Чтение 15–й страницы книги ~Похищение Тесея~

фешенебельного района.

-- Будьте осторожны, -- прошептала Вероника на ухо Коре. -- Если он
предсказывает смерть, то человек обязательно умирает. Уже были случаи... Не
злите его. -- Это не входило в мои планы, -- призналась Кора.

Перед узорчатыми железными воротами Кора, попрощавшись, вышла из
машины. В воротах ее встретил мажордом в ливрее, с деревянным жезлом. Кора
поглядела на светящуюся электрическими лампочками вывеску над воротами:
"ОРАКУЛ ПРОВАЛА". -- Что это означает? -- спросила она. -- Где у вас провал?

-- Вам объяснят, мадам, -- ответил мажордом. -- Господин оракул ожидает
вас в голубой гостиной, как раз у провала.

Фонтаны журчали на разные голоса, птицы вторили фонтанам, а бабочки,
что кружились над клумбами, старались удержаться в колорите высаженных там
цветов.

Господин оракул встретил Кору в вестибюле. Он стоял, опершись ладонью о
белый бок мраморной Венеры.

-- Кора, милая, -- сказал он. -- Как радостно и трогательно тебя
увидеть вновь!

Оракул удивил Кору. И не столько странным приветствием, как тем, что
оказался нестарым человеком, лет тридцати пяти, аккуратно, по местной моде,
причесанным и одетым. Одна прядь была покрашена в голубой цвет и, завитая,
падала на правый глаз -- ну точно, как у знаменитого певца, имя которого
Кора, к своему стыду, забыла.

-- Мне очень приятно, -- сказала Кора, направляясь к оракулу и
протягивая руку. -- Но я не помню, когда мы встречались.

-- Ах, Кора, Кора, -- укоризненно произнес оракул, улыбаясь лукаво и
добродушно. Был он неестественно гибким, словно вместо костей в нем
находился упругий резиновый костяк. -- Мы же были дружны в прошлой жизни, в
конце двадцатого века... Ты была императрицей Жозефиной, а я маршалом Фошем.

Несмотря на ограниченные знания истории, Кора сообразила, что ее
морочат, либо оракул сам никогда ничего не читал, кроме детективов Чейза и
Шейнина.

-- Ах, извините. -- Кора подхватила тон оракула. -- Как я могла
запамятовать! Вы же взяли Бастилию и подарили мне открытку с ее видом!

-- Не Бастилию, -- поправил Кору оракул, -- а Измаил. Но разве это
столь важно? Он жестом пригласил Кору в голубую гостиную. Стены, потолок и
даже пол этой обширной комнаты были стеклянными; за стеклами находился слой
воды, подсвеченный голубыми лампами. В воде плавали рыбки и головастики.
Зрелище было впечатляющее и не лишенное приятности.

Посреди пола чернело круглое отверстие диаметром в три метра.

-- А вот и провал, -- ласково произнес оракул. Незаметно для
окружающих, но, разумеется, не от быстрого взора Коры, он нажал носком
ботинка на кнопку, чуть выступающую из пола у двери, и из черного колодца
вырвался клуб голубого дыма.

-- Адские силы, -- легко и почти весело заметил оракул. -- Именно в них
я обретаю способность видеть будущее.

Он указал на золотой треножник, на котором лежала подушечка, и Кора
поняла, что именно там он восседает. -- А где вторая кнопочка? -- спросила
Кора. -- Какая кнопочка? -- насторожился оракул. -- На которую вы наступите,
чтобы дым прекратился. -- И Кора показала на первую, у двери.

-- Ах, это не имеет никакой связи, -- сказал оракул. -- Кстати, я забыл
представиться. Обычно меня зовут моим мистическим именем Амитаюс, то есть
Будда вечной жизни.

-- Кора Орват, агент ИнтерГпола, -- представилась Кора. -- А у вас есть
настоящее имя?

-- У меня сотни имен, и все настоящие. Но друзья детства звали меня
Оливером. Оливер Джадсон -- в этом что-то есть!

Он уселся на треножник возле провала. Кора обернулась в поисках
какого-нибудь стула.

-- Тебе придется постоять, подруга моей предыдущей жизни, -- сказал
Амитаюс. -- В моем присутствии никто не садится.

-- В предыдущей жизни, -- заметила Кора, -- ты был куда лучше воспитан.

-- Ты меня неправильно понимаешь, -- ответил Будда вечной жизни, --
субъективно я хотел бы, чтобы ты сидела или лежала в моем присутствии, а я
стоял бы или лежал у твоих ног. Но мое положение обязывает меня к
превосходству над тобой. Не сердись, моя милая, я ничего не могу поделать с
общественным мнением. Здесь не только стены, здесь и потолок имеет глаза и
уши. Мы живем в отсталом, пронизанном суевериями обществе.

Кора, конечно же, могла бы сесть и на пол, но ее сейчас интересовали не
вопросы этикета, а факты. Идея о смерти Тесея во время ВР-круиза, судя по
показаниям его тетки Рагозы, исходила именно из этой голубой гостиной.
Кто-то должен был принести ее сюда. Вряд ли она родилась в воображении
оракула, которому хотелось набить себе цену. Но ничего нельзя исключать. Так
что Кора продолжила разговор стоя.

-- Уважаемый Будда, -- сказала она, -- я пролетела половину Галактики,
чтобы насладиться лицезрением вашего мастерства. -- Что это означает?

-- Я хочу, чтобы вы предсказали мне судьбу принца Густава.

-- Невозможно, -- улыбнулся оракул. -- Почему?

-- Потому что я могу предсказывать судьбу лишь вам или вашим близким.
Предсказания по заказу на других -- порочны, неэтичны и, главное, лживы.
Иначе ко мне прибегали бы соседи по квартире, соперники в любви и всякая
преступная шантрапа.

-- Почему же дама Рагоза узнала от вас судьбу Густава?

-- Дама Рагоза, да будут дни ее протекать в благополучии, -- ближайшая
родственница нашего будущего короля и повелителя. Как мог я отказать ей? Мне
еще дорога своя шкура, простите за грубое выражение. -- И что же вы ей
сказали?

-- Я сказал то, что увидел в клубах дыма, которые вырвались из этого
провала, достигающего центра планеты. -- И что же вы увидели?

-- Я увидел исчезновение тела принца Густава в таинственном катаклизме,
имеющем место в чужом для нас мире. Без надежды на воскресение.
Окончательная терминальная смерть.

-- Так не бывает. Человеку всегда можно подыскать другое тело или
вырастить новое.

-- Так бывает. Люди умирают навечно, если разрушен мозг.

-- Вы рассказали это даме Рагозе? Почему она поверила вам?

Оракул Амитаюс длинным наманикюренным ногтем почесал маленькие усики --
точно следы угля под тонким длинным носом. -- Мне верят все, -- ответил он.
-- Вы хотите сказать, что вы настоящий оракул? -- Разумеется, я великий
оракул. Я вижу будущее. -- Что вы говорите! --возмутилась Кора. -- Аксиома
Вундеркинда гласит, что будущее увидеть нельзя, потому что оно еще не
существует.

-- Кому нельзя, -- лениво ответил оракул, -- а кому и можно. Таких, как
я, всего два или три гения во всей Вселенной. Я могу заглянуть в будущее в
любой момент.

-- Дым помогает? -- спросила Кора. -- Да, в частности, и дым. Если бы
вы знали историю, то вам удалось бы узнать, что Дельфийский оракул сидел на
треножнике над специальным дымом и входил в состояние.

-- Теперь мне все понятно, -- вздохнула Кора. -- Вы читали что-то из
популярных изложений, но не прочли, что оракул лишь термин, это символ, а не
человек. А входили в состояние, по вашему выражению, лишь пифии.

-- Вот именно, -- неуверенно подтвердил оракул Амитаюс, -- именно
пифии. Крылатые богини! Я их видел, когда летал в прошлое!

-- Значит, этот самый дым подсказал вам, что Тесея убьют во время
ВР-круиза? -- спросила Кора. -- Терминально убьют?

Она протянула кончик башмака и легонько дотронулась до кнопки в полу.
Клуб дыма послушно вырвался из провала. Запах у дыма был неприятный, с
душком, наверное, адский.

-- Прекратите хулиганить! -- закричал оракул. -- Я вас уничтожу! Вам
мало неудачного покушения? Будет и удачное!

-- Вы и об этом уже слышали, Джадсон? -- Не Джадсон, а Будда вечной
жизни, Амитаюс! -- Скажите мне, Будда вечной жизни, а про покушение на меня
вам тоже дым сообщил?

-- Разумеется, -- ответил оракул, отодвигая ногой носок Коры, чтобы
вернуть себе контроль над извержением дыма. -- А теперь меня убьют удачно?
-- Успешно, -- ответил все еще недовольный оракул. -- Объясните мне, Вечный
Будда, -- попросила Кора как можно вежливее. -- Кому я помешала на вашей
благословенной планете? Я ведь прилетела всего на один день поговорить с
вами и тут же улечу.

-- Значит, помешали, -- ответил оракул противным голосом мальчика,
который знает какую-то гадость про старшую сестру, но сообщать ее не
намерен. -- Я чего-то увидела, чего мне видеть не следовало? -- Может быть.
-- Или услышала?

-- Не исключено. -- Оракул покачивал ножкой, обутой в золотой сапожок.

Господи, подумала Кора, сколько времени он проводит у зеркала!

-- И теперь меня убьют окончательно? -- Сегодня же, -- лучезарно
улыбнулся предсказатель. -- Но предупреждаю, -- заявила Кора, хотя нельзя
сказать, что она получила удовольствие от такого категорического
предсказания, -- что если меня сегодня не убьют, я вас дезавуирую. Оракул не
понял слова.

-- Поясняю, -- продолжила Кора. -- Я всему свету раззвоню, что вы
трепло, которое не выполняет обещанного. Не смог угробить простого агента.

-- Тебе никто не поверит, --сказал оракул. -- Мне все верят так, что я
порой сам себя боюсь. Если я говорю, что будет война, они начинают ее в
назначенный мною срок. Если я предсказываю смерть, человек ложится и
перестает принимать пищу. -- Где-то я уже это слышала. -- Вы нигде этого не
слышали, -- сообщил оракул, -- потому что я уникален. -- Последний вопрос, и
я уйду навстречу смерти. -- Пожалуйста.

-- Кто все-таки посоветовал вам распустить слух о смерти наследника
престола? -- Ну вот опять за свое! -- завопил оракул. Он нажал на кнопку и
скрылся в облаке дыма. Оттуда пахло адом и доносились проклятия в адрес