Чтение 15–й страницы книги ~Убийство экспромтом~

- С удовольствием.

- Я зайду сейчас к мисс Долан, - сказал я. - Пара обычных вопросов.

- Лейтенант? - Его обычно ослепительная улыбка потускнела. - Вы не могли
бы дать мне совет личного характера?

- Как сохранить дружеские отношения с вашей секретаршей, если она явно
хочет поменять их на интимные?

- Вы очень догадливы, лейтенант!

- Жаль, что она переехала в этот дом.

- Я сам виноват! - посетовал Фаллан. - Я знал, что она ищет квартиру,
поэтому, когда я услышал, что квартира этажом ниже освобождается, сказал ей
об этом. Что мне теперь делать?

- Я вижу три варианта, - сказал я. - Вы можете переехать, найти другую
секретаршу или уговорить какую-нибудь свою приятельницу вечером посидеть на
вашем диване в прозрачной ночной сорочке и одновременно пригласить мисс
Долан к себе что-нибудь выпить.

Он вежливо оскабился:

- Черт побери, мне никогда не найти другую секретаршу, хоть вполовину
такую квалифицированную, как мисс Долан.

Я спустился вниз по лестнице и позвонил в дверь Элеоноры Долан.
Счастливое выражение ее лица заметно похолодело, когда она увидела, что это
всего лишь я.

- Входите, лейтенант, - вежливо сказала она. Когда мы шли в гостиную, она
повернулась ко мне с терпеливым смирением.

- Что я могу сделать для вас?

- Знаете, я знаком с вами только три дня, но вы изменились за это время.

- Я? - Она недоуменно подняла брови.

- В первый раз вы были сердитой, резкой. Голди предложила вам работать с
ее боссом, но это значило, что вы должны спать с ним, и вы отказались. Но
почти сразу же подумали, что стоило бы согласиться. Все было бы лучше, чем
остаться безликой личной секретаршей. На следующий день к вам вернулось ваше
обычное сардоническое настроение. Но в этот раз, - я восхищенно покачал
головой, - меня встретила очаровательная милашка с сияющей, лучистой улыбкой
и с дружеской готовностью помочь - тактичная, в меру скромная и
любезно-приятная в беседе. Я подозреваю, что эти перемены произошли из-за
парня, который живет этажом выше.

- Только после этого ужасного ночного происшествия он начал замечать
меня, - охотно призналась она. - Я имею в виду, как человека, а не как
рабочий инструмент!

- Я предпочел бы прежнюю Элеонору Долан, - сказал я ей.

- Черт с вами и вашими идиотскими предпочтениями. - Она довольно
хихикнула. - Чтобы сделать вам приятное, лейтенант, для вас я всегда буду
оставаться прежней Элеонорой Долан. Идет?

- Идет, - согласился я. - Вам не надо идти на работу или куда-нибудь
еще?

- Джефф сказал, что я могу не появляться в конторе до следующей недели.
Он дал мне возможность прийти в себя после потрясения. - Она издала
удовлетворенное мурлыканье. - И сам он тоже, кажется, немного растерян.

- Я знаю, что это шантаж, - зло сказал я. - Но если вы не хотите, чтобы
рассказал ему о настоящей Элеоноре Долан, вы должны оказать мне некую
услугу!

- В такое время, лейтенант, - твердо сказала она, - у меня нет никакого
желания раздеваться и ложиться в постель. И вы сами знаете, что очень
неудобно заниматься любовью с девушкой, которая все время хихикает.

- Черт! - рявкнул я. - Опять не удалось! Я думаю, пора выпить чашечку
кофе.

- Без сливок и сахара. - Она широко улыбнулась. - Кофе сейчас будет,
лейтенант.

Я смотрел, как она исчезает в кухне, наполненная самых радужных надежд, и
попытался забыть о своем недавнем разговоре с Фалланом. На улице дул свежий
ветерок, и я вышел на балкон посмотреть на залитую солнцем панораму Лысой
Горы. Балкон был размером двенадцать на четыре, с решеткой высотой в три
фута. Я схватился за нее обеими руками и высунулся чуть ли не по пояс. На
каждом этаже, в каждой квартире имелся такой же балкон, и я прикинул, что
расстояние от одной балконной решетки до другой примерно восемь футов. Все
эти интеллектуальный математические упражнения утомили меня, поэтому
вернулся в гостиную и сел.

Элеонора вошла с пепельницей и поставила ее на стол, после чего принесла
кофе.

- В последний раз, когда ты готовила мне кофе, ты насыпала столовую ложку
растворимого кофе в чашку, налила туда горячей воды и чуть ли не выплеснула
эту смесь мне в физиономию, - заметил я. - Теперь ты все делаешь очень
любезно, будто я шпион из местного женского клуба!

- Пей давай, - бросила она и протянула мне чашку.

- То, что ты боишься сплетен и не можешь из-за этого лечь в постель с
парнем, которого любишь, - спокойно заметил я, - это не причина, чтобы
отдаться любому, кто, как ты думаешь, может предложить тебе замужество,
медовый месяц в своей квартире и унылую жизнь домашней хозяйки впоследствии.

- Видимо, это обычная манера полицейских, - заключила она, - совать свой
нос в чужие дела других людей и предлагать никому не нужные советы.

- Сколько времени ты искала квартиру в том же доме, в котором живет он?
Она покраснела:

- Знаешь, Джефф сам сообщил мне, что здесь освобождается квартира, и чуть
ли не просил меня поселиться здесь. Я не хотела переезжать, потому что
квартирная плата здесь на пятнадцать долларов выше, чем на прежнем месте. Но
он так убеждал меня, - довольная улыбка появилась на ее лице, - я подумала,
что у него должны быть свои причины!

Глава 9

Я вошел в телефонную будку и набрал номер, который только что нашел в
справочнике.

- Фирма "Марко Ресерч", - ответил жизнерадостный голос.

- Есть пара вещей, о которых мы забыли, - сказал я.

Она засмеялась.

- Не беспокойся, я вернусь. - Ее голос потускнел. - Как твои дела?

- Еще не знаю, - честно признался я. - Шериф грозился уволить меня, если
я не появлюсь в его кабинете до десяти утра с письменным рапортом о том, как
я провел последние сорок восемь часов.

- И ты пришел?

- Издеваешься! - бросил я. - Снимки могут принести с рассыльным, пока
буду там. У тебя есть компания на сегодняшнее утро?

- Я совсем одна, - сообщила она. - Марко звонил полчаса назад и сказал,
что дело оказалось более долгим, чем он предполагал, и он, наверное,
вернется через пару дней. Я ответила ему, что мистера Кендрика до сих пор
нет, но, кажется, это совсем не обеспокоило его.

- У тебя есть его адрес, или номер его телефона, или что-нибудь еще, - с
надеждой спросил я.

- Мистер Марко - очень осторожный тип, - злобно сказала она. - Номер, по
которому я могу связаться с ним в экстренных ситуациях, принадлежит
телефонной службе.

- Как насчет ленча?

- Ленча? - Она тихо присвистнула, - Но, Эл, я думала, что у тебя совсем
нет времени, ведь тебе надо, пока не поздно, найти Кендрика.

- Это так, - согласился я. - Но человек должен есть, правда?

- Ты невозможен, - ласково проворковала она. - Когда и где?

- Примерно в час, - сказал я. - Опять в "Золотом буйволе". Там днем
играют на ситарах скрипачи, переодетые индусами.

- На чем играют?

- На ситарах.

- Это подходящее название для того, что ты вытворял в постели прошлой
ночью! - Она похотливо хихикнула. - Я увижу тебя в час, Эл, берегись.

Я повесил трубку и пошел к машине. Через два квартала я увидел
полицейского в форме, идущего по тротуару, и в первый раз в жизни вид копа
привел меня в трепет. Двадцать минут у меня ушло на то, чтобы добраться до
"Харрис консалтинг", и еще пятнадцать - чтобы дойти до кабинета президента.

Креспин сидел в своем кресле, сердито нахмурив брови.

- Не трудитесь садиться, лейтенант! - рявкнул он. - Вы не пробудете здесь
долго! После нашей последней беседы я проконсультировался со своими
адвокатами, и они настойчиво советовали мне не подписывать никаких
показаний.

- Никогда не подписывайте то, что считаете правдой, - согласился я.

- Далее, - продолжал он, - они также сказали мне, что ваши действи
позорят честь офицера полиции, поскольку вы пытались надавить на меня и
заставить...

- Но у меня ничего не получилось, не так ли? - нежно осведомился я.

Серые глаза неопределенно сверкнули из-под отечных век.

- Разве вы не для этого явились? Не для того, чтобы заставить меня дать
показания?

- Нет. - Я зацепил ногой стул, подтянул его к себе и сел. - После того
как я покинул ваш кабинет в последний раз, я понял, мистер Креспин, ровно
то, что вы мне сейчас сказали. Я действовал незаконно, пытаясь угрозами
заставить вас дать показания. Когда же вы не пришли в управление, я подумал,
что, наверное, вы осведомились о своих конституционных правах, что было
весьма благоразумно.

Но несколько секунд он уставился на меня, потом потянулся через стол и
двинул шестиугольную пепельницу вдоль дальнего края столешницы параллельно
кромке.

- Вы что хотите сказать, что пришли извиняться, лейтенант? - недоверчиво
спросил он. Я дружелюбно ухмыльнулся: . - Вы же все равно не поверите!

- Тогда в чем дело? - бросил он.