Чтение 15–й страницы книги ~Три круга ненависти~

Прорыва.

Все это Прайд знал из краткой справки подготовленной инспектором
Олби, которую все же успел основательно проштудировать, до того, как
лэптоп вышел из строя.

Стены кольцевого коридора были нематериальны, а имитировались все тем
же силовым полем, но все равно, размах псевдостроения поражал воображение,
и заставлял думать, что китайцы со своей Великой стеной были жалкими
пигмеями, у которых великими были всего лишь амбиции.

Платформы парили, на антигравитационных подушках в полости
циклопического тора, причем участок тора обращенный к центру казался
прозрачным, хотя частично эта скрадывалось грязно молочной стеной сферы,
которую опоясывал тор. Но и это была иллюзия - это тоже было поле, но
проницаемое, как для оптических эффектов, так и для воздействия различными
видами оружия, но только оптически проницаем участок тора был снаружи во
внутрь, а для остальных видов воздействий из недр тора - наружу. Что
создавало идеальные условия для визуального наблюдения, с одновременной
защитой и возможностью вести обстрел прямо из недр тора.

Платформы, парящие в торе, имели две спаренные кабины управления с
полным дублированием всех возможных функций, но управлялись тем ни менее
компьютерами. Для внесения изменений в программу управления требовалось
согласованное вмешательство двух санаторов...

Напарником Прайда, естественно, оказался Джо. Их платформа должна
была занять место в точке противоположной институту. Даже учитывая
умопомрачительную скорость, которую могла развивать платформа в полости
тора, дорога к исходной точки заняла около трех минут. Прайд прикинул, что
наружный радиус сферы составлял порядка пяти километров, а если правда,
что внутри он больше... хотя это никак не укладывалось в голове.

На экране дисплея появилась компьютерная томограмма контролируемого
участка сферы. И сразу же по внутренней связи раздался меланхоличный голос
Джо:

- А ты Прайд, везунчик! Похоже, что Прорыв будет на нашем участке.

Томограмма на экране напоминала слоистый пирог в разрезе. В центре
"пирог" вспучился, слои сместились, часть из них не столь четко
разделенная как у краев перемешалась, но визуально участок защитной сферы
прямо перед Прайдом остался без изменений.

- Сейчас начнется, - прозвучал голос Джо. - Смотри внимательно, Прайд
- это весьма поучительно.

"Чему еще меня можно научить?" - хмыкнул Прайд, но в это время по
поверхности сферы пошли разноцветные сполохи, в воздухе возникло какое-то
напряжение, словно растеклось, разлилось безысходное тоскливое ожидание в
безветренной душной предгрозовой ночи первых капель дождя и
предрассветного ветра...

И сфера раскололась...

В образовавшийся черный пролом хлынула какая-то темно багровая масса,
похожая на свертывающуюся кровь. Из недр массы стали выползать мерзкие
синюшные твари. Все это медленно, словно во сне...

А потом из пролома появилась девушка.

- Там - человек! - Прайд неожиданно для себя обнаружил, что эту фразу
он почти выкрикнул.

- Спокойно, Генри! - голос Джо обжигал своей холодностью.

Среди бурлящего багрового болота белый тонкий силуэт девушки
выделялся особенно отчетливо и резко, как звук оборванной струны во время
паузы в звучании оркестра.

- Но ведь там человек!!! - прохрипел Прайд. - Надо что-нибудь
предпринять!

- Не трогайте клавиши управления - это бессмысленно! - рявкнул Джо. -
Именно для таких случаев и предусмотрена невозможность вмешиваться без
согласия с партнером.

- Какое к чертям согласие?!! - зарычал Прайд. - Ведь она же
погибнет!!!

- Если вам не хватает здравого смысла и некоторого опыта, - спокойно
и слегка презрительно буркнул Джо, - наберитесь хотя бы терпения!

Девушка легко взмахнула руками и сделала несколько осторожных мелких
шажков. Ноги ее едва касались копошащейся массы...

И в это время в нижней части тора, в котором плавала платформа,
возникло басовитое утробное гудение. Видимость ухудшилась, словно
прозрачная часть тора, обращенная к прохудившейся сфере, подернулась
дымкой.

- Пытаются наложить заплату, - раздался в кабине Прайда ворчливый
голос Джо. - Что-то сегодня они растягивают удовольствие.

"Господи, что он мелет?! Какую заплату? Ведь ее надо спасать!!! Надо
срочно вытягивать из этой мерзкой копошащейся жижи..." - Прайд сжался,
втянул голову в плечи, словно собирался прыгнуть и прошибить лбом колпак
кабины управления.

Девушка сделала еще шаг, и Прайд увидел, что ее ноги совершенно не
погружаются в массу, а лишь едва касаются ее поверхности, и ни одна тварь
не собирается причинять ей вреда...

Гудение стало столь мощным, что завибрировала многотонная платформа,
в которой находились Джо и Прайд.

Поверхность защитной сферы медленно стала обретать первоначальный
вид, отсекая багровый "язык".

А потом по периметру языка ударили аннигиляторы. В воздухе ощутимо
запахло паленым мясом.

Прайду вдруг стало страшно. Ему показалось, что "стены" тора
зашатались и готовы рухнуть. Сизые твари попавшие под огонь аннигиляторов
взвились в диком танце, образовав неровное кольцо по краям багровой
лужи... И опали бесформенными кляксами, в которых невозможно было даже
предположить наличие какой-нибудь жизни. Уцелевшие твари метнулись к
центру лужи - сгрудились непосредственно у ног девушки.

- Они... ее... - прохрипел Прайд.

- Вы лучше о себе побеспокойтесь, - почти так же хрипло прорычал Джо.
- Сейчас будет вторая инфразвуковая волна.

Огненное кольцо аннигилируемой массы сжалось по направлению к
центру...

И новый прилив ужаса пронзил разум и плоть Прайда.

- Спокойно, Прайд!!! - с подвыванием прорычал Джо.

Сизые твари метнулись разом навстречу кипящему аннигилируемому краю
массы, словно своими телами стараясь прикрыть девушку от медленно
наступающей огненной смерти.

А в следующее мгновение девушка оказалась в перекрестье двух лучей
лазера.

Жуткий рев, от которого у Прайда волосы на голове зашевелись
похлестче, чем от инфразвуковой волны, потряс тор. Тонкая девичья кожа
лопнула, как перегоревшая лампочка. И в лазерном перекрестье забилось
такое... такое... что Прайд понял: теперь в его снах наступит
разнообразие, и когда его не будет мучить кошмар Фобоса, то несомненно
приснится ЭТО.

Кожа вылупившегося монстра похоже экранировала лазерные лучи.
Несколько пульсирующих огненных шаров, выпущенных из крупнокалиберных
импульсных бластеров, устремилось к беснующемуся в огненном кольце
чудовищу.

- Приготовьтесь, Прайд! Похоже, что сегодня нужна будет и наша
помощь! - крикнул Джо, и Прайд, двигаясь словно заводная кукла, положил
руки на клавиши управления.

Залп, произведенный установленными на платформе направленными
гравитационными излучателями, должен был по идее уничтожить все живое
попавшее в сектор обстрела... Но монстр еще жил.

Прайд почувствовал, что его мутит и отвернулся. Снова дохнуло
паленым.

- Проклятие!!! - прохрипел Прайд. - Неужели нельзя было поставить
фильтры! Этот запах кого угодно может свести с ума!!!

- Ваша кабина оборудована фильтрами. Просто их надо включить, -
послышался спокойный голос Джо. - Там слева тумблер...

Прайд включил воздухоочиститель, но запах паленой плоти был
неистребим.

Прайд понял, что еще секунда и он не выдержит...

И все кончилось.

В наступившей тишине Прайд гулко ткнулся таки лбом в прозрачный
колпак кабины и уже совершенно отупев и обессилев, сквозь расслабленно
полуприкрытые веки мог наблюдать, как плазменные резаки нарезали из
оставшейся не аннигилированной бурой смеси аккуратные брикеты, затем
автопогрузчики расфасовали брикеты в пластиковые контейнеры и увезли. В
промежутке между тором и серой стеной защитной сферы осталось лишь
изуродованное тело монстра.

- Господи, - прошептал Прайд, - оно еще живое?!!

Бесформенная масса слабо шевельнулась и из его развороченного чрева
выползло нечто напоминающее одновременно и личинку, и... новорожденного
ребенка.

Прайд отвернулся.

Когда платформа вернулась в ангар, расположенный в здании института,
Прайд пошатываясь с трудом выбрался из кабины. Из соседней легко выпрыгнул
Джо.

- Держи! - Джо протянул Прайду плоскую флягу.

Прайд жадно припал к горлышку, с каждым глотком ощущая как обжигающая