неприкосновенна.
сморозил глупость.
для разведчика...
меня зовут Первый.
не для меня, а для слама. Готовясь к заданию, я не слишком разобрался в цифровой
иерархии слама, да и не спрашивали меня об этом. Мак-Брайт для меня был только
Мак-Брайтом, а загадочный Первый, хрипящий из темноты - астма у него, что ли,
или гланды не вырезаны? - был недоступным и невидимым. Вот таким: темно-
расплывчатым, немногословным, почти нереальным, в чернильной темноте комнаты-
пенала, где даже освоившиеся без света глаза едва различали очертания: кровать у
стены и на ней не фигуру, а нечто мешкообразное, бесформенное.
дорого. О том, что вы сумели сделать, знаю. На комплименты не рассчитывайте:
работаете слишком грязно. Пока вам везет, но "пока" не вечно. Удивляюсь, с каких
это пор у вас в Центре отдают предпочтение горячим головам. Как правило, они
быстро слетают.
Работать-то буду все-таки я, а не кто-то с "холодной головой"...
погони. Эффектно, но подозрительно. Недаром Тейлор приставил к вам одного из
своих лучших агентов - Жаклин Тибо. Конечно, вы скажете: подозрения - не улики.
Милый мальчик, от подозрений до улик - меньше шага. Не оступитесь: ни Тейлор, ни
Бигль ошибки не пропустят. А на Второй Планете вас ждет еще один цербер,
пострашнее местных: Крис Уоррен. Запомните. Мак-Брайт подготовит вам "легенду"
для него, но берегитесь: он умен и хитер. Здесь мы могли вас страховать. Там это
будет сложно. Линнет - искусная подпольщица, но она женщина. Не слишком
рассчитывайте на нее: она летит для связи. Так что помните: вы один, и задача у
вас по силам лишь одному, как это ни парадоксально. И еще, вам не нужны
сведения, вернее, только сведения. Главное - доказательства, да повесомее, чтобы
можно было раздавить это гнездо. Поймите: если вы провалитесь, мы не сможем
подобраться к тайне Второй Планеты еще очень долго. Стало быть, вы погубите не
себя - дело мира. Себя не жалко? Согласен. Но вы работаете не на себя - на все
человечество, как ни громко это звучит. Здесь мы позволяли вам играть в героя.
Вы похожи на солдата, обезвреживающего мину: резвитесь, пока не добрались до
нее, но когда она у вас в руках, осторожнее! Чтобы извлечь взрыватель, нужна не
лихость, а предельная осторожность. Будьте осторожны, Лайк. - Он впервые назвал
меня по имени.- Есть вопросы?
что так красиво говорили о моей осторожности?
Я знал о замысле слама, знал и то, что он удастся этак процентов на девяносто
пять. Знал, что Кодбюри постарается выгородить себя в этой истории: кому охота
совать шею в петлю? Он не дурак, этот Кодбюри, и прекрасно понимает, что в
свидетелях лучше иметь героя, который жертвует животом своим ради безопасности
страны. Вы были как раз таким героем, это же в вашем стиле: бежать, стрелять,
лезть напролом. Ах, как он расписал ваши подвиги Биглю: хоть роман пиши. А Бигль
любит героев, да еще таких, у которых в анкете чисто. У вас как раз чисто.
Поэтому, когда речь зашла о вашей поездке на Вторую Планету, Бигль не слишком
колебался: во-первых, за вас просил Факетти-старший, во-вторых, аттестация
Кодбюри.
встал бы вопрос о вашей выездной визе. И в этом случае лучше иметь союзников...-
Он помолчал и спросил:- Все?
может, необходимы, но их мог бы передать и Седьмой. Скажите честно, зачем вы
меня вызвали?
грустной усмешкой:
слово подходит к ситуации. Мне уже никуда не выбраться отсюда: разве что провал.
А знаете, чего мне бы хотелось? - И не дожидаясь ответа, закончил: - Поменяться
с вами местами. Да и возрастом тоже...- Он засмеялся. -Не слушайте: все это
вздор и старческая болтовня. А теперь идите и не оглядывайтесь. Идите-идите, а
я, как всегда, остаюсь...
- не захотел пользоваться лифтом, - потом по улице - под мелким теплым летним
дождем. А в голове звучала последняя фраза Первого: "Идите, а я, как всегда,
остаюсь..."
упавшие на город. Новое стоэтажное здание Дворца - все из органического стекла
без видимых швов и стальных скреплений было построено еще в первом десятилетии
века. Легкое и прозрачное, оно возвышалось над городом, как елочная игрушка
великана из космоса, а специальное устройство создавало вокруг него неутихающий
вихревой поток, защищавший игрушку от воздушных течений, циклонов и бурь.
руководство объединенных свободных стран, здесь в кабинете начальника
разведывательного Центра Дибитца встретились его друзья и соратники из разведок
других континентов - Шари и Амер.
друг друга добрый десяток лет. И понимали друг друга даже не с полуслова, а со
взгляда, с интонации, с мимолетного движения губ. Все трое были профессионалами,
да и дело связывало общее, знакомое до мелочей: от психологии разведчика до
умелого обобщения частностей, что в жизни зовут пустяками, а в разведке
объективными данными.
молчаливый кивок собеседников добавил: - Значит, преамбула не потребуется.
появились не так давно и у нас.
побывали эти ловцы человечины.
медь.
заводов в СВК не увеличилась. Тут что-то другое.
Человечина дешевле?
сразу скажем, какая руда.
добыче мы не покушаемся. И еще одно: почему не возвращаются с рудников?
Нагруженные золотом возвращенцы были бы лучшей рекламой приисков. Новый бум,
золотая лихорадка в космосе! Нет, друзья, тут что-то другое. Я не называю, что
именно, в докладе Совету, но у меня есть свои предположения.
Мегалополисе. Послушаем?
Имен у него много, а настоящее он и сам забыл, - улыбнулся Дибитц, вставая
навстречу вошедшему.
вежлив и холоден.