Чтение 15–й страницы книги ~Подводные земледельцы~

Макару Ивановичу Конобееву также очень понравился их новый "хутор". В
подводной долине меж гор всегда было тихо, - ни ветров, ни бурь, ни дождей,
ни метелей. Тихо колыхались водоросли, весело суетились рыбы, важно
восседали на дне большие крабы. Нравились Конобееву и "хоромы", - ему еще
не приходилось жить в таких светлых, чистых и теплых комнатах. Но не этот
уют и удобства тянули его, а сам океан - неведомый, необъятный, полный
своеобразной красоты.

- Однако тут не хуже тайги! - говорил Макар Иванович. На его языке это был
лучший комплимент.

- Вот и будем жить в подводной тайге, - отвечал Волков.

Жить под водой было удобно и нужно для дела. Теперь никакие бури, никакие
тайфуны не могли помешать выйти из дому и отправиться бродить по подводным
полям. Работы было много. Волков решил устроить совхоз по всем правилам.
Нужно было измерить подводные поля, нанести план, чтобы правильно вести
хозяйство: знать, сколько заготовить пучков, сколько нанять рабочих, какой
ожидать урожай. Волков, Ванюшка, Конобеев и Гузик решили немедленно
переселиться под воду. Все они, кроме Конобеева, были людьми свободными,
холостыми; один Макар Иванович был женат. Больших затруднений старик не
предвидел: ведь пропадал же он целыми месяцами на охоте. Марфа Захаровна
привыкла к одиночеству.

Так думал он и однажды вечером, сидя в своей фанзе за самоваром, сказал ей:

- Однако завтра я переселяюсь на дно, в подводное жилище. - Марфа Захаровна
посмотрела на него с недоумением. Ее красное лицо стало еще краснее.

- Как это переселяешься? - спросила она: - Куда это на дно? Ты в своем уме?

- Ум не шапка, чужой не наденешь. Правду говорю. На дне моря-окияна жить
буду. Слыхала, небось, дом строили? Ну вот, и выстроили. Очень хорошо.

- А я?

- А ты тоже пойдешь со мной.

- С тобой? Под воду? Я не русалка. Сама не пойду и тебя не пущу!

- Не хочешь, неволить не буду. Такое дело. А меня остановить не имеешь
права. Я сам себе волен.

Марфа Захаровна в слезы. И лицо ее стало совсем как спелая клюква. Макар
Иванович немного растерялся. Он не мог понять, что так взволновало его
старуху. Едва ли боязнь за него. В тайге было не меньше опасностей, чем в
воде. Притом опасность, риск были слишком обычными спутниками его близкой к
природе жизни почти первобытного человека. К опасностям охоты на дикого
зверя Марфа Захаровна относилась так же спокойно, как жена человека
каменного века. Голод страшнее зверя. Слабого, голодного человека одолеет и
малый зверек. Чтобы быть сильным, надо убивать крупных зверей; чтобы жить,
- надо рисковать жизнью. Эта философия крепко сидела в старухе и помогала
спокойно относиться к тому, что ее муж в одиночку выходил на медведя. В чем
же теперь дело? Ведь Макар Иванович обещал видеться с Марфой Захаровной
даже чаще, чем раньше; он будет жить под боком.

Марфа Захаровна, всхлипывая и беспрестанно сморкаясь в платочек, объяснила
ему свой взгляд на вещи. Макар Иванович мог уходить на охоту, оставляя жену
в китайской фанзе, купленной за медвежью шкуру, - этого требовала суровая
жизнь. Но он возвращался к ней в дом, у них был этот самый общий дом,
семейный очаг. А теперь Макар Иванович собирался перебраться на жительство
в другой дом, обзавестись каким-то своим углом. Это было равносильно
измене, было похоже на то, что старик бросал Марфу Захаровну. Все это она
изложила в таких туманных выражениях, что Макар Иванович ничего не понял,
кроме того, что старуха недовольна его намерением уйти под воду.

- Однако пойдем вместе, - предложил он ей. Но тут она понесла такую
околесицу, что Макар Иванович даже поперхнулся чаем. Марфа Захаровна
решительно заявила, что жить под водой крещеному человеку грех, потому что
вода создана господом богом для рыб, а не для человека. И что такого
человека после смерти "земля не примет и вода изрыгнет" И откуда только
набралась такой премудрости! На верное, нач¬тчик научил.

Макар Иванович, как всегда, поднялся из-за стола только после того, как
весь самовар был выпит.

- Однако ты некрещеную рыбу ешь! - выдвинул он неожиданный аргумент,
который так поразил старуху, что она замолчала. На этом разговор
закончился. А утром на другой день Конобеев, надевая водолазный костюм,
сказал:

- Прощай, старуха. Когда захочешь меня видеть. подойди к берегу, опусти
руки в воду и постучи камушком о камушек. В воде хорошо слышно. Я стук твой
услышу и вылезу.

Марфа Захаровна посмотрела на своего мужа с испугом. Он превращался в ее
глазах в водяного. Он уже знал, что делается у них там, под водой, как
слышно, как видно... И этот страшный большой черный нос, эти глаза-очки!..

- Когда же ты придешь? - спросила старуха, присмирев, дрогнувшим голосом.

- Как справлюсь, - неопределенно ответил он и зашагал к берегу. Старуха
поплелась вперевалку за ним, а впереди бежал Хунгуз и тревожно лаял.

- Чувствует животная!.. - промолвила Марфа Захаровна, вздыхая.

- Ну, прощай, - еще раз сказал Конобеев. Марфа Захаровна посмотрела на
каучуковый нос, ровный и гладкий, без единого волосика, к виду которых на
мясистом носу мужа она так привыкла, и тяжко вздохнула.

- Прощай. Бог тебе судья.

Но Конобеев не слыхал последнего напутствия жены. Он смело вошел в воду и
зашагал, погружаясь все более. Волны шипели песком вокруг него, как бы
сердясь, что человек идет туда, куда ему нет доступа. Марфе Захаровне этот
"змеиный шип" казался дурным предзнаменованием. Хунгуз, видя "утопающею"
хозяина, завыл, заскакал на берегу, бросился в воду... Конобеев отогнал
собаку рукой и погрузился в волны с головой

Плакала старуха, выла собака.

XI. "ПЛЕННИКИ МОРЯ"

Конобеев не раз выходил на берег, видался с женою, пил чай, уговаривал
опуститься вместе с ним на дно, но она упрямо отказывалась и бранила его,
называл водяным и безбожником. Макару Ивановичу было жалко старуху. Она
хоть и по глупости своей, а сильно страдала. Жили вместе тридцать лет и три
года, как в пушкинской сказке, да и разлучились... Конобеев нередко думал
об этом, когда ему не спалось, и не мог понять: оттого ли не спится, что
думы одолевают, или оттого, что сна ни в одном глазу. И вот однажды,
проворочавшись на кровати почти до утра, он явился к Волкову и скачал

- Семен Алексеевич! Однако помогите мне уломать старуху к нам переехать
жить. Оно бы ловчее было. Самоварчик бы ставила нам, уху, щи, кашу варила.
Надоели эти корейские кушанья, что Пунь нам готовит. Пунь была бы по
стирке, за чистотой смотрела, а моя старуха - за харчем.

Ванюша, присутствовавший во время этого разговора, сказал:

- Семен Алексеевич! Мы вот что сделаем - пойдем всем миром: вы, я, Макар
Иваныч, Гузик. Будем ее просить вроде как депутацией. Не откажется.

Волков безнадежно махнул рукой.

- Ничего не выйдет, - ответил он. - Я уже говорил с ней и убеждал ее.
Крепкая старуха. Стоит на своем - и баста!

- Тогда вот что: скажем, что Макар Иваныч помирает, она испугается и
придет...

- Однако она со страху и помереть может, - возразил Конобеев. - Уж лучше
без обману. Пойдем попросим всем миром, может, что и выйдет.

И, захватив на всякий случай водолазный костюм для Марфы Захаровны, все
отправились на берег.

Марфа Захаровна стирала белье у фанзы и была даже несколько напугана, когда
увидала, как из волн морских вышло четыре чудовища, - впереди них ее
муж-богатырь, как дядька Черномор, - и вся эта процессия двинулась к фанзе
Марфа Захаровна наспех вытерла руки, спустила фартук и в выжидательной позе