Чтение 15–й страницы книги ~Пленники астероида~

Наступило ожидание.

Ашиклеки поняли, что представление сорвалось. Некоторые еще торчали у
стеклянной стены, вглядываясь в темноту бездны, видно, думали, что
попросту пропустили тот сладкий для них момент, когда жертвы скрываются в
пропасти, другие толпились у двери, ожидая, когда их выпустят. Один
ашиклек, совсем еще молоденький, подошел к Алисе и начал теребить ее за
рукав. Он был такого же роста, как Алиса, и если бы не бледность, не
остановившийся животный взгляд, не запущенность, он был бы вполне сносным
подростком. И, понимая это, понимая, что ашиклек не виноват в том, что его
дедушки и бабушки согласились стать господами-рабами, Алиса не стала его
отгонять, а терпела, пока его любопытные пальцы щупали ткань скафандра.

В дверь постучали. Три раза. Донесся голос Посейдона:

- Пропустите наш полк. Он вернулся с передовых позиций и желает
отдохнуть.

Алиса подбежала к двери, отодвинула засов, и пленники вошли внутрь.
Юдзо увидел отца и кинулся к нему. Профессор обнял сына. Снова зажегся
экран. На нем был Хозяин.

- Я выполнил твои условия, - сказал он. - Теперь вы должны уйти
отсюда и оставить моих ашиклеков в покое.

- Я. так боялся за тебя, отец, - сказал Юдзо, не обращая внимания на
слова Хозяина.

- Ты вел себя, как настоящий мужчина, - сказал профессор Комура.

- Я жду! - потребовал Хозяин.

- Подождешь, - ответил Комура. - Нам надо посоветоваться.

Он обернулся к Полине.

- Как вы себя чувствуете? - спросил он.

- Хорошо, обо мне не беспокойтесь. Если бы не Посейдон, мы бы уже
давно погибли.

- Я выполнял свой долг, - ответил робот. - Но почему нас выпустили?
Что вы придумали?

- Придумала Алиса, - ответил профессор. - Это ей я должен быть
благодарен всю жизнь. Она сообразила, когда я уже был в полном отчаянии,
что роботов может остановить только угроза жизни ашиклеков. И мы сделали
вид, что собираемся разбить стекло.

- Сделали вид? - спросил Хозяин, который слушал этот разговор.

- Не совсем так, - сказал профессор. - Если бы это не помогло, я бы
разбил стекло.

- И погиб?

- Да. И погиб.

- Я бы не дала этого сделать, - сказала Алиса Полине. - И к тому же
мы с профессором были правы. Он потом так здорово вел переговоры с
роботами, что им пришлось сдаться.

- Мы не сдались, мы никогда не сдаемся, - ответил Хозяин.

- Помолчи, - сказал Посейдон. - Ты мешаешь людям разговаривать. Когда
будет нужно, мы тебя позовем, убийца.

- А с тобой я вообще не желаю разговаривать, железная банка, - вдруг
разозлился Хозяин. - Тебя я все равно убью. Отсюда ты не уйдешь.

- Вот это совершенно неизвестно. Хотя, честно говоря, я бы с
удовольствием разобрал тебя на запчасти.

- Слушай, робот, - сказал профессор Комура. - Мы останемся здесь и с
нами останутся все ашиклеки до тех пор, пока твои слуги не починят один из
наших кораблей и не вернут туда все, что с него украли. После этого мы
улетим.

- Это невозможно, - ответил Хозяин после некоторого раздумья. - Вещи,
взятые на ваших кораблях, приведены в негодность или использованы. Вам
отсюда не улететь.

- Ты не лжешь? - спросил профессор.

- Я не могу лгать, - ответил Хозяин. - Мне нет нужды размениваться на
такие человеческие глупости, как ложь.

Ашиклеки столпились вокруг, повизгивая, будто просили их отпустить.

Посейдон ухнул на них, и ашиклеки разбежались во все стороны.

- Хорошо, - сказал профессор. - Пока мы не придумаем выхода, нам
придется оставаться здесь.

- Ни в коем случае! - воскликнул Хозяин. - Ашиклеки проголодаются,
они нервничают, они могут заболеть. Им пора отдыхать!

- Тогда предложи выход, - сказал Комура.

- Я не могу вас содержать, - сказал Хозяин. - У меня все рассчитано.
Я уничтожаю всех, кто сюда попадает, не из жестокости, а для того, чтобы
не лишать ашиклеков их пищи. Вам надо улететь или погибнуть добровольно.

- Заколдованный круг, - сказал Посейдон. - Логическая неувязка.
Улететь нельзя, поэтому надо улететь. Надо бы проверить твои блоки памяти,
кузен. Пора на ремонт.

- Я тебя убью, - повторил Хозяин. - Я могу выслушивать обидные слова
от людей, но от робота - никогда!

- Я выхожу! - сказал Посейдон.

- Да погодите, вы с ума сошли! - возмутилась Полина. - Вы как дети.
Разве бывают драки между роботами?

- Это будет не драка. Это будет смертельный бой, - сказал Хозяин.

- Согласен, - сказал Посейдон. - Другого мне не надо.

Он уверенно пошел к двери.

- Посейдон, я тебе приказываю оставаться! - протестовала Полина.

- Как только я укокошу этого мерзавца, все проблемы будут решены, -
ответил Посейдон.

И он открыл дверь.

Все внимание было обращено на Посейдона, и потому вопрос профессора
вначале услышал только Хозяин.

- А гравитационные двигатели вашего корабля, - спросил он, -
работают?

- Двигатели нашего корабля в полном порядке, - ответил Хозяин, и
экран погас. Хозяин пошел навстречу Посейдону.

Толпой кинулись к открытой двери ашиклеки, но Юдзо с Алисой закрыли
дверь.

- Как включить экран, чтобы мы видели, что там происходит? - спросила
Алиса. - Мы же ничего не узнаем.

И как бы в ответ на ее слова экран снова вспыхнул, и на нем появилось
изображение перекрестка двух коридоров. С одной стороны к нему подходил
Посейдон. С другой в окружении роботов - Хозяин.

- Они убьют его! - сказала Алиса.

- Пожалуй, нелегко убить старого робота-разведчика, - сказала Полина.
- Он им еще покажет.

- Он прав, - сказал Юдзо. - Так поступают мужчины. Если Посейдон
погибнет, я пойду вместо него.

Им было видно, как черный Хозяин повернулся и жестом приказал
Посейдону следовать за ним. Они вошли в большой низкий зал, возможно,
резервный двигательный отсек. Потолок зала поддерживали металлические
колонны. Под кожухами стояли какие-то механизмы.

Хозяин остановился.

Один из роботов поднес ему трубку с утолщением на конце. Вторую такую
трубку дали Посейдону. Это было оружие. Но звуки не достигали зала, в
котором ждали люди и ашиклеки, и потому непонятно было, как пользоваться
этим оружием. Но тут Хозяин поднял руку, и из раструба трубки вылетела
светло-зеленая нить огня.

- Тип лазерного бластера, - сказал профессор Комура.

Ашиклеки засуетились. Они поняли, что все-таки им покажут
развлечение.

Посейдон кивнул.

Роботы разошлись в разные концы зала и остановились за колоннами.

Зеленые лучи разрезали полутьму.

С неожиданной для случайного зрителя ловкостью и быстротой роботы
перебегали за колоннами, прятались за агрегатами и машинами, лучи
скрещивались, как длинные шпаги.

Потом на секунду оба робота пропали из виду. Потом появился Посейдон.
Он осторожно выглядывал из-за колонны, стараясь увидеть врага. А в этот
момент Хозяин вышел из-за агрегата сзади и прицелился.

- Посейдончик, сзади! - закричала Алиса.

Конечно, Посейдон не мог услышать ее крика, тем более утонувшего в
восторженных воплях ашиклеков, но инстинкт старого разведчика заставил его
мгновенно обернуться вокруг своей оси и, не глядя, всадить луч в грудь
черного Хозяина.

Тот мгновенно засветился, зеленый ореол вспыхнул вокруг его черного
плаща. Потом пошел дым. И черный Хозяин рухнул на пол.

Посейдон сделал шаг к нему, не опуская бластера.

Тогда Хозяин приподнял голову и сказал что-то. Отбросил свой бластер.

Поднялся.

Подошел к экрану. Вот он стоит перед экраном и глядит прямо на Алису.
Только глаз у него нет.

Щелкнуло. Возник звук.

- Я проиграл, - сказал черный Хозяин. - И вынужден подчиняться.
Приказывай.

- Сейчас мы проходим в узел управления корабля и запускаем
гравитационные двигатели, - сказал профессор Комура. - И берем курс на
Марс.

- Это невозможно, - сказал Хозяин. - Мы доставили столько
неприятностей людям, что они будут мстить. Они убьют моих ашиклеков.

- Неприятности - слишком мягкое слово, - заметил Посейдон.

- Одумайтесь, - сказала Полина. - Мы не мстим тем, кто болен. А вы