервет.

- И я хотел бы, - сказал я в заключение, - чтобы вы собрали для меня
информацию. В первую очередь о мисс Хоуп, затем о Дювале и Элейн Керзон
и, наконец, о Морисе Майере. Вы можете это сделать?

- Безусловно, друг мой, - заверил Людд, поглядывая в сторону бутылки.
- Все дело в одной малости...

- Я понимаю, - хмуро буркнул я. - Речь идет о деньгах.

- Вы имеете в виду задаток? - Он застенчиво улыбнулся. - Разумеется,
речь может идти только об издержках. Я не попрошу у вас гонорара до тех
пор, пока не докажу, на что способен.

- Для начала возьмите пятьдесят долларов. - Я протянул ему банкнот.

- Когда я должен доставить вам информацию?

- Заходите сегодня около шести, - ответил я. - И запомните,
пожалуйста, меня зовут Дэнни. Если вы будете продолжать называть меня
малышом, я куплю себе ящик игрушек и стану передвигаться исключительно
на четвереньках.

- Я приму это к сведению, Дэнни, - отозвался Людд серьезно.

- Вот и отлично! А теперь сгиньте с моих глаз, пока я не
разнервничался и не пришел к выводу, что вас следует отвести к
психиатру!

- Меня уже нет, Дэнни. - Он встал и направился к двери. Потом его
голова, словно притягиваемая магнитом, повернулась в сторону бутылки с
виски. - Если она вам не нужна, Дэнни, то могу я...

- Забирайте. - Я устало махнул рукой. - И если вы будете обращаться с
ней экономно, то вам хватит до самого выхода из отеля.

- Вы настоящий друг! - сказал он с серьезной миной. Потом аккуратно
закрыл бутылку и сунул ее под мышку. - Немецкая пословица гласит:
?Дружба - это всего лишь рассудочная любовь?. Всего хорошего.

Дверь за ним закрылась, и на меня тотчас навалились сомнения в
правильности выбора: не сошел ли я с ума, обзаведясь таким помощником.
Но, вспомнив о пяти тысячах, обещанных Элен Ричмонд в случае успеха, я
воспрял духом. Мне показалось, что я получил от Людда заряд энергии. Я
снял телефонную трубку и попросил соединить меня с Элейн Керзон.
Телефонистка с минуту шуршала, потом ответила, что мисс Керзон не
отвечает.

Тогда я спустился вниз и выяснил у портье, что ключа от номера Элейн
нет на месте, значит, она где-то в отеле. Не исключено, что плещется в
бассейне.

Вокруг бассейна загорало несколько десятков людей. Прошло какое-то
время, прежде чем я смог найти Элейн. Она лежала на спине, и на ней был
уже знакомый мне купальный костюм. Как и в первый раз, при виде Элейн в
купальнике у меня перехватило дыхание. Я присел рядом с ней и закурил
сигарету.

- Какое чудесное утро для загара, мисс Керзон, - начал я веселым
тоном. - Вы не будете возражать, если я спрошу вас кое о чем?

Она медленно открыла глаза и посмотрела на меня.

- Буду, - ответила она холодно и снова закрыла глаза.

- Мне лишь хотелось узнать о ваших планах, если вы получите
контрольный пакет акций фирмы ?Меермайд?, - как ни в чем не бывало
продолжал я. - Продадите ли вы акции или встанете во главе предприятия?

Она открыла глаза и настороженно взглянула на меня.

- Вот уж никак не ожидала, что вы станете тратить время на мою особу,
вместо того чтобы попытаться назначить свидание еще одной из девиц.

- Нервы шалят, - признался я. - Первая девушка, которой я назначил
свидание, была убита. Вы, надеюсь, не забыли еще об этом? После этого
меня охватило неприятное чувство - мне показалось, что тем самым я
создал прецедент. Поэтому теперь назначаю свидания лишь издателям модных
журналов. Разумеется, женского пола. Говорят, у представительниц этой
профессии имеется все, что требуется мужчине моего возраста.

- По-прежнему пытаетесь острить? - ледяным тоном поинтересовалась
она. - А как я должна понимать ваше идиотское замечание относительно
акций фирмы ?Меермайд??

- Вы ведь уже знаете, что я частный детектив и выполняю поручение
Элен Ричмонд.

- Я слышала об этом. - Элейн сладко улыбнулась. - Для слабоумного
человека трудно подыскать более неподходящее занятие.

- Так вот, меня наняли для того, чтобы конкурс прошел без всяких
происшествий, - мужественно продолжал я. - А теперь у нас на шее висит
убийство. Элен считает, что я должен позаботиться о том, чтобы подобное
не повторилось. Кроме того, она поручила мне отыскать убийцу.

- Поговорите на эту тему с тем, кому это будет интересно. - Она
зевнула и снова закрыла глаза.

- У меня есть помощник, - запустил я пробный шар, - истинный знаток в
детективном деле. Он утверждает, что в первую очередь нужно искать мотив
для убийства. А теперь отгадайте, у кого есть мотив? Настолько веский,
что мне нет нужды искать дальше?

Она сразу перестала зевать.

- В то время, когда девушка была убита, я ужинала вместе с Дювалем.
Вы это уже знаете.

- Это следует лишь из ваших с Дювалем слов, - возразил я. - Но я